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地势逐渐昇高，气温渐渐变寒，土地由肥沃渐变贫瘠，地表的植被越来越稀疏，到处是裸露着沙土的野草甸。
纵马走过，周围的高山峻岭连绵不绝，四处的流水浩滔奔放，令人不觉生出苍凉悲壮之感。
夜色降临，三万轻骑选了一片有流溪经过的平缓山坡宿营。
斥候队被撒了出去，其他人在坡上点起篝火，进食休息。
一路奔袭，抢掠了不少东西，军需物资倒是不需担忧。醃羊腿、牛腱子块等草原美味取代了身上揣着的乾麵包、炒麵和麦饼，羊皮袄罩在棉质征衣上，有些运气好的战士身上还披着水獭皮袄，甚至是貂皮袄。
贝叶和穆斯塔法在山顶上坐着饮酒，赏月聊天。
圆大的月亮，刚开始是黄澄澄的，像一面闪亮的铜锣，昇向黑蓝的天空。星子黯然失色，大草原则沐浴在一个微晕昏黄的光辉中。
渐渐的，月亮逐渐转白，愈来愈白，愈来愈亮，像一枚巨大的银币嵌在天上，直看得人心旷神怡……
“沃萨人的老巢在哪里呢？离这近吗？”穆斯塔法饮口酒道。
“这里往北再走一天路程就到了古拉尔河，沿河一直朝上游走，接近古拉尔河源头的时候，就是鹰巢峡谷了。”
“戈勃特一直不见踪影，是不是绕道赶回老窝去了呢？”
“有这个可能。”贝叶点头道：“不过，这一次戈勃特主持的南征，沃萨人几乎是倾巢而出，鹰巢峡谷估计最多留下一万骑兵看护，把雄鹰队算在内，再加上附近能及时纠集起来的沃萨蛮兵，全都凑一块儿也就两万骑。 ”
“那咱们正好直捣黄龙，一杀到底，砸烂了西格尔的狼穴，再掀翻戈勃特的鹰巢！”
“我正是这个意见。趁人病，要人命！”贝叶咂巴着嘴道：“沃萨兵力空虚，士气低迷，我们趁机将其捣个稀烂。哼！戈勃特，我要叫你雪上加霜，就是到你的孙子辈，也甭想恢复元气！”
“不过，明天就是出击的第十五天了。”穆斯塔法皱着眉头看看手中的行军记录册：“按照计划，所有部队都必须按时折返，咱们也得回头南归了。”
“计划是死的，执行计划却必须临机应变。”贝叶笑道：“这次追击计划是我制定的，怎么回事我最清楚，我当然也有权加以修订。”
“可我们这支骑兵追得最为深入，半月之内已经北进千里之外了，要小心风险哩！”
“轻骑之作用就是千里奔袭，直捣黄龙，掏敌老窝。”贝叶笑着给穆斯塔法鼓劲道：“我们追得最猛，战果不也是各支部队中最辉煌的吗？”
确实，半个月的时间里，贝叶的北向追击骑队除了在蔑兀湖畔和灰狼谷都取得了极大的战果，一路上还至少消灭了六个胡狼小部落，杀死和俘虏的蛮族兵民不计其数。这样的奔袭，其速度之快捷，战果之辉煌，不仅冠盖猛虎军团，就是在大草原的战史上也是非常罕见的。
“可这违抗军令……”穆斯塔法还是有些紧张。
猛虎军团一向以军纪严明着称，违抗军令，即便战功再大，只怕将来也难免处罚，最多也仅仅是功过相抵而已。
“别担心，我贝叶不是鲁莽之徒，对于风险，心中自有分寸。”
贝叶见穆斯塔法尚有些忧虑，宽慰他道：“虽然我们给各支部队下达了到期必须按时返归的死命令，但这只是咱们惑敌的手段而已。北向骑队可以根据形势，自行定夺今后如何作战。至于彻底根除戈勃特和他手下的沃萨蛮子，领主和我更早已定好了妙计，他戈勃特这回，只有等着受死，将永无翻身之日！”
冻土高原南端的鹰王山脉，是一条自北向南，纵向延伸数百里的大山脉。
古拉尔河就是发端于鹰王山脉的一条大河。它弯绕曲折，劈开一座座高山，钻出一个个峡谷，浩荡湍急，奔涌飞溅。
穿过高山时，两岸峭壁悬崖，重巖叠嶂，沟壑纵横。
淌经草原时，两岸森林密立，树木遮天，乱石遍佈。
流域内的草地，有的地方过于焦乾硬朗，有的地方过于松软潮湿，有的草丛茂茂疯长，有的草儿丁寸出头，荆棘、裸土、山石、古木等点缀其间。
人一到此处，平生壮阔粗犷之感，顿有豪放悲歌之意。
一方山水养育一方人。这里的条件更加恶劣，生存环境远不及南部草原，牧民们也就更加淳朴笃实，更加坚毅不拨，更加耐劳卓越。
沃萨人在这片土地上崛起，冠盖草原，称雄四方，决非偶然。
古拉尔河的源头附近，坐落着沃萨族的冬令宿营基地──鹰巢峡谷。
鹰巢峡谷其实是一个总称，实际上它是由飞鹰峡、雄鹰峡和黑鹰峡三个小型峡谷组成的一整片广阔区域。自山巅留下的古拉尔河，接连从这三处峡谷中流过，把三个小峡谷连为一体，共同构成一个巨大的山峡宿营区。
