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海天交际处的晚霞显得异常美丽和壮观，在远处不时飞过的海鸟告诉战舰上的水兵们，这里离海岸不是很远。“伊米利斯”号战列舰、“声望”号、“反击”号战列巡洋舰上的主炮，正有一炮没一炮地向白龙尾炮台进行着例行公事般的炮击。因为法军这两日正在中国庞大的工事群中苦苦挣扎，作为盟友的英国舰队，虽然不能对远在内陆的法军提供直接的火力援助，但至少还是要意思一下，所以，他们对白龙尾炮台的炮击也就这样敷衍着。在其四周，4艘驱逐舰正缓缓地绕着圈子，防范着有可能出现的潜艇。而其它两艘巡洋舰中，“卡拉多克”号陪伴着“胡德”号战列巡洋舰正在新加坡更换主炮炮管及检修，“加尔各答”号正加入由“伊丽沙白女王”号战列舰率领的舰队正在为保护英法海上补给线与中国南海舰队的数个驱逐分队捉着迷藏。
17点40分，“反击”号上的了望随意向东边扫了一眼，感觉海天际处的海浪有些不对，立即拿起望远镜观察，马上便发出了一声惨叫：“中国的鱼雷艇！”此时，中国南海舰队的三支鱼雷艇大队共计30艘鱼雷艇从东、南两个方向向英国舰队扑来。英国舰队马上响起了刺耳的警报声。4艘英国驱逐舰立即停止了绕圈运动，迎着中国的鱼雷艇急驶而去。三艘英国主力战舰也立即将锅炉火力加大，将速度慢慢地提起来，准备撤离永实岛。
天色已经显得有些阴暗了，除了舰艇激起的浪花不时被仅残余一点点的阳光照耀着，反射出粼粼桔红色的波光外，海面上基本看不到任何东西。此时，南海舰队第31、33两个潜艇大队正在水面下约15米处向英国舰队潜去。鱼雷艇群其实也知道，任30艘鱼雷艇突破驱逐舰的防线，再突破战列舰上炮群的防线，进入射程内发射鱼雷的机会并不大，他们的主要任务是将驱逐舰吸引，远离主力舰，以便潜艇进入。
在相距10公里时，驱逐舰上的114毫米炮便不断地向高速跃动的鱼雷艇开炮射击。中国的鱼雷艇也以35节的最高航速全速向英国舰队冲去，短短10分钟，便有7艘鱼雷艇被击毁。但英国舰队的驱逐舰日子也不好过，3艘鱼雷艇对着其中一艘驱逐舰的齐射，便有2枚鱼雷击中它，这艘舷号L09的驱逐舰在巨大的爆炸中，舰尾完全被炸掉，迅速涌入的海水将整个舰体往海中拖下去，留下高高昂起的舰首，不到3分钟，就沉入了海中。这是此次战争中，英国舰队损失的第一艘军舰。
干掉这艘驱逐舰后，这3艘没有鱼雷的鱼雷艇开始用艇上37毫米炮高速围绕着英国驱逐舰开火射击，他们的主要目标不是驱逐舰上的主炮，而是舰桥。16点20分，又有4艘鱼雷艇被舰炮击毁，不过也有11艘鱼雷艇发射完鱼雷，舷号L13的驱逐舰被击成重伤，拖着浓烟向越南海岸逃去。不过，其运气似乎极为不佳，在离开永实岛不到2海里，便被中国潜艇在夜间布下的锚雷撞上，10余分钟后便完全没入了水中。
剩下的5艘鱼雷艇终于突破了驱逐舰和战列舰火炮的拦击，成功突入到离“声望”号战列巡洋舰3000米的地方，5艘鱼雷艇呈向心航线，向“声望”号齐射了10枚鱼雷，然后掉头就跑，不过，仍有2艘被“声望”号上的舰炮击沉。“声望”号进行了紧急规避，但庞大的舰体仍让鱼雷有很大的打击面积，2枚鱼雷几乎同时击中了“声望”号的同一个位置—舰体左前部。巨大的爆炸将被炸碎的装甲板高高地抛向空中，并引燃了B炮塔的旋转液压油。燃烧的液压油缓缓地流进弹药舱，舱内官兵立即打开阀门，让海入贯入，才避免了弹药舱的殉爆。但好景不长，第31潜艇大队的375号潜艇恰好在此时升起潜望镜，略做调整，便向“声望”号齐射了4枚鱼雷。虽然只有一枚鱼雷击中了“声望”号，但这枚鱼雷又刚好从开始的破洞中进入，巨大的爆炸瞬间引爆了A炮塔下的弹药库。冲天的燃气浪把A炮塔撕裂，其中一根381毫米炮身身管又被抛出几十米远，恰好砸中了“反击”号的舰桥，舰长当场被砸死。
沉没的“声望”号让幸存的“伊米利斯”号和“反击”号魂飞魄散，已经完全提速的两舰拼命地向南方撤离。但此时，第33潜艇大队的6艘潜艇已经在南方布置好了水下阵位，首当其冲的“伊米利斯”号战列舰被380和388号潜艇的8枚鱼雷攻击，3枚鱼雷先后击中了其舰体左侧，炸开的3个破洞让海水急涌而入，仅过10分钟，“伊米利斯”号便向左侧倾达25度，舰长紧急下令往右舷注水，却加大了舰体的进水量，使整个舰身大半没入水中，航速也聚然降低。18点40分，385号潜艇给了“伊米利斯”号致命的一击，2枚鱼雷命中舰体右侧，彻底使“伊米利斯”号失去了任何被救援的可能，舰长也很干脆地下达了弃舰的命令。1个小时后，“伊米利斯”号带着巨大的旋涡没入水中。
