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玛丽微微一笑，默认了自己的功劳。
只是马场停在中央公园门外的时候，玛丽一下车就看到了范德卢顿家的马车就停在不远处，公爵正在整理自己的帽子和手套，他眼神撇过来，看见玛丽果然挽着卡尔的胳膊出现，只冷淡地点点头，就自顾自进去了。
“看来公爵大人很不如意呢，连个伴都没有。”卡尔笑说。
玛丽不愿意在背后道人是非：“他大概也没有想到我是真的和你一起出席，毕竟我那时推脱的意味很明显，不过他能维持这样的风度，也很不容易了。”
梅看着这幕倒也不稀奇：“情场上必然是有输有赢的，公爵表现得不算难看，不过我怎么不知道有这事？”
“那可就要问你自己了，你那时可是射箭冠军在出风头呢！”玛丽玩笑道：“我只是不明白，如果公爵只是想找一个有钱的新娘，在纽约的外来户里，我可不是最好的选择。”
鲍伯不解：“那他为什么不在纽约本地的姑娘里找一个呢，家有恒产的老姑娘可不单只有一个两个。”
梅看了一眼天真的哥哥：“可她们是不会和公爵一起回欧洲的。”
春天似乎是一下子就来了，继手筒之后，女士们又将毛领和披肩从衣服上取了下来。中央公园的园艺节是一年里最早的重头戏，这天园里会放慢花农们从近郊运来的早春花卉，有浓艳的杜鹃、精巧的金雀花、清新而色彩多样的风信子、讨人喜欢的紫丁香，还有少数几支异常美丽而珍贵的橘黄色郁金香。
公园内有男士们陪同的女士，各人手里也都拿着几只色彩缤纷的花朵，四人一路说笑，心情和春天一样绽放。只是梅未想到，会在这里遇见艾伦，而她手里绽放着的却是园内寥寥几支的黄玫瑰。
梅的心立即沉了下去，只表明上若无其事地招呼道：“艾伦，你从斯库特克里夫回来了？怎么不和我们说一声。”
“我是早上的火车才到的，不想劳动你们去接我。”艾伦将手上的黄玫瑰交给公爵拿着，热情地上前来和梅拥抱了一下：“这不，我们还是遇见了，可真要感谢公爵，我和他在第五大道碰见
，他就提起中央公园今天的活动，我回家稍事休整就又出来了。”
艾伦的眼睛移向梅怀里的铃兰：“我每次见你，若你抱着花，必定是铃兰。素雅是素雅，可你还年轻，该衬一些颜色大胆活泼的花朵，可别白白浪费了好光阴。”
梅听着这话笑了一下，她知道艾伦真的是好意，她的性格从来就是这样热烈而直率，可梅却再也不能欣赏了。梅将情不自禁扬起的笑容克制在嘴角微微弯起的弧度里，手缓缓抬起，洁白秀雅的花枝遮住了她的半边脸和方寸笑容，却显得分外娴静又撩人心脾，让人不由地就想知道这样美好的韦兰小姐，若是私下相处的时候，无拘无束地笑起来，会是一副怎生的美景。
因绯闻和流言的关系，梅和艾伦一打上招呼，就早就招来了周围人群的侧目。只是韦兰小姐那么一笑，却让在场的男士都忘记了自己该关注的究竟是什么了。
公爵心中暗暗叹气，韦兰小姐只可远观，玛丽小姐也不得亲近，临时约到的只得是这个寡妇，他还是早早脱身回欧洲去吧。
梅再抬头时笑容已收了起来：“艾伦，你可真是太笑话我了。我只不过长得略微端正而已，铃兰这样的花配我正好，不会抢去我的风头。倒是你，你知道的，从小你就是众人的焦点，黄玫瑰这样活泼艳丽的花我可用不了，你用的话那是再合宜不过了。”
这就像是一对真正的心中毫无芥蒂的表姐妹在说话，艾伦并无愧疚，因为她已决意与纽兰分手。梅表面功夫了得，心里却谈不上厌恶，至多是懒得应付，就像她每次在沙龙里见到的那个年华老去的自己未婚夫的前情/妇拉什沃斯太太一样。
艾伦于是大大地绽开一朵笑容：“那真是各有千秋。”
在场的纽约老人都记得明戈特家的艾伦小姐招牌式的笑容，那时她18岁，穿着一身离经叛道的黑缎礼服首次出现在社交界。毫不掩饰的肆意的笑容在黑色的映衬，浓艳洒脱到了极致，勾得稍稍定力差些的年轻人都为她心醉神迷。
如今十二年过去了，她仍着黑色打扮，只身份不再是少女，而该是循规蹈矩的寡妇。她的笑容依然灿烂，皮肤却失却了弹性，也不复少女时的白皙。时间带走了她的娇嫩，留下了岁月的色彩沉淀，那种苍白和憔悴像烙印一样留在了失却活力的肌肤上。
笑容过后，岁月的沟壑却没能及时地与笑容一起收敛，却在眼角、颧骨和嘴角留下了忧伤的痕迹。
梅突然觉得索然无味，胜了这样的女人又如何？赢回了纽兰又如何？
纽兰
