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有了两年的实战经验，并升任了重骑兵小队长职务。
他当时那个神气呀！
就连我这个平时不怎么在意军职军衔的人，也羡慕得直流口水，而胖墩那家伙就更甭提了！
野牛虽然成了灰狗辖区的一颗新起之星，在外头趾高气扬，但对我和胖墩，尤其是我，特别关照，像大哥哥一样无微不至。这不仅因为我们两家是很好的邻居，也不仅仅是童子军时代形成的友谊，更因为一层特殊的关系——他的妹妹‘牛妞’。
事情还得追溯到我二十岁成年礼的那天晚上。
我们家是远近闻名的富裕户，爸爸凭其农业技术水平和无私传授的精神在乡村很有威望，所以很多邻居都提着礼物赶来庆贺。
当然，按照自由民乡村心照不宣的规矩，某个男青年的成年礼仪式，其实也是父母挑选媳妇，女方父母上门求亲的最佳机会。
父母们站在远处聚首，吹嘘自己的儿子强壮有力、聪明能干，夸耀自己的女儿漂亮动人、善于持家。小伙子和姑娘们则纷纷跑在火堆旁吹拉弹唱、跳舞嬉闹，寻觅未来的伴侣，找机会向心仪的人表白。
在欢快的气氛中，男女尽展才艺，向异性显示魅力，浓烈的荷尔蒙气息扑面而来。有的人吭声高歌，有的人翩翩起舞，连胖墩这样不善交际的人，也兴奋地拉起了手风琴……
由于我们家的地位，很多邻居的女儿都赶来参加仪式，打扮得花枝招展，被父母作为候选新娘向我的爸妈推荐。
爸爸相中了一个漂亮的詹鲁女孩，妈妈钟情于一个远东老乡的女儿，可我的眼睛，却锁定在一个高大白皙，脸上有些可爱雀斑的罗曼族女孩身上……
她就是牛妞。
事后，爸爸妈妈拗不过我，只得尊重我自己的意见。
‘嗯，那个罗曼女娃子，骨架结实，身高体大，以后肯定能干不少农活。’爸爸无奈，只能点头。
‘老东西，你挑媳妇还是选牲口呀！’妈妈白他一眼，‘女人，就该温柔贤淑。’
‘可娃儿就瞅人家顺眼啊！’
‘唉，崽大不由娘，’妈妈也只能叹气，‘让他自己定吧！’
就这样，我跟可爱的牛妞订了婚，也成了野牛的妹婿。
第二天，我家按远东习俗送去两匹锦绣缎子，女方家按罗曼礼节回送几米洁白的亚麻布。
事情就这么定了下来。
订婚那天，平日活泼开朗的牛妞，羞云满面，小雀斑儿一闪一闪的，可爱极了。我也有些不好意思。只有野牛高兴得合不拢嘴，一会儿亲亲妹妹，一会儿抱抱我，屋里屋外地忙惚儿……
俺们远东家乡有句俗话——‘好景不长’。
我刚订亲没两个月，还在进行婚礼筹划，就发生了与塞尔人的边境冲突。
随即，一个月后，爆发了自治领与呼兰帝国的全面战争……
我、野牛、胖墩，还有千千万万的家乡伙伴，作为自由军团的战士，义无反顾地走上了战场……
‘喂，林斯顿老哥，发什么愣，走什么神呢？！’胖墩苍老的声音在我耳边响起，打断了我的思绪。
‘哦，没什么。’
‘还没什么哩！我看你嘴角含笑的傻样子，肯定又在记挂嫂子了吧？’
‘去，’我白他一眼，当然不肯承认被他猜中心思，‘我在想念野牛哩！’
但此话一出口，我就后悔了。
因为，我的慌不择言，触及到我俩一片共同的无法忘怀的心灵隐痛……
‘野牛……’果然，胖墩的花白胡子颤动起来，声音也变了调，‘唉，靛河大战……’
我也不由得别转头去，偷偷擦去眼角一滴浊泪……
思绪，瞬即又被拽回了那个金戈铁马的伟大时代……
第三十四集 第二章
第二次卫国大战。
第一阶段，我们打得非常顺利，顺利到我们青年军根本捡不到任何上阵厮杀的机会。
孔狄将军率那支闻名遐尔的‘尖犀骑队’实施斩首行动，拿下了塞尔首都独角堡，丹西领主的猛虎军团、查理军团长的蛟龙军团和威达将军的詹鲁兵团也一路横扫，强大的邻国塞尔迅即覆亡……
自治领素以怜恤士兵、爱惜生命著称，在决胜战场和关键时刻，一般都派遣精锐部队担纲主力，至不济也是由具有丰富战争经验的老兵们上场，除非极端情况，不会派没有实战经历的青年军上阵杀敌。
由于前线形势一片大好，我们青年军总是被安排充当战略预备队，轮到最后才上场收拾局面，干的也都是押运军粮、接管新占领土、扫灭滋事土匪和平定叛乱等工作。
当然，任何攻势都有个头，不可能这么飞速地一直杀到头。
那一回也不例外。
自治领势如破竹的攻城略地，终于在靛河附近放缓了节奏，停住了飙进的脚步。被我们骂做‘大魔头’的柯库里能，率领庞大的呼兰西征集团，正面迎了上来。
