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〃你不停止我马上就走。〃
杨光噤声，过半晌他叹口气，〃对不起，我真妒忌了。〃
〃你以为我不要付出代价，你以为我的日子好过。〃
杨光掏出锁匙开门让她进公寓。
画画画，无处不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。
勤勤轻轻坐下来，看到杨光这一批作品已经不在此行。
这个怪人，给他损几句也是值得的，他那般忧郁全散布在画中，风格特殊，线条优美。
杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。
勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。
〃杨光，〃勤勤由衷地说，〃稍后你一定会窜得出来。〃
杨光立刻说：〃你真的那么想？勤勤，不要哄我欢喜。〃
〃也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。〃
〃愿闻其详。〃
〃杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。〃
杨光非常感激，握住勤勤的手。
〃你认为我应该继续努力？〃
〃毋需鼓励你也会坚持，〃勤勤笑，〃曙光将现。〃
杨光笑，〃我爱你，勤勤。〃
勤勤也微笑，〃别轻率乱讲，我会相信的。〃
〃你会？〃
勤勤顾左右而言他，〃你会不会让我略尽绵力？〃
〃你肯帮忙？〃杨光喜出望外，〃我完全没有自尊，〃他跳起来，〃我全盘接受你的好意，越快越好。〃
真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。
现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。
勤勤站起来，〃我要走了。〃
〃有空多联络。〃
〃我会的。〃
杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：〃文小姐，檀先生有话同你说。〃
勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。
噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。
勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。
她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：〃你穿着这样的衣服满街乱走？〃
勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。
〃你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？〃
檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。
关键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是……
不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？
檀中恕还没说完呢，〃你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。〃
勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。
她开口：〃合同上没有说不可以探访朋友。〃
檀中恕霍地抬起头来，〃你要我与你依合同办事？〃
勤勤知道说错话，退后一步。
〃那你回去，每个月交十张画上来，去，走，立刻走。〃
勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。
要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。
勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，〃我只说了一句话。〃
张怀德说：〃我听见，我们在房间外头统统听见了。〃
〃他时常这样骂人？〃
〃不，〃张怀德摇头，〃他从来不骂人。〃
〃那为什么骂我？〃勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。
张怀德凝视他。
〃你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。〃
张怀德却说：〃勤勤，我认为你是知道理由的。〃
〃我知道？〃
〃我们外头每一个人都知道。〃
勤勤自言自语，〃每一个人都知道，我还回不回画廊呢？〃
〃回去休息吧，别再到处乱跑。〃
〃我卖我的力气，我可没有卖身。〃勤勤也动了气。
她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。
勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。
她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。
怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。
下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？
门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：〃我要工作，让我工作。〃
檀中恕看着她。
勤勤吁出一口气，〃对不起，请进来。〃
檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。
〃我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。〃
檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。
过一会儿她问：〃你不再生气？〃
檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。
她问檀中恕，〃你找我有事？〃
〃你说得对，你有权去见任何人。〃
〃对不起，〃勤勤说，〃下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。〃
〃我不是说他不是正人君子。〃
〃这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。〃
两个人都消了气。
他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。
〃很快我们要筹备在本市开展览会。〃
勤勤松口气。
他却说：〃狮子搏兔，必用全力。〃
勤勤不敢待慢，〃是。〃
过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。
拆开一看，认得是杨光的作品。
勤勤问王妈：〃谁拿来的？〃
〃杨先生本人，说送给你的。〃
勤勤凝神欣赏。
王妈问：〃你们画的到底是什么呀？〃
〃且别管，最近在股市有没有收获？〃
王妈得意起来，〃怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。〃
哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。
勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。
〃都是找谁的？〃
〃找太太呀。〃
〃谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？〃
〃此时不同往日了。〃
〃怎么个说法？〃
〃她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。〃
勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。
〃母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。〃
王妈没有回答，她去接电话。
勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。
她握住勤勤的手，〃吃了饭才走。〃
勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。
家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。
勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。
〃找人来把房子漆一漆。〃
〃你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。〃
〃那么过了回南天动工吧。〃
〃珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？〃
〃我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。〃
〃你生他们气？〃
〃气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。〃
文太太看着勤勤，吃了一惊，〃我一直不知你讨厌他们。〃
勤勤微笑，〃讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。〃
〃你骄傲了，勤勤。〃
勤勤趋向前去说：〃妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？〃
〃你父亲不会喜欢。〃
〃他会的，〃勤勤坚持，〃我是他女儿，我知道。〃
〃你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。〃
勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。
她把画放在工作室，可以常常看见。
檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。
纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。
张怀德笑着举起报纸，〃一张漂亮的面孔的确有帮助。〃
勤勤翻着印刷精美的日历本子，〃作品呢，作品如何？〃
在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。
布置会场的时候，勤勤前去参观。
张怀德正与工作人员说：〃这一张不对了，框子不一样，亦无签名。〃
工作人员说：〃我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。〃
勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。
张怀德问：〃勤勤，是你的新作？〃
勤勤说：〃挂在这位置很好。〃这张画比其他画更有展出资格。
张怀德吩咐：〃去换一个画框。〃
勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。
父亲不会喜欢，她想。
父亲平生最不喜空架子。
场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：〃勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。〃
〃是我认识他。〃
〃有没有必要见他？〃
勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。
〃你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种