建议她看的书她均敷衍了事，可自己随意翻阅的杂书里的一句话却在此刻让她记忆犹新：优于别人，并不高贵。真正的高贵，应该是优于过去的自己。
想及此，她果断地说道：“艾伦，今天的园艺节规模很大，我们还是不要浪费时间挡在路中闲聊，不如多去找几支漂亮的花朵，明天去看看外婆，让她也看看中央公园的花有多漂亮。”
艾伦一愣，她没有想到梅这样快地就打算打发了自己，这个表妹在人前一向文静而少语，极难得会表露出这样一副不容人拒绝的架势，她只得就着台阶下来：“是的，没错，明戈特外婆一定会很高兴的。”
几人分道扬镳，梅却没有了再逛的心情，便和卡尔玛丽分手，自己和鲍伯从后门出去了。
街角是一个流浪马戏团表演，借着中央公园活动的东风，顺道停下观看的老人孩子倒也很不少，虽然是并不新奇的小丑和扔球的把戏，却给沉寂了一个冬天的街道带来了春日的活力。
梅的心思却并不在上面，她看着马戏团那个小小帐篷后面停着的马车。马车四面都是可以卸下的活动木板，在填装稍大的物品时可以像花瓣一样全数放下，轻易地将东西塞进去。
这让梅突然冒起了一个念头，她转头看向鲍伯：“你带了多少钱？”
“什么？”鲍伯疑惑着，一边去摸内侧的钱袋：“你是要给小丑扔钱吗？得了吧，梅，我可没有小票子。你要是真的因为这些耍把戏的开心了，我倒是不会吝啬给张大票，不过我可没觉得你开心了。”
梅不想和鲍伯解释，她甚至不确定自己能下定决心做这么一件事，她只是不想错过这个难得的奇思妙想的机会，自从出去跑马那天摔伤之后，她就觉得心上的枷锁打开了一条裂缝，毕竟最后她不是没事吗？
她强硬地告诉鲍伯：“把钱包给我！”
另一边，玛丽指着从拖车上刚刚抱下来摆盆的白色鸢尾花：“卡尔，要是带一盆回去装饰书房，这花倒是别有情趣。”
但卡尔像是没有听到玛丽的话，他眼睛正盯着背对着他，自顾自地忙着从拖车上卸花的妇人。那妇人戴着棕黑色的呢帽子，后颈依稀露出几缕红色的头发，在这普通的劳动妇女的身上显出一个奇妙的艳丽来。
因为做的是粗活，所以那妇人穿着深色的长裙，外面还系了一层格子围裙，待到最后一盆花从小车上被弄下来，她提起围裙，拿边缘抹了抹汗，转过身来绕到拖车另一边准备离去。
那边的花农正招呼道：“卡维特夫人，真可惜你丈夫
病了，要你帮他来送花，来，这是工钱。”
只是这位卡维特夫人在转身的一霎那看见了卡尔，那个小小的、对卡尔来说就是个破烂的钱袋从她指缝底下滑走了。
她曾设想过一辈子都不会再见卡尔，或者见到了也当做不认识，海洋之心在她床底下的铁盒子里，在她和新任丈夫卡维特先生的家里。房子外是一大片花田，是她曾幻想过的自由自在的日子。
然而在她隐在人海茫茫的纽约，出乎意料地遇见也许一辈子都不会遇见的，原该在匹兹堡的卡尔时，她仍手颤地抓不住手里的钱袋。
因为恐惧？这个男人诬陷过自己的情人，甚至不惜拔枪杀人。
因为心虚？价值连城的珠宝还藏在她的床底下呢。
卡尔却才是那个见面装作不相识的人，他蹲下用手指拎起那个粗布钱袋，扔在萝丝的围裙上，转身带着不明所以地玛丽走开了。
一边的老头打趣道：“卡维特夫人，别看了，那是什么人，我们是什么人，赶紧收拾好回家吧。”‘
他倒是舞会了萝丝，萝丝把钱袋匆匆地手劲围裙口袋，松了一口气，推起小拖车就走了。
而卡尔却在马车门关上的一霎那就失态，他狠狠地捶了一拳马车车厢，就算有天鹅绒的包裹，闷闷的拳击声仍然传到了外面，把车夫吓了一跳：“先生，你没事吧？”
“该死的赶你的车！”卡尔把头伸出去怒吼了一声，“砰”地又把窗关上。
玛丽正很不赞同地看着他：“卡尔，这是在大街上。”
“我知道，我知道，可我控制不了……”这个男人燃烧周身的怒焰似乎一下子消失了，他像街边的乞丐一样把身体团起来，双手抱住头，用一种极痛苦的力道揉乱了头发。
“那位太太……”玛丽试探地问：“你和她认识？”
卡尔的声音哽咽了，他抬起泛着血丝的眼睛，死死盯着玛丽：“你相信吗？一个死人站在我面前，她就是我的那个该死的应该和船一起沉到海底的未婚妻。”
“天哪！”玛丽惊讶地捂住嘴：“她没死？！那她为什么……”为什么不回到你身边来，玛丽下意识地没有问出口。
“因为她……不爱我……”卡尔从牙缝里挤出这几个字：“她不爱我，我给她花数万美元买垃圾画家的画（毕加索不是垃圾画家啦，就是那时还没有出名……），给她买欧洲最大最美的钻石项链，我把我的身心和全副身家都献给她，我不是逢场作戏的二世祖，我是要和她结