前方战线停顿了下来，而我们后方的预备队却反而加快了调度步伐，全速开向重兵云集的靛河主战场……
在靛河西岸，我、胖墩、野牛，三个曾分别数月的好伙伴，又聚头了。
野牛是重骑兵，因为在塞尔战役中表现突出，短短数月时间又被擢拔，升任中队长职务。
胖墩是步军长矛手，入伍不久，已是军中小有名气的‘大力士’，得意洋洋。他由于一直在后方从事扫尾工作，从未打过仗，故而手心发痒，急不可耐地想冲上最前线去杀敌立功。他每次见到野牛都会抱怨不已，一副生怕功劳都让老兵们抢光了的猴急样儿。
而我，则属于轻装游骑。尽管爸爸花大价钱给我购买了最好的武器装备，希望我能成为一名重甲骑兵加入赫赫有名的亲卫纵队，将来光耀门楣，但自由军团的军官根据我的远东人体型，综合评判力量、灵敏性、马术、枪法、箭术等各项指标，最终还是把我编入了轻骑队。
与其他军队不同，猛虎军团对于如何用人有自己独特的观点。军官们尤其珍惜我们这些自由民的子弟，这些从童子军营一路训练出来的嫡系部队。他们并不因为我的懒散和文静而嫌弃我，相反，军官们量才适用，发掘出我善于画画的特长，从而任命我为侦测游骑，专门负责战场预侦和地形测绘工作。
我遵照军官的指示，把塞尔王国各险峻的战略要地、大小城池、行军通道等都绘制成标准军图，一路走下来，倒也优哉游哉，游山玩水，倍感舒适。
这样的‘战争’，我最喜欢了。
到了前线，相聚不及一个星期，三个好伙伴又被迫分开了。
野牛带着他的重骑中队最先离开。
走的时候非常匆忙，野牛只能托人送给我们一张纸条，连当面告别都来不及。
在纸条里，他只知道自己要带着队伍离开，但除了立刻开拔的命令之外，他没有得到任何其他信息或者暗示。不仅普通战士和野牛这样的基层军官，就连野牛的上司，大队长和纵队长这样级别的将领，也搞不清楚要开赴何方。
紧接着，第二天晚上，我也接到命令，跟随轻骑大队立刻出发，二十分钟之内必须打点完行李启程。
和野牛一样，我也来不及跟胖墩告别，只能匆匆写张纸条留给胖墩，随后马上跟随战友们行动。
行军路线很怪异，我们不是向西、向北去迎战呼兰蛮子，反而朝西南边的后方挺进。
这次的军事行动不仅路线令人无法理解，而且行军过程也异常诡秘。
我们在黑夜里静悄悄地离营，不打旗帜，不吹号鼓，不许部队发出任何声响。
一路上，白天我们躲在行营里睡大觉，晚上却要披星戴月地连夜急行军。
大家都很疑惑：塞尔全境已为我们控制，我们是在自己的后院里行军，为什么却要像做贼一样的，生怕任何人看见？
带队的将官同样也不清楚是怎回事，只知道上峰就是这么吩咐的，必须遵照执行。另外，他也不知道目的地究竟在哪儿，只晓得，先按这个方向走下去，具体去向，到时候会有千里灵翔通知自己。
经过几周的秘密行军，我们抵达了塞尔王国南海岸的一座不知道名字的渔港。
好家伙！在那里已经聚集了相当多的骑兵，足有一两万人，而且都是像我们一样，从前线秘密撤回来的。
大家离开军营的时间不同，走的路线不同，但行动却都是一样的不可理喻，在夜间悄然急行，避免被任何人察觉，而且几乎所有人都漫无头绪，不知道目的地在哪，为什么要这么行动？！
渔港早已做了预先疏散，成为了军事禁区，除了一些后勤支队外，见不到任何闲杂人等。
白天，我们被锁在屋子里睡觉，到了子夜时分，一支庞大的船队在港口靠岸。
大家马衔枚，人噤声，在长官们的带领下牵马走上各艘运输船。
载满兵马后，船队就离港出发，朝大海深处航去……
船舱外遮罩了厚厚的帷幔，装扮成运货商船的样子，船舱里严禁任何喧哗，说话都要压低声音。
身旁的战友们全都不知道怎么回事、到底要干什么。
一些人嘀嘀咕咕地咬耳朵，传播各种流言，一些闲极无聊的家伙开始押宝打赌，猜测目的地在哪！
还有几个原先就在累斯顿河边当渔夫的自由军团战士，偷偷地窥视帘缝，希冀预测方位，赢得那笔丰厚的赌金。
可这几个熟悉水性的弟兄，也完全被搞糊涂了：舰队一忽而往南朝大海深处走，一忽而笔直东进，一忽而又往北！
来回折腾几次后，大家的方位感全都被搅混了，搞不清身在何处，船往何方……
经过十几天莫名其妙的航海，我们终于登陆下船。
下船的那个时刻，我永远都不会忘记。
大陆历九九八年二月二十三日子夜。
没错，就是那个载入史册的日子，自治领主力部队与呼兰帝国及其附庸军殊死决战的那一天凌晨！
战舰与港口航灯进行接头暗号核对