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“庙宇中的文物清单吗？”皮特满怀狐疑地问，“他们想要一份目录索引吗？那些佣兵把庙宇炸成一片瓦砾之后，在残垣断壁中幸存下来的文物应该仍然可以列出近千种。要清理这批东西，他们需要的是考古学家，而不是海洋工程师。”
“秘鲁警方已经作过调查并报告说，在你们逃走之后，庙宇中的大部分文物都被人运走了。”格恩解释说，“国际海关总署的探员需要有关这些文物的详细描述，以便当它们出现在富裕国家的古董拍卖场、私人收藏点展览馆和博物馆时，能被辨认出来。他们希望重访犯罪现场会唤起你们的记忆。”
“当时的各种事件都发生得太快了，根本无暇作什么记录。”
格恩点点头，表示理解。“但应该有某些东西已深深地印在你们的脑海中了，尤其是那些异乎寻常的东西。你怎么样，艾尔？”
“我当时忙着在废墟里跑来跑去，找一部发报机，”乔迪诺说，“我哪有空去仔细观察那些东西。”
皮特把双手放在脑袋上，按摩着太阳穴。“我也许能回忆起15到20件引人注目的东西。”
“你能把它们画出来吗？”
“我虽是个蹩脚画家，但我想我能够相当准确地把它们画出来，没有必要再去重访那个地方。只要斜躺在一家观光饭店的游泳池边，我就能把我所记得的东西画出来。”
“我觉得他说的很有道理。”乔迪诺兴致勃勃地说道。
“不，”格恩说，“那没道理，你们的工作意义重大。真够让我倒胃口的，你们这两个中年罪犯竞成了秘鲁的民族英雄。不但海关总局需要你们，国务院也需要。”
乔迪诺盯着皮特。“又一条‘乔迪诺定律’应验了，‘任何一个自告奋勇接受营救任务的人都会成为牺牲品。’”
“国务院跟我们再度去庙宇走一趟有什么关系？”皮特咕哝道。
“自从南美自由贸易协定签订以来，石油和采矿业已不再是国有产业。目前，几家美国公司已接近于达成协议，要帮助秘鲁开发其自然资源。这个国家迫切需要外国投资，国外资金也随时准备流入。问题在于秘鲁工会和立法机构中的反对党全都反对外国人插手他们国家的经济。你和艾尔救了一些地方要人子女的性命，从而间接地影响了一些人的投票意向。”
“好哇，那么，我们要在当地的麋鹿俱乐部里发表演说，并接受荣誉证书喽。”
“那当然很不错，”格恩说，“但是国务院的专家和国会拉丁美洲事务委员会认为，你们俩应该在那儿逗留一段时间，协助他们制止抢掠秘鲁文化遗产的活动，从而改善一下美国人的不光彩形象。”
“换句话说，我们尊敬的政府想利用我们的仁慈形象来谋取它自己的利益。”皮特板着脸孔说。
“有点这个意思。”
“而且桑德克也同意了？”
“这还用说，”格恩肯定地说，“上将绝不会放过任何一个可以讨国会欢心的机会，只要这能为海洋局未来的活动弄到更多的经费就行。”
“谁和我们一道去？”
“来自奇克里约民族文学院的阿尔伯托·奥蒂兹博士将担任这支考古队的总监，而凯尔西博士则将协助他工作。”
“没有可靠的保护，我们肯定是自找麻烦。”
“秘鲁人已经向我们保证，将派一支训练有素的安全部队控制住那个峡谷。”
“但是，他们可靠吗？我可不想再碰上一支流氓佣兵。”
“我也不想。”乔迪诺斩钉截铁地说。
格思做了一个表示无奈的手势。“我只不过是传达别人的指示而已。”
“我们需要配备比上次更好的装备。”
“列张单子给我，我会把后勤工作做好的。”
皮特转身面对乔迪诺。“你有没有清楚地感觉到，我们已经上当了？”
“我看，”这位粗壮的意大利人说，“我这次的感觉比上次要清楚个437倍。”
皮特真不想再潜入那个石灰岩洞。那真是个鬼地方，在它的深处存在着某种邪思的东西。在他的脑海里，这个石灰岩洞仿佛就是恶鬼张开的大口。这种印象简直太荒诞离奇了，他努力想把它从脑海中驱除，但就是赶不走这种幻影。它死死地赖在那儿，就像一场令人厌恶的恶梦所留下的模糊记忆。
第十五章
两天之后，在早上8点钟左右，潜入祭潭打捞米勒博士尸体的各项准备工作已经就绪。当皮特俯身向石灰岩洞水面上漂浮着的那层黏浊物望去时，他的所有忧虑便都烟消云散了。虽然这个令人厌恶的洞穴与他第一次闯入它时一样阴森可怖，但他的确曾在那股致命的暗流中幸存下来，并爬上了陡峭的洞壁。既然他已经知道了它所暗藏的秘密，那么它对他来说就不再是什么威胁了。先前那次匆忙的抢救工作很快地就被忘掉了，而这次他们所要进行的是一项符合当今世界水准的工作。
