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当然，最理想的莫过于两败俱伤，三军偕亡。
仔细计算得失后，各国虽然强烈谴责异教徒暴行，一个个做义愤填膺状，却很少有国家愿意派兵参加圣战，跟随丹西和狄龙前往两盟半岛冒险，即使有参加的，也只是象征性地派出些许部队。
异教徒强大的实力、先进的武器、狂热的斗志，休伦和艾哈迈德所表现出来的奇思巧计和指挥才能，都令这场战争胜负难测，无法定论。
经历去年的战败后，国内兵力都凸显不足，派外作战将进一步削弱本土防卫。神圣战争的收益确实很大，两盟半岛的财富想想就令人咋舌，但风险也极其可怕，轻则葬送军队，大损国力，重则遭人偷袭本土，亡国灭家。
坐山观虎斗，以最稳妥最理智的态度对待此事，成为除猛虎自治领和圣瓦尔尼之外，几乎所有走廊国家的选择。
而且，为了降低丹西和狄龙的获胜机会，促使最理想的两败俱伤局面出现，各国还在蓄意拖延梗阻，令这两位猴急的走廊枭雄无法尽早出兵。
所有这些国家里头，最关键的取决于塞尔和詹鲁的态度。
猛虎自治领的大军，经塞尔可走水路抵达半岛，经詹鲁可以走陆路杀入战场。
不过这两个国家，本来就对丹西极不友好，又受到呼兰使者和沙漠帝国使者的蛊惑、引诱和支援，开出了天价般的过路费，各种限制更是极其苛刻。
丹西看了外交人员送回的借道条件，气得拍桌子大骂：“还不如就此宣战！”
除了国家之外，民间的力量也不可小视。
受教廷和牧师们的影响，很多虔诚的教徒自愿前往半岛地区解救受苦受难的教友；受两盟半岛财富的吸引，很多生活困窘者愿意去那里搏一搏运气。
这些人，有少部分偷越国境前往半岛参战，大部分则前往两大主要的战争策源地──钦斯尼亚和巨木堡集中。
巨木堡大概来了两万人左右。这些参加圣战的志愿者，素质良莠不齐，来自五湖四海、各个国家，有富裕的大贵族，有贫寒的雇工，有征战多年的老战士，也有从未拿过武器的虔诚信徒。
因为他们的作战目的、意图与本国正规军迥异，也不会任由自己指挥，故而丹西将其组织为一支特殊的部队──十字军团，不与本军混编一处。
这边厢在进行艰苦的谈判，外交僵局一直无法打开，那边厢的异教大军已经巩固了南部国土，开始进一步入侵。
庞大的兵力、勇猛的战士、先进的武器、完备的器械，加上强大海军的支援，沙漠帝国节节胜利。
被商都联盟推选为防区总指挥的李维尽管竭心尽力，可巧妇难为无米之炊，捉襟见肘的兵力、广袤的防区，令他只能步步退缩，尽力延缓，而无法阻止敌人的进攻势头。
大片大片的土地沦陷，一个又一个富饶的城市失守，成千上万的信徒被杀，数不清的财富被抢，而中央走廊各国却还在谈判桌上来回折冲，摇舌头、鼓腮帮、喷唾沫，却未见任何实质性的成果。
愿意出兵的人无法行动，不愿出兵的人却阻住了去路！
费文再也坐不住了。
东教廷教皇百余年来第一次造访中央走廊，不是调解国际纠纷，而是为神圣战争推波助澜，为两位护教圣徒──丹西和狄龙扫清前进道路上的绊脚石。
随同教皇御驾同行的，除了各位尊贵的红衣主教外，还有保护陛下安全的圣堂武士队五千人。
教皇莅临，这可是走廊里百年不见的宗教盛事！
信徒们全都跑到路旁跪倒瞻仰圣驾，在陛下车辇的必经之路上撒下鲜花，追着亲吻教士们的法衣，甚至是路上的车辙印……
一直以来对任何问题都比较暧昧的费文，这回的态度非常鲜明。
他谢绝了途中任何国王贵族无论多么诚恳的邀请，一路上不作稍事停留，抵达圣瓦尔尼后才到宫中歇息一宿。
随后，在狄龙的亲自卫护下直奔巨木堡而来。
历史就是喜欢开玩笑，几个月前还勾心斗角，互相攻讦，此刻的东教廷与猛虎自治领，却好得如胶似漆，蜜里调油。
丹西对于教皇的光临也给足了排场。
在境内所有的高阶教士的陪同下，他亲自到国境边守候迎接，护卫着教皇前往首都巨木堡。
离都城十里就铺上红地毯，丹西与教皇携手同行，一起接受狂热信徒的欢呼。
费文向伟大的国家祝福，向伟大的民众祝福，向伟大的军队祝福，并亲自将护教圣徒的桂花冠戴上了丹西的头顶。
丹虎、丹豹、密尔顿等调皮鬼也得到了教皇的亲近和赐吻，费文更以此为题发表煽动性极强的演说，号召教徒们为保卫两盟半岛的妇女、儿童挺身而出，不惜任何手段来对付异教妖魔。
他宣称，凡在与异教徒作战中牺牲者，一切罪孽都能得到饶恕，所有人都有资格进入天堂……
