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船舱高达三层，可载甲士近四百人。
战舰设施完善，底尖面阔、首昂尾耸，船首装有坚实的钢制撞角，舷侧设置保护桨手安全的护墙，弩机、弓矢、火粉、投石机等各种战具一应俱全。
水战最忌火烧！木质战舰如若着火，将是水兵们的噩梦。为防敌人火攻，这支北征舰队临行前也做了充分的准备。
船身、甲板、蓬、索、帆等易燃物，都涂抹上明矾、蜂脂等物混合熬制而成的浆渍，重要设施处还覆盖生牛皮，大大降低起火机率。
由于不似铁甲舰那种飞轮踩水和特殊船底设计，战舰的吃水较深，强行靠岸容易搁浅，故而在每艘战舰的船侧、船尾，都系着几十艘小型登陆艇。
这些登陆艇长身、尖头、平底，可在浅水区进退裕如，如泥鳅般灵活，适合于冲滩登陆。
登陆艇的左右还设置有浮板，行如双翅，增大浮力兼利于平衡，即便风高浪陡，也不会倾侧，适合在泪河这种道窄流急，水情复杂的河面上使用。
五十余艘这样的战舰，秩序森然，在河面上破浪而来，确实给人相当大的震慑感。
“啾——”
孔狄抬头仰望，天空中出现一排小黑点，丑陋的秃鹫们在结伴而行。
“这是蛮子们的秃鹫侦察队。”旺热也望了天空一眼，随即继续扶着船栏，晃动手里的鸡尾酒杯。
“昨夜我就听到有猎犬的叫声。”孔狄若有所思地说道：“阴风沼泽这种地方，目前又是危险的战争缓冲区，不可能会有猎人光顾。如此推测，至少从昨晚起，敌人就可能已经察知了我军动向。”
“明天傍晚，我军就能抵达叠瓦渡口，发起总攻。即便昨晚开始敌军就已发觉我军行踪，他们最多也只有两天的备战时间。游牧蛮子们马战厉害，水战却是个个都是旱鸭子。”旺热满不在乎地说道：“况且根据领主指示，本次是一场外科手术式战役，切一刀就跑，登陆部队也将在舰只的远程武器掩护下完成破坏任务，不须深入敌营腹地。这样的任务，根本没有什么难度嘛！”
经历了上场一边倒的水战后，旺热相当乐观。不过孔狄却隐隐感到有些不太对劲，可仔细思索，又说不出为什么，觉得旺热说的也颇为在理。
“小伙子啊！别整天忧心忡忡的，想点高兴的事。”旺热啜口酒，手指河岸：“走前那天跟纽卡尔总督聊天，听他说，以后这泪河两岸的阴风沼泽，将不再是今天这般模样，而会出现万顷良田哩！”
“哦，是吗？”孔狄不由精神一振：“这可是个浩大的工程啊！”
“还不止如此。不仅阴风沼泽，大荒原同样也将成为千里沃野，村落广布，人烟稠密呢！”
“这恐怕有些不太现实吧！”孔狄笑道：“先不说这工程量有多大，这种荒凉偏远的地方，也很难吸引民众前来定居啊！”
“呵呵，这个问题我也提过，但纽卡尔总督却信心十足，说安多里尔军师已经想出了一个妙招。”
“是吗？什么妙招？”
“纽卡尔这小子，别看他平时嘻嘻哈哈的，谈到正事，嘴巴却紧得很。”旺热耸肩道：“机密、机密——我灌了他两斤麦酒，却只换来这么两个字。”
“呵呵，打完这仗，咱俩一起上阵，我就不信，灌不倒他。”
“好！一言为定！”旺热乐呵呵将杯中美酒一饮而尽。
两位将军充满豪情壮志，无限畅快。在他们眼里，两岸荒芜阴森的沼泽地，仿佛已经变成了碧浪滚滚的田园牧野，农夫牧民们定居于这片沃土上过着宁静而富足的生活……
不过，一切战后建设蓝图，无论设计得多么完美，都必须建立在取得卫国大战胜利，彻底驱除外侮的基础之上。
这，正是军人的职责所在。
“报告！”赤拉维的嗓门极大，更把门环拍得山响。
“进来。”
“匡当”一声，赤拉维一脚把主帅营房的门踹开，走进屋内。
上一次水战，季尔登与希莱茨基的组合失利，一死一伤，戈勃特这次就有意以赤拉维、鲁道夫的新组合取而代之，让赤拉维作为副将参战，除了协助鲁道夫调度军队、组织防御外，也意在增强其水战经验。
然而，这对新组合，从一开始就摩擦不断。
鲁道夫的军职、能力都超出原闪特降将希莱茨基甚多，而在端架子、摆谱方面，也比他厉害得多。
在鲁道夫的心里，戈勃特与自己是盟友，而非上下级关系。
再加上，这次战役中鲁道夫是主将，赤拉维只是副手，故而他可不会像希莱茨基那样谨小慎微，夹起尾巴做人。换句话说，他丝毫不把赤拉维这员蛮军大将放在眼里。
虽然有机会在老对手孔狄身上报一箭之仇，但总体而言，这次被迫出任主将与猛虎军团水军交战，把自己的退路完全断绝，鲁道夫是心有不甘的。