与灰狼谷类似，山峦挡住了寒风，河流提供了水源，谷内草木茂盛，是一个可容十数万人马进驻，温暖湿润，鸟兽遍谷，草料与食物充足，而且易于防守的理想度冬场所。
清冷的月光照耀着发狂突进，意图再建奇功的贝叶骑队，也照耀着他们北进的最终目标──刚刚奔回鹰巢峡谷的戈勃特的雄鹰队。
尽管是绕道行军，但贝叶骑队连续作战，相反雄鹰队却熟悉地形，连夜飞奔，较对手提前好几天赶回了老巢，避免了灰狼谷惨剧的重演。
一路上，为了解决肚皮问题，雄鹰队也将两个胡狼外围部落碾成了肉泥，不自觉地替贝叶煽起的南部草原大动荡出了一把力。
当然，欲在草原上生存，根本不会有谁在乎什么道义。何况，对于戈勃特来说，胡狼首领西格尔又是如此可恶，可恨！
手下战士都各自下去歇息，戈勃特自己却不顾疲劳。他运起轻功，爬上雄鹰峡东侧崖壁的一个山洞里，默默地面壁思过。
这个悬于半空，挂于崖壁的山洞，是历代沃萨首领的灵牌陈列地，也是沃萨人的圣地和禁地，只有首领方能入内。
每当发生大事无法决断，或者遭受巨大的军事挫折，沃萨首领都会入内静思，以寻求列祖列宗的庇佑和启示。
除了登基之日外，戈勃特今趟是此生第二次入洞静坐。
大荒原战败后，沃萨实力大损，戈勃特威望大跌，无力服众，各族人众回到草原后就无人再听从他的号令，联军分崩离析，整个草原局势也完全失控。
大荒原之战中，投入兵力最多的沃萨族损失最为惨重，主要战斗力量在各次大小战役中基本上化为乌有。其他各族虽然损失也不小，但相较而言，就轻了许多，这也是造成西格尔野心膨胀的最重要原因。
想起西格尔，戈勃特就一时气得愤懑难平，一时又想放声大笑。
虽然草原各族头目都不是什么好鸟，但这个有意保存实力的西格尔则尤其可恨！
若不是戈勃特觉得沃萨步卒仅剩两万人左右，乾脆交给忠心耿耿的季尔登带领，跟随西格尔的大队伍去碰碰运气，自己则主动让贤，带领宝贵的雄鹰队离去，省得跟着这支憋气背时的队伍，大家被一起拖垮整死，那用不着猛虎军团动手，北逃部众内部就可能先刀兵相向地打起来！
事实证明了戈勃特的预见性。
西格尔可能是草原老二当久了，一直被沃萨人压制，发现有称霸的机会就特别性急。他也不想想，这时候抢班夺权，充当老大，其实是一件极其危险的事情！
丹西这种狠毒的角色，贝叶那样的草原通，他们是那种被人侵凌却不还手的人吗？！他们会止兵不前，任由对手舔好伤口，卷土重来吗？！
从静态的时点看，打完大荒原之役后，胡狼确实是草原上唯一的超级大族，不过，正是这一点为胡狼人惹来了灾祸。
虽然大追击中，各族的步行逃众，绝大部分都没有逃过猛虎军团步骑分队的追击，草原各族的损失都相当的严重。但如果仔细分析，就会发现，其实丹西和贝叶主要是对着胡狼人下手。
骑兵联合行动，穿梭横扫，步兵纵队全面铺开，一路席卷，不仅追杀各族步行逃众，更是在驱赶或消灭散佈在南草原的胡狼外围部落。
十五天的追击时间，大部分步兵纵队根本走不到南部草原的边缘，但这种铺天盖地的推进方式，除了追杀步行逃众外，也足以将胡狼各部落逐出南部草原的每一个角落，将其畜群等财货掳掠一空，让其失去生存资源。
西格尔这回可是丢了大脸，想做草原老大，根本就不再有任何可能性。念及此，戈勃特就想笑。
这个贪婪的傢伙，在蔑兀湖畔把南征的部众全数丢光。
这个守财奴，百般保存实力，暗中调集部队，蓄意图谋不轨。早在冬季来临前，他就搞出这种藏兵于谷的玩意儿，准备借这支大军，趁着草原汹乱的形势，凭实力出头收拾局面，确立胡狼在草原的领袖地位。谁料到，他聚于灰狼谷的大量精锐后备军被猴精贝叶一锅端掉，生存资源损失殆尽。
更有甚者，作为兵力和畜群蓄水池的南部草原各外围部落，虽然大部分仗着马快逃出生天，但他们也损失了海量的畜群和财货，想度过这个冬天，恐怕胡狼人将是困难重重。
原本将是胡狼一族独大的极佳形势，现在却好，他们差不多变得跟沃萨一样的淒惨……
当然，戈勃特也无法真正笑得出来。
丹西的野心之大，贝叶计谋之毒，连戈勃特也为之脊背发凉。
显然，那只闪特猴子要掀起持久的风暴，令整个大草原变为争夺生存资源而角斗不休的竞技场！
贝叶的追逐战计划，到目前为止看，是极其成功的。
东、西、北三个方向，猛虎骑兵疯狂截击骚扰，都获得胜利，成功地屠戮和杀散了徒步逃跑的蛮众。各族从大荒原上跑回来的逃窜部众尽皆湮没，没有一支能够保持骨干力量跑回自己的冬令宿营基地。
猛虎步兵追击纵队成离心状向外撒网扫荡