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“或者我可以去考车牌。”百灵说。
“算了。五十岁的老太婆开MGB，有什么好看？”
“或者四十五岁我就考到车牌。”她笑。
“有这种事，”我笑。“现在谁还有胆子考车牌？”
大师傅说凶！我才不凶。我的老板不会说我凶，他比我凶。
我到楼上去收拾好东西，坐下来便看周末的订单。
大师傅刚刚那句话令我很不安；凶，凶，有那么凶吗？不至于吧。
为了要证明我并不凶，最好的办法是找几个男朋友来拍拖，女人要证明自己的存在，非要靠男人不可，唉唉。但是我的工作是这么忙，要做的事有这么多，男人要迁就我的时间，有什么男人肯那么做呢？
如果他肯迁就，通常他不是值得一顾的男人。
公共关系的人来说：“周小姐，宣传的小卡片你最好过目，我们对于上次的经验心惊肉跳。”
上次他们选了两个很恐怖的颜色，被我毫不留情的抨击了一番，弄得很不愉快。
下午三时，我奇怪百灵在做什么，坐在写字楼靠月薪维持生活的一切女孩子又在做什么。我觉得闷，前几日看了一篇叫《规律》的科学幻想小说。一个科学家死在密室中，人家都怀疑是他杀，其实是自杀，因为科学家发觉他“光辉的一生”不过与一只土蜂相似，日日从实验室到家，家到大学，大学到实验室。他自杀了。我们每人都一样，百灵说，她希望有一个一年长的假期，如果得了假期，也不过如此，一般小资产阶级最大的愿望是要到欧洲去，因为要到欧洲而去欧洲。
除非要有很多钱，才能到新几内亚去让土人吃掉，我相信我做不到，我要为了生活活下去，在头痛，胃痛之中活下去，一抽屉的成药。
一个办馆的女职员来收帐，叫我签名，我问：“你喜欢你的工作吗？做了多久？”
她茫然看着我。她已经不知道她有权找一份喜爱的工作，工作找了她！她已经喜不自禁。
“你搓麻将吗？”我问。
“搓。”办馆女职员答。
她把她的烦恼埋葬在麻将牌中。
“你快乐吗？”
她愕然，然后告诉我，“周小姐，请你签了名我好拿出去收帐。”
我点点头。她看上去很惊慌，好像碰到了一个白
“你是哪里的人？”我问，“乡下是什么地方？”
“广东番禹。”她拿回纸张。
“有没有想回乡下？”我又问。
“没有。”她纯粹是为了礼貌。
“最想到什么地方去？”我问。
“瑞士。”她仿佛有点兴趣。
“去瑞士干吗？”我问。
“风景好，”她说。
“是吗？”我反问。
“周小姐，你是去过瑞士的，你为什么去？”她并不笨，她在反攻，她的眼睛都在笑。
“因为风景好。”我结束了这一次的谈话。
我们到底在做什么？活着但又不是活着。我疲倦得要死。
百灵来了电话：“我不能与你下班，我在翻译一大叠官方发言，五点半之前要发出去。”
“那些东西谁不会？”我取笑她，“‘如要停车。乃可在此。’”
“一百年老的笑话！”她说，“我要挂电话了。”
“来晚餐吧，我们去占美厨房。”我说。
“如果有人请，我们去吃日本菜吧。”百灵建议。
“你就是想着吃吃吃，乱吃。”我说，“八点钟来！”
她“蓬”一声挂了电话。我拉拉开抽屉取出小说看。
老板见了便会说道：“这么贵请你回来看小说？”
其实一点也不贵，我们连车子也买不起，我觉得闷。
“我又回来了。”门口有人说。他是张汉彪。
忽然之间我的笑容温和了，因为我现在空下来，因为我正在觉得闷。
我问他：“我弟弟好吗？”
“他很快乐。”张坐下来，“他的幸福在他满足现状。”
“哦。”我说，“你想到哪儿去买衣服？”
“你通常在什么地方买衣服？”他问我。
“我很少买衣服，我的工作不需要美冠华服，但是如果有人要我带去买衣服、为了省麻烦，我带他们到诗韵去。”我解释。
“我听说过，你弟弟说你很凶。”他说。
“这跟我是不是很凶有什么关系？”我问。
“刚才我去看了一部电影，我怕早来了又让你生气。”
“我们可以走了。”我站起来，做了一连串收工下班的工作。
然后我们走出去。同事们齐齐会心微笑——老姑婆终于有人来接下班了，好景不知道能长久乎？
他的小车于随意停在街边，一张告票端端正正夹在水拨上，他顺手取下放在口袋里，神色自若地开车门，我上车，我们开车到购物中心去，找到了时装店。进去。
他在店内四处看了看，“不不，”他说，“不适合我母亲。”
“我以为你替女朋友买东西。”我说。
