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周子才一愕，堂堂州长竟是一位残疾人？最令他惊奇的是，他不像一般的西方人那样西装革履，而是和自己一样，穿着一套做工考究的中山装。周子才疑惑地望向专程陪他从华盛顿赶来的美国商务部长赫伯特·；胡佛，只见他耸了耸肩道：“是的，他总能给人留下深刻的印象。”
“欢迎您来到纽约！”罗斯福独力摇着轮椅手柄，隔四五米远就向周子才大声道：“纽约欢迎您，美国欢迎您！”说话间已来到近前，向他伸出右手：“部长先生，您昨天下午的演讲非常精彩。”
周子才弯腰和他握手，操着流利的英语道：“我不得不承认，您是我见过的、最有魅力的美国人。”罗斯福爽朗大笑：“我也不得不承认，您是一位很有魅力的外交家，您的风采征服了国会。哦！当然也包括我在内。”
周子才对这位如青年人般有活力的美国高官产生了浓厚的兴趣，打量着他的装束问道：“州长先生，您平时经常这样打扮吗？”
“噢不，我今天第一次穿，不过感觉很棒。您如果到曼哈顿广场上看一看，就会发现很多小伙子喜欢穿着中山装逛街，这是纽约最时髦的装扮。”
简短的客套后，一行人驱车前往市区。纽约是全美最大的城市，也是美国最大的金融、商业、贸易和文化中心，位于美国东北部哈得孙河注入大西洋的河口处。由曼哈顿、布朗克斯、布鲁克林、昆斯和里士满5个区组成。此外，还包括自由岛、埃利斯岛、加弗纳斯岛、罗斯福岛等小岛。
周子才在一众美国高官的陪同下，先后参观了纽约市政府、哥伦比亚大学、大都会艺术博物馆和建在自由岛上的自由女神像。果如罗斯福所言，纽约街头不时可以看到身穿中山装游荡的美国青年，还有人穿着清朝流行的长衫马褂，甚至有人照搬清朝人的发型，把前额剃得光溜溜，在脑袋后面留个大辫子。“大嫂水饺”、“高庄馒头”、“浓情煎饼”等中式快餐连锁店在街头随处可见，几乎每一家都生意爆满，门前排着长队。周子才走近一家装修豪华的“浓情煎饼”店，看了看贴在门前的价目表，不禁倒抽一口冷气，1个加鸡蛋的葱油饼竟然要卖到2。49美元，而据他所知，一个普通美国工人的周薪不过25美元左右。
车队最后开进了位于曼哈顿岛南部的华尔街，这条街道路既狭窄又短，却是美国金融业的心脏，耸立着许多摩天大楼，集中了几十家大银行、保险公司和证券交易所，以及成百家大工业公司和运输公司的总经理处。纽约证券交易所和联邦储备银行都设在该处。
最引人瞩目的是华尔街上各家证券交易所，几乎每个营业大厅门前都是人头攒动，拥挤得水泄不通，其中还有不少警察在维持秩序，看上去交投异常火爆。周子才驻足观看了一会儿，感到十分惊讶，问胡佛道：“你们美国人都喜欢买股票吗？”
胡佛脸上闪过一丝不易觉察的忧色，转瞬即逝。事实上，身为商务部长的他对眼前发生的一切深感厌恶。早在去年11月，他就建议总统设法制止华尔街上愈演愈烈的投机活动，并且曾亲自打电话和老朋友罗斯福商量，请求他以纽约州州长的名义提出立法，加强对证券业的监管。但总统卡尔文·；柯立芝和财政部长安德鲁·；W·；梅隆对他的建议置之不理，总统一贯崇尚自由资本主义，他深信市场天生就拥有自动调节规律，政府不应插手干预，而享有“亚历山大·；汉密尔顿以来最伟大的财政部长”之称的梅隆部长甚至隐讳地嘲讽他杞人忧天。
胡佛自不便在周子才面前表现出内心的厌恶，只平淡地回答道：“华尔街是我国的金融中心，我国人民习惯于投资股票和债券。”
尽管胡佛极力隐藏着情绪，周子才依然从他漫不经意的语调中捕捉到了一丝不快，心念电转，隐隐感到其中有甚不妥，但一时又说不上来。再看坐在轮椅上的罗斯福，只见他双眉紧锁，一眨不眨地盯着街头疯狂的场面，神情若有所思。
周子才见两人似乎都有些心不在焉，冷不丁问道：“早就听说美国证券市场十分发达，今日一见果然名不虚传，不知两位是否也持有股票？”
罗斯福脱口而出道：“没有。”胡佛则道：“我已全部卖出。”紧接着，两人同时惊觉，用一种十分古怪的目光盯着周子才，神色阴晴不定。
二
5月的北京，风和日丽，天高云淡。首都街头到处都是熙熙攘攘的人群和纵横奔驰的汽车，一派繁华景象。满城喧嚣中，毗邻天安门广场的东交民巷却显得格外清静，宽阔的长街上竟望不见一个行人，只偶尔有一二辆车窗紧闭的黑色轿车经过，且是清一色的“红旗牌”防弹车。这里是共和国党政军要员们的聚居之所，道路两旁遍植苍松翠柏，影映着一排排黄瓦高墙，气象庄严肃穆。
