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，随时准备攻击。
「我们终于找到你了！」一看到胤焰出现在眼前，金曜兴奋地大叫，连忙跑上去迎接。
「你是──」胤焰冷冷地蹙起眉心，收回一点力道。
「我就是你当初在南蛮搭救的那个人，殿下，你还记得吗？我们还打了一个赌……呃，没事，反正，我已经与底下那几个人商量过了，咱们麾下的兵马任你调度，希望能够帮助你夺回帝位。」金曜对自己发誓如果输了，就要当胤焰的小老弟一事感到有点丢脸，耻于再度提起。
「为什么？你们为什么要这样帮我？」胤焰觉得其中有鬼，玻噶艘凰陧渎浔傅匚实馈�
「因为……因为……呃，路见不平，拔刀相助嘛！你接二连三地救了我们，这一点小意思不足挂齿啦！」
「金曜老头，你干脆就直接承认了吧！眼前的人就是你老大哥，而你是人家的小老弟，你当然要听他的话啦！」秦雨渺不屑地说完，转头面对胤焰道：「而我呢？则是因为你帮我达成了心愿，我就只是单纯地想帮你而已。」
「妳就是排行最末的雨尊者？」
「没错，算你好运，我们九个人生不怕、死不怕，就算是刀枪剑雨也有如入了无人之境，可是，我欣赏你，就认你当干哥哥好了，不过，我要排在那个金老头的上面。」
「什么？！秦雨渺，妳凭什么排在我这个老大哥的上面？！不准、不准，妳不准给我拜大哥当干哥哥，不准排在我上面！」
「我就是偏要！」
「不准──」
皇蝶有趣地看着一老一少吵翻了天，觉得他们似乎不像她父王所说的那样可恶，反而可爱得很，其它的人彷佛已经习惯了他们的斗嘴，纷纷转过头去做自己的事。
这时，火炙不理会妻子的胡闹，转头向胤焰问道：「爷，有一件事情我相当好奇，为什么你能够知道渺渺所说的那个人间奇毒指的是什么呢？」
「因为，天下至毒乃是人心，而人因自己的爱憎而杀人，但强烈的恨意不见得会置人于死地，爱却往往杀人于无形之间，在金曜那天所述说的整件事情里，我看不见一丝一毫恨意，只听出了一个女子对所爱男人的嗔怨。」
听完这番解说，火炙顿时对胤焰敬佩有加，「真是心细如发，难怪我以前常听人说天朝的太子心地仁慈，善于体恤民情，收拢人心，将来会是一个不可多得的明君。」
胤焰闻言冷笑，丝毫不以为然，「有时候，人并不见得是仁慈就好，如果以前的我不懂，现在我可是了解得比任何人都清楚。」
＊＊＊
对于即将而来的挑战，九位尊者似乎比谁都还要兴奋，尤其是金曜与秦雨渺，他们两个人彷佛唯恐天下不乱一般，在短短的三天之内，就召集了一万兵马，虽然人数并非挺多，然而人马装备之精细，是一般军队所渴望却不能得到的。
出乎意料地，胤焰并非一开始就决定打回天朝去，他心知肚明双方的拥兵实力相差太多了，所以，一动不如一静，他以兵养兵，在他的心里非常明白一个道理，在杀掉一个山大王之前，必须要先剪除掉他身边的党羽，如此才会教这个山大王孤掌难鸣，临危时束手就擒。
所以，他先从与天朝亲近的国家开始，逐一地加以击破收服，心里觉得可笑，因为，这些国家曾经是他、或者是展瑶想尽千方百计才降服的，如今，他却必须反其道而行。
这算不算……是另一项与展瑶为敌的方式呢？胤焰不允许自己有时间去深思细想，连日来忙着训练军队，让他们能够更快进入备战状况。
「胤焰大哥。」皇蝶骑着一匹雪白的骏马，朝他练兵的地方飞奔而来，一头黑亮的发丝随风飘舞。
「妳在这里做什么？」胤焰语气淡漠地问道。
「我……来这里……是金曜爷爷请我来的，我却之不恭，所以就来了呀！」最近，她与九位尊者的关系打得可火热了，虽然这么做对不起她父王，可是，她还是忍不住想与他们几位有趣的人做朋友。
「是吗？那就站远一点，刀剑无眼，别被伤着了。」虽然语气还是一贯的冷淡，然而，藏在其中的关心却不言自明。
「嗯。」她点头，乖巧地退开，在一旁静静地观看。
反正，她也不会训练军阵，只要让她可以就近看他，陪在他的身旁，那就好了！
＊＊＊
「要咱们按兵不动，为什么？」金曜没有想到战争才刚开始，竟然就要当起缩头乌龟。
对于他的质疑，胤焰则是付之一笑，并不追究他话里对自己能力的不信任，他的心思放在眼前的兵图上，一边解说道：
