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聂柔等她们俩行了礼，便示意了下方才聂至指的两个人，笑道：“这几位都是谁家的千金啊？”
蒋明珠稍微一看，便对聂柔恭敬道：“鹅黄衣衫的周御史的千金，另一位是我爹和柳姨娘的女儿。”
聂柔朝聂至一挑眉：“听到了？”
聂至笑着连连点头：“听到了听到了，多谢皇姐。”
他也知道自己不招聂柔待见，又陪着走了几步，便找了个由头，与自己熟识的一些公子哥喝酒去了。
聂柔朝聂玄看了一眼，才对蒋明珠和沈瑶道：“既然过来了，就陪我说说话吧，正巧这儿不少小丫头我都不熟悉，你们正好给我介绍介绍。”
以她的年纪，称这些十五六岁的姑娘为小丫头确实不为过，蒋明珠和沈瑶都乖巧地应了一声。
聂柔边走边与她们说话，也不时转头和聂玄说几句，等她回到座上，聂玄便在她身边坐了下来。今日她是东道主，聂玄也只在次座陪着。蒋明珠和沈瑶自然不敢入座，都在聂柔身边站着。
聂柔却对两人一笑：“你们也一道坐下吧，站着做什么，我和你们说话还得梗着脖子。”
蒋明珠和沈瑶不敢不从，都依言在她下首坐了，蒋明珠便正挨着聂玄。
聂玄似笑非笑地看了她一眼，低声道：“今儿这是谁惹了你，怎么这么大的火气？”
蒋明珠一愣，没想到他竟这么大喇喇地和自己“聊”上了，又惊又疑：“殿下？”
“嗯？”聂玄显然没觉得自己这么做有什么不妥，笑眯眯地道：“怎么？”
蒋明珠一愣之后便回过神来，心道左右也没人能听到他们这边在聊什么，索性也不去管别人怎么看了，点头道：“殿下，先不说别的了，帮我个忙。”
“怎么帮？”
“帮我抬举一下蓉蓉，”蒋明珠压低了声音，笑道：“还有，别让小瑶再坐这儿了，她简直快要哭了。”
聂玄顺势看了一眼，就见沈瑶立刻低下头去，坚决不敢往他这里看，不由乐了：“她这么怕我做什么？有心上人了？”
蒋明珠叹气：“殿下也知道那人是谁，我怕她多半是要失望的吧。”
聂玄只看着她，笑而不语。
蒋明珠奇怪道：“看我做什么？”
聂玄笑笑，方才进门之后蒋明珠便恪守礼数，他看在眼里，只觉得哪儿哪儿都不对劲，直到这会儿两人聊起来，才觉得心里踏实。他只略微一想，便答了她方才的问题：“是宋清吧……嗯，前几天他和我求了个恩典，你猜是什么？”
他边说边看了一眼聂柔，蒋明珠立刻便猜到了：“表哥想求殿下将来给他和公主赐婚？”
聂玄点头，又看了一眼沈瑶，见她当真如坐针毡，终于大发慈悲，对蒋明珠笑道：“听皇姐说，你还有个婶婶，今儿可来了？”
蒋明珠心领神会，连忙点头：“是，婶婶和我堂妹都来了，我去叫她们过来。”
她边说边在台下踢了沈瑶一脚，沈瑶正巴不得早点离开这离，立刻会了意，抢先站了起来：“明珠姐姐，我去吧。”
聂玄无可无不可地一点头，沈瑶大大地松了口气，三步并做两步地找到了裴氏和蒋蓉蓉，给她们指了方向。
裴氏一看她指的竟是最上边的一席，不由有点惊讶，待看到蒋明珠也在那儿坐着，才稍稍放下心来，带着蒋蓉蓉上前，规规矩矩地行了礼。
聂玄笑着道了一声“免礼”，关切地问了几句她们母女两个的事，待听蒋明珠说她还有一个儿子，才七八岁，已经熟读诗书了，又赞道：“小小年纪就有就这般有出息，夫人教子有方啊。”
旁人当他是兴致上来随口提了一句，但只是这一句，也足以让许多人羡慕了。裴氏诺诺应是，又谦道：“民妇不过乡野粗鄙之人，不敢当太子谬赞。”
聂玄也不再多说，又关照了几句，让她好好教养儿子，赐了一些金银，外加一方端砚，这才让她下去了。
底下众人之中有不少公侯夫人，诰命夫人，却没有一个有这么大的体面，一时都有些莫名的看着裴氏，纷纷小声议论起她的家世背景。更有那灵通的，待裴氏一退到下面，便迎上去寒暄招呼了。
聂玄见目的达成，便看了看蒋明珠：“你堂妹到底是个小姑娘，今天又是这种场合，我不好太抬举她，免得横生误会，也让你面上不好看。”
蒋明珠原本是想让他抬举蒋蓉蓉的，没想到他对蒋蓉蓉一个字都没提，反而把裴氏和没到场的蒋志远夸了一番。听他一解释，便明白了他的顾虑，心里不由暖暖的，轻轻点了点头。
聂玄见她微微低着头，面上一点绯红，心里也是一软，温柔道：“明天宫里会有旨意，让你进宫见驾，到时候我不好过去，你自己小心些。”
蒋明珠惊讶地抬头：“见驾？就我一个人么？”
聂玄笑笑：“多半还得有另外几个吧。”
蒋明珠便明白了，今天这场宴会，是让长公主和聂玄先挑，挑出中意的，回头还要得到皇后同意，这才算是中选了。她见聂玄方才说这句话时毫不在意的样子，心里难免泛酸：“殿下真是艳福不浅呢。”