丹西腾出了自己的领主府供教皇及其随从驻跸，而费文也就在此安住不走。走廊里其他国家的王臣贵族、高官使节，全都必须到这里来拜谒求见。
外在的排场，是做给民众和其他国家看的，神圣同盟内部的交易条件，也在暗中加紧谈判。
领主府的密室里，只有费文、丹西和狄龙三人，费文坐于上首，丹西和狄龙在下首相对而坐。
费文的眼睛在两人身上逡巡，丹西和狄龙的注意力都放在对方身上，一直在凝神相视，向尊贵的教皇陛下正眼也不瞧一眼。
“你们能出多少人？”费文耐不住寂寞，终于率先出声。
“整个猛虎军团，四十万。”
“我国人少，可出六万。”
“很好，只要把异教徒赶出半岛，两位可以各推荐一名心地纯洁、教义精深的牧师来东教廷供职，出任红衣主教。”
“多谢陛下。”丹西转过头来继续望向狄龙：“不过，还是把半岛的范围先做个划分的好，省得将来夹缠不清。”
“陛下曾跟我说过。”狄龙也笑着看丹西一眼：“护教不分大小，卫圣不分先后，贵我两国，将对半分成。”
“是的。”费文道：“你们的新国土，教廷将为其祝福，并永远受到上帝的庇护。”
“可这，贡献与收获也太不成比例了吧？”
“丹西领主，您觉得多少才满意呢？”狄龙依然笑容可掬。
“按出兵比例划分，公正无欺。”
“这个，未免也……”
“这样吧！”费文道：“四分之三归猛虎自治领，余者归圣瓦尔尼和布里埃。”
“嗯，好。”
“行。”
丹西和狄龙都点头表示同意。
“不过，要等异教徒被全部赶下大海才行，否则，教廷不会给予承认的。”
“没问题。”丹西接着道：“这次半岛受损严重，需要很大财力进行重建，每年进奉东教廷的贡金能否得到豁免？”
“这个……”涉及到费文的自身利益，他也有些踌躇：“教廷这次援助你们三百万金币的军费，都是从各地教堂送来的贡金中节省出来的。如果取消，将来的卫圣大业，教廷就再无可用之资了。”
“要不，减少到十分之一？”狄龙建议道。
“嗯，也好。”费文咬了咬嘴唇道：“另外，各牧区主教也由你们自行任命，报教廷批准即可。教廷派特使监督，巡查各教堂的财务收支情况。”
“很好。”丹西道：“下面只剩最后，也最难的一个问题了──说服塞尔和詹鲁两国同意我军借道出兵。”
“假如这两个国家坚决不同意借道，”费文道：“你们愿意先行军到科奴达王国，然后从那里乘船到半岛参战么？”
“这等于绕了一个大圈。”狄龙摇头道：“时间耽误不起。”
“东教廷有能力先肃清海面，夺得制海权吗？”丹西也说道：“沙漠帝国那么强大的海军，假如控制不了海面，我的几十万大军只怕连半岛的样子都没见着，就会白白葬身鱼腹！刚发生过的圣战大军覆没事件，我可不敢冒险。”
在钦斯尼亚也聚集了大约三万圣战志愿者。
为了给大家树立一个榜样，费文组织这些人乘坐科奴达和奥海穆两国支援的船只，首先开赴半岛参战。
结果，一个月前，这支远征军在海上遭受到沙漠帝国三桅帆船舰队的截击，全军尽没。东教廷的第一支参战部队就这样彻底完蛋了。
东教会各国只有走海路才能抵达半岛，走陆路既绕远，又同样会遇到各国不同意入境的难题。
这次海战大败，导致了水军弱于对手的东教会各国不敢再走海路进军半岛参战，而教皇陛下也不得不亲自跑到中央走廊来为最后一支可用的圣战大军摇旗呐喊，促使丹西和狄龙尽快杀入两盟半岛参战。
费文并非一个可以轻易妥协之人，如果不是再无别法，他也不可能对丹西和狄龙如此青睐，做出如此巨大的让步。
“好吧！”费文只好同意两人的分析：“两国的使者到了吗？”
“塞尔首相吉卡斯、詹鲁亲王盖兰，都在外头等候召见。”
“叫他们到大厅里去等！”费文咬牙道：“你们俩陪着我，再叫上所有的红衣主教，咱们跟这群见利忘义的混蛋们好好谈谈道理！”
第二十五集 第六章
费文坐在正中，丹西和狄龙陪坐两侧，余下则依次坐着各位红衣主教。
对面的盖兰和吉卡斯，连坐的资格都没有，只能站着说话。这种状态下谈判，仿佛在受宗教审判，令两人感到极不自在。
不过，即便如此，两位外交老手还是顶住了压力，坚持自己的底线，绝不松口，竭尽全力维护本国利益，并阻止丹西顺利进军半岛。
不许携带武器，缴纳数百万金币的通行费等荒唐无理的条件当然被去掉了，但剩下来的条款也是苛刻之极：
蛟龙军团可派五十艘铁甲舰穿越塞尔国水道前往半岛参战，沿途塞尔人不得以任何理由阻拦，但这些战舰也不