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，在北部的勒阿弗尔换上快艇，直冲德文郡而去。
这一路日夜兼程，尤其是纵马狂奔的那两天，累到极致的时候，她也仅仅是换乘了马车，在厚厚的褥子中，勉强合眼休息一会儿。
近两千米的路程，硬是被她奇迹一般的在三天半的时间中走完。回到德文郡的时候，看到那座暗金色建筑的刹那，艾尔柏塔再也握不住缰绳，身体一软，从马上栽了下来。
冲力太大，她在草地上滚了两圈，才被赶来迎接的骑士们止住。浑身都酸无力，手掌中是一片血色，却麻木的感觉不到一点疼。那些人关心恐惧的大叫大嚷，她根本就听不到，除了骏马奔驰时，灌满了耳洞的呼呼风声，她什么也听不到。
那些人围过来，有人小心翼翼的摆好她的身体。他们不敢轻易动她，把她当成一个伤员对待。可她这样辛苦的赶回来，不是为了躺在病床上晒太阳。“滚！”，她一抿唇，“抬我回去。立刻，马上！”
太阳明晃晃的照着，让视野也模糊起来，人影不断在晃动，却什么也看不清楚。
她感到自己的身体被抬起来，放在柔软的床上，身上被擦了药膏，冰凉的气息，终于让感觉恢复过来，那些骑马时被摩擦的位置，火烧火燎的疼，这样的痛苦，她多少年不曾经受过了？
她可以安心肆意的生活，都是因为头顶有人为她撑着片天空，那个人一旦出事，心脏顿时就像浸在冰水中，竟然什么也思考不了。
“爱尔，可怜的孩子。”身体被抱紧一个温暖的怀抱，那个亲切的，稍微苍老的声音，含着泪意。
“艾琳娜，艾琳娜！”艾尔柏塔终于忍不出，冷硬的表情顷刻奔溃，她瞪大眼睛，嚎啕大哭。
“他们都说父亲活不了了。我害怕。父亲呢，带我去见父亲！”艾尔柏塔浑身无力，却挣扎着，混乱的不知道在说什么，“我急着赶回来，到处都是黑的，没一个人，我疯子一样催着马跑，我什么也看不见，怎么也跑不到头。马累死了，倒在地上呼呼喘气，我很害怕，爬起来，使劲的跑……”她说的是某天夜里的经历。
在赶回来途中，一开始她就没有带上仆从，路上虽然有人安排换乘，但是速度最快的马都被她使用，没人能赶上她的速度，起码一半路程，她都是一个人策马疾奔的。
半路上，先是骑着的马倒地，带着的另一匹马也没能支撑多久。在空寂的荒野中，艾尔柏塔只能自己跑到人烟处，用项链换来马，赶到米切尔家族接应的地方，换上准备好的骏马。
这一段路实在太艰难，惶恐的心更是让简单的事情，变的痛苦复杂。
艾尔柏塔一直坚强隐忍，可是面对如母亲一般的艾琳娜，她再也控制不住自己。
泪水滚滚而下，十几年不曾流泪的眼睛，如泄了闸门的大坝，瞬间沾透了手帕，无论如何也停止不了。
“我的孩子。爱尔，不要怕。殿下没事，他正在休息，你先睡一觉，我们就去看他。”温柔的哄劝，如最美的摇篮曲，渐渐舒缓了紧绷的情绪。
艾尔柏塔眨眨眼睛，再也忍不住，眼角挂着泪水，头一歪就陷入梦中。那里一片虚无，黑暗永远没有尽头，仿佛臆想中的地狱。
“父亲。”睡梦忽然被惊破。艾尔柏塔猛然坐起来。
艾琳娜正在给她按摩身体，长途跋涉带来的疲倦根本没有消失，反倒更加厉害，只是丧失的力气，终于稍稍恢复。
“带我去见父亲。”她坐起来，按着艾琳娜的肩膀，目光炯炯的看着面前的人。
头发重新被整理好，腮边擦上来自东方的香脂，喝口水润过喉咙，换上整齐的衣服，艾尔柏塔终于被允许前往公爵殿下的房间。
她站在门口，一动不动的看着躺在床上的男人，一个多月没见，他瘦了很多，白发更加密集，就算在昏迷中，依然痛苦的皱紧了眉头。
“有多久了？”艾尔柏塔问。
“快一个礼拜。刚出事就通知了你。”艾琳娜在旁边回答，镇定的神色下，隐约浮现出焦灼，“吃早餐的时候，殿下忽然昏倒，是中了毒。我立即喂了你之前配置的解毒药，却只能维持住现在的情况。”
大概是他们的交谈，惊醒了床上的人。公爵殿下眼睛睁开一道缝，勉力看向自己的女儿。
“父亲。”艾尔柏塔早已奔到床边，红着眼睛拉住公爵的手。
原本凌厉威严的男人此时脸色枯瘦苍白，他眼神温和清明，唇角动了动，却无力的露不出一个笑容，只能瘫在床上，一动不动。
看着这样苍凉的一幕，艾尔柏塔紧紧咬着唇，忍住猛然涌出的泪水，她根本无法相信父亲也会有这样无力凄楚的时刻。
这样的清醒只是短短十几秒，意志已经无法再维持，他的眼神渐渐浑浊，最终猛然阖上，就像关闭了迎接阳光的门。
