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这是他们开车上路以来的第五天。进入四川地界后，山势越来越陡峭，尤其是上了这条半荒废的公路后，艾楠便把方向盘彻底交给刘盛了。在这之前，作为国道的高速公路连接着一个省又一个省，他俩换着开车，有时早早地便在一个有特色的城镇上停歇下来，旅行的享受让艾楠也感到一些轻松，不断出现的陌生地域让人恍若隔世。然而，进入四川后他们被迫离开了国道，沿着这条荒凉的公路钻入了大山的腹中。看得出来，这条公路当初是专为通向903信箱而开拓的。如果没有这个作为国家三线建设项目的军工企业的迁入，就不会有这条公路在峭壁深谷中诞生。
峡谷里光线很暗，刘盛将车速降下来，小心地回避着路上的水洼，因为不知道这些坑洼有多深，万一再陷进去就难办了。刘盛想，三十多年前，他的父亲和成千上万的人一起，就是沿着这条公路开进深山里去的，当时还不到1岁的他和母亲一起留在了上海，没想到，2003年的这个夏天，他和妻子艾楠会踏上这条神秘的路，而父亲已经化为骨灰与他们同行。刘盛感到鼻子酸了一下，心里说道，爸爸，儿子正在实现你的心愿，要将你的骨灰安葬在你工作了几十年的地方。
汽车后座上的骨灰盒被红布包裹着，刘盛从反光镜里望了一眼，心想父亲一定嗅到这山里的气息了。人生真是无常，三年多前，也就是艾楠去引产掉孩子的那天，退休在家的父亲才第一次发现心口痛，当时一点儿没想到是食道癌，到今年初查出癌症时已是晚期了，父亲在极度痛苦中熬了三个月便撒手人间。父亲被推向太平间时，刘盛看见父亲的喉头塞着一团纱布，那是在抢救时作的气管切开术留下的遗物。刘盛像狼一样发出嚎哭，38岁的他感到自己突然变成了孤单的孩子。如果不是为了安慰母亲，他觉得自己当时一定会在医院的走廊上昏死过去。
“你小心点。”艾楠提醒道。她看见汽车连续碾过几个水洼，车身颠簸着，而刘盛却很木然。
“哦。”刘盛将思绪收回到眼下，“现在几点了？”
艾楠看了一下表说：“下午2点1刻。”
“我们得跑快一点。”刘盛望着前面的公路说，“天黑前得赶到雾杉坪。从地图上看，那个镇稍大一点，可能会有旅馆的。”
汽车即将驶出峡谷，光线却仍然很暗，看来还有一场暴雨来临。艾楠从挡风玻璃里出去，峡谷外的天空仿佛直立在眼前，天上的乌云翻滚着，而公路在通向这片天空时突然断掉了，不知它沉向了何处。这时，在路的前方突然出现了两个人影，是一个农村妇女牵着一个小女孩，正站在路的中央对着越来越近的汽车招手。
“讨厌，遇上搭便车的了。”刘盛咕哝着停下了车。
这是一个黑瘦的中年妇女，额头上已过早地堆上了皱纹。她走到车窗边要求搭车，说话时却将眼光越过刘盛，直直地盯着艾楠。也许，她认为女人的心软一些，会不忍心把她和这个孩子弃在路旁。
“你们去哪里？”艾楠问道，眼光却停留在车外的那个小女孩身上。这女孩3岁多的样子，穿着一件红色碎花的裙子，收拾得很干净，不像是山里的孩子。
“去孩子她姥姥家。”中年妇女说，“就在前面十多里路的山桠口。”
艾楠下了车，打开后座的车门说：“上车吧。”她听见驾驶座上的刘盛不高兴地哼了一声。
中年妇女先上了车，伸手去拉小女孩，艾楠便从后面抱起小女孩送上车去。这小女孩轻飘飘的，一定是营养不良，体质太差的缘故。
汽车启动。公路出了峡谷便是一个右弯，陡峭地向大山的高处爬去。刘盛换了档，汽车发出低沉的轰鸣开始爬山。
“这是什么？”车内响起小女孩清脆的童声。艾楠回头一望，小女孩的手正伸向那个红布包着的骨灰盒。
“别乱动！”刘盛回头吼叫了一声，吓得小女孩将头扎进了中年妇女的怀里。
艾楠瞪了刘盛一眼，轻声对小女孩说：“别怕，你坐着别动就行了。”
中年妇女摸着小女孩的头说：“其实，这孩子挺乖的，最听大人的话了，叫她做什么就做什么，简直不用大人为她操心。”
山中的路像是迷魂阵似的，每一个转弯处都像是一个尽头，车头一转，路又出现了。
“停车。”中年妇女突然叫道。
“怎么，到了？”刘盛停下车回头问道。
“不，不，”中年妇女慌张地说，“我要，我要下去，肚子不舒服……”
原来如此，她要方便了。刘盛只好停下车，不耐烦地点上一支烟等着。中年妇女下了车，回头对小女孩说：“麦子，要听话呀。”然后便向路边的斜坡走去，消失在一人多高的茅草中。
