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那姓林的老者见他神情恍惚，脸上惊疑不定，便道：“你右肩筋骨俱断，被捞上来时伤口已经开始发炎化脓，再加上失血过多，能够留下一条小命，你该谢天谢地了。”
程楚秋怔怔道：“是……是……”声音发颤，连他自己都差点认不出是自己的声音。
那姓林的老者冷笑一声，过了一会儿，说道：“既然身子已经好了，你也该干活了，人家可不是白捡你的命的。”
程楚秋受到打击颇大，顿时六神无主，随口道：“干……干活？”
那姓林的老者道：“是啊，难道你还想继续躺下去，跟个废人一样吗？”
程楚秋此时此刻，对于“废人”两字特别敏感，心头不禁一震。那姓林的老者续问道：“你叫什么名字？家住哪儿？干什么营生？”
程楚秋心道：“我今天落魄成这个样子，还是别说真实姓名的好，免得辱没师名。”于是便道：“我姓楚，单名一个秋字，从小无父无母，四处漂泊，到处打零工维生。”
那姓林的老者道：“打零工会给人伤成这个样子？我想不是你打的不是一般的零工吧？那为什么会给人砍了？”
程楚秋摇头道：“我也不知道为什么，总之是一场误会。”那姓林的老者知道他不愿意说，淡淡说道：“你放心，我们不会把你交给你的仇家的。相反的，这是一个很好的避难场所，你只要安安分分地做你应该做的事，这辈子衣食无虞，总是有的。”
程楚秋道：“前辈的救命之恩，晚辈永铭在心，来日定当图报。不过晚辈不能在这里待一辈子。”
那姓林的老者道：“你一个打零工的光棍，不待在这里，还有哪里比这儿好？你现在还没了力气，自身都难保了，还说什么定当图报？年轻人说话不知天高地厚，难怪给人瞧不顺眼。”
程楚秋道：“是，前辈教训得是。前辈有用得着晚辈的地方，晚辈自然义不容辞，可是我在外面还有一些事情未了……”那姓林的老者道：“既然来到这里了，外面的事情就不必再管了。你自己不也说了：昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生吗？”
程楚秋尚欲解释，那姓林的老者道：“你不必再说了，你别忘了你的命已经不是你自己的了。你只要乖乖听话，安分守己，自有你的好处，要是心猿意马，还想搞你在外面那一套，下次我就救不了你了。”顿了一顿，又道：“这是我第一次说这么多话，那是因为我在你身上花了不少心血，好不容易才救活了，别让我看到你又躺着回来。”
程楚秋不明其意，心道：“此人对我有恩，我又何必在他面前违逆他的意思？总是先答应，再看着办好了。”于是点了点头。
那姓林的老者盯着他瞧，仿佛要看透他的心事一般。忽地朗道唤了一声：“铁儿！铁儿！”林铁儿在屋后应了一声，跑了过来。
姓林的老者道：“带着楚秋，去见李总管。说他的右手提不了重物，不过样貌清秀，条理清楚，像是念过几年书。其他的，你就照实答了。”
林铁儿应诺几声，答道：“是的，我知道了。”
姓林的老者说完，瞧了程楚秋一眼，迳自走回屋内。两人目送他进屋去，林铁儿这才招呼程楚秋一起向林中走去。
程楚秋跟着走了一会儿，想来离开茅屋已有一段距离，于是便问道：“林兄弟，我们这要上哪儿去？”
林铁儿道：“刚刚你没听到吗？师父要我带你去见李总管。他会分派工作，还有住的地方给你。”
程楚秋问道：“这里到底是什么地方？说实在的，我不能在这里多待，我也不需要工作跟住的地方。”编了一个理由，说他在外面还有很重要的事情等着他去办，并且保证他会再回来报答两人的恩德。
林铁儿道：“楚兄，你别瞧我年纪小，就说些好听的话来哄我。我从来也没盼望你如何回报，所以什么报答不报答的，请你以后不要再提了。”
程楚秋一愣，说道：“好。”
林铁儿续道：“不管你在外面还有什么重要的事情，你是出不去了，也别想能出去……”
程楚秋心道：“我本不愿不告而别，看样子，我只好日后用行动来证明我的心意。”才想着，那林铁儿带着他往林中小路一拐，弯过几处巨石，指着前面道：“你自己看看，你要怎么出去？”
程楚秋依言来到他身边，向前一望，心中不禁大叫一声：“苦也！”原来眼前一片碧波万顷，无边无际，就算有船，也不知道也往哪儿去。
程楚秋道：“后山呢？往后山有没有路？”林铁儿道：“什么后山？这里是一座岛，我们在洞庭湖当中，你被人从洞庭湖中捞起，你难道……难道不知道吗？”