只有“反击”号战列巡洋舰带着仅剩下的一艘驱逐舰借着夜色仓皇南逃。在“伊丽沙白女王”号上的远东舰队司令梅登得知后，面色苍白，颤抖的嘴唇良久才崩出一个词：“返航”。一旁的参谋长大惊失色地问：“那法国运输船队怎么办？”梅登苦笑着反问：“你认为我们还有能力为他们护航吗？你难道还不清楚，这场战争我们已经失败了吗？”……
第九十四章 … 南线的胜利
“伊米利斯”号战列舰和“声望”号战列巡洋舰的沉没在第一时间传到了英国首相鲍德温那里，正在午休的首相立即陷入了僵硬中。良久，他才反应过来，立即召开内阁会议商讨目前的远东战事。外交大臣卢嘉勋爵首先表示应该立即停火并与中国谈判，海军大臣也表示赞同卢嘉勋爵的意见。同时内务大臣米德尔勋爵还表示，目前英国的经济持续低迷，财政赤字巨大，支撑在远东的战事十分困难，加上向日本提供的2000万英磅的战争贷款，使目前的英国财政更加捉襟见肘。内务大臣还表示，目前国内失业率居高不下，此起彼伏的罢工浪潮还没有消停，政府应该立即中止战争，并与中国进行实质性的谈判，获得实实在在的利益来平息国内的舆论。
但财政大臣温斯顿·；丘吉尔则强烈反对，他认为应该继续加强远东舰队的实力，将海峡舰队派往远东，与日本海军一起，彻底封锁中国沿海。殖民地大臣也表示，如果同中国进行实质性的谈判，就必然将香港纳主谈判内容，这对大英帝国在全球的殖民体系是一个巨大的冲击。外交大臣卢嘉反驳说，中国已经崛起，现在再将中国看作是一个贫穷落后的国度是非常不明智的，现在正是与中国全面改善关系的时候，如果继续与中国对抗下去，英国将失去在远东的全部利益。
丘吉尔几乎是用咆哮的声音指出：如果现在同中国进行谈判，将会失去更多。即便真的有必要与中国进行谈判的话，也必须在取得战争胜利的基础上进行，英国还从没有在一场失败的战争后与敌国进行谈判的先例。内务大臣则低声说，在历史上与荷兰的的战争中，也是失败后再谈判的（虽然后来英国获得决定性的胜利）。外交大臣卢嘉继续强调：中国已经向英国表示出了极大的诚意，在西伯利亚开发中，将会有大量工程交由英国负责，只要我们放下面子，承认战争失败，将会获得更多的利益。至于香港，目前香港已不再象以前那样，是中国大陆最大的转口贸易基地，加上大量香港居民内迁，港内已成中国犯罪分子集中地，英国在香港获得的利益，已基本丧失，同时，为了维护香港的地位，政府每年还要投入大量的资金供养驻港英军，实在是得不偿失。
鲍德温一时之间陷入两难境地，他也无法作出决定，只好表示将各位大臣的意见向上议院汇报，并由议会作出最终决定。上议院也为此进行了激烈的争吵，议员们不敢相信，在他们眼中贫穷落后，不堪一击的中国竟然能够将大英帝国的主力战舰击沉。为此，他们纷纷要求政府对中国进行严厉惩罚，要求进一步扩大战争规模，彻底将中国打败。但仍有相当大一部分议员比较理智，他们认为中国的崛起已不阻挡，继续将战争进行下去不一定会获得胜利，相反，只能让中国更加仇视英国，为英国在远东的利益造成更大的伤害。同时，国内经济条件也不足以支撑战争的扩大。但议员们还是在一件事情上达成共识：那就是将远东舰队司令梅登撤职。
3月1日，原本于1925年7月由政府允诺的用2300万英磅支付各大煤矿矿工工资的费用，被财政大臣丘吉尔将剩下的1100万英磅用来支付购买日本战争债券上，造成各大煤矿矿主立即关闭了矿井。最开始由煤矿工人进行的大罢工，并没有牵连到其它部门，但当得知中国海军将“伊米利斯”号战列舰和“声望”号战列巡洋舰击沉的消息后，愤怒的英国民众终于爆发了，一场席卷全国的罢工浪潮狠狠地将英国经济推向更深的低谷。大部分的议员们终于接受现实，承认自己的失败，最终以微弱多数票通过了立即停战，同中国谈判的议案。
再来看看法国，因为一战的原因，法国伤痕累累，经济一直未能恢复，只到1924年才勉强恢复到一战前的水平，而突入其来的经济危机又使法国在1925年的经济倒退到1912年的水平。正因为如此，所以法国才积极地筹划进攻中国，希望能够通过战争来获得利益，并转移国内民众对政府的不满情绪。其实这场战争，上至法国总统下至普通平民，无不充满着希翼。但限于老旧的海军舰队，他们只能把希望寄托在自称世界第一的陆军身上，而海上作战则只好交给自己的盟友英国。
英国远东舰队的溃败加上撇开法国运输船队自己逃离的行为，让法国一下子陷入了震惊和迷茫之中。3月28日一早，脱逃的英国远东舰队将法国运输船队完全暴露在中国南海舰队面前，仅有的两艘法国驱逐舰和数艘武装商船以近乎