他看着我笑，“女朋友？”他说，“你知道现在五十岁以下的男人是不会送女人东西的，不捞点回来已经很差了。”
我忍不住笑出来，“你倒是很有趣，有趣的男人大多数有女朋友。”
“我？”他说，“我没有。”
我笑笑，忽然想起百灵，“你能在香港呆多久？”
“三天，五天，如果有理由呆下去，半年一年。”他耸耸肩，“没有一定。”
“你的工作？”我问，“我相信你是有一份工作的。”
“研究所的工程师，我有一年假期，”他说，“到处游荡。”
听上去非常理想，嫁人一定要嫁有实力的男人。工程师。医师，一样是师，美术师就差多了，人们没有毕加索活得很好，少了一个电饭堡，多不方便！英国人说：情愿失去十个印度，不愿失去一个莎士比亚，那是因他们那个时候既有印度又有莎士比亚的缘故。现在问他们，势必没有那么洒脱的对白了。
张汉彪尽管说那些东西不适合他母亲，但是挑起东西来，真是不遗余力，他签旅行支票的时候姿态是美丽的，意志力薄弱的女人会得因此爱上他。
他留下地址，“送到这酒店去，叫侍役放在我床上。”他安排得很舒服很有气派。
我想百灵会喜欢他。女人可以欣赏这各类型的男人，但是男人往往只看得到一种女人——漂亮而没有头脑的。
“你要不要女朋友？”我问。
“我是一个很挑剔的人。”他笑笑，“你指谁？你本人？”
“不是我。”
“为什么不是？”他问。
“你认识我们一家人，太熟了。”我说。
“但是我留在香港的日子不长，”他说，“我要回去的。”
“或者你不会爱上她，如果她可取悦你，你会把她带走，或是为她留下来，一切可商量。”
“说的很是。”他耸耸肩。
三
“我们一起吃晚饭，好不好？一言为定。”
“你倒是很热心。”他扬扬眉。“你的爱人呢？”
“我的爱人是我的波士。”我说，“我喜欢我的工作。”
“真的？”
“自然，它养活了我，”我无可奈何他说，“做人家老婆也会被炒就鱼的，处境很难。喂！吃饭去吧。”
“像你这样的女孩子，是一定有情人的。”张汉彪说。
“我没有情人，我们现在不是开情人研究班吧。”我说。
“是是。我们吃饭去。”他扮一个鬼脸。
他很会吃，挑的酒都是最好的，百灵还没有来，我看看表，才七点半，她是常常过钟赶工夫的，上一次我们一起吃饭，还是我请的客，自然，杰以后井没有再来约会她，我有点歉意，好印象是给我破坏的。以前百灵至少有约会，现在我有义务替她介绍一个男朋友，成功与否各安天命。
等百灵真来的时候，她看上去真是疲倦得要崩溃了，这不只单单是身体上的疲倦，简直灵魂深处，每一个细胞都那么厌闷。
她看见我便自己拉开椅子坐下来，拿起我的“普意飞赛”一口气喝半杯，像喝汽水似的。
她没有注意到张汉彪的存在，我心中又忧又喜的，通常吸引男人的是这种冷漠，但是男人终于娶的是仰慕他的女人，没才干的女人靠嫁人过活，有本事的女人靠自己过活，到底是用别人的钱比较方便。
“你的工作完毕了吗？”我问百灵。
“明天还有，洋洋数千言，动用无数字典，一种非常辛苦，但是却没有满足的工作。”她说，“叫了什么吃？”
“还没有，在等你。这位是张先生。”
“哦，居然还有男士作陪。”她在看菜单，并没有抬起头。
“这是百灵。”我向张汉彪示意。
张点点头表示明白，向我眨眨眼。
我对百灵说：“你看上去这么累。”
“什么看上去？我简直就这么累。”百灵用手支撑着下巴。
“难怪有些丈夫一到家里，就什么都不想干，单想睡觉。”我笑，“你看百灵那德性。”
“可不是，都快睡着了！”百灵自己先笑，“哎哟！”
“你醒一醒好不好？”我求她，“陪我们说话。”
“不行，”百灵说，“你随我去，我无能为力了。”
我说：“极度的工作会使一个很具魅力而且漂亮的女人变成这个样子。”
张汉彪说：“这句话，好像是报纸的头条标题。”
喝了几口酒，百灵好像振作起来了，她目无焦点地笑着。
张汉彪边吃边看着她，似乎有莫大的兴趣，他问她：“有什么伤感的事？”
百灵燃起一支烟，“伤感？伤感需要高度精神集中，我哪来的精神？丹薇，新闻处的工作实在太无聊，我想转到廉政去做。”
“廉政不好做，上次打人事件，如果你在那里，打的就是你！”
“乱说，”百灵答，“那边的薪水好。”
“你工作就是为了薪水？”我问。
百灵恼怒，“当然！我读书都是为了将来的收入可以高一点，不要说是