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这天，教授和梅丽在一条峡谷里勘察。老头儿气喘吁吁地用小铲子扒开沙石和粉尘，不时亮起头灯去照一些裂隙。“这缝很深。梅丽，你来探一探下面。”
梅丽依言，卸下空气采样盒，用离子枪往缝里射击了几秒钟，腰里的分光器自动记下了反射回来的离子。她在耳机里听见教授火车头似的呼吸声，便说：“往回走吧，教授，我饿了。你把氧气阀开大一点。”
“宇宙服太重。你不也呼哧呼哧的？”鲁文基不服气，“这谷底是没名堂了，该到高处去看看。就上那座小火山吧。”
梅丽抬头一望，足有500米高。“嘿，你真年轻哪，我可爬不上去。我又渴又饿。”
“看这丫头说话！”教授仔细打量了高度，心也凉了半截，“也罢，先吃饭，下午再来。”
他们返回飞船时其他两个分队都早已回来了。舱里的场面让他们吃了一惊：地上扔着踩扁了的杯盘碗碟，一瓶汽水滚到墙角里。汉密尔顿正在申斥波罗和马修，见教授进来便说：“教授，这两个混蛋真不像话。上午他们发现了几块天然金刚石，于是活也不干了，跑回来争大争小地分。我回来时见他们打得不亦乐乎哩。”
梅丽把破杯盘收拾了，拎起那瓶汽水，打开封盖，便对着瓶口咕嘟咕嘟喝了半瓶。
马修阴沉着脸往椅上一坐。波罗还气忿忿地来回走，然后在工作台上取了只一次性纸杯，把梅丽剩的那瓶水倒在杯里一口吞下，往床上一躺不再作声。
“大家先吃饭。”米兰特端来午饭，她见气氛紧张，便开玩笑说，“教授，你没带几只企鹅回来吗？这地方真冷。”
教授调侃道：“我只捡到几头非洲象，扔了。”
梅丽笑道：“不是。教授捡了个老火车头放在怀里，一路噗嗤噗嗤直喷气。”
汉密尔顿也不禁破颜一笑，随即说：“我可真正捡到件好东西。就凭这个东西，我们也已不虚此行了。”
米兰特嘘了一声：“别吹太早，得回到家里做切片看看才知道是不是。”
汉密尔顿说：“一粒小化石，很像是颗植物种子。米兰特，拿给教授看看。”
“我已经消过毒，洗干净封在试管里了。”米兰特说。梅丽见教授露出急欲一睹的神情，却不吱声。老头子太累了。
吃完午饭稍事休息，大家又准备出门了。
波罗仍旧躺在床上，一动不动。汉密尔顿过去催他起来，闻到了一股酒气，惊讶道：“他哪弄来的酒？看醉成这样。”
“不是吧？飞船上没酒呀。”马修拿起波罗喝过的纸杯闻了闻，“是酒。也许是私带的。”
梅丽说：“怎么会呢？我看见他是从我喝过的那个瓶里倒出的汽水。”
马修摸摸波罗的口袋，没找到别的酒瓶。汉密尔顿说：“这帐回头再算。这混蛋反正去不成了，马修，你也留下来，整理那些空气样本。”
于是，两个分队分头出发。
四、芝麻开门
教授和梅丽踩着碎石沙土蹒跚地爬到了火山喷口上。老头儿一骨碌躺倒在地上歇气，梅丽小心地站到喷口边缘向下望，说：“教授，深得很，又陡又滑，不下去了吧？”
“不下去。”教授刚回答，猛地听见梅丽尖叫一声，忙爬起来问，“怎么了？”
“你过来看，那是什么？”梅丽惊恐地指指下面，抓住老头儿胳臂扶他挪过脚来，“小心脚底下滑。那儿，看到了吗？”
“有个锥形的尖东西？在暗处我看不清。”
“金字塔！”
“瞎扯。谁会在这荒地孤零零地造个金字塔？况且，恐怕也不会有人比我们更早来到这个行星的。”
“可那三角形端端正正，肯定是人造物体。”
“底下有多深？我们下去看看。”
“得用绳子才下得去。2分队有，我用无线电叫他们过来。”
叫过之后他们静静等着。这时，空中的火星移近了火山喷口，红光斜照着底下的另一边，金字塔在阴影中显得神秘诡谲。梅丽有点毛骨悚然，说：“教授，既然有金字塔就必定有星人了。万一是野蛮人，我们下去不危险么？”
“我不认为星人是野蛮人——假如这儿真有星人的话，他们进化时间这样长，智能一定比我们高。从逻辑上说智能愈高，嗜血习性愈小。因为他们可能早已不再依赖吞食异种来获得热量，也毋须以掠夺来获取财富，这样的生理结构怎会嗜血成性？再说，能建造金字塔的人还会是野蛮的吗？”
一会儿，2分队赶来了。汉密尔顿提醒大家千万注意安全，说：“我有激光枪，接近金字塔时教授靠后一点，梅丽准备好离子枪挨着教授走。遇有危险，反应要迅速。”
教授摆摆手吩咐：“除非遭到明显的袭击，绝对不能动武，何况激光武器在星人看来也许只算玩具。就连威胁姿态也不要做，以免招惹他们先发制人，那样谁也别想平安回家了。”
