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小润子胡乱攀扯着，将他敷衍了过去，旁的话，则是一个字也不提。
谢三爷的一颗心愈发揪了起来。
这日他又吃了闭门羹回来，路上偶遇了林家的人。
林家人自然还是要退亲。
谢三爷态度顽固，摆着高高的姿态不肯答应，冷笑着道：“你们先前来府上闹事，满口胡说八道，如今却知都是流言了吧？竟还有脸面要求退亲？这门亲事，要退也只有我谢家退的道理！”
但就谢芷若如今的模样，谢三爷是疯了才会去退亲。
林家不知内里，被说退了一回。
谢三爷松了一口气，林家站不住脚，没有理由退亲。
谁知没两日，谢芷若已非完璧的消息，就在外头流传开来。
这件事原本便只有谢三爷夫妇二人并个蒋妈妈跟谢芷若四个人知情，如今竟传了出去，众人自然立即就怀疑上了蒋妈妈。
蒋妈妈吓得魂飞魄散，哭喊着自己从未做过那样的事。
但谢三爷不信，病中的蒋氏更是早就已经气得快要吐血，直让人拿了蒋妈妈处置掉。
蒋妈妈挨了重打，被关在柴房里。
夜里骤冷，寒冬已至。
她滴水未进不提，身上的伤亦是严重，挨了几日，竟就生生去了。
蒋氏知道后，躺在床上掉了几滴泪，别过脸去，一言不发。
但人虽死了，消息却仍在外头越传越开，堵也堵不住。
谢芷若这才明白过来，自己着了道，完蛋了。
坊间流言漫天，但谁也不敢往肃方帝身上扯，便只传谢芷若跟府中小厮不清不楚，私相授受之类的，话到后头，已成了珠胎暗结，难听得很。
林家再次上门，这回说什么也要退亲，若不退，便要寻人仔细查验谢芷若，是否还是完璧。
此等态度，实叫人受辱，谢三爷强忍着，硬是没有答应退亲一事。
蒋氏躺在病榻上，并不清楚外头的话，谢三爷却是全听进了耳朵里，大醉一场后吐了几口血，醒来便要杀了谢芷若。
死个女儿事小，丢了他的脸面事就大了。
他直接便让人取了白绫来，说要谢芷若自缢以示清白、坚贞，好叫世人改口，也为他这个做父亲的洗白，恢复些名声。
谢芷若吓得浑身哆嗦，抓着白绫哭成了泪人。
蒋氏迷迷糊糊间知晓，从病榻上爬下来抱住了谢三爷的腿，求他放谢芷若一命。
如此一来，事情闹得沸沸扬扬，长房的人尽数被惊动。
长房老太太是知道内里详情的，见状长叹了一声，亲自扶了蒋氏起来，劝慰了几句，最后发话，留谢芷若一命，送到庵堂里绞了头发做姑子以示清白便罢了。
这勉强算是折中的法子，不论如何好歹活着，蒋氏痛哭着感激不已。
谢三爷不悦，觉得还是死了干净，可拗不过老太太，只得答应了。
没两日，谢芷若就被明目张胆地送去了庵里，那间庵堂，正是谢姝敏呆着的那间。
老太太又让人在外头散布了许多关于谢芷若受不住流言，寻死明志，实在可怜，又自绞了头发去做姑子的话。
等到坊间的话稍变了些风向，她就又让人去林家退了亲，再三强调谢芷若小姑娘家家性子却强硬，受不得那些流言污蔑，两家实在是有缘无分。
这般一来，外头的口风，便朝着谢家偏袒了些。
谢家一众未嫁姑娘的名声也就此都被挽回了。
正文、第259章 放逐
姜，到底还是老的辣。
谢姝宁正是知道老太太的行事手段，才敢让人在外头放出那样的话。
否则，岂不是杀敌一千自损八百？
收拾了一个谢芷若，没得还将自己几个都给牵扯了进去，实在不划算。
林家跟谢家的亲事就此作罢，林家当然不满意。若是他们先退的亲，至少还能在面子上扳回一成。可惜了，长房老太太可不会愿意给他们这个机会。因而林远致的母亲，始终觉得是谢家亏欠了他们，索性舍了脸面索要赔偿。
谢姝宁听说后，差点笑得捧腹，这种事，也的确是林远致的母亲能做得出来的。
想必她也是正好料到了谢家不敢将这件事继续闹开，怕风声太响，再惹出麻烦来，因而才敢如此行事。长房老太太便命大太太王氏接连往林家送了多回赔礼，将场面上该做的事，皆做得圆满。
这桩亲事才算是歇了。
大太太则觉得老太太这般做，只助长了林家嚣张的气焰，不该如此。
老太太捻着佛珠瞥她一眼，摇了摇头长叹一声。
虽然外头的流言之下，林家做的那些个事难看得紧，但真到了退亲的这一日，理亏的还是谢家。坊间流传的虽说是流言蜚语，但里头有几分真几分假，谢家人再清楚不过，继续闹开，于谢家毫无裨益。
林家既将小家子气耍到了极致，他们便配合着让林家诸人得意一回又如何。
老太太想得开，将这些事一一处理妥当后，就特地去见了蒋氏。