王啸飞身着便装，背靠在自家书房宽大的沙发上，对面恭立着“海啸”负责人黄金荣，他正在汇报工作：“万季青上个月15号到上海，3天内7次在公众场合露面，而且都讲了话。18号飞乌鲁木齐，视察了新疆的几个大工程，和省委书记吴同峰见面。21号早上飞成都，夜里就急着赶到了武汉——”
王啸飞皱眉道：“这些都是面子上的事，讲点具体的。他在上海见了什么人？说了什么话？和吴同峰见面的时候有人在场吗？谈了多长时间？去成都、去武汉又是和什么人见面的？所有和他见过面的人我都要知道。”
黄金荣跟随他日久，素知王啸飞不喜部下啰嗦，向他作报告时务必言简意赅，除非他特别询问，否则一概细节基本上都可略过。不料今次他一连串提出这么多问题，显然对万季青的行踪极为重视。当下不及细想，从怀中掏出一张折叠得非常仔细的纸片。
这是一份内容十分详细的时间表，从万季青飞抵上海开始，几乎每一个时间段都有记载，不能确定的时段也加注了说明。情报显示，万季青短短一周时间内，至少单独会见过12个人：上海市长钱木、新疆省委书记吴同峰、四川省委副书记章恒、四川开发银行董事长孟新江、中国明珠化工集团总裁胡鸿宾、西北重工集团总裁丁健、春山联合钢铁公司董事长韩复曲——。其中钱木、吴同峰等5人是地方党政首长，其余7人全都是工商界名流，中西部财团中举足轻重的人物。
王啸飞看后凝神片刻，缓缓道：“钱木、吴同峰这些死党不去说，连新疆财团、两湖财团都跟他搅到一口锅里吃饭了，不简单！”
黄金荣道：“我也正纳着闷呐！万季青是个很在意羽毛的人，这么上杆子和商界人物打交道，他就不怕人家说他官商勾结？虽说这些年新疆、四川、两湖的财团都受了他不少恩，但这人从来不肯亲自出面，都是手下的人在操办。这回我看他是昏头了，白送个把柄给咱们，只要把这事往上头一捅，就算陆主席也不好出面保他。”
王啸飞摇头道：“不，万季青何等样人，怎会犯这种低级错误？事出必有因。我看只有一个原因，他有一个名正言顺的理由，所以不需要避讳。再者说，若单凭这点事就能搬得动他，万季青就不是万季青了。”
说话间周子才到了，他昨晚刚从美国回来，顺带了一大箱欧美各国的水果点心，笑道：“欧洲是个穷地方，没什么好东西，只带了些土特产给司令尝尝。”王啸飞欣然收下礼物，把他让进屋内奉茶，寒暄了一阵后，王啸飞道：“子才啊，最近你可听到什么风声了？这是你自己的事，有什么想法？尽管跟我说。”
周子才知他所指是选拔总理一事，恳切道：“司令面前子才不敢说官话，总理谁都想干，我也不能免俗，今天正是为此事来和您商量的。”
王啸飞见他如此坦诚，心下甚慰，微笑道：“什么话都不用说了，三选一，我不帮你帮谁。”接着把黄金荣刚才交给他的纸片递给周子才，道：“你先看看这个。”
周子才看后，沉吟道：“有一点是可以肯定的，万季青勾结财团人物，无非是向他们伸手要钱，私底下进行某种交易。不过据我观察，万季青不是个贪图钱财的人，他更关心自己的政治前途，行贿的可能性也不大，五位最高首长没一个是吃这套的，所以我认为，他很可能想利用这些财团为他办一件大事，在党中央面前露一手。”
王啸飞点头道：“子才言之有理，万季青若只是个贪财之辈，陆主席目光如炬，断不会对他如此器重。其实此人的确是个经邦济世的大才，只可惜位置只有一个。”
接着话锋一转，轻叹道：“子才啊，我思来想去，三个候选人里头，你胜出的可能性最小。万季青的靠山是陆主席，范汉成又是秦总理面前的红人，都是天子门生啊。”
黄金荣在旁道：“子才老弟是军人出身，走到哪还不都是部队上的人，首长为啥不去跟石大帅说说？只要大帅他老人家点头，事情就好办了。”
此议一出，立刻被王啸飞否决了。石铮的脾气他最清楚，举才用人从不讲情面，何况周子才做过他的秘书，亲自出面游说反而会产生负面影响，结果适得其反。王啸飞苦思良久，一时无计，周子才反倒胸怀坦荡，洒然笑道：“司令不必为子才过于劳心，这件事原本希望就不大，谋事在人，成事在天嘛。”
这时听到脚步声响起，王啸飞的卫士长在门外报告道：“首长，家里来了客人，夫人请您过去。”王啸飞问：“来的是什么人？”卫士长答道：“都是从上海来的，一位是盛家大小姐，另一位是云天企业的贺大小姐。”
王啸飞精神一振，这两人都是妻子张珏的闺中密友：盛佩玉和贺蕴洁，一个是江南盛氏财阀的掌门人，另一个是上海