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４７漂亮朋友（上）
“我这就去向佩蒂伊先生辞职，然后回来向大家告别。”
说着，他径直走了出去。 科长佩蒂伊先生一见到他，便大声叫了起来：“啊，你来了。 你应该知道，我是不……”
杜洛瓦没让他说下去：“请你稳重一点好不好？不要这样大喊大叫……”
身体肥胖、脸色红得象鸡冠的佩蒂伊先生，被他呛得一句话也说不出来。杜洛瓦接着说：“这个鬼地方，我早就呆够了。 今天早上，我已开始在一家报馆工作，工资也很高。 现在是特意向您辞职的。”
说完，他扭头就走了出去。 积压在心头多日的恨，今天总算得以痛痛快快地发泄出来。他回到大房间，与昔日的同事握手话别，但这些同事生怕影响自己的前程，谁也不敢和他说话。 因为他刚才进到科长的房间后，门一直开着，二人之间后来的谈话，他们听得一清二楚。兜里装着刚领到的工资，他又到了大街上，先去他经常去、饭菜既可口价钱又便宜的餐馆，美美地饱餐一顿。 不但如此，他还又买了一份《法兰西生活报》，故意留在他用餐的饭桌上。 此后，他逛了几家商店，买了些零碎物品。 不过他买这些东西并不是因为急用，而纯粹是为了叫个店伙计把东西送家去，并因此让人知道他的大名：乔治。 杜洛瓦。把自己的名字说出后，他还加了一句：“我是《法兰西生活报》的编辑。”
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接着，他向店伙计说了说其住地的所在街道和门牌号码，并特意说道：“给门房就行了。”
因为时间还充裕，他又到一家专制名片、立等可取的铺子里，让人马上给自己印了一百张名片。 当然，他不会忘记，在名字的下方写上新任职务。在将这一切都办妥之后，他才去报馆上班。弗雷斯蒂埃见到他上司的派头显露出来了，装腔作势地向他说道：“啊，你来了，很好。 我这正有几件事要你去办，你先等我一会儿，我手边的事马上就完。”
说完便埋下头，继续写一封信。长桌另一头坐着一位身材矮小的男子。 他面色苍白，肥胖的身躯像是浮肿，光秃秃的脑袋油光可鉴。 他正伏在那里写着什么，因为高度近视，鼻尖差不多贴在纸上。弗雷斯蒂埃这时问他：“喂，圣波坦，你几点去采访我们说的那些人？”
“四点。”
“到时候，把我们这位新来的年轻人杜洛瓦也带去，让他学学做记者的挂杆。”
“好的。”
然后，弗雷斯蒂埃又转向杜洛瓦问道：“有关阿尔及利亚的第二篇文章，你带来没有？
今天早上与读者见面的第一篇反映很好。“
杜洛瓦被问得张口结舌，停了半天，才结结巴巴地说：
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６７漂亮朋友（上）
“没带来……我本来认为午饭之后会有时间把它写出来……可是总有那么多事情要做……所以没带……”
弗雷斯蒂埃不满地耸耸肩：“你要是老这样不守时，最后必将砸掉自己的饭碗。瓦尔特老头还在等着你的稿子呢。我只好去告诉他，明天再说吧。要是你认为可以光拿钱不做事，那可错了。”
过了一会儿，他又说道：“这样的事本来应该趁热打铁才是，你这是干了些什么！”
圣波坦这时从座位上站起来：“我准备走了。”
弗雷斯蒂埃身子往椅背上一靠，神情严肃的做出一副训示的样子，转过身来对杜洛瓦说道：“是这样的，两天前，巴黎来了两个人：一是中国将军李登发，住在大陆酒家；一是印度王公塔波萨希卜。 拉马德拉奥，住在布对斯托尔饭店。那就是你现在要去采访的那两个。”
接着，他又转向圣波坦：“采访要点我已经对你讲过，可别忘了。你去听听那两个人怎么说，他们对英国在远东的活动及其殖民统治持什么看法，是否希望由欧洲，特别是法国，出面干预。”
他停了一会儿，然后以对内部人员谈话的语气继续说道：“公众的舆论目前非常关心这些问题。要是我们能在这个时候，对中国和印度这两个国家有关这些问题的看法同时加以报道，我们的读者将受益匪浅。”
接着又向杜洛瓦叮嘱：“你今天去，要仔细留心圣波坦如何行事，他是一位出色
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的外勤记者。 一个记者，可以在五分钟内让人家把心里话都掏出来，你应该努力学会这种本领。“
说完之后，他又一本正经地写起他的信来，那神情显然是要同下属保持一定的距离，让杜洛瓦他这个以前的军中伙伴和今日的同事，常记住自己的身份，不要太随便。一出房门，圣波坦便哈哈大笑，并一边笑，一边对杜洛瓦说道：“这家伙今天的话怎么这样多，居然对我们指手划脚起来，好似我们是他的忠实读者，得听他没完没了的说教。”
到街上，圣波坦问道：“想不想喝点什么？”
