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巴登·鲍惠尔（Baden Powell）牧师在《大千世界统一性论文集》（Essays on Un ity of Worlds，1855年）中以巧妙的方法对“创造的哲学”进行了讨论。其中最动人的一点是，他指出新种的产生是一种“有规律的而不是偶然的现象”，或者，有如约翰· 赫谢尔（John Herscbel）爵士所表示的，这是“一种自然的过程，同神秘的过程正相反”。
《林纳学会学报》刊载了华莱士啤先生和我的论文，这是在1858年7月1日同时宣读的。正如本书绪论中所说的，华莱士先生以可称赞的说服力清晰地传播了自然选择学说。
深受所有动物学者尊敬的冯贝尔（Von Baer）约在1859年发表了他的信念，认为现 在完全不同的类型是从单独一个祖先类型传下来的（叁阅鲁道夫·瓦格纳（Rodolph Wa gner〔教授的着作《动物学的人类学研究》【Zoologisch…Anthropologische Untersuc hungen＇，51页）1861年），他的信念主要是以生物的地理分布法则为依据的。
1859年6月，赫肯黎（Huxley）教授在皇家科学普及会Royal InStitution）做过一次 报告，题为“动物界的永久型、（Persistent，Types of Animal Life）。关于这些情 形，他说，“如果我们假定每一物种或每一个大类，都是出于创造力的特殊作用，在长 年累月的问隔时期内，被个别地形成于和被安置于地球上，那麽，就很难理解永久型这 等事实的意义；想一想下述情况是有益的，即这种假定既没有传统的也没有圣经的支持， 而且也和自然界的一般类推法相抵触。相反地，如果我们假定生活在任何时代的物种都 是以前物种逐渐变异的结果，同时以此假定来考虑。‘永久型’，那麽，这些永久型的 存在似乎阐明了，生物在地质时期中所发生的变异量，和他们所遭受的整个一系列变化 比较起来，是微不足道的。这种假定即使没有得到证明，而且又被它的某些支持者可悲地损害了，但它依然是生物学所能支持的唯一假定。“
1859年12月，胡克（Hooker）博士的《澳洲植物志绪论》（Introduction to the Australian Flora）出版。在这部巨着的第一部分他承认物种的传续和变异是千真万确 的，并且用许多原始观察材料来支持这一学说。
1859年10月24日，本书第一版问世，1860年1月7日第二版刊行。
物种起源 绪论
当我以博物学者的身份叁加贝格尔号皇家军舰航游世界时，我曾在南美洲看到有关 生物的地理分布以及现存生物和古代生物的地质关系的某些事实，这些事实深深地打动 了我。正如本书以後各章所要论述的那样，这些事实似乎对于物种起源提出了一些说明 ──这个问题曾被我们最伟大的哲学家之一称为神秘而又神秘的。归国以後，在1837年 我就想到如果耐心地搜集和思索可能与这个问题有任何关系的各种事实，也许可以得到一些结果。经过五年工作之後，我专心思考了这个问题，并写出一些简短的笔记；1844年我把这些简短的笔记扩充为一篇纲要，以表达当时在我看来大概是确实的结论。从那 时到现在，我曾坚定不移地追求同一个目标。我希望读者原谅我讲这些个人的琐事，我之所以如此，是为了表明我并没有草率地做出结论。
现在（1859年）我的工作已将近结束，但要完成它还需要许多年月，而且我的健康很坏，因此朋友们劝我先发表一个摘要。特别导致我这样做的原因，是正在研究马来群 岛自然史的华莱士先生对于物种起源所做的一般结论，几乎和我的完全一致。1858年他 曾寄给我一份有关这个问题的论文，嘱我转交查尔斯。莱尔（Charles Lyell）爵士，莱 尔爵士把这篇论文送给林纳学会，刊登在该会第三卷会报上。莱尔爵士和胡克博士都知 道我的工作，胡克还读过我写的1844年的纲要，他们给我以荣誉，认为把我的原稿的若 干提要和华莱士先生的卓越论文同时发表是可取的。
我现在发表的这个摘要一定不够完善。在这里我无法为我的若干论述提出叁考资料 和根据；我期望读者对于我的论述的正确性能有所信任。虽然我一向小心从事，只是信 赖可靠的根据，但错误的混入，无疑地仍难避免，在这里我只能陈述我得到的一般结论，用少数事实来做实例，我希望在大多数情况下这样做就足够了。今後把我的结论所根据 的全部事实和叁考资料详细地发表出来是必要的，谁也不会比我更痛切感到这种必要性 了；我希望在将来的一部着作中能完成这一愿望。这是因为我清楚地认识到，本书所讨论的乎没有一点不能用事实来作证，而这些事实又往往会引出直接同我的结论正相反的结论。只有对于每一个问题的正反两面的事实和论点充分加以叙述和比较，才能得出公平的结论，但在这里要这样做是不可能的。
