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“阿依古！”老首领含笑，欠身行了一礼。
赤炽知道这是打招呼的话，躬身还了一礼。
漩涡之前的高台成为部族的指挥所，布满了整整齐齐的黑色帐蓬，像乌云一样盖住山头。站在其中，赤炽明显感觉到那夺人心魄的强大气势。
细心观察，这个种族无论是生活还是行军都极有规则，法度严谨，一丝不苟，但对他而言，则多少有些枯燥乏味。
语言是交流的第一步，赤炽知道必须尽快与这支庞大的族群建立言语上的沟通，因此他用手势向不同的人学习语言。人们也明白他的用意，女首领安排很多人协助，几天过后，赤炽己经懂得一些最简单的发音。
他担心的黑暗力量再也没有出现，倒是窥探了这支大军的全貌后，感慨更深，他粗略估算了一下人数，大约在一百二十万左右，清一色的士兵，没有其它职业。
最神奇的莫过于食物，如此庞大的军队所依靠的，竟是一批他至今仍然无法找到合适形容词的人物——一群神秘的人，拥有神奇的术法，可以凭空制造成出足以填饱士兵肚子的食物。
他尝试着吃这些凭空生成的食物，味道甘甜可口，并不难吃，只要小小的一块，入腹后立即膨胀，接下来的一天都有饱的感觉。对于一个吃五谷杂粮长大的人类而言，简直是不可思议。
日出日落七次后，赤炽第一次和老首领单独会谈，尽管所学的用词还很有限，但事情紧急也顾不了这么多。而他也终于知道了这个族的名称—阿玛特族，意思是圣光之族。
黑色衣甲，圣洁的圣光，两者之间就像是天与地，很难将他们联想在一起。赤炽艰难地弄明白阿玛特这几个字的意思后，也露出惊讶的表情。
“很惊讶？”
赤炽无法用阿玛特语表达内心的惊愕，只能点点头。
老首领从衣服中掏出一把匕首形的黑石，黝黑的表面泛着幽光，从质地和纹路上看更像是木头，却有种破开一切阻碍的锋锐感。
“这是？”
“阿玛特石，意思是圣光之石，它是一种非常罕见的材质，我们这一族只有这么一块像匕首一样的圣光石。你见过阿玛特族的战斧，每一件都锋利无比，此外还充盈着神秘的力量，所有的力量便是由此而来。”
赤炽连听带猜，花了好大的力气才明白这番话的意思，心中越发好奇。
一族的强大竟然来自于一块小石头，实在有些出乎意料，然而，老首领肃然的神色却让他不能不信。
老首领以最崇敬的眼神看着手中的圣光石，赤炽却从他眼中找到了一丝忧郁。难道，这一族的麻烦在于圣光石？
“圣光石的力量正在改变，黑色像是幽魂一样缠绕着族人。我们很担心。担心因为世界的改变，使圣光石也发生了改变。”
“你是说……他们身上的纹路也是来自圣光石？”
“应该是吧！我也不能肯定，除了圣光石的力量，谁有什么力量可以做到这一点呢？”
赤炽对这样的推论深表怀疑，那黑暗一夜、那白色光华，还有元神上附着的黑色力量丝，都证明这种侵蚀人体的力量可以透过人力产生。
为了那一夜遇袭的事情，他追问了老首领，而答案却是——那一夜什么也没有发生，更没有白色光华穿越月形山谷的上空，否则以阿玛特族人的敏锐感觉，不可能没有发现。
这样的答案大出赤炽的意料，如果那是一种阿玛特人看不到的力量。那么施术者在任何时候，都可以对阿玛特人发动攻击而不被发现。
“你在想什么？”
“我的身上也出现过黑色图纹，但我不是阿玛特人。”
“你？”老首领愣住了。
“不在身上，在内府。”赤炽用手势加上语言，尽可能说明内府与元神的存在。
老首领听完后，似懂非懂地点点头，“难怪你能治好依柯达的病，原来你也受过伤害。”
“我是在这里受到攻击。”赤炽刻意指了指地下。
“这里！”老首领为之愕然，接着霍然起身，脸色有些沉，这句话的用意再明显不过，那邪恶的力量己经延伸到这里了。
赤炽指着山谷对面的高崖道：“那个人我没见到，不过他站在对面山崖上，向我出手，还有五个五官扭曲的人向我发动偷袭，幸好我命大。”
老首领脸色更白，眼中散发着凌厉的杀气，嘴里轻声昵喃着什么，像是在说某个人的名字。
“好吧，你跟我来。”
老首领突然转身便走，赤炽有些纳闷，紧随着他离开，发现高大的老首领径自走上了斜坡，一口气往山下奔去。
