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无论哪个行政区的自由民，都是桀骜不驯、火暴易怒的脾气。自治领政府为他们制定了宽松的法律和永不纳税的优越条件，平素内部纠纷也由自由民公会自己处理，只有发生了触犯刑律的罪案或者官司同时涉及自由民与境外当事人，中央郡司法署才会介入。这样一群人在自由民公会的乡间耆老们管理下，内部之间倒也还能保持和谐，遵循自己投票制定的法律乡规，可一旦与外界发生纷争，他们不仅盛气凌人，而且非常抱团，联合对外，地域主义色彩相当浓厚。
在自由民海洋的包围下，猛虎自治领首都和中央政府辖地显得非常安全，中央军团虽为整个军区的正规防卫部队，可除了首都巨木堡和周边重要战略要地外，其他地方都没有设防，交由各区各村的自治武装管理和巡逻。这种布置，既缓解了中央军团兵力不足的困境，也能使民间武装得到锻炼的机会，促进军事训练，养成防范意识和习惯。
当然，这也存有一些潜在的隐患。猛虎帝国早期，由于中央郡直接与走廊各大强国相邻，自由民武装在有力地护卫了国境的同时，也与邻国民众之间，由于田亩分界、水渠改道、商品买卖甚至是年轻人之间的婚丧嫁娶、离异抚养等问题，屡屡发生冲突，一些小事往往酿成流血械斗。尽管自治领政府三番五次地重申，涉外问题由外交署出面处理，替本国民众讨还公道，但习惯了暴力思维的自由民，经常不愿意等待外交官们层层上报，与外国官员摇舌吐沫，进行旷日持久的谈判，一件小事几个月甚至一年都解决不了。而他们拳硬刀狠，又受过军事训练，动粗往往能最迅捷地解决问题。
这些暴烈的民众，连邻国的边防军都敢惹。
一般而言，边区民众是遭受欺压最深的。被越界过来的外国兵抢走一只鸡，偷了一头猪，甚至闺女被人糟蹋了，都是经常发生的事情，反正出外寇掠，是戍边部队除了保卫国境之外的一项主要副业。一般国家的边民也就只有忍了，当官府还比较清廉爱民、国势还比较强盛的时候，也可能寄希望于官员能替自己申冤做主，好歹弄点钱回来补偿。当然，这样的幸福时代，在历史上少之又少，更多的时候，只能是打落门牙和血吞。
中央郡自由民的反应则完全不同了。
这倒不是说他们敢蓄意去找敌国军队的麻烦，毕竟对方是正规军，自己是预备役。不过，一旦遭到了欺侮，自由民是绝不会忍气吞声的，他们立刻在本区长老的带领下奋起反抗，甚至直接开向敌方军营，以武力做后盾讨还公道。进行过几次上百甚至上千人的私下械斗之后，邻国边防军就知道了厉害，明白招惹了火暴的自由民之后，会付出多高的代价。名声传开后，一般人再不敢轻易造次。
与中央郡相邻的边境哨所，不仅被各国兵痞称为最没有油水可捞的地方，而且经常有性命之忧。
正常情况下，十几二十个士兵结伴越界去打牙祭，如果邻国边防军没有在此设防，这股武装力量完全可以控制整个村庄，任取任予，任玩任吃，然后满载而归。
可进了一个中央郡的自由民村落，这点人根本不管事，自己还没动手，就听四周“呛啷呛啷”一片拔刀之声，所有村民都亮出了武器！那伙刁民还很会打仗，堵住村头，卡住退路，守好所有出口，保证把你们包饺子，一个也逃不脱。根据各国边防兵痞的统计分析，需要一个千人大队规模的武力才能搞定一个自由民村落，没有这样的兵力规模，别到中央郡的地头去晃悠，否则就等着上级给你收尸吧。
也不要指望自治领政府会替你申冤惩罚凶手。这年头，大家都袒护本国子民，即使有天大的冤情而且证据确凿，也要拖上个一年半载才可能得到解决，一般情况下，由外交官出面解决的涉外官司，总是在无限期的拖延中最后不了了之。
老百姓与军队发生冲突，即使像中央郡里这样悍勇的民众，基本上也都是军队主动剽掠，百姓被动还击，素来强硬的自治领政府站住了道理，自然根本不会理睬邻国军方的外交照会和强烈抗议。
当然，你想复仇也可以，那就是纠集一支至少千人的部队合力攻打某个村庄，而且要速战速决，打完就跑。事后还得提防数以千计甚至上万的自由民包围军营，发出最后通谍，要求交出凶手。
运气好的时候，自治领的外交官会及时赶到，把子民劝回国境。运气不好的时候，就会像发生过的那几起耸人听闻的大命案一样，一个五百人边防军营、四个三百人的边哨驻地，被十几倍前来复仇的武装自由民包围，强行攻破营垒，然后把里边的兵将尽数杀光。事发之后，自治领政府和邻国互相指责，一个要求对方交出残害民众的劣兵，一个要求对方引渡屠杀军人的凶手。那时候，两边都没有借此发起战争的意愿，最后拖来拖去，又成了一桩口水悬案，死了的人等于白死。
