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张守仁却并不知道身后众官的心思，他负手而行，踩在整洁平滑的青砖道路上，只觉愉悦非常。当世之时，不论是中国或是欧洲，都甚不重卫生防疫，以至瘟疫传染病横行，稍不注意，就是大量的人口死亡。在他治下，绝不允许百姓如猪狗一般的生活，亦不允许懒人的存在。
“草民等叩见大人。”
甫一接近村中的官舍，村中的村长便引领着村中数百男丁，战战兢兢跪伏在张守仁脚下。
张守仁治下，一则不惜财力，多加扶持，薄收赋税，以养民力。二则不惜民力，又以严刑苛法驭下。凡有阴谋不轨、谣言惑众、抗拒法度者，则必定受到极其残酷的对待。这一年多来，或斩或杀，或是举家为奴，或是罚做苦役，治下百姓惨死酷法严刑的，不知凡已。对张守仁，凡是敬守法度者，此时早就衣食不忧，日子不知道好过多少。而不守其法，甚至辱骂与他的，却经常是举家失踪，不知道是横死于狱，或是在山中挥汗如雨，充做苦役。
秦始皇时，亦是不惜民力，只是多半拿来做无用功，修陵造宫，百姓见不到好处，又被猪狗一般对待，自然是民心大愤。张守仁虽然亦是多用民力，却是厚待于下，法度虽严，却并不繁芜，比之当时秦国，自然好上许多。虽然如此，治下百姓听闻他名，一则以敬，二则以怕。此时见他到来，众人均是害怕胆寒，唯恐稍有不对，下场就会奇惨无比。
“好了，诸位父老请起。”
张守仁却并没有想象中的那么凶横霸道，将跪在身前的村长与几个长者一一扶起，笑道：“各位都是长者，无须行此大礼。”
那村长约摸五十余岁年纪，却是老态龙钟，此时颤颤巍巍起身，向张守仁陪笑道：“大人到咱们村里，当真是全村千多老小的福气，只是适才不准咱们出去迎接，只得在此等候，失礼之处，还请大人恕罪。”
张守仁笑道：“是我令你们不要出去，我只是和田里的父老们随便说话，并没有什么公务要说，要你这个村长出来做甚。”
见这村长满头白发，双手乌黑，指甲里镶满黑泥，显然是成日奔波劳碌，不得清闲，方才如此。因见他被自己的话吓了一跳，张守仁心中侧然，不禁叹道：“村长你看起来很是辛苦，也该休息了。”
他原是好意，怎料这材长以为自己适才说错了话，正在害怕，听他这么一说，以后张守仁要处置自己，当下只觉膝盖一软，扑嗵一声跪将下来，泣道：“大人，小人知罪，不该胡言乱语，还请大人恕罪，可怜小人家中尚有老母需要赡养……”
张守仁哭笑不得，只得上前将他扶起，然后方笑道：“我是说，这个村子你治理的很好，看你的样子，也很是辛苦，你可以卸职休息了。给你加个民户一等，以后不必再捱苦了。”
民户一等，虽然不能与军户和官户比，却也是在赋税和徭役上大占便宜，只要评上这个等级，日后再也不愁温饱，很多最底层的小吏和乡野村官，日思夜想的，无不是这样的好事。那村长听闻张守仁要赐他民户一等，心中大喜过望，当下拜伏于地，泣声道谢。
张守仁将他扶起，又好生勉励几句，使得这村长在内的一众村民，无不感激涕零，心中均想：“这张大人如此爱民，怎么手下的官儿一个个如狼似虎，生生的把大人的清名弄坏了。”
“这几户是怎么回事？”
他停步在几幢孤零零的小屋之前，虽然一般的高矮整齐，房内却是空无一物，只有一层木板打底，还放了几床破败的被褥于上。稍一接近，一股臭气熏人面庞，使人近前不得。
“回大人，这是四等民户，按例该当如此的。”
看着一众官员围绕在自家门前，几个面黄肌瘦的女人怯生生的躬身站在屋外，待张守仁眼神扫到，一众妇人带着自家小孩，纷纷跪倒，不敢答话。
“喔，原来如此。”
张守仁恍然大悟。民户等级中，只有逃兵家属，家中有人通敌、犯了死罪等重罪的家庭，被分为四等，无田、不得接受官府的封赏，要做最苦的活，不得与高等民户交谈，旁人同他们说话，均需躬身低头，种种细节，均是让人鄙视与折磨。
一旦沦为低等民户，除非家中再有人立下大功或是军功，只有二十年一转等，这段期间，还不能犯下任何错误，最是凄惨不过。
既然对方是四等民户，张守仁也不便再说，只是面露嘉许之色，以示这村长做的很好。信步而行，进入村中最为轩敞的官舍之中，命人送上饭菜，预备吃完之后，再到邻村巡视。
待饭菜齐备，张守仁举筷虚邀一番，众官连忙站起，以示逊谢。待他开始进食，旁人方敢动手。
房内一时间安静无声，唯有杯筹之声交错而响。正吃间，张守仁的亲兵折身入房，向他低语几句，却听张守仁将手中的碗往桌上一顿，大声道：“在哪里，带他来！”
