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白重恩开着小跑车前来列治文，宜室听到引擎声，前去启门，只见女郎绑着豹纹丝巾，穿鲜红呢大农，明艳照人，宜室觉得恍若隔世。
〃你气色很好。〃白重恩笑说。
深秋，碧蓝天空，一地红叶，像文艺片中男女主角谈情的好时光，宜室强笑道：〃我面如土色，还不快进来，让我泡杯好茶待客。〃
白重恩带来一大盒糕点。
两女坐在厨房一谈半日，宜室一边讲一边发觉说得实在太多，但无法停止倾诉，不计后果，也要一吐为快。
〃……说到头，太娇纵了，都没有正式做过全职主妇，在写字楼，又有一队人服侍，后生秘书司机成群，你看现在，〃宜室伸出一双手，〃只剩我同十只手指。〃
白重恩说：〃我替你找个帮工。〃
〃有呀，日本人来剪草，尚知负责洗车，连瑟瑟都学习整理房间，比开头已经好得多。〃
〃那么每星期六你放自己一天假，出来走走。〃
〃我不会开车。〃
〃学，我来教你。〃
〃我真正无能。〃
〃胡说，你所懂的在此地一时无法施展而已。〃
宜室苦笑。
〃你看，这端是个鸟语花香的城市。〃
宜室答：〃可惜不是我的鸟不是我的花。〃
白重恩虽是混血儿，也听懂了这话，〃但，你的故居也不过一块殖民地，你根本没有国籍，宜室，你是一个这样聪明的知识分子，为何不设法适应你的新家。〃
宜室见白重恩说得这么率直，可见是真的把她当作自己人，更加憔悴。
〃当然这是你的花你的鸟，三年之后，你唱了加拿大国歌，就成为加拿大公民。〃
宜室握着杯子不出声。
〃思念的感觉是浪漫的，〃白重恩微笑，〃但不能把所有时间沉湎下去。〃
〃你的口气同宜家如出一辙。〃
〃所以她派我来呀。〃
〃你同宜家两人构造特殊，乐天知命，可以到处为家。〃
〃你藉家务来逃避是不是？何用做得一尘不染，〃白重恩四处打量，〃天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。〃
宜室暗暗吃惊，好一个聪明伶俐玻璃心肝水晶肚肠的人儿。
〃你要给自已一个机会。〃
宜室吸一口气，点点头。
白重恩笑，〃我得走了。〃她留下一张卡片，〃有空打电话给我。〃
宜室送她到门口。在异乡，见过两次面，已经算是知己。
从前上班，天天与要好的同事闲聊，上至天文，下至地理，畅所欲言，并不特别珍惜，说完即散。
宜室忽然知道她错在哪里：她高估了自己的适应能力，低估了自己的敏感度。
宜室没有做饭，在后园沉思到黄昏。
邻居太太尝试过与她打招呼，见她总是匆匆避开，也就不再去贴她的冷脸，自顾自晾衣服。
小琴早已习惯母亲的忧郁，放学回来，自冰箱取出现成的汉堡牛肉，送进微波烤箱。
又把衣服自干农机取出，逐件折叠。
因为小同学都这么做，小琴完全认同这种生活方式。
〃妈妈，星期六下午我去看电影可好？〃
〃同谁去？〃
〃同学。〃
〃瑟瑟呢？〃宜室问。
〃在房里，她今天受了刺激。〃
〃发生什么事？〃
〃有人侮辱她。〃
宜室霍一声站起来。〃谁？〃
〃是一个同学，他问瑟瑟，是否每个支那人都开洗衣店，又问她父亲是否开洗衣店。〃
宜室脸上一下子失去血色。〃那同学是白人？〃
小琴答：〃想必是。〃
宜室提高声音，〃瑟瑟，瑟瑟，你下来。〃一边蹬蹬蹬跑上楼去。
只见瑟瑟坐在书桌前。
宜室把她身子扳过来，声音十分激动，〃不怕，瑟瑟，我明天同你去见老师，务必要讨还公道。〃
瑟瑟却明快的说：〃不用了妈妈，我已经教训了他。〃
宜室呆住，〃什么？〃
〃我一拳打在他鼻子上，告诉他，这是支那人给他的礼物。〃瑟瑟愉快得很。
〃你没有！〃
〃我有。〃
宜室瞪大双眼，看着瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，发觉孩子比她强壮坚决，已学会保护自身，争取权益。
〃他有没有受伤？〃宜室急问。
〃没有，不过下次，一定叫他流血。〃瑟瑟磨拳擦掌。
〃我的天。〃
尚知站在门口，全听到了，哈哈大笑，〃宜室，孩子们的事，孩子们自去解决。〃
〃这是种族歧视。〃
〃我不认为如此，幼童口无遮拦，专门爱取笑他人特征，譬如单眼、秃头、赤足，并无恶意，你别多心。〃
〃就这样算数？〃
〃人家家长不来控诉我们暴力，已经算是运气。〃
宜室发觉尚知语气平淡。什么，他也习惯了？他也默认他乡为故乡？
