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“这个——说来惭愧，因为家道中落，无力再支撑在下读书了，在下唯有投笔从戎了。”
“哦，那真是可惜了，读书人不能进士，官做的再大也是个遗憾。”
叶剑心淡淡说道，举杯喝了一口茶。
看着叶剑心语气和表情都和缓多了，孟聚壮起了胆子：“公爷，在下有一事禀报。”
“哦？”
“叶镇督生前旧部，他们正遭到不知来自何方的疯狂报复。据在下所知，在这二十多天里，叶镇督生前的卫队亲兵已有三十多人不幸丧命，剩下的人也在被追杀着，省陵署和靖安城内的官府不知为何，对此竟不闻不理，他们的性命危在旦夕。天下之大，唯有公爷您有能力庇护他们，在下斗胆，恳请公爷您能伸出援手。”
叶剑心淡淡说：“我为何要救他们？”
“他们生前都是为镇督大人效劳的，请公爷看在叶镇督的情分上……”
“哼！”叶剑心冷哼一声：“这些人，本该是护卫小女安全的，但小女战死沙场，若不是孟督察你舍命相救，险些竟要尸骨无存。这些无能废物未尽职责，厚颜无耻的活下来，现在还想得到叶家的庇护——倘若不是因为有人先动手了，我都要将他们找出来一个个杀了！”
听出叶剑心话中的森森杀意，孟聚打了个寒战。
想到叶迦南生前素有以“护短”和爱惜部下而著称，孟聚实在想不出她的父亲竟会如此冷漠残酷——真不知道叶迦南那热情、活泼的性格是学谁来的？
孟聚实在不知道说什么好，只好借举杯喝茶来掩饰，气氛一时有些尴尬。
叶剑心望着孟聚，平淡地说：“孟督察，你原先是小女的部下，但现在……关于将来，你可有些什么打算吗？”
同样的问题，元义康也问过孟聚，孟聚胡吹了一通将他打发了。但面对着叶剑心那锐利的眼神，他心里着实有点发毛，老老实实地答道：“在下伤势刚刚痊愈，至于将来，确实还没来得及细想，单一个六品小官，料来多半也是要随波逐流了。”
顿了一下，他坚定地说：“但杀申屠绝为镇督大人复仇，这件事，在下却是非要完成不可的，请公爷放心便是。”
叶剑心望着他，嘴角泛笑，那笑容似是在讥讽，又似是在欣赏，孟聚竟是看不明白了。
“孟督察，你是小女的爱将，与我们叶家颇有渊源。倘若你不嫌我多事，我倒是有几句话想对你说的。”
第二卷 北疆风云 第一百二十七节 出路
孟聚连忙说：“镇督仙逝，没了领路人，在下正是六神无主，公爷见识广博，倘若能指点一二，在下是十分感谢的。”
“那，我就直说了，陵卫是皇家亲军，名头响亮，外人看来也是声威赫赫，但是东陵卫始终是拓跋家的鹰犬——鹰犬鹰犬，再威风的鹰犬也不过是拓跋家的打手而已。孟督察你是华族，在拓跋家的私军里，只怕前途有限。浅滩难卧巨龙，倘若孟督察你期望将来能有施展才华的更大前程，东陵卫并不是好选择，你怕是要跳出这个圈子才行。”
“公爷说的很是，只是我在东陵卫里能有今日的地位都是叶镇督一手提携，趟若突然离去，在下觉得，这会糟蹋了镇督一番栽培的心血，心中始终不忍。”
“孟督察你为人重情重义不忘本，这很好，不过人也不必太拘泥于形式了，只要你忠于小女，忠于我们叶家，无论你在东陵卫还是哪里，小女都会很高兴的。”
孟聚微微蹙眉，感觉这叶家家主未免也太自我了点。
叶迦南已去，叶剑心虽然是她的父亲，但他就这样自说自话的代叶迦南表态“很高兴”，孟聚实在很难接受。而且自己对叶迦南好不假，但那时因为双方的情意，叶剑心就这样断言自己是“忠于叶家”——他也太自以为是了吧？
“孟督察，我帮你想了几条出路，你不妨考虑下。”
“是，在下恭听公爷的教诲。”
“孟督察你武艺高超、天生骁勇，非常适合在军中发展。如今，魏国无论南北两边都有劲敌，正是英雄跻身之时。以孟督察你的骁勇，无论到江淮前线还是在北疆前线，打上几场胜仗积累一番军功那是易如反掌。有军功，还有我们在朝中为你说话，只需一两年，旅帅、都将、甚至镇帅的位置都不是难事。这样，孟督察你觉得如何？”
孟聚沉默片刻，他说：“谢谢公爷，元都督也跟我提过这样的话，他说，只要我肯转到东平边军去，他担保给我一个旅帅的位置。”
叶剑心愕然，然后，他笑了。
见面这么久，孟聚还是第一次看到叶剑心真正的笑容而不是那种诡异的冷笑。笑容出现在他冷酷的脸上，就仿佛万年坚冰在融化，显得特别动人，特别好看。
孟聚发现，叶剑心笑的时候，真的很像叶迦南。
“老元？这家伙真是搞笑，不声不响地就想挖我们叶家的墙脚，小女的部下他也敢动脑筋，真是可恶。回头我收拾他去。”