军队本来就是等级森严的特殊团体，上级憋了火拿下级当出气筒是常有的事情。心情不好的时候，想让鲁道夫和颜悦色对待下属，根本没这可能。
而赤拉维同样是一个心高气傲的人，在草原联军里头，除了戈勃特之外，谁都不服，连沃萨第一勇士季尔登也不放在眼里。
一直以来，他要么在戈勃特麾下作战，要么自己独当一面，从没给别的人打过下手。这场水战，要他协助鲁道夫指挥，心里本来就有些别扭。
偏生鲁道夫也不是什么善主，不仅心情欠佳，而且习惯了颐指气使的傲慢态度。让这个内战败将、政治投机分子兼三姓家奴支使来、支使去，还连个好脸色都混不上，赤拉维同样窝火得很。
就拿进门通报这件小事来说吧！如果情况紧急，连戈勃特都允许赤拉维不经通报，直接闯入帅帐汇报。
可鲁道夫却不管那么多，硬性规定，无论是谁、无论发生什么事，不许未经通报擅闯主将住所。
就这么一件芝麻大的事，鲁道夫就藉着由头，将赤拉维劈头盖脸地骂了好几次。
“好大的火气！”鲁道夫手持一枝鹅毛笔，脸色阴沉地坐在窗前：“敌人杀过来啦？”
“暂时还没有，不过则尤族长送来口信，一支舰队正全速北上，估计明天傍晚就会抵达这里。”
“急啥，还有一天的备战时间。”鲁道夫放下笔：“说真的，赤拉维，一项简单的军纪条令，又讲过好几遍，你还是遵守不了。我确实有点疑惑，你是怎么混上将军职位的？”
“属下这官位，可是一刀一枪，拼着性命，从血里捞出来的。属下同样很糊涂，有的人屡战屡败，怎么就总是能攀上最高军职的位子呢？”
“你要是不满意，尽可以去找大汗，一把眼泪一把鼻涕地告我的状，让他把我撤掉，或者将你调离。可你要是想在我手下干，就把你那牛脾气收起来！”鲁道夫冷笑道：“蛮子就是蛮子，凭着一身蛮劲就能混上大将，却不知道战争是斗智的艺术，你那点匹夫之勇，永远只够给别人提鞋的份！”
“好，当年把你打得屁滚尿流的孔狄，这次带来了五十几艘大型战舰和将近两万的水军。”赤拉维毫不示弱：“我倒想见识见识，大将军阁下的聪明才智和指挥艺术是如何高明。”
“孔狄不过就是狄龙和丹西手下的一条走狗，就跟你现在是我手下的走狗一样。陷阵冲杀还勉强过得去，指挥整场战役，火候差的可不是一星半点。”比起嘴巴恶毒，来自文明世界的鲁道夫，可要超出生长在草原上的赤拉维许多：“水师的机动性，在于他们拥有时间和地点上的主导权。可泪河北端，只有叠瓦渡口一处攻击点，一举一动又都在我军天眼的监视之下。哼哼，仅此一点，就注定了孔狄葬身泪河的败局。”
“哼。”赤拉维同样冷嗤一声，回敬对方：“那好，属下明天就拭目以待！”
“我下午巡视了一次，码头南侧的营栅还要加固，你马上去办好。”鲁道夫一摆手：“出去吧！这里没你什么事了。”
赤拉维气咻咻地离开，赶往码头南侧。尽管恼怒得很，但如果战败，不仅鲁道夫，自己的脑袋也得搬家。
同时，虽然三姓家奴品德败坏、脾气恶劣，但指挥水战确实有点门道，数日工夫，就对叠瓦渡口水寨进行重新布局，并指导工匠们造出了许多蛮兵们从未见过的战具器械。
虽然心中不忿，但为了避免身首易处的下场，对于鲁道夫下达的各项备战指令，赤拉维也不敢不遵从执行。
一马平川的北部主战场，泪河又将掀起水上风暴；而在水网密布的南部主战场，却是平地起雷，陆战争锋。
“大将军阁下，打着自由军团旗号的暴民攻克了桐油埔要塞，我方卫护部队五百余人悉数为国捐躯！”
“报告大将军，大批反贼冲破黑石口封锁线，向东挺进！”
“报告，遭受上万匪寇围攻，清水塘据点的守军不战而降！”
“报告，贼兵云集而来，云山垒、连平渡守军擅离职守，不战而逃！”
“报告……”
“报告……”
……
从上午直到深夜，一整天来，黑岩城的大将军府里热闹非凡，传令兵们飞跑着进进出出，报告之声不绝于耳。
当然，这些将士们的入门通报，就比赤拉维要有礼貌得多了。
兹波林一言不发，神色冷峻地坐在指挥台前。参谋官们根据收集到的情报，手忙脚乱地在墙上那幅巨大的防区地图上画上红线、红圈和红叉。
安静了几个月之后，几近绝迹的义军叛乱，在今天却突然毫无征兆地来了场总爆发。动与静的对比是如此的剧烈，甚者有些夸张，连久历兵锋的兹波林也有些猝不及防。
一天之内，三十六个据点或堡垒遭到叛军的攻击，十五处被突破，第一层河岸封锁线让人捅成了筛子，完全变为摆设。
巴维尔的动作如此之大、敌军人数如此之多，也大出兹波林的意料，以至他怀疑，是否席尔瓦在把巨木堡城内的军队大批调往自己的防