许许多多博物学者慷慨地赐予帮助，其中有些是不相识的；我非常抱歉的是，由于篇幅的限制，我不能对他们一一表示谢意。然而我不能失去这个机会不对胡克博士表示深切的感谢，最近十五年来，他以丰富的知识和卓越的判断力在各方面给了我以可能的 帮助。
关于物种起源，完全可以想像得到的是，一位博物学者如果对生物的相互亲缘关系、 胚胎关系、地理分布、地质演替以及其他这类事实加以思考，那麽他大概会得出如下结 论∶物种不是被独立创造出来的，而和变种一样，是从其他物种传下来的。尽管如此，这样一个结论即使很有根据，还不能令人满意，除非我们能够阐明这个世界的无数物种 怎样发生了变异，以获得应该引起我们赞叹的如此完善的构造和相互适应性。博物学者 们接连不断地把变异的唯一可能原因归诸于外界条件，如气候、食物等。从某一狭义来说，正如以後即将讨论到的，这种说法可能是正确的；但是，譬如说，要把啄木鸟的构造、它的脚、尾、喙，如此令人赞叹地适应于捉取树皮下的昆虫，也仅仅归因于外界条件，则是十分荒谬的。在寄生的场合下，它从某几种树木吸取营养，它的种籽必须由某几种鸟传播，而且它是雌雄异花，绝对需要某几种昆虫的帮助才能完成异花授粉，那 麽，要用外界条件、习性、或植物本身的意志的作用，来说明这种寄生生物的构造以及它和几种不同生物的关系，也同样是十分荒谬的。
因此，搞清楚变异和适应的途径是十分重要的。在我观察这个问题的初期，就觉得 仔细研究家养动物和栽培植物对于弄清楚这个难解的问题，可能提供一个最好的机会。果然没有使我失望，在这种和所有其他错综复杂的场合下，我总是发现有关家养下变异的知识即使不完善，也能提供最好的和最可靠的线索。我愿大胆地表示，我相信这种研究具有高度价值，虽然它常常被博物学者们所忽视。
根据这等理由，我把本书的第一章用来讨论家养下的变异。这样，我们将看到大量 的遗传变异至少是可能的，同等重要或更加重要的是，我们将看到，在积累连续的微小变异方面人类通过选择的力量是何等之大。然後，我将进而讨论物种在自然状况下为变异；然而不幸的是，我不得不十分简略地讨论这个问题，因为只有举出长篇的事实才能 把这个问题处理得妥当。无论如何，我们还是能够讨论什麽环境条件对变异是最有利的。下一章要讨论的是，全世界所有生物之间的生存斗争，这是它们依照几何级数高度增值的不可避免的结果。这就是马尔萨斯（Malthus）学说在整个动物界和植物界的应用。每 一物种所产生的个体，远远超过其可能生存的个体，因而便反复引起生存斗争，于是任何生物所发生的变异，无论多麽微小，只要在复杂而时常变化的生活条件下以任何方式有利于自身，就会有较好的生存机会，这样便被自然选择了。根据强有力的遗传原理，任何被选择下来的变种都会有繁殖其变异了的新类型的倾向。
自然选择的基本问题将在第四章里详加论述；到那时我们就会看到，自然选择怎样 几乎不可避免地致使改进较少的生物大量绝灭，并且引起我所谓的“性状分歧”（Dive rgence of Churacter）。在下一章我将讨论复杂的、所知甚少的变异法则。在接着以下 的五章里，将对接受本学说所存在的最明显、最重大的难点加以讨论；即∶第一，转变的难点，也就是说一个简单生物或一个简单器官怎麽能够变化成和改善成高度发展的生物或构造精密的器官。第二，本能的问题，即动物的精神能力。第三，杂交现象，即物种问杂交的不育性和变种间杂交的能育性，第四，地质纪录的不完全。在第十一章，我将考察生物在时间上从始至终的地质演替。在第十二章和第十三章，将讨论生物在全部空间上的地理分布。在第十四章，将论述生物的分类或相互的亲缘关系，包括成熟期和胚胎期。在最後一章，我将对全书做一扼要的复述以及简短的结束语。
如果我们适当地估量对生活在我们周围许多生物之间的相互关系是深刻无知的，那麽，关于物种和变种的起源至今还保持着暧昧不明的状况，就不应该有人觉得奇怪了。谁能解释某一个物种为什麽分布范围广而且为数众多，而另一个近缘物种为什麽分布范 围狭而为数稀少？然而这等关系具有高度的重要性，因为它们决定着这个世界上的一切 生物现在的繁盛，并且我相信也决定着它们未来的成功和变异。至于世界上无数生物在地史的许多既往地质时代里的相互关系，我们所知的就更