格恩没有食言，他果真包了两架直升机，并凑齐了这项工作所必需的各种设备。他们花了整整一天的时间把凯尔西博士、迈尔斯·罗杰斯、潜水队和他们的设备运到那个地方，重新搭起被毁坏的营地。格恩设定了最后期限，从容地精心计划每一个行动步骤，他把任何可能发生的事情都考虑到了，而不凭侥幸行事。
当格恩的第一架直升机降落时，从秘鲁特别安全精锐部队所调来的一支由50人组成的小分队已经布置妥当。在高大的北美人眼里，这些南美人看起来身材矮小，脸上流露出近乎温和的表情，但实际上，他们在森林覆盖的山区和光秃秃的沿海沙漠地带与“阳光道路派”游击队已经较量了许多年，磨练出无比勇敢且顽强的特性。他们迅速地在营地周围建立起防御工事，并且往周围的丛林里派出了巡逻哨。
“我真想和你一块儿下去。”香依在皮特的背后说。
他转过身，笑了笑。“我想像不出你这是为什么。打捞一具已经在热带高温下的污水中腐烂的尸体，我可以认为这是一次有趣的经历。”
“对不起，我并不是故意装得冷酷无情，”她眼中几乎没有什么悲伤的表情，“我对博士怀有最真挚的敬佩之情。但是，作为一名考古学家，我的职业天性趋使我应该到潭底作一番考察。”
“不要异想天开，想在一大堆破烂中找出一件宝贝，”皮特安抚她说丫你会失望的。上次我看见的只有一大片淤泥和躺在泥中的一个古代西班牙人。”
“至少让迈尔斯和你一起下去，拍些图片资料。”
“为什么这么着急？”
“在打捞尸体的过程中，你和艾尔也许会把潭底搅乱，使那工艺品离开它们原先的位置。”
皮特用迷惑不解的目光盯着她。“你认为那比向米勒博士表示敬意更重要吗？”
“博士已经死了，”她坦诚地说，“考古学是一门与失去生命的东西打交道的严格科学。博士比任何人都更积极地倡导这一点。最轻微的移动也可能会破坏一些重大的发现。”
皮特开始发现香侬性格中那工作至上的一面。“我和艾尔把米勒的遗体弄上来之后，你和你的迈尔斯就可以潜下去，尽情寻找那些工艺品。但是你要注意，不要再被吸进旁边的洞穴里。”
“一次就够了，”她不自然地笑了笑，接着脸上便浮现出关切的神情，“千万当心，不要冒险。”
然后，她轻轻吻了一下他的脸颊，转身向她的帐篷走去。
在鲁迪的严密监督下，他们利用一部小型吊车和一架有引擎的绞车，顺利开始了入洞的潜水工作。当皮特距水面约1米时，他解开了把自己系在绞车缆绳一端的安全扣带。水面上的那层黏浊物和预想中的一样温热，但他不记得有这么一股刺鼻的气味。他仰面慢慢地漂在水里，等绞车缆绳上升到顶部，把乔迪诺送下来。
皮特的面罩连接在一条安全绳上，乔迪诺可以根据皮特的手势，自由自在、不受拘束地下潜。皮特在潜水伙伴一滑进他身旁的污水中时，便做了一个向下的手势，两人向前一跃潜入了石灰岩洞的深处。为了避免在阴沉的黑暗中走散，他们靠得很近。当他们来到水面下4米的地方时，水变得出奇地清澈。潭底灰褐色的淤泥和岩石在黑暗中渐渐地显露，并离他们越来越近。在离潭底2米的地方，他们开始平行游动。接着，皮特示意停止一切的活动。他小心翼翼地避免搅起淤泥，然后取了一把系在一卷尼龙绳上的不锈钢矛，把它插进一小块淤泥里。
“你们进展得如何？”格恩的声音从皮特面罩里面的耳机中传来。
“我们已经到达潭底，开始搜寻那具尸体。”皮特边回答边把尼龙绳松开。
皮特借助指南针辨清了方向，接着开始绕着插在淤泥中的矛游动，并且一圈圈地放开尼龙绳，渐浙扩大搜索范围，就像一架盘旋飞行的直升机。他慢慢地从淤泥上面游过去，留心注视着两边的情况；乔迪诺则跟随在他的侧后方。在清澈透明的水中，他们很快就找到了米勒博士那已经皂化的尸体。
从皮特上次看到这具尸体以来，经过这几天它的情况变得更糟了。皮肤上的一些裸露部位已经开始破损。皮特正感到困惑，突然看到一条长有奇怪亮斑、鱼鳞闪闪发光的鱼游了过来，开始慢慢啮食博士的一只眼睛。他赶走了这条鲑鱼般大小的食人鱼，心里非常纳闷，不知它是怎么来到这个位于丛林中的深水潭的。
他向乔迪诺打了个手势，后者便从重力带上方那个绑在胸前的包包里取出一个涂有橡胶的尸袋。据说在水里闻不到腐烂尸体的气味，他们想也许是这样吧。但是，死亡的气息似乎钻进了他们的空气调节器中，把他们的氧气筒给污染了。这当然是不可能的，但是，如果把这件事告诉那些抢救队的队员——他们曾经亲眼目睹在水中长期浸泡