自打谢芷若被送走后，蒋氏的病症反倒是开始渐好了。谢三爷没说话，老太太见了，则很高兴。
蒋氏的病，最大的问题，就出在谢芷若上。
而今谢芷若不在府中。她眼不见为净，慢慢的便开始好转。这种时候，蒋氏只是个母亲，她忧心女儿的性命。又自觉丢人，才会郁郁成病。现如今知道老太太愿意护着女儿的命，她焉还有不好起来的道理。
几帖药下去，蒋氏的身子骨便大好了。
谢三爷原本挺直的背脊反而弯了下去。
这一回，他元气大伤。
尤其是肃方帝那，早前所谓的提拔，皆成了过眼云烟，连丝踪迹也寻不到。
他汲汲至今，赔了夫人又折兵，真真是偷鸡不成蚀把米。尽亏了。
这个时候，他便不由将满肚子的怨气，都撒在了谢元茂身上。他的好六弟，明明一早说定的事，事到临头却病得连面也不能见。结果便叫林家先咬了他一口，坏了后头的事，委实可恨。
他原先还真信了宋氏的话，以为谢元茂的确是病了。
然而如今再回想回想，便觉其中尽是蹊跷，谢元茂八成是故意装病不愿见他，谢三爷的火气就噌噌地往上冒。烧红了眼。
休沐这日，他着了身常服，面色凝重地来三房，要见告病在家的谢元茂。
宋氏自然照例推说谢元茂还病着，不宜见客。
谢三爷闻言遂冷笑不止：“六弟妹，六弟究竟得了什么病。竟这般厉害，多日了也还未有痊愈迹象。”
他说完，趾高气扬地看着宋氏，模样冷厉，眼神尖酸刻薄。
宋氏微笑。慢吞吞地说道：“其实也并不是什么大病，只是忘之他，得了贪心病，忘恩负义病……一来二去，几病相加，便严重了些。”
“装神弄鬼！”谢三爷斥了句，正待继续摆出兄长姿态斥责宋氏几句，却蓦地回过神来，宋氏这话，莫不是说的是林家的那门亲事，当下有些尴尬起来，“老六素来身强体健，何至于此，我今日必要见他一面。”
宋氏见状也不阻了，唤了人来，“行，那三哥便去见吧。”
谢三爷眉头一皱，跟着人下去见谢元茂。
谁知到了地方，谢元茂看到他，却黑着一张脸，叫了声“三哥”，便一个字也不吭。
谢三爷不悦，大步走近，将他上上下下打量一遍，斥道：“面色红润中气也足，你哪病了？”
谢元茂冷笑：“三哥倒聪明，还成大夫了。”
“你别同我打马虎眼，这件事全是你的错，若不是你临时不见踪影，事情哪会变成眼下这幅局面！”谢三爷越说越觉得生气，越发觉得整件事里就是因为有了谢元茂这颗老鼠屎，才坏了一锅粥。
谢元茂听了也恼，觉得谢三爷无耻，开口想骂又不知能骂什么。
他算是明白了，他如今在这府里是一丁点地位也无，什么主子，那群仆妇眼中的主子，分明是姓宋的！
他索性装死，闭上双目翻个身背对谢三爷，“好走不送！”
谢三爷气急败坏，浑身是火气，却无处发泄，气得脑壳生疼。
俩人闹了个不欢而散。
谢元茂自认为是大丈夫能屈能伸，谢三爷走后就去找了宋氏，低声下气赔罪讨饶，发誓今后再不敢听谢三爷胡说八道，与他同流合污。
他说得极真挚，就差声泪俱下，跪地求饶了。
宋氏听着看着，心里却冷成了一块坚冰。
若说她昔日曾爱惨了谢元茂，这会便觉得自己好好一个人，怎地生了双畜生的眼睛，连对面的家伙究竟是什么东西也看不分明。
这样的谢元茂，实在叫她恶心。
她强忍着那股要作呕的感觉，笑着送谢元茂出门，只道，“六爷好自为之吧。”
井水不犯河水，总还得一块过个几年。
谢元茂本以为自己这般作态，她一定会柔声宽慰自己，继而谅解，毕竟这一回，分明还连什么事也没做成。
谁料，他说干了嘴，也只在宋氏眼里看到几分不屑跟鄙夷。
他心头一凉。
夜渐渐深了，他在房中来回踱步，披着夜风出了门，在府里游荡。心中不甘得紧，想不明白究竟是自何时起，宋氏变成了这般模样的妇人，他又是何时失去了儿女的心。
走着走着。他走到了陈氏所在的海棠院。
算算日子，他竟是几年不曾涉足这里。
三老太太去世后，他就同陈氏彻底离了心，连面也不愿意见。
如今，竟是连陈氏生得什么模样，都快不记得了。
一阵唏嘘，谢元茂缓步踏进了海棠院。
初冬的夜风已很冷，他只着了单衣，不禁打了个喷嚏。
正歇在屋子里对镜梳头的陈氏闻声一愣，旋即蹙眉。
谢翊、谢琛几个都大了。早就都住在了外院，舒砚来做客，自然也是在外院，如今夜深，更是不可能在内宅出没。
所以内宅里夜里能走动过的男人。只有谢元茂一人。
但海棠院，已多年未被他涉足。
陈氏也早熄了心思，又知谢姝敏被送去了庵堂里，更觉