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谭啸问：“后面住了几个客人？”
这孩子傻里呱叽地看着他，摇了摇头。谭啸这才想起他不懂汉语，挥了挥手说：
“算了！算了！你出去吧！”
小孩子又翻了一下眼，才转身而去。谭啸脱下上衣，好好擦了擦身上，找出一件宽松的府绸马褂穿上，然后慢慢踱到门口。
这家“留客老店”也实在够破的了，院子里堆着一堆堆的破瓦残砖，东边砖墙倒了一半，另一半用柱子支着，几棵老槐树枝叶倒是挺茂盛，弥漫了半边天，麻雀躲在树上叽叽喳喳叫得烦人。
谭啸住的这房子是前院，后面还有一进院子，他忽然想起了方才掌柜说的话，想踱到里面看看，刚走了几步，就听见身后斯特巴的声音：
“相公，你的面来啦！快趁热吃吧！”
谭啸转身随他走进房内，见是一大碗黑糊糊的东西，不由吓了一跳说：
“这是什么？我要的是面呀！”
斯特巴点头笑道：“我知道，这是本地产的燕麦，我给和上些青棵粉，相公你尝尝就知道了，准保比小麦磨的面粉好吃得多。”
谭啸不大乐意地用筷子挑了挑，见里面肉倒是不少；而且冒出阵阵的香味，也就不再挑剔，坐下来尝了一口，笑道：“还真不错！”
斯特巴在一边眯着眼嘻嘻笑道：
“怎么，我不骗你吧？后面那几个客人，也都吃这个，那个罗师父吃得最多，他一顿能吃三碗！”
谭啸放下筷子，回头问他道：
“你说的那位罗师傅，可是头上缠着布，使铜锤的？”
斯特巴皱了一下眉说：
“使锤是不错，不过他却不是回回，头上没缠布，听口音，像是陕西人。”
谭啸突地一惊，问：“是个矮矮的个子，光头的人是不是？”
斯特巴点头笑道：“不错！不错！就是他，相公你们认识呀？”
谭啸不由呼啦一下站了起来，转念一想，他又慢慢坐了下来，可是他的脸色，可就没有方才那么沉着了。他勉强地笑了笑说：“我知道有这么一个人，但并不认识！”
说着低头又吃了几口面，佯作无意地问：“他们是几个人呀？”
斯特巴笑了笑说：“起先是三个，后来来了个断胳膊的……”
说到此停了停，因为他看见这位谭爷正在冷笑，像是跟谁生气似的，一只手用力地握着拳。
“相公，你……”
“哦！没什么！你说下去，这么说，他们现在是四个人？”谭啸又恢复微笑，慢慢地问。
斯特巴摇了摇头：“不！前天那个断胳膊的同一个老尼姑又走了，到现在也没回来，大概不会回来了。他们一个人骑马，一个人骑骆驼。”
谭啸心中一惊，断定那个老尼姑就是剑芒大师，这不会错！
他气愤的是，西风居然不知悔改，竟又和他们拉在了一块儿！
“哼！这次见了面，我可不会饶他了……”他心里这么想着，目光仍是很平静地看着斯特巴问：“那么现在剩下的还有谁呢？”
斯特巴心中有些奇怪，可是人家既问，却没有隐瞒的理由，于是笑道：
“现在只剩下那位罗爷和一个白胡子老头了……相公，你问这干嘛呀？”
谭啸端起碗又大口地吃了几筷子，摇了摇头说：“随便问问！”
斯特巴难得遇上一个客人，尤其是他所钦佩的镖师，这一聊起来，可就不想走了。
他在一边看着谭啸把一大碗面吃完了，又拧了毛巾给谭啸擦脸，笑着说：
“谭爷，你保镖在这一带定是平安没事，可是一进了沙漠，咳！那可就讨厌了！”
“为什么？”谭啸顺口问了一句。
“爷！你不清楚，这沙漠、大戈壁……”斯特巴那橘子皮似的老脸上变幻着奇妙的色彩道：“大戈壁里可有能人，在南天山，听说有一位……狼……啊！天狼仙，又叫呼可图，这位老人家，可是厉害着咧！谁要是碰上了他，那准没命！”
随着他的话，谭啸不自禁地想到了袁菊辰——那高大黑健的青年，一只手不由紧紧抓住了胸前所悬的短剑。
“这是一个，还有咧！”斯特巴倒真清楚，他指手画脚地说：
“往北走，还有一个怪人，外号叫老猴王，这人是一个刀客，听说手段比天狼仙更辣，碰上他也别想活！”
然后他眨了一下眼说：“我说爷！你要是走沙漠，可千万小心这两个主儿！”
谭啸点了点头，笑了笑说：“多谢你了，我记住就是了！”
斯特巴看看话也差不多说完了，对方那种阴沉的脸色，也像似不愿再多聊了。他是做生意的人，哪能看不出客人的神色，当时站起来，干笑了两声，道：
“谭爷要是有事，只管招呼我一声就行了，我叫斯特巴，你要是嫌绕口，叫我汉人名字也行，我汉人名字叫二熊！”
谭啸不耐烦地连连点着头说：“我知道了！我知道了！”