米兰特放下绳梯，各人依次下去。底下还比较平坦，众人默默无语慢慢走过去。梅丽不解地说：“金字塔这样矮？最多只有一米。”米兰特也疑惑起来：“星人个儿难道比侏儒还小？否则怎么住得进去？”
教授说：“这不像是住人的建筑。大凡智慧生物躯体都不能太小，否则无法支持一个发达大脑的智能活动。人就是个例子。”
汉密尔顿点头称是：“也许是座象征性的建筑物，像纪念碑、图腾之类。这不一定要很高大。”
“也不是。那类建筑应该建在人群聚居的附近，埃及金字塔就建在离开罗不远的地方。”
众人说着来到了这怪物跟前，小心翼翼地绕它转了一圈，什么动静也没发生。这塔形物是立体三角形，外表略有金属光泽，表面平整，有许多蜂窝般的小孔，排列似有一定规律。他们开亮头灯仔细观察，发现塔的三个面是接合起来的，接合处有极细的合缝。塔的底部陷在沙石地里，米兰特想用铲子清开那些碎石看看。教授忙止住她：“别动！它说不定有根。”
“这又不是活体，哪有什么根？”
“你凭什么肯定它不是活体？”
“活体总得有点生物的样子呀！”
“生物该一定是什么样子？高度演化的生物，躯体结构只能是最有利于思维的形状，而不是发达的肌肉和肢体，这点我敢肯定。因为思维活动才是最高级的运动形式，最终将取代高耗低能的机械运动。你比较一下人和野兽就明白了。”
汉密尔顿说：“即使它有生命，它一声不吭怎么办？”
“他也许在审视我们这些不速之客想干什么。应该给他传递一个表示友好的信号。”
“什么信号能表示友好？让米兰特吻他一下？”
“我才不哩。”米兰特退后一步，“他会以为我要咬他。谁愿干准来。”
“我来试试。”教授向前，勾起食指轻轻叩了六下。果然奇迹出现了，三片合拢的叶片开花般地张开，缓缓摊在地上，露出了内部极其错综复杂的结构和排列有序的线路。
众人凝神屏息呆呆地望着这似乎是卸开外壳的巨型电脑。梅丽低声说：“真像芝麻开门一般神奇，我不明白。”
“这是星人无疑了，他理解我的意思。6是个奇特的数字：1＋2＋3等于6，1×2×3也等于6，别的数字没有这特点。懂得这个的必定是文明生物。我在向他表示，我们不是嗜血的野兽，不是带来战争而是带来文明。星人接受了，解开自我保护的铠甲，并敞开了心扉。”
大家都惊叹不已。等了片刻，米兰特耐不住了，说：“光亮开肚皮算什么，他该有点表示才对。”
“别急呀，他连我们有没有视听器官都还没弄清呢。数学和姿态语言都只能表达很抽象的意思，他一定在寻找彼此都能理解的交谈方式。得给他时间。”
过了一会，星人慢慢伸出一条蛇形的软棍子，头端像鱼鳃，有许多蠕动着的皱褶。教授紧张地思考着，喃喃自语：“什么意思？皱褶的地方面积比较大，面积大有什么用？可以容纳更多的传感器？哦，接触交换信息。对，他要握手！”
米兰特不愿放过首次和外星人握手的荣耀，忙说，“让我先来，好吗？”
“等一等。”汉密尔顿手忙脚乱地从包里扯出一面联合国旗帜铺在星人跟前，这是原本准备留在星上的领地标志，“好了，梅丽，请你摄下两个星球代表握手的历史镜头。开始！”接着他高声唱起了《地球，宇宙的骄傲》。
米兰特挺挺胸，抬手去抚平头发，却摸到头盔上的天线。于是她战战兢兢地伸出双手踏步上前，忍住恶心紧紧去握那只教人发腻的手。
教授不满地咕噜着：“唉，简直像是巫婆跳神。”他猛地想起这也要被录下来，便不作声了。
米兰特兴奋地叫道：“他向我传递信息了！我感知了他要说的话！”
教授欣喜道：“别松手！他说什么？”
“他说，他感知了贮在我大脑中的一切。他说，我们的思维方式是初级的，但还是愿意在这个层次上和我们谈一会儿。”
五、与星人的对话
大家让鲁文基先和星人对话。教授决定先了解一下这位星人的生物学特征。他让米兰特传递他的问题：“星人先生，你的演化达到了哪一阶段？是动物还是机器？”
米兰特立即转译了星人的回答：“我不是动物或植物，也不是机器。我是能量与智慧的有机结合体，这是生物进化接近极限的形式。宇宙中最根本的物质就是能量，能量的最高级形式是智慧，我是二者结合的生物。”
“一切生物的进化都将按这方向发展吗？”
“都沿着消耗最少能量产生最高智慧的方向发展。宇宙逐渐衰老，能量终将耗尽，唯有这样的适者可以生存。我的母星系就是这样。”
“你会衰老、死亡吗？”
“我的智能足以使我按照需要改变自己的基因，能够修复衰老损坏的器件。我能无限期地生存下去，直到宇宙消亡。”
“你是有性生物还