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饭后，晓茵做了一道甜品：红小豆煮糯米糕。彭炜吃了两口说很好吃，一口气吃了两小碗。晓茵告诉他这是日本人新年食谱之一。日本人新年吃很多糯米糕。除了这种吃法外，还有一种吃法是把烤软的糯米糕放在菜丝汤里，或者把烤好的糯米糕包上紫菜蘸酱油吃。晓茵喜欢吃红小豆，有时自己煮豆子。今天用的是罐头红豆，罐头打开放到锅里对上水烧开，把糯米糕烤一下放进去就能吃了。见彭炜喜欢，她把两盒红小豆罐头和一袋糯米糕装在一个纸袋里让彭炜带回去偶尔做宵夜吃。
“不要天天吃，热能很高的，一块糯米糕相当于一碗米饭。”
彭炜撇撇嘴，耸耸肩，一副满不在乎的表情。
此后，两人来往频繁，不见面的话也是电话不断。彭炜一天几次往晓茵的手机打电话，发邮件，一点儿小事也夸张地告诉晓茵，甚至吃午饭选哪种定食也打电话来问，“这烤的鱼和煮的鱼哪种更好吃？”早上晓茵出门前他准打个电话来说上一两句，晚上聊电话一直聊到上床睡觉。
晓茵愉快了起来。她不知自己是真的恋爱了还是由于在寂寞孤独中突然有人关心在意自己而激发了自己对生活的激情和幻想。
雪梅那天从公园回来，拿出李珉的电话号码在客厅徘徊了半天，最后抓起电话按了号码。接电话的是个女人，操着一口南腔北调的普通话告诉她李市长在睡觉，请她过一会儿再打来。雪梅没有再打。她相信晓茵的判断无误，星期天大白天在家睡觉，连接电话都不避嫌！听声音这女子应该很年轻。
雪梅判断得很正确，这女子年方十九，是老林家的小保姆玉英。李珉那两天生病，老林遣她来照顾李珉的。李珉听到电话铃声醒来问她谁来的电话。她从未接过国际电话，也未想过会有人从国外打电话来。不过这小丫头想像力极强，她告诉李珉是某某阿姨打来的。某某阿姨是市委的干部，她在电视上看见过她。
第五部分 峰回路转告别往事（3）
晓茵把她跟彭炜相处的情况毫不隐瞒地点点滴滴都告诉了雪梅。雪梅对晓茵进一步退两步的态度很不以为然，“你既然觉得彭炜可以使你快乐，还犹豫什么？”昨天彭炜让晓茵这个周末陪他去伊豆高原温泉，晓茵找借口拒绝了他。
“你是不是还放不下李珉？”见晓茵默认，雪梅又说：“以前你放不下他有你的理由，现在你还是顾顾自己吧。宏宇将来有自己的生活，不可能总陪着你，难道你就一个人这么过一辈子吗？要不，我还是跟刘志勋离了，咱俩做伴儿。”
不知雪梅的哪句话起了作用，第二天早上，当彭炜那刚睡醒带点儿鼻音的声音又在电话那头慢腾腾地用英语说：“吴老师起床了没有？学生们都在教室等你呢。”晓茵也用英语回道：“吴老师马上就要出门了，你也不要赖床了，该上班了。”然后告诉他她周末和雪梅夫妻陪他去温泉。
刘志勋后来知道彭炜的目标不是雪梅，对彭炜格外热情。晓茵约他们去温泉，他比谁都张罗得起劲儿，头一天晚上去加油站加满了油，并把汽车里里外外都清洗了一遍，他想讨好两个有洁癖的女人。
星期六早上早早儿就上路了。
一路上，彭炜发表着他对日本人的新认识和他的cultureshock（文化撞击）。“全世界都知道日本人工作认真，工作时间长。日本人勤劳我是领教了，可是我觉得日本人做事细致有余而效率不足。他们在很多不必要的事情上过分地花时间。我对他们说我要一个资料。好家伙！第二天我的办公桌上资料堆成了山。他们把一些与我要的资料相关的，不太相关的，或者只沾一点边儿的统统拿来。我要是把那些资料都看一遍，恐怕就该退休了。我干脆一页也不看，全部奉还。不过，我要是看了，没准会出来另一篇博士论文，我写博士论文的时候要是有人这么帮我就好了。但是我还是很佩服他们能把这些资料找来，而且每一份资料都贴上彩色标签，大致写着这份材料的内容、来处及问世年月日等。我想他们也许搞了一个晚上。而我们一起做的正事，我觉得一天就行，他们却三天也做不出来。到了第四天，我索性自己做完算了。我是到点就下班，我每天走时看他们还在伏案忙着。”
“日本的公司上司不下班，下边的人就得跟着加班，准确地说叫磨班，没事也得装作有事，或没事找事地在那儿磨蹭。亏你不是他们的正式职员，否则你非被砍头不可。”雪梅插道。
“我以为日本人下了班不回家是enjoyworking（享受工作），原来是环境所迫！”彭炜恍然大悟地点着头。“那他们什么时候enjoylife（享受生活）啊？”