程楚秋自然知道自己是掉进湖里，可是被人救起之后，却不一定得在洞庭湖中。连忙问道：“这里难道没有船吗？你们都是怎么出入的？”
林铁儿道：“我们一边走，我一边跟你说。”
两人复往林中走去。那林铁儿道：“在这个岛上还少有人可以自由出入，因为这里是由一个帮会所控制着，帮会名称就叫：“洞庭帮”……”程楚秋心道：“洞庭帮……嗯，他们的帮主叫郭宗尧，拿手武艺是通臂拳，使一对鱼叉铁钩当兵器。”
但听得林铁儿续道：“所以岛上不是没有船，但是没有帮主的口令，通行的腰牌，你这辈子就只能在岛上活动，哪儿也别想去。”
程楚秋道：“话虽如此，但我不是洞庭帮的人，洞庭帮帮主差得动你们，可叫不动我。”
林铁儿看了他一眼，低声道：“你若有办法泅水出去，我也赞成你离开。不过听说这里水路纵横，不是当地人没法子在这附近行船。再说，这附近水面上也都是帮里的船只，他们非常凶恶，什么事都干得出来，根本没有别的船只敢靠近。”
言谈间，两人走出林中，弯上山道。不久前方出现一条石阶，拾级而上，两旁开始有人影出没。这是近一个多月以来，程楚秋第一次看到林姓师徒以外的人，心中颇有所感。
石阶尽头有座牌坊，两人穿过底下，林铁儿在道旁停下脚步，复道：“好了，我言尽于此，以后别再问我，问我我也不会说了。楚兄，你……你已经是洞庭帮的人了，你知道吗？”
程楚秋对整个情况已经有些了解，理出一点头绪，说道：“就因为我的命是你师父救的，而你师父是洞庭帮的人？”
林铁儿道：“这是我师父的工作。而且，他在知道终于捡回你一条命之后，就在你的脸颊黥上了帮徽，表示你从今以后，就是洞庭帮的帮众了。”程楚秋愕然道：“什么？”
林铁儿正想再说得清楚些，却在不知不觉间已经来到目的地了。程楚秋但见一幢庞然大物，矗立眼前，土墙石壁，城墙堡垒，感觉像是一处山寨，也像一个军事要塞。
大门洞开，两旁几个人或坐或站，磨着柴刀的，整理渔具的都有。这些人是守门的，但在洞庭帮，就是轮值守门也是要一边干活儿。于是他们一见到林铁儿，仍是各自忙着手边的事，只有其中一人看了程楚秋一眼，说道：“这个月，就只有这个新货？”
林铁儿道：“就是他。”
众人没再多理，林铁儿便直接将程楚秋带进去。程楚秋走了几步，忽然说道：“你刚刚是说，你们在我脸上纹了东西，是不是？”林铁儿道：“这没什么好大惊小怪的，后来才加入的人，都是这样。”
程楚秋不由得大怒，伸手往脸上揩去，可是那纹面刺青黥在皮肉上，摸起来就跟一般皮肤无异，他既不知这所谓的帮徽图样长什么样子，范围有多大，一想到这什么玩意儿要跟着自己一辈子，心中怒火更盛，恨不得一拳揍在林铁儿的鼻梁上，以消心头之恨。
但他终究还是忍住了。想这林铁儿不过是个十七八岁的少年，打他出气未免有失身分。再说冤有头债有主，他最多也只是听命行事，说来说去，这帐得算在他师父头上才是。
可是他又想了一会儿，心情逐渐平复，又不禁感到泄气。再怎么说他们师徒俩也是自己的救命恩人，要他忘恩负义，甚至恩将仇报，却与他多年根深蒂固的观念相悖。
他轻轻地叹了一口气，心中原本对林铁儿师父的感恩敬意，一下子消失殆尽，自我解嘲道：“他虽救我一命，但却一转手，便将我的命卖给了洞庭帮。所以我也不再欠他，他也没有欠我，就算扯直了吧！”
山寨依山势建筑，走进城门之后，各有山路通往各地，若非是这山寨里的人，根本搞不清楚哪一条路是通往哪里的。一路走来，但见两旁茅屋、木屋、石堡，甚至山洞，各类建物掩体，不一而足，附近或有人群结队行动，或是三三两两各自忙着自己的事情。岛上生活，显得相当充实忙碌，由此看来，洞庭帮倒是相当兴旺。
那林铁儿领着程楚秋来到一处大屋前，大门打开，一个与林铁儿相同年纪的小伙子出来应门。林铁儿道：“我带人来见总管。”
那小伙子道：“他在后院。”身子往门后一让，两人走了进去。
两人走到后院，程楚秋只见一个红光满面的中年男子，在庭中负手而立，两眼盯着一群工人在搬运一箱一箱的什物。
林铁儿走向前去，在那中年男子面前行礼。
那中年男子上下打量程楚秋一眼，似笑非笑地说道：“嗯，果然是一表人才，嘿嘿……”
程楚秋瞧他脸色古怪，心道：“要是四下无人，瞧我不先给你一巴掌。”他遭逢大变，个性变得暴躁易怒。准确地来说，就是更想直接发泄心中的情绪，不加掩饰。
林铁儿把师父交代他要说的事情，一一向这位李总管说明。
这位李总管一边听，一边盯着程楚秋瞧，口中“嗯嗯”连连，也不晓得听进去没有，直到林铁儿说