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布兰登上校一到朗博恩,就受到了班纳特太太最热情的招待。看到上校先生之后,女主人把她过去的宠儿达西先生,最喜欢的贵客宾利先生,还有打算隆重招待的柯林斯表侄全抛到了脑后。同来的约翰爵士更是只打了个招呼。几个小班纳特纷纷怀疑,妈妈可能连约翰姓什么都没记住。
上校受宠若惊,班纳特太太一直关注着他,不停地询问他对每一道菜的看法,只要他称赞了哪一种食物,那么班纳特太太就巴不得把那些食物都放进他的盘子里。
没有人给他解围,包括他的爱人在内的所有班纳特都幸灾乐祸的看着他,他未来的连襟达西和他的朋友宾利脸上都露出了庆幸之色,约翰甚至还在一边煽风点火。不知道是不是他的错觉,班纳特家的仆人给他添菜的速度都比别人快,害得他都来不及拒绝。
可怜的上校从不曾受到过这么多瞩目,所以他吃撑了。在众目睽睽之下,他不得不吃下比平时多了三分之一的食物。此时,上校才回过神来,他的精明起了作用,在环视餐桌一周之后,他可怜兮兮地看向了自己的恋人。
简最受不了上校用这种眼神看她,就转头对班纳特太太说道:“妈妈,您可不能忘了约翰爵士。您一定还记得吧,去年我在巴顿受到了多么热情的招待。“说完简的目光扫过餐桌两旁的仆人。
很快,班纳特太太的关注目标就转移了。她是个简单的人,谁对她和她的家人好,她就对谁好。现在她一次又一次地对这位热心的爵士先生表示感谢。关怀他的每一个表情和举动。
上校一边感慨亲亲女友对他的关爱,一边旁观老友步上他的后尘。好在午宴很快结束了。
在用过这顿朗博恩能做出来的最丰盛的午餐之后,宾利先生和达西先生表示要去内瑟菲尔德庄园。原来宾利先生居然把内瑟菲尔德买了下来。本来这位先生准备在德比郡置业,但是德比但凡好些的土地几乎都姓达西。
宾利本人喜爱玩乐,人也懒散,觉得内瑟菲尔德离伦敦近,邻居也很淳朴友善,最终决定把这里买了下来。现在他们就是去和主人商量最后的交接事宜。
他大方的承诺,一收拾好新家就开舞会请所有的邻居去跳舞。可惜现在凯蒂和莉迪亚都还没参加社交,简和玛丽对舞会兴趣一向不大。宾利先生渴望的一呼百应是没戏了,他只好和冷面好基友一起乖乖的去看房了。
约翰爵士和布兰登上校则准备去看看猎犬。
当初班纳特大小姐养来致富的两只猎犬已经发展到了二十几只。现在还有一片犬舍。
这种猎犬虽然价格不低,但是繁殖困难,一胎一般只生一只,偶尔才有生两只的。开始时,简为了扩大规模,就把每次生下的母犬都自己饲养,公犬才卖掉。所以一度发展缓慢,一年就能卖出一两只小狗。
等到真正形成了规模,班纳特家已经发家致富,不用靠卖狗赚钱了。不过到底养久了,有了感情,而且班纳特先生和几个小姐都喜欢狗,所以还是留下了不少。现在犬舍里一个月到三个月的小狗就有六只,还有两只还未满月。
约翰爵士和布兰登上校一人挑了一只猎犬。简就向班纳特先生建议把剩下四只小狗的送给达西、宾利还有跟着看热闹的表兄,两只没满月的她要留下给自己和舅舅。
约翰爵士好奇地问道:“班纳特小姐,您也会打猎吗?”
“我和爸爸学过一点打猎和钓鱼。不过打不准的居多,我到现在也只猎获了一只野鸭子和一只兔子,确切的说,那只兔子应该算是猎犬抓住的。倒是钓鱼容易点,只要有耐心总是有收获的。”简笑着回答。
柯林斯表兄不合时宜的冒了出来,给简讲了一通淑女应该如何温柔贞静的大道理。听得简的头都大了。
简不知道的是,莉迪亚从小被她管教甚严,所以轻易不敢逾矩,但是她性格中固有的叛逆大胆,却改变不了,只是被压制而已。这次知道柯林斯表兄要来,莉迪亚最是气愤,但是害怕大姐,所以不敢出手捉弄这个表兄。
毕竟,现在朗博恩的仆人都是听大姐的,哪怕她不在家,也有无数报耳神。就连她和凯蒂的贴身女仆南茜也是姐姐的人。南茜是露西的那个妹妹。因为露西的缘故,在她小的时候,简就提拔她做了自己的贴身女仆。简一直对她很好,教她识字,让她旁听莫莉的英文课,她也忠心耿耿,只听简的话。
后来简搬去巴斯常住,因为不放心家里,特别是两个妹妹,就把南茜留在家里,照看她俩。南茜识字,会写信,每周都会给简写信,把朗博恩的事详细的汇报给她。所以,就算三个姐姐都离开了,莉迪亚和凯蒂也不敢不老实。当然,这么多年的教育也是有用的,这两位小姐性格还算稳重。
莉迪亚因为不敢自己动手,所以就悄悄劝说妈妈,不要把简和布兰登上校的事告诉表兄,免得两人婚姻不成,影响简的名誉。在她看来,这样柯林斯多半会追求年龄最大,又最漂亮的简,要是惹怒了简,肯定要动手收拾他了。
可惜莉迪亚小妹妹的算盘打错了,虽然柯林斯确实把目标瞄准了简,但是以简姑娘的懒惰程度,只要柯林斯先生不试图对她不敬,她一点压力都没有。从她18岁起,被蠢货追求的难道还少了?自家妹妹犯蠢,姐姐应该收拾,难道别人家孩子犯蠢,她也要操心吗?
