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美国的舰载战斗机也拼命地向航母上的高炮炮位进行压制，但在炮瞄雷达的帮助下，中国航母上的高炮准确率相当惊人，40架战斗机在鱼雷机发起攻击前就被击落了16架。
下午17时50分，鱼雷机终于进入高炮的射程。
在黑暗的海面上，炮手们全部借助着炮瞄雷达对低空飞行的鱼雷机进行射击。
而美国的鱼雷机上并没有任何夜间观瞄装置，只能凭着飞行甲板上燃烧的火光以及高炮炮口喷射出的火焰来确定目标。
虽然“海卫…37”号护航航母被命中了一枚227公斤（500磅）炸弹，但并没有影响机动能力。
因此该舰进行了剧烈的蛇形机动，规避掉了7枚航空鱼雷。
而其余的十余架鱼雷机则在未投放鱼雷之前就被击落。
已经没有什么攻击力量的美国机群在看到“海卫…37”号护航航母的飞行甲板上燃起地大火后。
似乎并不大您第二波飞机能否发现黑暗中的目标，便开始返航。
这一愚蠢地做法给了中国这艘护航航母一线生机，舰长待美国战机飞远后，立即下令组织全部的人员和设施将甲板上的大火扑灭，并实施严格地灯火管制和无线静默。
刹那间，海空有重新回到漆黑一片之中。
晚上18时40分，当第二波美国战机到达交战海域上空时，根本就没有发现任何目标。
携带照明弹的俯冲轰炸机气急败坏地向这片海域的四周投下十余枚照明弹，却一无所获。
怒火万丈的美国飞行员将目标锁定在了正在向中欧联合舰队发报的德国分舰队上，虽然卢金斯上将也下令进行灯火管制，但并没有进行无线电管制。
通过定位系统找到目标的美国机群开始气势汹汹地扑向德国分舰队，当然德国分舰队上的雷达也在第一时间发现了美国机群。
因为中国的护航航母采取了无线电管制，分舰队收不到任何关于这艘航母地信息，此时出现的美国战机就给了卢金斯上将一个错觉：“海卫…37”号护航航母已经沉没。
心情紧张的卢金斯立即下令全舰队进入防空作战，几乎每艘舰上的炮瞄雷达都同时打开。
上千门各种口径的火炮开始怒吼起来，一道道到光弹拖着明亮的弹痕飞向深遂夜空。
大口径的防空炮弹在空中炸出一朵朵绚丽的火花，将低沉的云层映得五颜六色。
突然而至的防空火力也使美国飞行员们措手不及，无数地高炮喷射出的火舌，极大地加重了飞行员们的精神负担。
在黑暗中，根本就看不清这些高炮属于哪艘战舰，使美国飞行员们找不到有价值的目标。
好在一架无畏II式俯冲轰炸机投下了一枚照明弹将分舰队中“塞得利茨”号重巡洋舰和“帕绍”号驱逐舰的轮廓映射了出来。
这两艘倒霉的战舰立即被呼啸而至的战斗机用机炮火力吞没了。
防空火力受到压制的两艘德舰根本无法抵挡俯冲轰炸机的俯冲轰炸，3枚227公斤航空炸弹击中了“塞得利茨”号重巡洋舰的舰尾、三号后主炮塔和水上飞机机库。
大火一下子就燃烧了起来，在黑夜中分外醒目。
晚上19时30分，又有2枚炸断击中了“塞得利茨”号重巡洋舰的舯部。
3座高炮炮位被摧毁，并引爆了其附近的高炮弹药库。
这次高炮弹药的爆炸虽然不大，却炸毁了烟囱的烟道，使机舱内充满了有毒气体，大量机舱人员被熏晕了过去，机舱动力也减小了一大半。
这又恰好给了低空入侵的鱼雷机一个绝佳地机会，7架鱼雷机低空而至，在距该舰约4公里处投下了鱼雷。
虽然不断作蛇形机动的“塞得利茨”号躲过了3枚鱼雷，但仍有4枚鱼雷击中了其右侧的舰体。
远比不上战列舰上装甲的重巡洋舰的舷侧防雷装甲，被鱼雷轻松地穿透。
并使舰体内的排水设施被毁，舰体不可避免地发生了右倾。
“帕绍”号驱逐舰则沉没得更快，2枚炸弹直接摧毁了其燃油舱，泄露且燃烧的燃油立即将整艘战舰笼罩在火焰中，离该舰约2000米远的“德累斯顿”号轻巡洋舰上的水兵甚至能够清晰地听到钢板扭曲断裂地声音。
巨大的水蒸气气柱升腾起来。
使该舰看上去更加恐怖。
卢金斯上将并没有理会两舰上发来的求援信号，而是理智地下令继续以最高航速逃跑。
斯塔姆中将对航空兵的战果并不感到欣慰，他认为没有击沉中国的护航航母是最大的失败。
不过，对于已经到口中地德国分舰队，他没有任何理由将其放过。
所以，他的命令很简单：持续攻击、继续追击。
在黑暗中逃窜的德国分舰队用大量的无线电报向中欧联合舰队求援，但却始终将其准确地位置暴露给美国的第6舰队。
斯塔姆甚至不需要放飞电子侦察机，就能凭舰上地定位系统准确地锁定德国分舰队，因此一直紧紧地跟在其后约50公里远的地方。
灾难似乎并不愿意离开德国分航队。