正常情况下，这些犯边掳掠行为都是瞒着上头偷偷进行的，没出事上司睁一眼闭一眼，出了事只会推诿掩饰，没谁敢因此和自治领搅起边境冲突。千人大队出动，往往是在大规模入侵的前哨战、侦搜战中才会出现，而到达那种战争规模，游戏规则自然另当别论。
经过几回大冲突和一系列的小冲突，长期博弈之后，各国边防驻军终于算清了招惹自由民之后将付出多大的成本。这样的代价，远不是抢几头猪、抓几只羊等战利品所能弥补的。
连续的摩擦过后，结局却是异乎寻常的好。真应了那句后世名言，以斗争求团结则团结存，以妥协求团结则团结亡，中央郡周边国境竟然成为了最安全、最有秩序的边境，假如评选模范边区，此地定然会高票入选。
当然，这样的防卫体系也不是没有漏洞。在猛虎帝国将中央郡周围的邻近地区全数变成本国领土之前，居心叵测者往往会上下其手，阴加利用……
深夜。
鸡鸣镇浅槽河畔，三十几具血肉模糊的尸体一字排开，摆列在岸边的鹅卵石上。
鸡鸣区两位长老负手而立，面色铁青。
按照《自由权利约书》的规定，中央郡的五十个自由民行政区，每区可自行推选两名年高德昭的长老参加自由民公会，代表本区自由民行使议事和投票权。而在平时，因这些长老拥有崇高的个人威望，他们也代替基层政府管理内部事务，行使自治权。只有在特殊情况下，巨木堡才会派出官员下乡理政。
两名长老的身后，是数百个手举火把、匆匆赶来的鸡鸣区民众。
而在河的对岸，是大批严阵以待的塞尔骑兵，人数足有三千之多！
一个受害者家属激动而悲愤地向长老哭诉：因天气炎热，一些村民跑到河边泡水消夏。几个小孩击水嬉闹，玩得兴起，不知不觉就越过了两国边境——河心线。未曾料到，在附近巡逻的一个塞尔骑兵根本不打招呼示警，拔箭就射，将三个小孩子活活杀死！村民们冲过河去想抓住那个塞尔畜牲，谁料对方早有埋伏，从周围冒出数百骑兵，反而又杀死了三十几个自由民！
听闻塞尔边防军的禽兽行径，从附近赶来的民众群情激昂，若不是两名长老看到塞尔人兵势强盛，到场控制局面，大规模的流血冲突早就会上演了。
“安多里尔左相已经下达了死命令，在半岛战争期间，禁绝一切形式的边境械斗，无论任何理由都不允许。”一位长老低声道，“塞尔人多势众，我看还是先报官府为好。”
“那帮吃白饭的外交官，顶个屁用！”同伴不屑地摇头道，“塞尔独角兽几度挑衅，再这么忍下去，他们只会越来越嚣张。”
“巴维尔率军出征，我区能召集的男子不足万人，不一定能搞定眼前这伙敌兵呀。”
“黑貘、青衣、灰狗等好几个邻区长老曾向我做出了承诺，边境血债，兄弟们一定会帮我们讨还公道。我们可以聚集两三万壮士，”主战派长老道，“至少咱们要让他们交出杀人元凶，若不然，以后独角兽会骑到我们的脖子上拉屎撒尿！”
“丘根将军来了！”
当两位长老争执不下时，身后传来民众的呼叫声。
第三十一集 第六章
中央军团副军团长丘根率两百亲兵骑士排开众人，来到了案发现场。
听完民众七嘴八舌的介绍，望望对岸有恃无恐的塞尔骑队，丘根的眉头蹙成了一个铁疙瘩。
因自由军团这支强大的半军事化民间武装的存在，中央军团的主要任务是守好首都巨木堡和黑岩、红土两座卫星城，并在边境军塞和战略要地戍卫，其他的防卫工作都交给了自由军团。按说，周边国家是不敢来招惹猛虎自治领这个瘟神的，基本上能保持和平局面。但最近两周以来，塞尔边防军却一反常态，不断在国境线上惹是生非，大有挑衅之意。
丹西率本国主力猛虎军团南下与异教徒争夺两盟半岛，独眼龙巴维尔带走了五万自由军团精锐将士，中央军团军团长跛子别亚亦同行出征，防卫本土的任务就落到了丘根、克鲁斯和乌丁三位副军团长的肩上。大军在外，国内防御日显空虚，原本武力弱于本方的塞尔等国也开始不再忌惮，甚或主动找茬，寻衅滋事。而一向比较刚硬的猛虎自治领，开始忍让内敛，委曲求全，严禁边界事端。丘根等人像救火队员一样在边境奔走，约束自由民的暴力复仇行动，扑灭引发战争的火苗。
丘根不像巴维尔、别亚那样在自由民中享有崇高声望，中央军团和自由军团也属于不同的作战序列，不存在直接的上下级管辖权。他出面强行压制本国自由民，