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孟聚从床上坐了起来，只觉得身躯酸软无力，浑身肌肉酸疼。他望着窗外的庭院，阳光明媚，绿树成荫，繁花似锦，一派安静祥和的情景。
“叶公爷……我这是在哪里？”
“这里是扶遂县，我们家的一处庄园，很安全，大都督你不必担心。”
听到这里是扶遂而不是洛京，孟聚微微松了口气。刚干出企图强抢人家未婚妻的事，他可是不好意思见慕容毅了——不过，企图抢人家女儿又被人家老爹抓个正着，这好像也光彩不到哪去。
好在叶剑心并没有提起孟聚最担心的话题，他只是问起孟聚的身体——头可还在疼？身上可有哪些地方不舒服的吗？
“其他的倒也没啥，就是脑袋晕沉，看东西模糊——其他的，一切正常。”
“这很正常，精神力消耗过度都会出现这个状况。不必担心，休养一两天就能康复了。”
“请问公爷，我昏过去之后，发生了什么事呢？”
“大都督失手以后，柳空琴救回了韩九他们，然后和小女一起带着大都督回来了。到今天为止，大都督昏睡五天了——具体情形，我没问得太细，不过大都督放心吧，空琴跟我说过，贵部无人死伤。”
叶剑心说得轻描淡写，但孟聚能想象得出，为了救回自己，自己部下与柳空琴肯定有一场恶斗的。
看着孟聚欲言又止的担心样子，叶剑心站起身：“大都督且先安心歇息吧，好好休养——都很好，你不必担心。回头待你有精神些，我再来与你详谈吧。”
他转身朝门口走去，门外有人为他开了门，叶家主人昂着头出去了，挺拔又傲气。
孟聚叹了口气，躺回床上把柔软的丝绸被子往头上一盖，真的安心睡觉了——叶剑心强调这里“很安全”，这个言下之意，他还是明白的。
孟聚再次醒过来的时候，已是日落黄昏时候，落日余晖洒满了窗台和书桌。
这次醒过来，孟聚感到比上次好多了，深沉的睡眠补充了他的精力，脑袋不再晕沉，活力重又回到他的身躯里。
孟聚从床上爬起来，床前的椅子上搁着一身书生袍、裤子和鞋，衣服叠得整整齐齐。孟聚拿起衣裳看了下。都是崭新的绸衣，用檀香熏过，散发着淡淡的香味。
孟聚换上了新衣裳、新鞋袜，顿感一身清爽。房门虚掩着没锁，他一推就开了，带着草木和阳光芬芳气息的空气迎面扑来，他心旷神怡。
孟聚的住处坐落在一个庄园中，门前是一条铺着青石板的绿荫道，道旁栽满了不知名的小树。树上开着蛋黄色的小花朵。
日头已经西斜，苍穹变成了淡紫色，黄昏的光线开始染上紫色和堇色，象炫丽的猫眼石那样变化着色彩。于是那树木和绿叶也跟着光线一同变幻着颜色。
顺着青石板的小路。孟聚一路前行。道上，他也碰到不少人，三三两两的男女在道上悠闲地漫步着。轻声细语地谈论着，那些宽袍大袖的男女有高有矮，有老有少，看做派和神情，他们并不是叶家的佣仆，见到孟聚这生面孔。他们只是淡淡地望一眼，没人上来盘问。也没人阻拦孟聚的去路。
黄昏的寂静笼罩着这些人，这些不知名的树林和整个的花园，这种寂静令孟聚有所感触，感受着那宁谧又安详的气氛，眼前的情形让他想起了前世黄昏时候的大学校园。
顺着这林荫小道走了一段，孟聚看到了徐伯。
这个头发花白的老仆人偻着身体站在道边，就像一棵苍老的松柏。他冲着孟聚温和地微笑着，满脸的皱纹都舒展开了。在那笑容里，孟聚并没有感受到敌意，有的只是慈祥与平和。
“徐伯，好久不见了。”
“老奴给孟公子请安。公子身子可好些了吗？晚上天气凉，公子可要多穿衣裳啊。”
“我好多了，谢谢徐伯费心了。叶公爷在哪呢？我想求见他。”
“公子来得正是时候了，少爷正在自己打谱呢。老奴领公子过去吧。”
天色才黄昏呢，徐伯的手上却已提着一盏灯笼了。他在前面走着，孟聚跟在身后，一路看着那悠悠晃晃的灯笼，心情却是是出于意料的轻松。
直觉告诉他，叶剑心抓他回来，对他并无恶意。
顺着林荫小路穿过一片树林，孟聚的眼前豁然开朗。眼前是个低矮的小山坡，山头有一座小亭子。叶剑心便在那亭子中央，他正坐在一张席子上，对案前的一盘围棋在凝神思考着。听到孟聚的声音，他抬头望了一下，又低头去看棋谱了。
“孟聚参见公爷。”
叶剑心依然盯着棋盘，手指很有节奏地敲着棋案：“大都督免礼，请坐吧。大都督对弈道也有研究吗？”
“抱歉了，公爷，末将对此一窍不通。”
“那就很可惜了。大都督该学学的，黑白弈道到了高深之处，与兵法搏杀颇有相通之处。学了这个，相信对大都督的用兵造诣会有所增益的。”
