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到偷蒙拐抢一途，大都也能谨守上面的分际，甚至发展出一些个人的做案原则，而且这些人也以惯犯居多。
所以程楚秋虽然身无分文，三餐无以为继，却从没想到要去偷抢。一听到有工作的机会，就代表有吃饭的机会。于是便循着众工人所来的路上，找到重建中的岳麓书院。经过询问找到工头，表达了工作的意愿。
那工头见他人模人样，不似奸邪之辈，第一关面试就算过了。最重要的是工地正在赶工，正是需要人力。要技术的细工也许做不来，挑砖担土的粗活倒是可以试试。谈好条件，程楚秋当晚就上工。当然，他跟寻常工人混在一起，也就尽量表现与一般寻常人无异，未敢太过招摇。
几天下来，大家只知道这个年轻人来历不明，但是工作认真，人也相当和善，从来没人把脑筋动到“武林高手”上面来。
这天下午，工头忽然差人把他找去。迎面劈头便问：“你识字吗？”程楚秋不知他会有此一问，愣了一下。
那工头道：“我瞧你身体虽然结实，但长得倒也斯文，猜想应该念过几个字吧？”程楚秋释然，道：“百家姓、千字文，背得挺熟。”
工头拍掌道：“那就行了，办这件事用不着一千个字。”叫管帐的给他几十文钱，要他到街上买套新衣裤。今天早些休息，明天一早找他报到。
程楚秋拿了钱，原本心想：“我窝在这里，只不过想挣点盘缠，又不是要在这里安身立命。这些钱虽然不多，但也足够我另外找个地方了。不如我今天就走吧！”
可是回头想想，这工头不但给了他工作，还管吃管住，现在又拿钱给他，算也是信任他。自己要是就这么走了，也未免太对不起人家。再想，明天到底有什么事这么神秘，也颇令人好奇，最后还是决定耽搁下来。
第二天一早，程楚秋依约换过新衣服去找工头。那工头另外叫过两个人过来，吩咐道：“你们两个带着这位程兄弟一起去，东西就交由他来点。要是见到徐大人，记得照子放亮一点。如果见不到徐大人也没关系，把东西交给费师爷，他会安排一切的。”
两人应命，招呼程楚秋一起走。三人穿过兴建中的大堂，来到前庭，只见庭前已经有六个人候着，一见到三人出来，两两一前一后，纷纷将脚边的木箱用一对竹竿抬起。程楚秋见那用绳索缚绑着木箱的竹竿，在两人的肩头中间弯得像弓一样，而三口木箱却都不大，一个人尽可以环抱起，因此知道这箱内东西颇重，但一定不会是石头。
当下便由程楚秋等三人当先，其余人等跟在后面。程楚秋与另外两位互通了姓名。原来一个姓张，一个姓洪，程楚秋便满口“张大哥”、“洪大哥”地称呼他们。
一阵东拉西扯，那程楚秋趁机问道：“两位大哥，我们这会儿要上哪儿去啊？”那姓张的道：“头儿没跟你说吗？我们要去送礼。”
程楚秋道：“送礼？送什么礼？”那姓洪的道：“头儿既然没跟你说的话，那你还是别知道那么多了好。总之到了那儿，你张大眼睛瞧，就能知道怎么一回事了。”
两人既然不愿意明说，程楚秋也不好打破沙锅，只道：“那我到时候要做什么？”那姓张的道：“哦，你帮忙对一下礼单，简单轻松，又没什么责任。”那姓洪的笑道：“谁叫你不多读点书，现在才来埋怨，又有什么用？”
那姓张的道：“我家要是有钱给我念书，以我的聪明才智，早中状元了，今天就是你们两个给我送礼了！”那姓洪的听了哈哈大笑，直道：“你别做白日梦了！”
谈笑间，三人进了城里，来到一幢深宅大院的后门。那姓张的上前叫门，不久之后，门后探出一个头出来，望了三人一眼，说道：“找总管吗？”那姓张的道：“还请通报。”那人将头缩了回去。
姓洪的要随行的挑夫们先将肩头的重担放下休息。又过了一会儿，门扉复开，一个前额微秃的中年男子走了出来。姓张的上前问安。
前额微秃的中年男子看了三人身后的东西一眼，说道：“东西还蛮多的。都是些什么？”那姓张的从怀里拿出礼单，递了上去，道：“只是一些小玩意儿，不成敬意。”
前额微秃的中年男子笑了笑，让人把门打开。姓洪的立刻吩咐众人将东西抬进去。那姓张的道：“罗总管，我家主人还吩咐让我带了一封信来，希望能交给徐大人，不知……”
那前额微秃的中年男子道：“我先带你去见师爷吧，大人见不见你，那就看你家主人信上写些什么了。”那姓张的陪笑道：“是，是。”
罗总管便将礼单另外交人，自带着姓张的去了。另外那人拿着礼单，与姓洪的说道：“哪位跟我点收啊？”那姓洪的指着程楚秋，说道：“我们这位程兄弟。”那人道：“行啦，跟我走吧。”