宜室发觉她像是流落在另外一个星球，家人统统变为异形，思想与她不再共通，她退后两步，背碰在墙上。
尚知说下去：〃别把事情看得太严重，对了，今天晚上吃什么？〃
宜室孤独地回到睡房，对牢镜子问；〃汤宜室，你这一生，就这么过了吗？〃
尚知在她身后出现，把一杯牛肉茶与一碟子饼干递给她，〃你不是最最向往这种平凡安逸的生活？〃
宜室歇斯底里的笑出来。
〃你应该来大学看看我们的实验室，设备不错。〃
宜室笑够了，叹一口气。
〃以前你一向对我的研究有兴趣。〃
以前李尚知是副教授，此刻他只是人家助手。
〃你不是对我没有信心吧。〃
宜室顾左右言他，〃我打算重新学车。〃
〃那得先出去买一辆自动排档房车。〃
〃今夜不，我累。〃
〃你不是疲倦，你是害怕。〃
〃尚知，不要再分析我的心理。〃
尚知沉默一会儿，跟着也改变活题：〃星期天我请赖教授午膳。〃
宜室没有反应。
〃你准备一两个菜吧。〃
谁知宜室炸起来，〃我不是你的奴隶，李尚知，我不受你指挥，这是我的家，我是主人，你要同谁吃饭，请出去方便。〃
尚知发呆，〃你不想认识新朋友？〃
〃我已经认识够人了，不劳费心。〃
尚知反而有点宽慰，至少她肯同他吵架，相骂也是一种交流方式，打破三个多月来的冰点亦是进步，表示汤宜室愿意尝试破茧而出。
宜室用手掩着脸，〃我想静一静。〃
办不到，她才不肯低声下气捧着鸡尾酒招呼丈夫的上司及上司太太。
李尚知是李尚知，汤宜室是汤宜室，两个人经济独立，毫不相干，没有轇轕。
星期六，宜室一早就起来了，日短夜长，天色昏暗，但她仍同小琴说：〃陪妈妈到城里逛逛。〃
小琴说：〃就快下雨了。〃
〃小孩子怕什么雨。〃
小琴略为不安，〃我约了人看电影，记得吗？〃
原来如此。
宜室还不经意，〃看午场？〃
小琴转一转手表，〃我们先去图书馆。〃
门铃响，李宅不大有访客，这该是来找小琴的。
小琴去开门，站在门口与同学说话，冷空气撞进屋子，宜室高声说：〃请你的小朋友进来坐呀。〃
小琴让开身子给同学进来。
宜室一看，呆在当地，动弹不得。
那是个身高近180厘米的年青人，亚裔，英俊，一头浓密的黑发，神情腼腆，叫声〃李太太〃。
宜室过了三分钟，才弄明白，这是她女儿的男朋友。
男朋友！
十三岁交起男朋友来，宜室不禁伸手去掩住张大了合不拢的嘴。
西岸阳光太过充沛，花儿过早成熟，才这么一点点含苞欲放，已经有男孩子找上门来。
过半晌，宜室听见自己问他们：〃你们俩到哪里看戏？〃
她震荡过度，声音难免紧张。
〃街角的奥典恩戏院。〃
〃你叫什么名字？〃
〃查尔斯，李太太。〃
〃你姓什么？〃
〃林。〃
〃你是中国人？〃
〃中国桂林人。〃查尔斯笑了。
小琴还来不及开口，宜室又问：〃你们是同学？〃
〃我比小琴高三级。〃
〃你几岁？〃
〃妈妈，〃小琴说：〃我们时间到了。〃
宜室彷徨的看着女儿。
她们不需要她，她们完全自主，宜室心都凉了。
小琴安慰母亲：〃查尔斯已十五岁。〃
〃啊，你们几点钟回来？〃
〃回来吃晚饭。〃
小琴穿上大衣，打开门，查尔斯礼貌的说：〃再见，李太太。〃与小琴双双离去。
留下宜室手足无措的站在客堂。
她隐隐约约听见小琴说：〃对不起她问了近千个问题。〃
查尔斯笑答：〃所有的母亲都如此，我很明白。〃
小琴代母亲致歉！
宜室怔住，她失态了吗，她令女儿失望？
正确的态度应该如何，难道，到了今天，她才要开始学习做母亲？
宜室取过大衣，缓缓套上，屋里没有人，瑟瑟随父亲出去吃午饭，宜室决心到城里走走。
她带着一张地图。
公路车驶了近一小时才抵达市中心。
她找到汽车行，选中一辆标域，取出支票部。
车行职员问：〃全现金？〃
宜室点点头。
职员羡慕地说：〃金钱不是问题？〃
宜室答：〃没有问题。〃
〃幸运的你。〃
宜室把支票递给他。
〃告诉我，〃那个外国人说：〃我们的一元，等于你们六元，为什么，为什么，你们比我们有钱？〃
宜室想一想，〃刚才你说了，我们幸运。〃
职员呆了半晌才说：〃下星期三车子会送到府上。〃
〃谢谢你。〃
宜室截了计程车往罗布臣街，边逛心里边说：把这里当弥敦道好了，听见吗，弥敦道。但始终无法投入。
还没走到一半，天就下雨了，冰冷的雪珠儿扑面，宜室吃不消，躲进一间食物市场。
看到一档卖各式意大利沙律的档摊，她踏前一步，觉得肚子有点饿。
柜台后一个金发小子正与三五个同种少女调笑，他用纸托着各式沙律逐一让女孩们试味，她们每吃一块，就笑得花枝乱颤，宜室也不以