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“罗嘉斯先生，约我在这个神秘怡人的庄园里会面，该不是只为了欣赏洛瓦城郊的美丽景色吧？”
“我代表丹西领主，特地来向他尊贵的故友，表示崇高的敬意。”罗嘉斯笑道，“来杯葡萄酒，好吗？”
“谢谢。”
撒龙接过罗嘉斯递过来的杯子，心中却不免陷入沉思。
谁曾想那个洛瓦城的奴隶角斗士，曾闹得满城风雨的年轻人丹西，在带着一帮兄弟逃出城去后，却于不到十年的时间里干出了一番大名堂，成为两盟半岛邻近的中央走廊地区霸主之一。
丹西倒是了结了恩怨，拍拍屁股走人了，但给洛瓦城留下的后遗症却相当不小。很长时间里，齐瓦和安修两派政治势力一直进行着水火不容的争斗，而遵循佣兵传统，奉行政治中立的撒龙，夹在中间也有诸多难言的苦处。直到去年，被阉的齐瓦议长突然发威，派人冲进了戒备严密安修角斗学院，杀死了安修，安修一派势力不是遭杀就是逃跑，洛瓦城的混乱政治格局才算有所恢复。
当然，旧怨归旧怨，如今猛虎自治领一个实力已经远超过洛瓦城和擒龙佣兵团，撒龙又不象齐瓦议长那样对于丹西有着刻骨的仇恨，作为几万佣兵的首领，他当然也明白事理。老团长经历了几十年的风风雨雨，见惯了大陆上政治风云变幻，知道私人情感与国家利益，绝对不是一个层次上的东西。在什么样的位置，就得承担什么样的责任。
“丹西先生委托我转告团长阁下，洛瓦城是他的第二故乡，这里也安息着他的养父和授业亲师，”果然，罗嘉斯笑吟吟地举起了酒杯，“虽然过去有过一些不愉快，但他希望猛虎自治领与洛瓦城，猛虎军团与擒龙佣兵团之间，能建立兄弟般的亲善友好关系。”
“当然，我们擒龙佣兵团渴望着与尊敬的猛虎军团永远和平共处，”撒龙轻轻地与罗嘉斯一碰酒杯，“不过洛瓦城市议会，我却无法代表，但我愿意向齐瓦议长转达丹西先生的美意。”
“谢谢您，不过由于众所周知的原因，我们之间的见面还是不叫齐瓦议长知道的好。”罗嘉斯微笑着饮口酒道。
“如您所愿。”撒龙也浅尝一口，“罗嘉斯先生不远千里赶来，不知还有否其他事情呢？”
罗嘉斯秘密出访，撒龙当然不相信他会仅仅为了什么两军的友谊而这么费尽心机地与自己见面密谈。
“受领主委托，确实有两件事情需要恳请团长大人帮忙。”
“阁下但说无妨。”
“哦，是这样，这第一件事，丹西领主希望能够以合理的价格赎回冰火龙心床。”
齐瓦在屠戮了安修角斗学院后，自然将里面的财产据为己有，而秦的遗物，撒龙比武输给秦后失去的那张冰火龙心床，又被齐瓦作为礼物送还撒龙。
“这个没有问题，”回忆起与秦的交往，撒龙也颇有些感慨，“本来就是秦的旧物，由丹西先生继承也确属理所当然，反正我也不需要留着那块大石头练功。”
“如此我就代表领主先生多谢团长大人了，”罗嘉斯道，“过几天我们会派人过来领取。”
“没问题。”
“第二件事恐怕比较复杂一点，”罗嘉斯沉吟着，“据我方的情报，两盟似乎有再度交恶的迹象。齐瓦议长更是向商业都市联盟的大议会提出了书面的开战请求。丹西先生一向倡导和平，反对战争，倾向于以谈判而不是流血的方式解决国际争端。他希望撒龙团长在避免两盟刀兵相向，维护来之不易的和平局势方面作出自己的贡献，而我们猛虎自治领也愿意为您的正义事业提供一切便利。”
撒龙心里不得不佩服，猛虎自治领的情报机构确实，此事尚属于绝密的商讨论证阶段，自己也是昨日刚刚知晓，却已经为丹西觉察，连事情具体的过程都非常清楚。
要说这两盟交恶，除了历史上的原因外，更与丹西本人有着直接的关系。
由于走廊联军围攻巨木堡，大陆公路被卡断，商人们大多被迫选择海路运输，商业都市联盟的商业利益剧减。更气人的是，海港同盟趁火打劫，蓄意报复，竟然单独调高了对隶属于商业都市联盟的商人们的过境税率，引得联盟各城怒火冲天。而一直优柔寡断，在大议会中不怎么活跃的齐瓦，这次却一反常态地率先提出开战申请。
更令撒龙不解的是，丹西目前是自顾不暇，为何却对两盟半岛的局势如此关注和热心？避免两盟交战，对猛虎自治领又有什么好处？
“我理解丹西先生渴望和平，体恤民众的一片苦心，”撒龙沉吟着，“我本人也倾向于谈判而非战争，这一点毋庸置疑。不过，我也想请丹西领主理解我的处境。战与和这等大事，从来都是由大议会决断，佣兵是没有权力干预政务的。”