刘盛已吸完了一支烟，一边掐烟头一边对着艾楠说：“那人怎么还不回来呀？”
这时，已经有雨点不断地打在挡风玻璃上，艾楠也有些急了，“我去看看。”她说。
艾楠下了车，一阵冷风裹着稀疏的雨点打在她的身上，她打了一个寒颤，向路边的斜坡走去。
“喂，要开车了！”艾楠放开喉咙对着草丛深处叫道。她的叫声被山风一下子就卷走了，然后是一片沉寂。
艾楠向茅草深处走去，心里莫名的有些紧张。她一边走一边喊叫，一直到穿过这片草丛，她才停下脚步，在她的前方，没有路了，只有一道悬崖，艾楠倒吸了一口凉气。
艾楠回到车上的时候，大雨已经铺天盖地倾下来了。停在路边的车被罩在茫茫雨雾中，车内的光线更暗了。艾楠和刘盛相对无言，这一蹊跷的事件使他俩充满惊恐。
小女孩在后座上睡着了。艾楠站起身，越过椅背将她抱到怀中。小女孩睁开了眼睛。
“你的妈妈去哪里了？”艾楠问道。
“是婶婶。”小女孩说。
“哦，婶婶，她去哪里了？”
小女孩摇头。
“你的家在哪里？爸爸妈妈呢？”
小女孩摇头。
“你是要去姥姥家吗？”
小女孩仍然摇头。
《谁在等你》 第一部分一柄剑的两面（3）
“你叫什么名字？几岁了？”
“麦子。”小女孩清脆地答道，“我已经3岁半了。”
小女孩圆圆的脸，大眼睛，很乖巧的样子，艾楠第一眼看见她时就觉得她不像是山里的孩子。
山里的暴雨来得快去得快，半小时光景，乌云散开，雨停了下来。那个走入路边茅草中的妇女不会再出现了，她像这场暴雨一样神秘的消失。按照她上车时说出的线索，离峡谷12多里处是小女孩的姥姥家，刘盛再次开车上路后，沿途都注意着路边有没有房屋出现，艾楠也专心地搜索着路的两旁，并且不断询问小女孩，想引出她的记忆。
然而一切都是徒劳，汽车一口气跑了几十里路，沿途总是一边山壁一边悬崖，没发现任何山民居住的痕迹。对艾楠的询问，小女孩总是摇头，被问急了，她突然说出她没有姥姥，也不知道家和爸爸妈妈，艾楠盯着她的小脸蛋，疑惑地自语道：“麦子，你难道是从天上掉下来的吗？”
由于路上耽误，到达雾杉坪时已是晚上10点了。这是一个两山环抱中的小镇，只有丁字形的两条街，路上铺着石板。山里的人睡得早，整个小镇已是黑沉沉的一片。这辆远道而来的越野车驶入小镇，在青石板路上压出声响，引出远远近近的狗吠声。
在镇中拐了一个弯后，刘盛终于发现路边的屋檐下出现了一个灯笼，这是小镇客栈的标志。刘盛松了一口气。在这之前，他已经作好在车上呆一夜的打算了。
这客栈确实太小了，只有几个房间，并且没有住任何客人。店主是一个弓着背的老太婆，她走路时脸始终向着地面。她打开了一个房间，里面有两张木床，被子有些潮。
“能搞点吃的吗？”艾楠问道。
老太婆努力仰起脸来：“有吃的有吃的，面条、鸡蛋。”
“太好了！”刘盛高兴起来。
老太婆带他们去了厨房。刘盛、艾楠和小女孩围坐在小桌旁，看着灶里的柴草冒出火来，映得老太婆皱巴巴的脸上一片紫红。
刘盛说，明天早点起床，带着小女孩在这镇上问一问，看有没有认识她的人，他判断说，山里的人不会离家太远，并且相互间都沾亲带故，一定会有人认识这个小女孩，这样，就可以让那带走这孩子了。
“但愿如此。”艾楠叹了一口气说，这小女孩的出现已搞得她心烦意乱。
吃完饭回到房间，刘盛倒在床上很快便睡着了，开了一天的车，也真是累了。艾楠和小女孩睡在另一张床上，黑暗的房间里只有木格窗户上有一点灰白的光。
艾楠无法入睡。今夜，在这云遮雾障的山中，怎么会有一个3岁多的小女孩睡在她的身边？
小女孩翻了一个身，艾楠脱口叫道：“麦子。”
“嗯。”小女孩应声道，黑暗中艾楠感到她坐了起来。突然，艾楠听见了稚气的童声———
“妈妈。”
艾楠全身一震，拍着身边的小女孩连声问道：“你说什么？你说什么？你叫我妈妈呀？”
小女孩没有声息。艾楠开了灯坐起来，看见身边的小女孩已沉入熟睡中。
艾楠的心“砰砰”地跳着，她想叫醒刘盛，又不知该怎样对他说。这时，外面传来一声隐隐的咳嗽，这守店的老太婆怎么还没睡呀。
快半夜了，两山环抱中的小镇一片黑暗，只有偶尔的狗吠使人感到沉寂中的活物。
第二天一大早，太阳出来了，小镇周围的山上长满冷杉树