孟聚陪着干笑了两声说：“如今形式凶险，元都督可能也是想保护在下吧？这也是他一片好心，请公爷莫要责怪他了。”
叶剑心笑着摇头，却没接过这个话题：“倘若孟督察你不愿从军的话，那就来看看第二条出路。孟督察，你本身是有秀才功名的，虽然入了军籍，但要退出倒也不难。东陵卫的白总镇与我相交多年，吏部石侍郎与我又是知交，让他们帮忙，让一个六品陵卫武官转到吏部的候选六品文官，——倒也不是很难。”
孟聚听得咋舌，大魏朝的规矩，文武分列，但偶尔也能转变，比方说地方文官在战时很容易就能转为统御军队的督帅或监军，但军队里的武官若想转为同品阶的文官，那却是根本不可能的，完全没有先例。
我行我素的打破朝廷的官制和规矩——恐怕也唯有叶剑心这样的人物，才能轻松地说上一句：“不是很难。”
“只是，孟督察你只有秀才功名，若要在文官路子上走，这个身份好像低了点——这样吧，明年就是大比之年，你顺便再参加礼部的科举，拿个进士，先从地方知府做起，治理民政一步步往上走，有生之年任到封疆大员甚至入阁登坛也不是难事。”
孟聚：“有参加科举的六品官吗？”
“当然了，科举文官网上爬的道路，晋升自然比不上军队里来得快，不过胜在安稳。要知兵事如火，胜负难言，任你再显赫的武将，一旦兵败，便是战阵上侥幸不死，回来也要被朝廷处分，重则处死，轻则罢黜。所以，外人看武将威风，他们自个却是惶恐。大魏朝的将军们，很少能善终到老的。这样一比的话，做文官显得安全了很多，孟督察你意下如何？”
孟聚苦笑：“公爷为在下设想的很周到，在下也很感激。只是在下从军已经八年，把功课荒废的差不多了，从头来考科举，只怕是力不从心了。”
“所谓科举，只是走个过场而已。以孟督察你今日的身份，还有我们叶家的帮助，难道还要你像普通士子一般苦读五经鏖战科场吗？到时候自然会有人帮你安排好的，你也不用担心——不过，我看孟督察你好像也不是很愿意走这条道？”
“在下惶恐，有负公爷您的好意了。”
好意连连被拒，叶剑心剑眉一挑，脸上蒙上了一层阴影。他明显地压抑住不快，沉声缓缓地说：“或者，孟督察你心志高洁，已是无心仕途？倘若如此的话，我倒还有第三条路子可以建议的——孟督察，你修炼暝觉已有多久了？”
孟聚大惊，他身具斗暝双修的异能和南唐鹰侯的身份，一直都是自己深藏不露的最大秘密。不料自己最隐蔽的事却被对方一口道出，孟聚吓得失魂落魄，差点以为自己身为南唐我卧底的事对方也知道，他猛然从座位上跳起来，声音都惊得变了调：“公爷，您怎么知道的？难道易……”
话说到一半，他情知不妙，立即改口：“难道有人告诉过您吗？”
“孟督察，请安坐，不必惊惶。我们叶家对于暝觉学问的研究已有三百年历史，也算是小有名气。一般人只要看上几眼，我就能辨出他是否有暝觉天赋。今晚，孟督察你坐我面前那么久，倘若我还不能看出你是个暝觉师，那我叶剑心还怎么当这个家主？”
“啊？是，是，公爷神目如电，看的很准。”
孟聚声音发颤，一副惊魂未定的样子，叶剑心目露轻蔑：“孟督察，斗暝双修虽然罕见，但我叶剑心也不是没见过世面的人，况你对小女有恩，我们叶家更不可能告你密——你大可安心，此事你知我知，不会外泄。”
孟聚心下微安：“谢谢公爷代为隐瞒。不是在下存心欺瞒，只是这种事，有点犯了朝廷的忌讳。要知道，以前的几个斗暝双修，那可都是……”
“这事，我比你清楚，孟督察你不用说了。孟督察，你在战阵上能横扫千军，铠斗士的等阶定然不低，而你在暝觉的修炼方面……”
叶剑心打量着孟聚，蹙眉道：“真是——惨不忍睹，孟督察，你到底修炼了多少年？得过何人的指点？他怎么把你教成这样了？”
叶剑心咄咄逼人的追问，孟聚痛脚被人抓住，唯有乖乖回答：“公爷，从十五岁开始，我就发现自己出了一些异状，当我集中精神恶意地盯着别人时，对方会莫名其妙的迷乱甚至昏厥，过后我也会头疼。这种情况出现的多了，我猜发觉古怪。怕惊动了旁人被视为异类，我也不敢向周围人询问，自己查阅了很多书籍，才发现，这很可能就是暝觉的异能。后来我又知道了斗暝双修的几个先例，知道利害，我更加不敢声张，只是在私下偷偷锻炼着。”
“那你受过何人指点？有哪位暝觉师教导过你吗？”
“没有，因为这件事我不敢请教别人，只是看过一些书籍和佛经，自己摸索着学习。”
叶剑心惊疑地望着孟聚，脸色有点古怪，良久，他问：“你现在能使出多少种