艾尔柏塔颤抖着抬起手捂住父亲的眼睛，这样软弱无力的父亲，连他自己都憎恨吧？
“把我的东西都搬过来。”她语调恍惚细弱，声音却很清晰。
艾琳娜叹口气，决定亲自去办这件事。
德文郡公爵中毒后，消息自然被瞒了下来，但是有很多毒药大师，都被邀请过来为殿下医治。英国还有几个人比德文郡公爵更尊贵？这些毒药大师都束手无策的问题，谁还能解决？
艾尔柏塔的毒药学虽然学的很好，还是太稚嫩了。但她还是要努力一次，各种各样的器皿，被送到了公爵殿下的床边，艾尔柏塔在和那些毒药大师交谈后，亲自实验，来寻找解药。
鲜红的血，在器皿中，被反复研究。
隐藏很久的秘密，还是被公诸于众，她辜负了尤兰德的苦心，但在此时此刻，在亲爱的父亲床前，她还能如何选择？
暮色降临又离去，光明重新到来。
艾尔柏塔却愤怒的扫掉满桌器皿，这些她费了很多功夫制造出的精密仪器，只是告知了她的无能无力。
乒乒乓乓的声响中，那些器皿碎了一地。
“没有解药，根本没有解药！”艾尔柏塔撑着桌子，挺直的脊背，终于颓然弯下。
艾琳娜眼中皆是失望伤悲，还有风雨之前的惶急恐惧：“艾尔柏塔，人都是要死的。这是上帝的征召，你尽力了。”
她的劝慰如此无力，艾尔柏塔自然能够听出来。她一声不吭的走出房间，不知道为什么，想起了十年前，那个在监狱门口，寻找最后生机的绝望少年。
他最终拥有了希望，可是艾尔柏塔知道，她根本没有办法，她与他不一样，父亲中的毒，她在几天前才刚刚配置过，这种神经毒素太厉害了，一瞬间就能将人击倒，就算有解药，也无法修复被击溃的神经。所以尤兰德在配置出来的时候，就选择销毁。
明明都销毁了，为什么又会在这里出现？是谁说了谎！
第15章 想见无法见的人
“帮我把这个东西秘密送到科西嘉岛。”艾尔柏塔将手中密封的包裹递给艾琳娜，又拿出一封信，“这个给尤兰德。”
此时，她正坐在病床前，陪伴着父亲。
毒药让他陷入沉睡，偶尔会醒来，往往只是几秒钟。艾尔柏塔知道，这种睡梦是很难熬的，就像被圈入黑暗的监牢，睡着的是身体，而不是意志。她絮絮的和父亲说着话，讲述着所有能回忆起来的小事。
这十年时光，身为公爵的女儿，处于一个陌生的世界，她已经适应了这个身份，而今回忆起来，此时得到的快乐，远远多于之前。
“父亲。我认识了一个人。”艾尔柏塔揉了揉乱糟糟的头发，“我见过他几次，直到最近才知道是一个人。他笑的很好看，结果被送到了监狱里。我随手送出去的戒指，没想到他留到了现在。更没想到他竟然从伊夫堡逃出来了。”
“上帝是不是喜欢他？你不知道我这次见到他有多惊讶。他以前就是个率真的小伙子，现在却成了城府很深的绅士，他没被牢狱摧毁，却变的更厉害了。我和他跳了华尔兹。”
“我本来想捉弄他。我给他下了药，想看他出丑，可惜没狠下心，现在也没机会了。”
“我把这些年整理的毒药学笔记给了他！尤兰德很不高兴，可是我高兴！毕竟这样有意思的人已经不多了，我喜欢让别人欠着我情。”
“您教我的那些品德，我是学不会了。这个世上，恐怕已经没有如您一样的骑士了……”艾尔柏塔喃喃低语。
她摸了摸腰上挂着的短剑。这也是父亲给他的武器，陪伴了她很长时间，成为她勇气的来源。实际上，她很胆小，惧怕太多东西，不像父亲一样。
从低等骑士，到公爵大人，这就是父亲的传奇。在英格兰遭遇危机的时候，无数少年挺身而出，他们有贵族也有平民，在战场上并肩作战，用热血浇灌敌人的武器。无数鲜活的生命埋葬在那里，包括父亲的主人。
他从一场场战争中走过，征服了敌人，挽救了英格兰，也成就了自己的传奇，他出身低下，血统卑劣，却得到了几乎是王室子弟才能受封的爵位。
他是胜利者，却在生活中一败涂地。他无法挽回深爱的妻子的生命，也无法保护孱弱的女儿。明明还是壮年，却被毒药摧毁。
这样的人生，一定会被津津乐道，甚至成为名著的题材。
可是，父亲，这样的人生，你喜欢吗？
从没想到成为英雄，只是为了复仇，为了早点回到家乡，这是最初的愿望，却成为了奢望。
“权利，财富，别人的崇拜，敬畏。这些东西都能带来快乐，可它们不能带来幸福。”艾尔柏塔擦去父亲眼角渗出来的泪水，“我知道的，父亲。你的人生不会在我身上重复！不！你的人生，不应该就这样结束。”
艾尔柏塔猛然起身。
她其实很迷惘，她不愿意放弃，却又非常清楚，自己根本配不出解药。那些被请来的专家们，哪一个不是浸淫了几十年毒药的老学者？他们也没办法。
父亲倒下去后，随着她回