他一向行事沉稳，喜怒不形于色，此时竟然如此失态，除了吴禁安坐如常，其余的州县官员均是吓的站起身来，不敢再吃。
张守仁见他们如此，不禁失笑道：“是我失态，不关你们的事。各位大人继续用饭，不妨事。”
虽说如此，旁人又怎能安坐如常。各人斜签着屁股坐了，只是看着他脸色，并不敢再随意吃喝。
吴禁却不理会，只低头仍是用饭，稍顷过后，竟是吃的满头大汗。张守仁见他如此，极是佩服，因笑道：“来人，吴大人喜欢这南蛮辣椒，命人再上一碟。”
吴禁闻言大喜，向张守仁拱手一谢，便又埋头用饭，对张守仁要如何，竟是全不理会。
“小将叩见大人。”
一个衣着破烂，一身乞丐服饰的年轻汉子，立身门前，却是向张守仁行了一个军礼，姿式漂亮之极。
张守仁眼前一亮，笑道：“你是胡涛，是胡光的堂弟，对吧？”
那军校显是想不到，张守仁居然记得他的名字，当下微微一征，半响过后，方答道：“大人真是好记性，小将正是胡涛。”
“好，你越发出息了。看你这样子，是从山东辛苦赶回，这里的事完了，就回颖州城内好生歇息吧。”
胡涛身为军人，虽然只是个小小队正，却不似那些文官一般，对着张守仁就害怕惶惑，语不成句。此时听闻张守仁吩咐，他先是施礼一谢，然后方道：“多谢大人。不过，兵马使有令，向大帅通传之后，便立刻带着一拨兄弟回去找他。”
说罢，自怀中掏出一个腊丸，当即拍碎，掏出一封书信，递与张守仁观看。
张守仁也不顾他浑身肮脏，伸手接过，迅速览毕。看完之后，将手中书信一折，闭目沉思。半响过后，方才张开眼睛，盯着胡涛道：“胡光他做的对，一切依他的想法去做。你告诉他，不要害怕折损兄弟，血债终需血来偿。为了兴复大汉，些许折损是应该的。”
胡涛没来由的心一寒，却只默默点头，答道：“是，末将省得了。这便动身，去寻兵马使大人。”
“好，很好。胡将军，不要怕辛苦，此事一毕，你就是立了第一等的战功。”
年轻人哪有不爱功名荣誉的，听张守仁这么一说，胡涛心中也是喜极，当下喜滋滋向张守仁又行了一礼，转身离去。
第七卷 血战归德（五）
张守仁长身而起，向着埋头吃饭的吴禁吩咐。见他仍然据案大嚼，仍不住又笑道：“吴大胡子，你看你的胡子，都浸到了汤碗里，这可成什么话，斯文扫地啊。”
吴禁微笑道：“大人都能让兵马使去做小兵的事，我这刺史的胡子上染些汤汁，又算什么。”
颖州等地的驻军情形，自然都是绝密。不过，兵马使胡光数月来不曾露面，坊间早就有过传言。各州刺史在参见张守仁时，也曾有提及。文官虽然不管军务，却也在很多事物上需要与军方沟通，胡光身为驻守六州的兵马使，却从来不与这些刺史州官有过交集，各人早就怨声四起。
此时有这胡涛前来，又有前去寻山东寻找之语云云，这吴禁也是难得的聪明人，自然是一猜便出。想起前些时日，便寻胡光不得，只得去寻吴猛或是张守仁方才办事，他心中一阵阵的火起，见张守仁取笑，竟然不管不顾，说将开来。
张守仁这几年来，哪里受过人这样的气，当下面色一沉，便欲发作。因见各官都面露怯色，又知自己在分派胡光一事上，确有不是之处，当即忍住怒气，向吴禁道：“此是军务，你这个迂夫子懂得什么。”
“千金之子，坐不垂堂。身为一军的统兵大将，轻出境外，万一遇险，又该如何？大人总该知道，千军易得，一将难求。”
“是，这个我自然知道。不过山东之事，也非得胡光这样的大将才能办妥。”
“但愿是如此。下官总望大人能够胜而不骄，善抚士卒。视军人如手足，这样手足才会卖力。这一点愚拙之见，尚乞大人不要见怪。”
他这阵子以来，总觉得张守仁身上多了骄慢之气，对待下属军人和属吏，总有些颐指气使，不象以前那般随和。今日见他对待百姓和气之极，便忍不住借着胡光一事出言相劝，其实看起来虽然面色如常，心中亦是打鼓。
张守仁身上有着军人的果决之气，亦有着帝王那样的戾气，杀伐决断，毫不留情。若是当真惹恼了他，只怕这六州之内，无人可以打救。
“吴大人果然是忠正耿直之士，请受我一拜。”
愿料想张守仁听完之后，纵是勉强不怒，亦是会做色而出。怎料他初时的怒气一掠而过，此时却是正容听吴禁讲说，待他说完之后，却是躬身一礼。
“这下官如何敢当！”
吴禁大惊失色，再也保持不住适才的恬淡从容，急忙避开身子，向张守仁道：“大人，折杀下官了。”
张守仁微微一笑，向他道：“你的性子刚直，眼光直觉都是敏锐，又很敢说，我看你将