“好啊，今天天真热。”
于是他们走进一家咖啡馆，吃了点冷饮。两人刚刚落座，圣波坦的话匣子也就打开了。 他毫无顾忌地把报馆里的人都数落了一遍，真是滔滔不绝，不厌其烦。“你知道老板是什么样的人吗？一个道道地地的犹太人！
而犹太人都是些什么样的人，你也许不会不知道，他们无论走到哪里都是一样的货色。“
接着，他以大量令人难以置信的事例，把这些以色列人子孙如何悭吝成性着实描绘了一番，说他们经常连十个铜子也舍不得花，买起东西来总像见识浅薄的妇道人家，厚着脸皮没完没了地讨价还价，直到一切遂其心愿；与此同时，在发放高利贷和抵押贷款时，他们已是老手了，并因手段高明而自成一家。“这也罢了，问题是，我们这位老板还千真万确是一位毫
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无廉耻的家伙，对什么人都骗。 他创办的这份报纸，对所有的派别都敞开大门，不论是官方消息，还是反映天主教会、自由派、共和派或奥尔良派观点的文章，一律照登不误，完全成了杂货铺。 其实他的目的只有一个，这就是确保其股票交易及其他各类交易生意兴隆。 他在这方面的确很有办法，仅靠几家资本不到四个苏的公司，便赚了好几百万……“
就这样，圣波坦始终兴致不减，并不时把杜洛瓦称为他“亲爱的朋友”。
“这个守财奴，他说起话来，才同巴尔扎克笔下的人物一模一样。 下面给你讲个故事。
一天，我正在他的办公室里。 房内除我以外，还有那老不死的诺贝尔和长得像堂。 吉诃德的里瓦尔。 报馆行政科长蒙特兰这时忽然走进来，腋下夹着当今巴黎流行的羊皮公文包。 瓦尔特仰起脸来向他问：“有事吗？”
蒙特兰如实相告：“我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎给还了。”
老板腾的一下站起来，把我们弄得莫名其妙。“你说什么？”
“我把欠佩里瓦先生的那笔钱还给他了。”
“简直是乱弹琴！”
“怎么啦？”
“怎么啦……怎么啦……怎么啦……”
他摘下眼镜擦了擦，脸上露出一丝令人不解的微笑。
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漂亮朋友（上）９７
这在他是经常有的。每当他要说出什么恶毒伤人的话时，那厚实的腮帮上总要掠过一丝这样的微笑。 只见他以嘲讽而又自信的口吻说道：“怎么啦！……因为本来我们可以少还他四五千法郎。”
蒙特兰大惑不解，说：“经理先生，这一笔笔帐目并没有差错，不但我复核过，而且你也已签字确认……”
老板这时已恢复他那道貌岸然的常态：“你的天真实在天下少有，我的蒙特兰先生。你怎么就没想到，如果我们欠得他多了，他势必会做出一些让步，让我们少还一部分？”
说到这里，圣波坦非常老练的神态，无可奈何地摇了摇头，说：“怎么样？你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人？”
巴尔扎克的小说虽然一本也没读过，杜洛瓦却坚信不疑地随声附和道：“一点也不错。”
接着，圣波坦又谈起了其他几个人，说瓦尔特夫人是个十足的笨蛋；诺贝尔。 德。 瓦伦由于年迈，已经不中用了；而里瓦尔则是个来自费尔瓦克的破落子弟。 话题最后转到弗雷斯蒂埃：“至于这一位，他能有今天，完全是由于娶了现在这个太太。 别的也就没多少好说的了。”
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０８漂亮朋友（上）
杜洛瓦问：“他妻子的为人究竟怎么样？”
圣波坦搓了搓手：“怎么说呢？
这个女人鬼得很，脑子比谁都精明。 她是老色鬼德。 沃德雷克伯爵的情妇，由伯爵提供陪嫁，把她嫁给了弗雷斯蒂埃……“
杜洛瓦像是忽然被人浇了盆冷水，全身一阵战栗。 他真想走过去给这多嘴多舌的家伙狠狠一记耳光，痛骂他一顿，但最终还是克制住，只能把话题岔开，没有让他再说下去：“您就是圣波坦吗？”
对方不假思索地回答：“不是，我叫托马斯。圣波坦是报馆的人给我起的外号。”
杜洛瓦把账付了，说：“我看天色不早了，两位大人物还需我们去采访呢。”
圣波坦哈哈大笑：“您未免也太老实了。您难道真的认为，我会去问那中国人和印度人对英国的所作所为有何看法？
在他们的看法中，有哪些符合《法兰西生活报》读者们的口味，我难道不比他们更清楚？这样的中国人、波斯人、印度人、智利人、日本人等等，经我采访过的，已不下五六百人之多。 在我看来，他们的回答是那样地千篇一律，毫无二致。 于是只要把最近一次访问记拿出来一字不差地重抄一遍，便可交差。 需要更改的，只是被访者的长相、姓名、头衔、年龄及其随从的有