聂玄朗声大笑：“嗯，酸的牙都倒了。”
他一笑，坐在下首的重人便都看了过来，蒋明珠又是尴尬又是窘迫，咬了咬唇，懊恼地瞪了他一眼。
聂玄只坐了一会儿，便有人拿了加急奏报过来，他看了一眼，便起身对聂柔告辞，聂柔知道他回来之后诸事缠身，桩桩件件都不容易，自然也不留他。
蒋明珠没想到他这么快又要走了，一时眼中就有些不舍，聂玄看在眼里，虽没开口，却复又坐了下来，悄悄牵了她的手，紧紧一握，轻声道：“那些人不过是走个过场罢了，我只娶你一个。”
他说完这话才走了，蒋明珠一时怔愣，转头就见聂柔笑盈盈地看着她：“放心吧，他应许的事，没有一件不当真的。”
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所有人都没想到聂玄来去匆匆的，在园子里竟连半个时辰都没待到。更没有想到的是，这半个时辰的时间他除了和蒋明珠、沈瑶说了话，就只对裴氏另眼相待了，一时间蒋家便成了所有人瞩目的对象。
宋薇早已从蒋明珠那里知道她与太子的关系，见两人情分不浅，只是欣慰地笑笑。蒋云却是乐得几乎合不拢嘴，眉飞色舞地和旁人说着话。
因为宋清的关系，聂柔对蒋家的事也知道不少，见蒋云这副模样，当真是有些瞧不上，只皱了皱眉，对蒋明珠道：“明天我让人去接你，你跟我一道进宫吧。今天让秋娘跟你回去，给你讲讲宫里的规矩。”
蒋明珠知道她是怕她出错，心下感激，连忙谢过了她。
聂柔却叹了口气：“你不必谢我，其实我也帮不上你什么，我母后的性子……实在有些执拗，你要做好准备。还有，明日我姨母也会带着女儿进宫。”
蒋明珠刚开始还没想过来，她原本以为聂玄说的还有几个人，是指沈瑶、李阁老家的李琼、李珏姐妹俩等几个上回得了聂柔赏赐的姑娘，从没想过竟还有何皇后的嫡亲外甥女。
聂柔说完这话自己也有些无奈：“我这个姨母是我母后最小的嫡妹，是出了名的好面子，她女儿今年大概是与你同龄，听说母后要给太子选妃，就动了心思……”
她说得直白，蒋明珠自然是听明白了，他们的这位姨母，就是奔着让女儿成为太子妃的目标去的。而且人家根本就不屑来今天这种场合凑热闹，而是直接走了何皇后这条捷径。只是方才聂玄却完全没有提到这件事。蒋明珠自是信他的承诺，心里却也不免对明日会发生的事有些忐忑。
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蒋家在今日的宴会上出尽了风头，蒋云兴致极高，几乎是酒到杯干，待宴席一散，还没到马车上，就醉得不省人事了。
宋薇皱着眉让两个小厮把他“扶”到车上，待回了蒋家，也只让小厮伺候着他去歇下。
裴氏和蒋蓉蓉直到这会儿都没弄明白聂玄怎么会对她们高看一眼，但隐隐知道是蒋明珠的原因，等下人扶着蒋云离开，裴氏便躬身朝蒋明珠拜了下去。
蒋明珠吓了一跳，连忙让开了，不肯受她的礼：“婶婶快别这样。”
“明珠，我知道今日这事是你为我们母子谋划，好叫府里上上下下不敢对我们不敬，”裴氏心下激动，面色便有些不健康的潮红，咳了一会儿才平复了气息：“你和大嫂待我们这般用心，我、我真的无以为报……”
宋薇见她难受，连忙让人把她扶了，安慰道：“弟妹别这么说，说句实话，在这家里头，我原本就只有明珠这么一个念想，眼看她也到了嫁人的年纪了，我这心里还真是空落落的，有你们在，我还有个能说话的人。”
她这话说得真心实意，拉着裴氏和蒋蓉蓉的手拍了拍：“其实家里的情况你都是知道的，说句不怕你笑话的话，我看蓉蓉和小远，比明瑜和志飞还亲切些。”
裴氏一边落泪一边点头：“大嫂，你若是不嫌弃，往后就把蓉蓉和小远当做自家孩子一样。”
宋薇自然无有不应，笑道：“好，那往后咱们两个就不说这些客套话了。只当是你多了明珠这个女儿，我呢，也多了一儿一女。”
蒋明珠有些意外，聂玄当初给她的设想是等裴氏死后，宋薇把这两个孩子养在自己身边。没想到她今日的举动竟还提前促使了这件事的完成。
她和蒋蓉蓉只站在一旁听着，蒋蓉蓉虽然性格有些泼辣不饶人，这会儿却十分安静，柔声对蒋明珠道了谢。
蒋明珠对她笑笑：“好了，快扶婶婶回去歇着吧。”
宋薇和蒋明珠一道把人送到了她们屋里，这才回了自己院子。蒋明珠一路都还惦记着聂柔交待她的事。想着若是明日皇后和聂玄的姨母发难，她应该如何应对，如何赢得皇后的支持。
谁料一进自己屋子就冷不丁看到聂玄在桌边坐着，顿时吓了一大跳，险些叫出声来。
聂玄连忙