柯林斯的话说的几位小姐偷偷直乐,几位先生面容扭曲,只有他教育的对象哭笑不得。
“表哥,很多贵族女性都会骑马、打猎呢,这也没什么。”简无奈地打断柯林斯先生,免得他把教育她当成了布道会。这里还有其他两位客人,简可不想让表哥丢班纳特家的人。但是简的愿望注定要破灭了。
表哥童鞋立刻接嘴道:“贵族有足够的时间和金钱去从事各种玩乐,但是简表妹,恕我直言,您毕竟不是贵族女性,您只是一个乡绅家的小姐,所以您应该做符合您身份的事。”
简森森的疑惑了,她的身份该做什么啊?她转头看向老爸和男友,只是他俩的目光中也充满了惊讶和困惑,这货是傻子吧!
班纳特先生不满地说道:“是的,我女儿是乡绅家的小姐,这一点大家都知道,不用你再重复了,但是我不觉得她因此就连打猎钓鱼的资格都没有了。”
柯林斯先生连忙解释道:“我并不是说简表妹没有资格从事这些活动。她是您的长女,您没有儿子,所以您重视她,培养她是正常的。但是表妹终归是个女子,她还是要嫁人的。伊丽莎白表妹都结婚了,可是简表妹还没有找到合适的人家,这不就说明了,她学的这些对她婚姻并无裨益之处吗?”说完他又转头问向丽兹:“伊丽莎白表妹,你也打猎、钓鱼吗?”
看戏看的正高兴的丽兹没想到矛头忽然转到了她的身上,她结结巴巴地说:“不,我对那些不感兴趣。”说完她看着正怒视她和表哥的父亲,欲哭无泪。哦,达西,快来救救你的丽兹!这个傻蛋,一上来就戳爸爸的痛处,害的我都被迁怒了。
“柯林斯表兄,请您指教一下,什么是符合乡绅小姐身份的事?”看着老爹被气得面容扭曲,简硬着头皮转移话题。
表兄战力无双,压根没发现班纳特先生的怒意和布兰登上校的不满。看到表妹愿意受教,很高兴的为她答疑:“您应该在家做做针线,照看一下厨房,当然有空也可以从事些园艺工作,这是很好的锻炼和休闲的方法。”
“是的,这很有道理,我们也和家庭教师学习过这些,只是我对园艺并不擅长。”听着柯林斯表兄的回答中规中矩,简就想快点就事论事,结束这个话题,免得把老爹气得突发脑淤血。不过,这货不会是想来气死她们爹,好早点继承遗产吧,简阴暗的想到。她决定了,在班纳特先生有生之年,都要想办法隔离他和柯林斯。
“园艺是一项和有益的活动,这个我经常从事,如果你有不懂的地方可以问我。还有就是,虽然班纳特先生很慷慨,专门请家教教过你们各种技能,但是您还是要勤加练习,这样您才能成为一名合格的主妇。”柯林斯高兴地说道。
“我觉得作为一个淑女,她完全不必操心这些。这些由裁缝、厨娘和园丁做就行了。她只需要每天高高兴兴地玩乐就可以了。”上校忽然冷冷地插话道。
听到上校这么说,大家都讶然地望向他,连简也惊讶的张开了嘴。只有约翰惊讶过后,很快变成了一副看好戏的样子。
“哦,布兰登上校,并不是所有的家庭都请得起园丁的,所以作为一个主妇,她需要承担更多。而且如果将来有了丈夫和孩子,她总要为他们缝制衣服不是吗?。”柯林斯先生辩解道。
今天客人多,从一进门就乱糟糟的,所以简几乎没和上校说什么话,柯林斯先生压根也没看出他们俩是一对。还以为上校只是就事论事的和他讨论。
“我觉得,一个男人如果不能给妻子、孩子提供舒适的生活,那么他压根就不应该结婚,免的拖累别人。妻子是男人的伴侣,不是他的仆人。他应该爱护她,照顾她,尽可能给她最好的一切,而不是像指挥仆人似的,要求她这样那样。”上校略显傲慢的说道。
一想到她的简要用柔嫩的双手做这些粗活,上校就想把白手套丢在这位柯林斯先生的脸上。他到底想干什么?怎么敢这么要求他的妻子?上校只觉得没更早去定制戒指,害得他现在都没有立场和身份站出来为简说话。
“可是,可是谁也不能保证,简表妹就一定能嫁给一个有很多资财的人,毕竟她现在岁数也不小了。如果她嫁给一个出身普通的人,她还是要……”柯林斯先生继续辩解道。只是他的话还没说完,就被上校打断了。
看到这位先生多次偷偷打量简,上校终于明白他的意思,他简直是出离愤怒了,他几乎低吼道:“她才刚过了22岁,