雪梅打趣道：“你这美国佬张口闭口enjoylife，中国人也是有了几吊钱就开始享受生活。日本人可不是很会享受生活的。美国人借钱也要enjoylife，日本人把钱都放在银行里等着enjoypaying老后或生病的bill（账单）呢。说起来，我倒是一直觉得日本人赚的钱不少，可他们的生活质量并不怎么高，活得不怎么轻松。”
晓茵道：“跟美国人比起来也许日本人手头有点钱，这是因为消费方法不同。美国人有了钱就拿出来享受，或者投资。日本人比较谨慎，他们不会有一块钱就消费一块钱，他们对以后的事考虑得很远，总是未雨绸缪。小孩子还很小的时候，父母已经开始储蓄筹备他们的教育费。还很年轻的人就为老后的生活做准备。工薪是不是比美国高各行各业大概有所不同。即使比美国高，也不会像美国人那样消费的。日本人比较节俭，这跟这个国家的地理环境有关。这是个自然灾害多、自然资源贫瘠的国家。人们战战兢兢地过日子，时时处于一种危机感，担心台风、地震、火山爆发……为了生存，他们要比别的民族付出更多的努力。他们的祖先是这么活过来的，他们世世代代都得这么活下去。这个国家现在建设得已经很好了，但是他们不能停下来，他们要储备财富，以防万一。国家是这样，每个百姓也是这样，这就是这个社会的风气：永远紧张，永远忙碌。好像只有这样他们才安心似的。而这个社会最辛苦、最没有闲暇的就是工薪族。特别是中年工薪族，他们家庭负担重，要偿还房子贷款，要付孩子的教育费；他们在公司被委以重任，工作担子也比较重。很多人都是早出晚归，有些学生告诉我，很难见到父亲一面。”
“难怪日本女人不爱日本男人？只知道工作的男人怎么会可爱？”
雪梅冲彭炜开玩笑道：“哪个日本女人对你说的？是不是爱上你了？”
“不是！不是！”彭炜看了晓茵一眼赶快辩解道：“没有人知道我是光棍儿一条。这是我的临时秘书对我说的。我看有个年轻人对她献殷勤，就问她那个人是不是在追她，于是她说了日本男人不可爱的话。”
第五部分 峰回路转告别往事（4）
雪梅不再逗他，接着晓茵的话向彭炜介绍起来，“二战后，日本男人为他们的所属集团，为这个社会疯狂地工作。人的价值是以他对公司的贡献来衡量的。老一辈人的生存价值就是为自己的所属团体做贡献，谋利益。不可否认，是这些人为这个国家创造了财富，是他们将战后的废墟建设成一个经济大国。如今，有些年轻人开始寻找并试图过一种与他们祖父辈不同的生活，他们有一种想把祖父辈为社会为团体的生存态度改为为自己而活着的倾向，但是他们祖父辈的精神和信念仍然根深蒂固地延续着。日本男人为团体为社会的责任感使他们放弃了享受天伦之乐。他们把家中的大小事务，包括子女的教育都交给妻子承担。久而久之，这成为一种风气：男人工作，女人管家。男人为社会服务，女人为男人服务。绝对分工明确。在这里，家庭主妇叫做专业主妇，是作为一种工种被社会承认的。”
“原来如此，我说公司里的女人怎么几乎都是年轻人，敢情结了婚的女人都辞职做管家婆去了。这可是日本社会的一大损失。我觉得有些女人比男人更聪明，更有idea。”彭炜不无遗憾地说。接着，他又夸起了他的临时秘书。
“我的临时秘书对我照顾得非常周到不说，她很聪明，很有气质，举手投足总是很优雅，从不高声说话，做任何事都非常认真。有一天我随口问她知道不知道什么好吃的饭店，她当时给我写下几家。第二天，给我拿来三本拷贝的东京的饭店资料。一本是日本餐，一本是中餐，还有一本是世界各地的。上面有地图、电话、地址和坐那条线在哪个站下车。另外，午饭、晚饭大约多少钱，什么风味儿等都写得清清楚楚。为了感谢她，我请她去吃了一顿地中海。我回去后一定雇个日本秘书，温柔、听话、做事又仔细。我的那个洋妞秘书，说起话来口气大得倒像是我的老板。”
称赞够了他的秘书，他又兴致勃勃地介绍他在公司观察到的情况，“我看日本人上下级、前辈后辈之间那么拘谨、那么多规矩，替他们累得慌。我觉得他们很像我们古代的师徒关系。有一天我在电脑里查到了《弟子规》，有一段话说给你们听听。”
彭炜慢吞吞抑扬顿挫地吟道：“路遇长，疾趋揖。长无言，退恭立。长者立，幼勿坐。长者坐，命乃坐。尊长前，声要低。进必趋，退必迟……”
“啊……后面是什么来着？……我就记住这么多了。”
雪梅拍手道：“妙哉！妙哉！简直太形象了。没准日本公司把这《弟子规》当社训了。”
“可是人要总是绷得紧紧的，总是小心翼翼地行事，我怀疑，这人还会不会思想，还能不能挖掘他们的智慧创造奇迹？”
“搞创造不是日本人的