「因为，东阿国从起兵到现在，仗恃着有天朝的庇护，打败了几个弱小的国家，不过，这也说明了他们从来没有遇过强敌，现在，他们的士兵因渡过我军的边防而鼓躁，这说明了他们从来没有严明的号令，而他们近城列阵，摆明了轻视我军人单力薄之意，我们就先按兵不动，等到他们的士气衰退，士兵饥饿之时，必定会自乱阵脚，到时候我们再一举进攻，必能获胜。」
「这是什么道理，咱们又不是怕了他们？」向来争强斗胜的秦雨渺还是觉得不对劲。
在一旁插花的皇蝶终于忍不住开口了，「这个道理很简单，兵法有云：后于人以待其衰，现在他们的士气正是旺盛的时候，如果我们现在出兵迎战，未必能够尝到甜头，我曾经在宫里听说，东阿国王罪近迷恋上一位美丽的宠姬，荒废国事，而他又恰好小看了虎牢这个地势绝好的军事要地，竟然在东岸列阵，以为咱们看到他绵延数里的大军会先乱了阵脚，可是……」她摇头神秘第诡笑了声，又道：「反正，照胤焰大哥所说的话去做，咱们绝对能赢的。」
「蝶ㄚ头，没想到妳长得跟一个画里的娃娃没两样，谈起兵家之事竟然还有模有样的呢！」金曜呵呵大笑，赞赏地拍了拍她纤细的肩膀。
皇蝶睁着水波盈漾的美眸，眼神充满期盼地望着胤焰，希望他能够也给自己一点赞赏的话，可是，他却只是冷淡地瞥了她一眼，转首对二尊者木铎问道：「探得如何了？」
「果如爷所料，他们自乱阵脚，一看到我们的军队踪影，就有如惊弓之鸟。」
「很好，有机可趁，金曜听命，带五千兵马从……」胤焰熟练地下令，此时他的内心有着必胜的把握。
＊＊＊
久攻不下。
自从首战之役大获全胜之后，胤焰又以声东击西之法，打败了东阿国的邻国，凌厉的攻势引起了西域各国的注意，然而，在这时却碰上了一个狠角色，那就是占领天险之地的金城国。
「公主，妳怎么了？」索兰发现主子闷闷不乐的模样，疑问道。
「没什么，我只是在想自己真没用，竟然没能帮上忙。」皇蝶恨死了自己的没用，半吊子的功夫再加上身为公主处处受限，她只能在这里干瞪眼。
「真是奇怪，以前看乌图王子就是一副温文儒雅的样子，没想到他的父亲如此难缠，公主，我看准是没法了……」索兰叹了口气。
她这一番话提醒了皇蝶，两颗晶亮的眼珠子顿时充满了希望，「乌图？对呀！我怎么会忘了这个从小一起长大的青梅竹马呢？他天性善良，最不好战，说不定，我能够劝他投降呢！」
＊＊＊
「什么？！你再说一遍，蝶ㄚ头被掳了？」众人被传令兵的话给吓了一大跳，纷纷露出错愕的神情。
「是的。」传令兵点了点头，据实禀报道：「乌屠就派人传话回来，说皇蝶公主在他的手里，如果要她的性命，就要我们焰盟必须放弃原先的计画，也就是不攻打他们。」
「爷……」金曜与其它几位尊者面面相觑，最后，他们的眼光统统落到了自始至终没有说话的胤焰身上。
「她到底去乌屠就的领地做什么？谁要她去的？」胤焰坐在帅案前，依旧手握兵卷，彷佛无动于衷地问道。
「听说，乌屠就的儿子以前曾经是公主的青梅竹马，两国的交情算得上不错，她大概想要对乌屠就动之以前，减少彼此的伤亡，可是，没料想到乌屠就这个长辈翻脸不认人，所以就……」
「这是战争，不是她的游戏。」胤焰猛然站起身，手里的兵卷重甩在桌案上，冰冷的语调一字字从他的齿缝中迸出。
「爷，话不是那么说……」金曜见到胤焰的脸色阴沉到了极点，只好乖乖地把想替皇蝶辩解的话吞回肚子里去，换说道：「无论如何，现在蝶ㄚ头已经在他们手里了，咱们总该想个办法救她吧！」
胤焰冷魅的眼眸瞥了金曜一眼，平静的语气中透出了惊人的杀机，「派个人去见乌屠就，替我告诉他……」
＊＊＊
胤焰想必气坏了吧！
她非但没有帮上他的忙，反而还被人给囚禁在这个地方，作为威胁他的工具，真是太糟糕了；但，他真的会来救她吗？就在她胡思乱想之际，外头传进来杂沓的脚步声，皇蝶看见了乌屠就被人押着，他急令狱卒开门，她立刻被释放了出来。
这……到底是怎么一回事？金曜的出现回答了她的问题。
「蝶ㄚ头，妳没事吧？」
「没、没事。」皇蝶摇了摇头，惊觉胤焰也在人群之中。
自始至终，胤焰只是以冷淡的眼光瞅着她，不发一语，这时，他以冷冽的嗓音开口了，他所吐出的每一个字句都是无情得惊人。
「现在，正是瞬息万变的危险时刻，我不希望有任何人扯后腿，包括妳，听清楚了吗？蝶儿。」
「焰帝，话不能这么说──」金曜还是忍不住要打抱不平。
皇蝶伸手制止了金曜替她仗义执言，惊魂甫定的苍白小脸闪过一丝受伤的神情，她轻轻点头，嗫嚅低语：「我知道了，以后你没说的事，我就不会自作