斯特巴龇着牙，端着面碗出去了。
天下事，可就是这么奇怪，要不来都不来，要来可就都来了！
斯特巴刚回到房里搁下碗，就见他那个宝贝儿子二楞子飞也似地跑来了，一面回头指着，一面口沫横飞地连说带叫。斯特巴一听提起灯笼就往门口跑。
在大门口，一个窈窕的细腰小伙子，正牵着马往里面看，月亮照着他的脸，又白又嫩，尤其是那两道柳叶眉，一双剪水的眸子，乍看起来，就是小娘们也没他长得帅！
斯特巴连心眼都乐开了，想不到这穷乡僻壤，一下来了这么多客人；而且还都是汉人。不用说，这又是个汉人，要住自己的店。
他老远笑着，弯着腰叫道：
“相公，你老是要住店不是？房子多得是！”
这漂亮小伙子，用那双骨碌碌的大眼睛，往门里瞅着，却把身子往墙根里靠了二下，小声道：“轻一点！轻一点！”
斯特巴心中一怔，回头看了一眼：“怎……么？还有谁来啦？”
这小伙子摇了摇头，嗲声嗲气地说：
“我问你，有一位姓晏的老先生，是不是住在你们店里？”
斯特巴摸了一下脖子道：“老先生是有一位，不过姓不姓晏，我可就不清楚了！怎么你老……”
小相公咬了一下嘴唇道：“我问你，他是留着白胡子是不是？”
“不错！”斯特巴说：“现在是一位姓罗的爷跟他住在一块儿。”
“铜锤罗……”小伙子不觉溜出了这么一句，却马上闭住了口。
斯特巴嘿嘿一笑，奇怪地说：
“不错，他是有一对铜锤，相公你是他们一块儿的呀？”
这位锦衣公子摇了摇头，又小声问：
“还有，刚才有一个骑黑马的公子爷，是不是也住在这里？”
斯特巴更奇怪了，翻着眼说：
“刚住下，相公，我带你找他去！”
锦衣少年后退了一步，面色惨变，可是瞬息又恢复了自然，讷讷地说：
“刚才我问的话，你不许对他们走漏一句，知道吧？”
斯特巴还在翻着眼，却见这漂亮的少年由囊中拿出了一个小皮袋，打开袋口，倒出了三四块小金锭子。
“呶！这个赏给你，只是你不要把我问你的话对他们说，也不要说我住在这里！”
斯特巴眼睛眯成了一条线，连连点头说：“行！行！你老是贩卖珠宝的少东家吧？”
少年摇了摇头，斯特巴接过了金锭子，只觉得全身发抖，两眼直冒金星，他只知道发了一笔小财，可是这些金子到底值多少钱，他却不清楚。当时把它掖在怀里，猴头猴脑地说：“来吧！我给你找间房子，叫他们看不见你！”
少年点了点头，随着他进了门。斯特巴走了几步，回头说：
“干脆，把我那间房腾出来让给相公你吧，我住到后头去！”
少年紧紧皱着眉，闻言不假思索地点了点头。斯特巴把马交给他儿子，把灯笼插在门口。这时，由后面天井里传来脚步声，斯特巴说：“相公，不好！人来啦！”
他忙用身子去挡着少年，少年似乎面色一变，忙把头低了下来。只见铜锤罗大步走过去，瞪着眼道：“妈的，你开店都管些什么事？叫了半天，连个人毛都没有！到这个时候你不给我们弄饭，想饿死我们呀？”
斯特巴连忙赔笑道：
“得啦！罗大爷多包涵些吧，面已经下锅了，马上就来！”
铜锤罗腰里插着一对亮光光的锤，闻言瞪着眼发凶：
“这些日子，是事情把我给磨着了，要在早先，妈拉巴子，就凭叫你不答应，我也得用锤砸死你！”
斯特巴连连弯腰笑道：
“得啦！你老大人不见小人过，快请回去吧！饭马上就来！”
铜锤罗眼睛往一边少年人身上看了看，这么一个漂亮的小伙子，突然出现在这里，他感到有些奇怪。可是那少年头低得很低，天又黑，他只模模糊糊地看了个大概，到底什么个模样，他可没看清楚，当时冷笑了一声，转身走了。
斯特巴这才开门把少年让进去，直着眼说：“他许是没看见你！”
少年淡淡一笑，笑得是那么美。斯特巴有些着迷，就灯下这么一看，这小相公简直就像是个大姑娘，他一下怔住了！
少年似乎发现不对，咳了一声：“没你的事了，你把你被子东西拿出去，我不叫你别进来！”
说话的声音，也像是憋着嗓门。可是，斯特巴一眼看见少年背后那口长剑，先前的疑心一下扫了个干净。
“哪有姑娘家耍宝剑的？别多疑心了！”他心里对自己这么说着。
当时应了声“是”，把炕上的竹席子一卷，又问：“相公，你要什么东西不要？”
少年想了想说：“把我马上的行李拿进来就行啦！别的什么都不要！”
斯特巴答应着退出去了，少年坐下来以手支着头，出神地想着。
一会儿斯特巴送来了行李，还想说什么，少年连连挥手：
“不叫你不许进来，也不许在外面走来走去，我讨厌！知道吧？”
斯特巴