程洪二人跟着那人一路行去。程楚秋道：“这位大哥怎么称呼？”那人道：“我姓罗。”程楚秋听他语调颇为冷漠，心中不快，只“嗯”地一声，不再说话。
程楚秋三人带来的那三口箱子，一字排开，放在一间仓库门前。挑夫们把东西放下，就到一旁休息了。三人赶上，姓洪的将箱口一一打开，那姓罗的拿着单子，凑了上来。
程楚秋跟着上前，与那姓罗的清点箱中物品。既曰“送礼”，程楚秋早知这箱中不外乎便是金银珠宝，但他还是故意装着吃惊的模样，以符合他目前的身分。
点着点着，那姓张的突然转了回来，后头还跟着一个下骸留着白胡子的老先生。程楚秋只听得那姓张的指着自己所站的地方，道：“就在这里了。”白胡子老头眯着眼睛走了过来。那姓罗的往后退出一步，招呼道：“费师爷！”
白胡子老头点点头，朝箱内看了一眼，说道：“都点好了吗？”那姓罗的道：“都好了。”将礼单递上。
费师爷接过，看也不看，说道：“让人把东西搬进库房，没其他事的话，你们就下去吧！”一物克一物，这个姓罗的在程楚秋面前趾高气昂，跩得跟什么一样，可这会儿师爷出来了，就突然变成一只老鼠了。
那姓张的趋向前去，说道：“师爷，这回大人他……他还满意吧？”费师爷道：“老张，今天是我们家大人的五十大寿。你们不知哪儿打听到这个消息，自己送上贺礼，这……可跟我们大人无关呐！”
那老张道：“啊，小的失言，小的失言……”费师爷哈哈笑道：“不过你放心，回去告诉你们家老板，就说他的这一番心意，大人都知道，下次可别要再这么破费了！”
那老张总共来送过两次礼，这回是第三次，却是头一次听到这什么“下次不要再破费了”的话，而这费师爷的脸色，也是第一次这么和善。
老张喜出望外，直道：“多谢，多谢……”领着洪程两人，就要告辞。那费师爷瞧着程楚秋，忽道：“这位小哥长得挺俊，也在赵老板底下做事吗？”上下不住打量。
程楚秋但觉他无礼，还没开口，那老张已经说道：“没错，没错，程兄弟现在在我们那儿上工呢！”
费师爷脸色不屑，道：“做工能挣多少钱？这样吧，这两天府里正忙，就让他来这儿帮忙，要是表现得好的话，说不定还可以留下来哩！”程楚秋赶紧敬谢，道：“这个不用……”
老张插嘴道：“这个没问题，绝对没问题……”程楚秋大怒，忘了自己正在避风头，差点就要破口大骂。那姓洪的见他表情不对，连忙上来拉住他，说道：“程兄弟，你要是能在这里工作，那是你前辈子修来的福气啊！还不快谢谢费师爷！”
程楚秋脑筋一转，心想：“光看这个什么徐大人的师爷、总管，还有这三箱东西，就知道他绝对不是什么清廉的好官了。我不如顺势躲在这里，既乐得轻松，又可以考察一下这姓徐的为人。若他侦是个不折不扣的贪官污吏，那就不必客气了。”
于是话头一转，说道：“可是我在那边的工钱，工头还没结给我。”老张道：“赵老板还会赖你这小子几十文钱的帐吗？你担心的话，我明天就拿来给你好了。”程楚秋吁了一口气，说道：“要是这样，那就好了。”忽又紧张兮兮地道：“可是在这边的工钱，可得先讲好。”
费师爷失声笑道：“说你笨嘛，却又精得很。”说好包吃包住，一天给他三十五钱。这个价钱可将近是做苦工的两倍，程楚秋心满意足地同意了。
老张拉过程楚秋到一边，叮嘱他千万要努力认真，工钱的事情，包在他身上。听得程楚秋满口答应，这才与那姓洪的，领着其他人回去了。
费师爷便让人来领他下去换过衣服。应命而来的是刚刚那个姓罗的，原来他是罗总管的侄子，管罗总管叫叔叔。其实这姓罗的一家三代，不论男女，都在这徐府工作，所以势力算是有的。
不过程楚秋是师爷要的人，这姓罗的在他面前也就不敢再那般嚣张。梳洗一番，换过衣物之后，便直接领他去找师爷。那师爷见了，赞道：“你的体格长相都不错，徐府就少了像你这般人才的人。今天晚上大人寿宴，各方的贺客很多，你今天就负责在大门旁帮忙带客入座。”
程楚秋看了看自己身上的衣服，心道：“原来是当门僮。”但听得那费师爷继续叮嘱道：“今晚的客人，虽然都是有头有脸的人物，但彼此身分高低，还是有所区别。什么人该坐什么地方，半点也不能弄拧了。等一下小罗会带你去找罗总管，他会告诉你每个人的桌位。”
程楚秋心道：“你怎么不干脆带我去？真是麻烦。”抱怨归抱怨，还是又跟着那姓罗的走。那罗总管早从别人那里得知师爷另外找了人来，心中也许不以为然，但嘴上也没说什么。后来但见程楚秋记性不错，只教了一遍，便将全部人名记了起来，这才暗暗佩服师爷的识人之能。