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“品德拉先生，有鱼钩吗？”乔纳问，“过一会儿我们要去钓鲈鱼哪。”
“钓鲈鱼？不巧得很，别的都有，唯独这东西卖光了。如果你们要用，我这就进货。过一天差不多就能有货来，这么办可以吗？”
“我们想今天就去钓。”乔纳说。
“真是遗憾！”品德拉先生说，“我能带你们去克林顿就好了，可是现在车子坏了。”
正在这时，店外响起喧闹的发动机声，紧接着便有两个男人走进店里来。这两个男人就是乔纳昨天傍晚看见过的，其中一个是列斯·赛德，另一个象个军人，细高挑个儿，面孔长得很惹人喜欢。列斯·赛德身材和他一般高，但他的肩窄，略微前倾，所以比起这个陌生人，赛德就显得单薄，瘦削了些。他长着两只大耳朵和一个大鼻子，但是他几乎没有下巴，再加上那个由细长脖子支撑着的脑袋总是向前甚者，因此赛德活像一只伸着脑袋去叨跳蚤的老母鸡。
“噢，是列斯先生。”他俩一进来，品德拉先生就搭了话，“我一听就知道是您的货车在挣命地喘着粗气。”
列斯·塞德无力地笑了，他说：“就要修理了。这些天实在太忙了，没时间去修，维里斯，让我介绍一下，这是我的朋友莫里逊，刚从城里来，想和我去钓鱼。弗兰克，这是品德拉先生。”
“能认识您我很荣幸，品德拉先生。”那陌生人笑着伸出了手。乔纳注意到那人手指上有两只戒指，闪闪发光。其中一只是钻石的。阳光一照，十分耀眼。
“这儿是个好地方。”那人向四周环顾了一下，微笑着说。
“是的，我们喜欢这个地方。”品德拉先生握着手回答，“您是从城里来吧，莫里逊先生。”
“是的，我在城里开了个小珠宝店。”莫里逊先生又微笑了。这人好象总在笑，“我是个钓鱼迷，一到这时节，总得歇上几天才行。”
“是吗，这儿的罗斯特池塘里鲈鱼多得很哪。”品德拉先生说，“您去年好象没来过。”
“不错，到这儿来还是第一次。”莫里逊先生仍然微笑着，“我偶尔听朋友们提到了赛德。我想打听一下，这附近有卖房盖板的吗？品德拉先生。”
“房盖板？”品德拉先生喊道，“嗯，说不定乔治·布兹先生那儿能有，不过布兹先生好象不在家。您究竟是想做什么用呢？”
“说实在的，这位赛德先生说他家的房盖需要稍稍修补一下。”莫里逊先生笑嘻嘻地说，“我们昨天雨一停便立刻赶到了这里。遗憾的是布兹先生没有房盖板。”
“是吗？”品德拉先生大声说，“这么说，布兹先生一定是去里万顿买那种房盖板去了。他没对你们说起这事吗？”
“没有，什么都没说。”莫里逊先生回答说，“说实在的，他这个人不太爱讲话，可真是个怪人。”
“不会吧，他一定是有了什么发愁的事了。”品德拉先生说，“如果布兹先生那儿没有，可以去里万顿。那儿有个木材店离这儿很近。列斯，你知道不？”
“我本想在这以前就把那房盖修理好。”列斯·赛德含混不清地说，“可是太忙了。”
“好啦，走吧。”莫里逊仍然微笑地说，“太谢谢您了，品德拉先生。”
乔纳和托米一直听着他们谈话。这时乔纳忽然想出了一个主意。乔纳说：“喂，赛德先生，两位叔叔不是去里万顿吗？如果可以的话，带我们去好吗？请帮个忙吧！”
列斯·赛德犹豫不决，他瞥了莫里逊一眼，说：“可是……有没有座位呢？”
“怎么啦？”莫里逊看一眼乔纳，问道，“要坐车吗？想到哪儿去呢？”
“去克林顿。”乔纳赶紧说。
“克林顿？克林顿在哪儿？是这附近的什么地方吗？”
“喏，弗兰克先生，您该知道在哪儿的。”赛德象吓掉了魂似地插嘴说，“我从里万顿陪您来的时候，曾经路过那个地方，离这儿只有三英里，难道您忘了吗？”
莫里逊先生大笑起来：“哦，是那儿啊，我可是第一次听说。我到这儿还没两天，列斯就以为我什么地方都应该知道了。”说完，又嘻嘻地笑起来。
“如果不是和列斯在一起，没到这之前我早就迷路了。”
“如果是克林顿的话，那您很快就会记住的。”品德拉先生说，“要是到里万顿去买房盖板，从这儿到那儿之间，只有克林顿一个镇子，不会记不住的。”
“好啦，我懂啦。那么你们俩——，”莫里逊先生说。
“快上车吧。到克林顿让你们下来。那条狗也一起去吗？”
“是的，实在对不起了。”乔纳非常高兴，“那可太谢谢您了。”
“后面有的是地方。”莫里逊先生说，“来吧，请你们三个一起上车。”
乔纳和托米走出商店，来到货车前。他们把羌扑送上车之后，才一块儿爬上去。货车上是空的，只放着一些破烂的旧帆布。他们坐在帆布上，又软又舒服。列斯·赛德和莫里逊先生则坐到前面座席上。