“商业都市联盟的政治架构我们非常清楚，不过撒龙团长也绝非无可作为。象开战这种军事行动，必须经过各佣兵团的将领们进行军事论证，方能作出决定。我们只希望，到了那时，撒龙团长能坚持真理，而不为某些外界因素所左右。”罗嘉斯缓缓说道，“您放心，大议会中您绝非孤军作战，反战的议长和将军相当不少。”
看起来，对三个月后将正式召开的联盟大议会的年会，猛虎自治领早就开始了外交准备，而这，就更加重了撒龙的疑心。
“罗嘉斯先生，我有些疑惑需要请教。”撒龙有些忍不住了。
“您怀疑我们对两盟半岛存有不良居心，对吗？”罗嘉斯似乎早猜到了他的心思，干脆自己把这个问题挑明，“其实您的担忧完全没有必要，遭受各路大军围攻的猛虎自治领，怎么可能有余力觊觎两盟半岛呢？”
“关键的问题，在于两盟局势的变化，发生的一系列事件，都过于蹊跷。令我们不得不怀疑，有某股神秘而强大的势力在诱导两盟半岛走上战争之路。”罗嘉斯表情严肃，“您想想看，为何在走廊各国卷入战火的时候，海港同盟会出台这种很可能引发战争的，愚蠢而短视的税收政策？为何猥琐胆小的太监议长齐瓦，此刻如此热衷于战争？去年洛瓦城的事件更令人可疑，一向优柔寡断的齐瓦，从哪里找来了那么多死士，能一举消灭安修，巩固在洛瓦城的地位？”
“据我们所知，血剑佣兵团的卡冯团长，惊雷佣兵团的伍尔奇团长，都将是开战的拥护派，而他们也都曾与某位神秘人士有过接触。另外，恐怕您还记得今年的奎尔下台事件吧？所有的这些怪事，也许都仅仅是些孤立的事件，不过太多的孤立事件，且目标都是导致两盟交战，就不能不让人怀疑了。”
撒龙放下酒杯，来回踱着步子，半晌才停下来道：“罗嘉斯先生，您是说有一股神秘的力量在引导战乱降临两盟半岛。关于这方面，贵方有更多的情报可以透露吗？”
“很遗憾，我们至今仍然毫无头绪。”罗嘉斯摇着头，“不过我想提醒您的是，战争也许在短期内能给各佣兵团带来一些利益，但从长远看，维护一个和平的商业交易环境，你们收获更丰。”
撒龙望着暖阳照耀下的葡萄园，一边沉思，一边微微点头。
“暴民们，来呀！别走啊，”高台上的队副看到自由军团的战士们转向离去，忍不住得意地狂呼起来，“过来啊，来打我们呀！”
当然，对方人数比自己多，加上怕诱敌埋伏，詹鲁人也不敢贸然跑出营垒去进攻。
然而，瑞奇带着民兵队走了一小段距离后，似乎受不了詹鲁人的挑衅，突然又折返回来，以包围之势朝着詹鲁据点前进。
“哈哈，太好了，暴民就是暴民，头脑简单，经不住激将法！”队副还在那里为自己的嘴皮功夫得意不已。
“啪！”他的脸上挨了今晚的第二记耳光！
动手的是中队长。
“叫弟兄们全都到垒墙上来！所有人马上做好防守准备！”队长气急败坏地手指东面，“敌人来了水上援军！”
斜阳下，二十多艘大小舰只正从累斯顿河水面上朝这里开来！
来的正是蛟龙军团副军团长阿尔古率领的巡航舰队！
“阿尔古将军，总算把你们等着了！”在蚬虾口码头，瑞奇象见到了亲人一样激动，都有些语无伦次了，“这些日子，我天天晚上在岸边点起火堆发信号，可就是等不到水军的弟兄们哪。”
“瑞奇老弟，对不住，我们来晚了，让弟兄们受苦啦！”阿尔古拥抱着瑞奇，有些歉然地拍拍对方宽阔的背脊，跟他解释原因。
由于联军大举围攻巨木堡，蛟龙军团的主力也必须做好水面上的配合工作，只有极少数军舰在河面上巡航。这些舰只数量少，兵力微薄，故而一般不敢轻易登陆，以免遭受联军的诱伏。
昨天，守城部队打了一场大胜仗，消灭了八万多攻城联军，蛟龙军团这才有能够派出比较强大的舰队沿岸扫荡。
阿尔古沿河巡航，同样见到了两岸悲惨凄恻的景象，蛟龙军团的战士们一路前进，心情也十分沉重。
刚才，近岸侦察小艇发现了蚬虾口的异状，跟自由军团取得了联络，马上打旗号通知主舰。
“自由军团的弟兄们先去休息，蚬虾口的这群詹鲁小丑，就交给我们蛟龙军团吧！”阿尔古脸色严峻地招手。
身后，十余艘铁甲舰和几艘辅助战舰纷纷靠岸停泊。
一些水兵开始给民兵及跟随他们前进的妇孺们分发食物和武器，其他的千余登陆甲士在跳下战船，扑向詹鲁军队的据点。
这下子，刚才还在狂妄的詹鲁人可不敢吱声了。据点里的兵士东奔西窜，跑上墙头，看着数倍的敌人从码头朝这里开来，他们连握着武器的手都在发抖。
詹鲁人害怕是有理由的。蛟龙军团的登陆甲士们，甚至把舰上投石机都搬上了岸，虽然其型号小于陆地投石机，但面对这种小据点，它们的威力已经足够了。
兵力为对方数倍的水上登陆部队，将两百詹鲁人驻守的