倘若不是说这句话的人是叶剑心，孟聚真的要笑出声了。
下围棋跟兵法相似，这是他听到最荒谬的理论了。打仗是最实际、最残酷的事，真刀实枪，刀刀见血，大汗淋漓，痛苦不堪。那些宅在家的书生们往自己脸上贴金，把个游戏跟打仗相提并论，好像真能靠这个治国平天下一般——不过现在打不过你，你说什么就什么好了。
“公爷教导得是，末将以前在这方面涉猎不多，今后看来要多学学这个了。”
“大都督，你出身行伍，是一刀一剑杀出的功名富贵——这也是没办法的，边塞武官，不靠这个如何出头？”
叶剑心终于抬起了头，他平视孟聚：“不过，到了现在的地位之后，你若还抱着以前那种想法，那就不再合适了。现在你要用的是脑子——比起你的刀剑，脑子更加重要。
到了你我这种身份，已经容不得我们犯错误了！要多想，想得再多都不过分，一失足成千古恨，有些错误一旦犯下，即使你的刀剑再犀利也无法挽回。”
叶剑心拈起了一只黑色的棋子，放在眼前抚摩着：“我有一位二十年的老棋友，他就是在最关键的时候想错了。尽管后来，他也是很努力很拼命地想挽回，但最终——这盘棋他只能提前退局了。”
叶剑心的语气很深沉。他凝视着手上的黑子，仿佛在凝视着那位已不可能再出现的棋友。眼神中带着淡淡的悲伤。他望向孟聚，目光深沉而锐利：“光凭匹夫莽力是走不远的——这句话，是我代那位棋友教你的。”
孟聚隐隐猜出，叶剑心的那位棋友是谁了。想起白无沙的音容笑貌，他肃容应道：“是。公爷的教诲，末将定然铭记在心。”
叶剑心微微颔首，一副孺子可教的表情。
“有一件事，大都督能否见教于我呢？在这战事正急的时候，大都督却选择了突然离开。返程北疆，这到底是出于何用意呢？”
“不为什么。只是末将觉得，再这样打下去，对末将也没什么好处了。所以就走了。”
“没有好处？”叶剑心愣了一下。哑然失笑：“很好，大都督直人直语，我们说起话来就爽快多了。大都督比我想得更聪明。知道打仗赢七分的道理，这很好。”
“公爷，您请末将过来，是想为朝廷挽留末将的吗？”
“鲜卑人的事，我为何要替他们操心？我要挽留你不假，但不是为慕容家。而是为了我们叶家。”
叶剑心目光炯炯：“大都督，让我们把话都摊开说吧：你想要的。是什么样的好处？不妨说来听听，嗯？”
孟聚吞咽了一口口水，心脏砰砰直跳。想了一下，他终于下定了决心：“公爷，有一件事，末将很想开口向你恳求，只是委实难以启齿的，这个……呃……我想……但是……”
驰骋沙场的无敌武将，忽然变成了脸红耳赤、话都说不完整的废物，这情景实在有趣。叶剑心饶有兴趣地看着孟聚，看他吞吞吐吐半天，他实在等不下去了：“大都督所求之事，是否跟小女有关？”
孟聚如释重负，他连连点头，脸红耳赤。
叶剑心并没有笑，他站起身，在亭子里来回踱步走着，神情很严肃。孟聚盯着他的身影，手心出汗，喉头发干。
叶剑心又坐回了棋席前，他和缓地说：“空琴她们回来之后，跟叶某也说过一些，大都督的心意，叶某也算是知道一二了。”
“在下也知道荒唐……但委实是……咳咳！”
“窈窕淑女，君子好逑，这没什么好荒唐的。小女蒲柳之姿，性情顽劣，能得大都督这样有为的良人君子赏识，这是她的福分，也是我们叶家的荣幸。孟家是洛京的书香世家，前朝时还是出过大学士的，这样的门第，也算配得上我们叶家。
而且，大都督先前与小女也是患难之交，对小女有过救命之恩——倘若与大都督的话，还有个好处，小女曾失忆的事，我也不必费心再遮掩了……”
孟聚急忙点头：“没错，这事前后我都清楚，公爷放心便是。那，公爷您的意思是……”
叶剑心淡淡说：“倘若大都督能早些开口的话，叶某肯定会答应的。但现在……叶某已经答应了慕容破了——出尔反尔地悔婚，此事有损我们叶家的家誉和清名，叶某是不可能这样做的。”
没希望不要紧，最怕的是充满希望然后再从高处掉下来，孟聚的胃口已经被叶剑心吊得老高了，对方却突然来了这么个转折，如同当头浇了孟聚一盆冷水，他浑身冰凉，失魂落魄。
他苦涩地说：“是末将痴心妄想了，叶姑娘花容月貌，才貌双全，门第高贵，也确实只有皇族子弟才配得上她的身份。孟某这样的粗鲁武夫，除了厮杀以外别无所长，贸然开确实是自取其辱了。”
“大都督不必妄自菲薄。大都督年轻有为，白手起家，年纪轻轻就开镇一方，又是当代罕见的斗暝双修——这样的佳婿，倘若可能，叶某求都求不来，又怎会拒之门外呢？
至于门第之说，更是荒谬—