“到我家附近时，让我下车。”上车时，乔纳听到赛德这样说，“我回去好准备晚饭。”
“不，还是一起走的好。”莫里逊先生回答说，“需要你呀，列斯，没有聊天的伙伴该有多寂寞啊。”
莫里逊先生又一次小声笑着。列斯·赛德开始发动车，发动机拼命地喘了一会儿粗气之后，突然发出可怕的爆音，车开动了，整个车子都在颤抖。货车稀里咣当地驶过了布兹大叔的小屋，穿过架在风车河上的石桥，喘着粗气爬上小山丘。下山之后，便突然加快速度跑起来。每当车子咣当响一次，车底盘就会在他们脚底下咯吱咯吱地响动一番。货车的噪声太大了，说话也听不见。两个孩子抓住车箱板。乔纳用另一只手拽着羌扑的脖套，免得爱犬被抛出车外。
穿过小河旁的小片树林，周围是一望无垠的田地。放眼望去，连一间小房都没有，到处都长着青玉米和小麦。除此之外，只能看到广阔牧场上牛群在吃草。大约走了一英里以后，，他们便驶上了一条狭窄的、没有铺柏油的土路，那条路的两侧杂草丛生。穿过原野，驶进了有罗斯特池塘的大森林。列斯·赛德的小房就在离池塘不远的树林里。货车在这里也毫不减速地前进着。又过了几分钟，在去克林顿的叉路口上突然刹住了车。
莫里逊先生由司机棚里探出头来，朝后面一笑，大声通知说：“好了，你们到终点站了，都下车吧！”
乔纳和托米抱羌扑下了车。他们同时说：“谢谢，莫里逊先生！”
“这没什么。”莫里逊先生和气地说，“可是，你们必须自己回去，我不知道要在里万顿耽搁多久。再说，如果买了一车房盖板的话，也没有你们坐的地方。”
“没关系。”乔纳说，“我们可以走着回去。这已给您添麻烦了。”
莫里逊先生回身朝着凝视着前方的列斯·赛德命令道：“好，出发！”好象莫里逊对列斯还说了些什么，但是乔纳未能听到，因为车已经发动了，噪音实在太大。
两个孩子望着货车飞速地向里万顿驶去。托米·维廉敬佩地说：“嘿，他可真是个大好人啊！他要不替我们说话，赛德是不会让我们上车的。”
“是啊，他是个很好的人。”乔纳慢吞吞地说，“不过，他为什么要说布兹先生怪呢？”
羌扑在前面小跑着，两个少年跟在后面。羌扑是第一次来这里，看什么都新奇，鼻子嗅到的一切都是新鲜的。它把长满油黑胡须的鼻子翅起来，而那短粗的黑尾巴却不停地摇着，似乎在说：“下面还会看到什么呢？”
第三章 羌扑的新朋友
克林顿有十来个埃甸博洛大，商店都排列在一条街上。从埃甸博洛来的道路和这条商业街相交叉，通往东面十英里远的一个叫格兰德维尔的镇子。
乔纳以前来过这里，知道再过一条街就是那家卖鱼钩的五金商店。街道两旁新奇的东西太多了，乔纳、托米和可爱的小羌扑在人行道上慢慢地走着，观赏着一切新鲜东西。
所有的商店都在马路的一侧，马路对面有一座四面围着草坪的教堂。在这个街区的中间有幢小楼，门上的牌子写着“克林顿免费公共图书馆”的字样。在图书馆旁边还有一幢楼，窗子的上边，镶着“克林顿第一国立银行”一行耀眼的金字。乔纳抬头望着教堂尖塔上的大钟，差二十五分钟就是十点了。他们对这个大钟很感兴趣，连羌扑也望了老半天。
街这一面，第一所房屋是电影院。挨着它的是蔬菜水果店，再其次是肉铺和一家小饭馆。饭馆的门上，挂一块写着“W·福斯塔·布洛普·克林顿餐厅”的招牌，门口站着一个卷起袖子、系着白围裙的男人。乔纳想，这人一定是布洛普先生。在这位先生的脚边，躺着一条金身带黑点的白狗，它和平地瞧着过往行人。它一见到羌扑便跳起来，亲昵地摇着又长又细的尾巴。那尾、巴摇晃的幅度很大，叭哒叭哒地拍打着主人的膝盖。羌扑和那条狗马上成了朋友，凑过去相互亲热。乔纳连喊了两遍，羌扑才离开它新结识的伙伴。
邻接饭馆的是一座小砖房，牌子上写着“镇政府”的字样。房子的前面有一小块草坪，台阶下放着两辆摩托。台阶的旁边放着一条铁制的长椅，椅上坐着一个卷起袖子的男子，在那里吸着雪茄。那人的背带上用别针别着一枚大金星，乔纳他们走近草坪时，才看清金星上写有“警察局长”几个字。局长先生腰间挂着皮枪套，并露出一小块枪柄。局长看到羌扑，便叭地弹了一下手指，来吸引它。羌扑站住了，望了望局长，然后又看了看乔纳的脸色，想知道主人是否允许它走过去。
“孩子，这是条好狗啊。”局长先生说，“是条纯种苏格兰小猎犬吧？”
“是，是的。”乔纳得意地回答，“这条狗有血统证明书。”
“噢，那可太了不起啦！”局