赤炽第一次走入月形山谷，阿玛特族庞大的阵势再次震撼了他。正如之前所料一样，这里的阿玛特族至少在百万以上，山谷己经不足以容纳他们，就像水漫出来一样，沿着斜坡溢了上去。
绝大部分的阿玛特人都没见过赤炽，更没见过红色头发的人。赤炽感觉自己就像一件展示品，经过任何地方都会引来围观，而且在高大的阿玛特人包围下，他几乎连天空都快看不到了。
“让开，都给我让开……”
老首领不断喝斥族人让开道路，脚步一刻没停，径自穿过山谷中央后，又爬上了巨大的斜坡。
怀着满腹的好奇，赤炽踏上漩涡之门对面的高地，回望连接时空的巨门，感觉犹为震撼，世界的力量是任何一族永远都无法比拟的。
“这边。”老首领朝他招了招手，转身进入了一片树林。
赤炽这才发现这里还有阿玛特族的营地，但与之前所见不同，这片营地建在树林内的空地上，树林整整一圈都有阿玛特武士守护，只留下一条可行的通道。
踏入通道后，气氛骤变，赤炽嗅到了空气中的紧张粒子，心情也突然变得沉重，直到穿越林间小道，答案才展现在他的面前。
“他们是——”
“我的孩子们。”老首领用无奈的苦笑，回应赤炽的惊呼。
赤炽吸了口气，平抑躁动的心，定睛仔细打量前方。
在这片不算少的林间空地上，整整齐齐地搭建着一排排帐蓬，然而，住的人却不是一般的阿玛特人。那一张张丑陋狰狞的面孔、扭曲的五官，与他在平台遇到的那五个极为相近。
这一刻，他猛然醒悟，袭击自己的并不是另一个种族，正是阿玛特人，只不过是一种异变的阿玛特人！
他隐隐感觉到，这些变异的阿玛特人与邪恶力量有着密切的关系。
“袭击你的，是他们吧？”
“嗯！”
“我只能说声抱歉了，他们不是正常的阿玛特人，他们是阿玛特人的痛，也是阿玛特人的耻辱。”
老首领的痛心疾首让赤炽感同身受，如果这些人之前与其它人没有任何差距，那么这样的变化实在太残忍了。
“为什么？为什么会变成这样？”
老首领指着太阳的方向，沉痛地道：“毒林，都是毒林惹的祸，我们这么多人转移到这里就是因为毒林，它能改变任何生物。”
赤炽倒吸了口凉气，真正明白了阿玛特人的痛。他们并不想离开自己的国度，而是因为一种无法抗拒的毒林侵占了大片土地，把原本俊秀的阿玛特人变得丑陋至极。
“毒林到底是什么东西？怎么这么厉害？”
“其实他们都是勇士，为了守护家园，拼了命把不断扩张的毒林砍掉，然而与毒林接触后，就渐渐会变成这样。那些致命的黑色力量也是由毒林而来，那是另外一种伤害的方式。总之，毒林就是这个世界的毒瘤，如果不清除它，便是世界末日。”
赤炽听得不真切，但完全明白老首领的悲痛，如果毒林的力量真的如此之大，与之相比，倒是人界幸运些，至少命运还掌握在自己手里，而阿玛特人却面对越来越膨胀的毒林而无可奈何。
“真的没有办法吗？”
老首领痛苦地摇了摇头，如果有办法，也不至于族中主力都移到了这偏远荒凉的地带，没有人想要离开自己的家园。
“用火不能用把林子烧光吗？”
“火？”老首领苦笑着，长声一叹，摇头道：“我们怎么会没试过，但是火根本起不了作用。”
“为什么？”
“那些毒树毒藤的表面有一层力量保护，火根本烧不着。我们尝试了不下一千次，都徒劳无功，除非这个世界上有能穿透那层力量的火焰。”
赤炽陷入了沉思，有力量保护的树木还是第一次听到，但仔细想想邪恶力量对阿玛特人的侵扰，十有八九与这层力量有关，换而言之，只要解决了这些力量，也就等于消除了对阿玛特人的威胁。
老首领指着被改变模样的族人道：“你要小心他们。”
“哦？”
“你也看到了，外面的封锁很严密。我动用了一万人围住这片树林，结果还是走了几个跑去攻击你。他们的实力，你应该有所了解。”
“您是说？”赤炽似乎捕捉到什么，但一时间又无法抓住。
“毒林的力量不止是改变样貌，还能改心和灵魂，把他们完全变成另一种截然不同的生物，却拥有非常强大的力量。在毒林内，很多族人都因此变成我们的敌人，他们对我们再也没有感情，会毫不犹豫地朝我们下手。”
“也就是说，他们被改造成一支邪恶种族？”
“是的，不止是人，还有动物。那些动物被改造后，也变成拥有强大力量的敌人，非常可怕。我们与它们奋战了很久，但毒林不断扩张，我们只能退缩，否则会有更多的族人变成邪恶之族。”
向自己的族人下手，这是多可