晚上21时20分，当接到卢金斯上将下令全航队向十度的命令后，“柯林斯堡”号轻巡洋航与“罗森海姆”号驱逐航因转向不齐发生了严重地碰撞。
“柯林斯堡”号的尖锐航艏深深地切入了“罗森海姆”号左后侧航体，并切断了消防总管。
两艘倒霉的站航废尽九牛二虎之力才分开后，第三波美国攻击机群也到达了航队的上空。
照明弹投下的位置又恰好处于两航的上空，美国飞行员们见到两艘战航相距不远。
且都有损伤后，立即将其作为第一攻击目标。
结果非常明显，没有损管能力的“罗森海姆”号驱逐舰仅被命中了一枚炸弹，便使其发生了不可逆转的翻沉。
“柯林斯堡”号轻巡洋舰也被5枚炸弹和2枚鱼雷送进了海底。
虽然第三波美国机群并没有其它收获。
但卢金斯完全丧失了斗志，他惊慌失措地在十分钟内连续发出了三封求援电报。
中欧联合舰队总参谋长厉海魂上将再也忍耐不住。
联合不总参谋长邓尼茨上将向他发挥了一封措辞极为严厉的电报，要求其立即保持无线电静默。
这终于使卢金斯冷静下来，同时也马上反应过来。
为什么美国的机群总能准确地在黑暗中找到自己的位置。
于是，他立即下令全舰队继续保持全速，并进行严格地无线电管制。
不过，此时已经为时太晚，在后面紧跟着的第6舰队战列舰分队已经可以用舰载雷达搜索到德国分舰队的位置。
更令德国人感到不公平的是，德国分舰队中没有一艘战舰上的无线定位系统可以正常、持续地工作。
也就是说，他们知道有雷达发现了他们，但却找不到美国雷达的位置。
美国的战列舰分队已经离德国分舰队只有不到40公里远了，而这个距离也已经进入到“蒙大拿”号、“爱达荷”号这两艘超级战列舰的有效射程之内。
1月20日凌晨1时10分，经过长时间的雷达扫描后。
“蒙大拿”号超级列舰用一号前主炮进行了第一次试射。
457毫米炮弹在空中飞行了约1分钟后，落在德国分舰队中“布吕歇尔”号重巡洋舰附近。
巨大的水柱让舰上的官兵惊得目瞪口呆，而几乎没艘舰上的瞭望都同时发现了“蒙大拿”好超级列舰前主炮喷射出的巨大火球。
接着“爱达荷号”超级列舰也进行了试射，有一团火球将漆黑的海面映的通红，还是“布吕歇尔”号重巡洋舰附近的附近海面上腾起另一个巨大的水柱。
直到此时，见识到那巨大水柱后的德国官兵才真正明白过来，美国至少有两艘超级战列舰，那么自己的对手就肯定是第6舰队。
卢金斯作出了在此次战役中最正确的一个决定：他立即向中欧联合舰队司令部发电：已经被美国舰队准确找到本舰队位置，将战斗到底，确认为美国第6舰队。
这封电报立即引起了中欧联合舰队司令部的高度重视。
前往支援的意大利分舰队即便与德国分舰队会合，也不会是美国第6舰队的对手。
为此，必须加强增援兵力。
而离德国分舰队最近的就是巡弋在冰岛雷克雅未克以东海域地中欧联合舰队第1舰队，但其离交战海域也还有至少500公里远。
更让人恼火的是，第1舰队也不过拥有一艘“恺撒”号超级战列舰、一艘“让；马尔”号战列舰和2艘重巡洋舰而已。
这样的兵力显然远远不如美国舰队。
意大利分舰队的实力也不强。
“罗马”号战列舰、“坎帕尼亚”号、“翁布里亚”号重巡洋舰、“阿斯科利皮切诺”号轻巡洋舰，还有意大利刚刚服役的2艘“维亚雷焦”级护航航母。
中欧联合舰队司令部经过计算，然后非常悲哀地发现：就算三支舰队会合在一起，也绝不是美国第6舰队地对手。
现在需要考虑的不是如何保住德国分舰队，而是如何将损失降到更低，同时以最少的兵力牵制住整个第6舰队，以便联合舰队能够一举围歼。
好在潜艇指挥官出身的邓尼茨想到了个可以暂时延长德国分舰队“寿命”的办法，那就是将附近海域的各国潜艇都召集起来，对美国的第6舰队设伏。
经过参谋们的紧张工作，最后确定在交战海域东南约100公里处，有5艘德国潜艇，在东部海域约71公里处，有2艘法国潜艇，在南部约140公里处还有2艘意大利潜艇。
经过讨论后，司令部决定让德国分舰队向东南海域方向撤退。
然后以牺牲潜艇的代价，阻止第6舰队的追击。
1月20日2时20分，经过长达一个多小时的炮击，德国分舰队的数艘主力战舰都受到了不同程度的损伤。
“俾斯麦”号战列舰的机库被炸毁。
四处飞溅的航空燃油将整个舰身地后部点燃。
浓烟严重影响了射击指挥仪的工作，好在炮瞄雷达不受烟雾的影响。
“德累斯顿”号轻巡洋舰则被2枚457毫米炮弹炸飞了两座后主炮炮塔。
所幸机舱没有受到多少影响，航速并没有降低。
几艘主力战舰中，还只有最先受到攻击的“布吕歇尔”号重巡洋舰