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弹，1架机枪和报话机。”
于是，海岸警卫辅助兵力迅速膨胀，“流氓船队”一跃成为近海纠察巡逻队。
虽然“流氓船队”的反潜能力有限，但却拯救了许多遭受鱼雷攻击的商船海员的生命。更重要的是，作为美国精神的一种载体，它的意义超出了行动本身。
与“流氓船队”相呼应，欧内斯特·金上将还充分发挥了民间巡逻航空兵组织在反潜斗争的作用。美国民间航空兵组织是在日本偷袭珍珠港后不久由民间飞行家自发动员和组建的，成立民间巡逻航空兵的目的和筹建近海纠察巡逻队相似，它动员飞行爱好者和他们的私人飞机执行护航任务。
在民间巡逻航空兵组织的10万多成员中，很多人由于年龄或生理缺陷不适于在军队服务，其中有些人是参加过第一次世界大战的老兵，带着假手或假脚，但他们都能飞行。更重要的是他们有自己的私人飞机，尽管这些飞机五花八门，颜色和型号各种各样，但它们毕竟能补救海军缺乏飞机的燃眉之急。
民间巡逻航空兵的最大优点是组织灵活。由于他们是民间组织，所以很少有军事当局的长官意志和官僚主义。
他们个个精力充沛，勇敢善战。尽管他们只具备领航学和气象学上的基础知识，但他们肯下功夫，进步很快，甚至学会了复杂气象飞行和浓雾情况下在没有照明的机场降落。
同时，正因为民间巡逻航空兵是民间组织，所以经费来源和供应方面遇到了很多困难。飞行员要自己买汽油，在一些州，甚至要纳税，装备也大都是飞行员自己筹借的。
当然，绝大多数的美国人是不愿让他们的热血男儿忍饥挨饿的，社会各界纷纷解囊相助。即使这样，民间巡逻航空兵的人员也没有薪金可言。只是在执行战斗任务时，才领取少量的生活津贴和航空里程金。
在美国东海岸处于危机的时期，民间巡逻航空兵担负了多种任务。其中之一就是航空侦察巡逻，包括发现受鱼雷攻击的商船和遇难人员乘坐的舢板，报告他们发现的奇怪或可疑的水面船只。
由于民间巡逻飞机速度慢、飞行高度低，所以驾驶员往往能发现军用飞机不易发现或注意的目标，尤其在救助遇难海员方面，可大显身手。如果海军需要飞机紧急运送血浆、炸弹或给海上船只传送紧急情报，也总是让民间巡逻航空兵帮忙。
欧内斯特·金上将还利用潜艇人员惧怕飞机的心理，让民间巡逻航空兵欺骗潜艇。人们俗称为“稻草人”行动。
任何一架飞机，即使是没有任何武器的飞机，都能够迫使潜艇下潜。因为当飞机飞临潜艇上空时，没有一艘潜艇还敢继续滞留在水面上，更不会试图证实这架飞机究竟是不是带有炸弹。
因此，民间巡逻航空兵对德国潜艇保持了持续的空中压力。仅半年时间，它们就出动38。6万架次，其中5684架次是为护航运输队担任警戒；先后发现德国潜艇173次，救助遇难商船91艘，海员363名。邓尼茨不得不承认：“对我们的潜艇来说，美国的快速而机动的小型飞机常常在护航运输队周围盘旋，其中掺杂了大量的民用飞机。潜艇无法印证空中威胁的程度，常常刚取得接触又不得不迅速下潜或放弃攻击。”
美国军事新闻局在向外界公布的民间巡逻航空兵和近海纠察队活动的报告中说：“它们在战争中虽然没有击沉过一艘敌人的潜艇，但却挽救了千万个生命，建立民间巡逻航空兵和近海纠察巡逻体系是吸收民众参加美国军事工作的一个出色的范例。美国人民不应该也不会忘记它们所做的一切。”
不过，欧内斯特·金上将明白，要想击溃德军，恢复海疆的安宁，他还得在“正规军”上动脑筋。
欧内斯特·金认为保卫东海岸、墨西哥湾和加勒比海，至少需要500架装有雷达的中型和重型轰炸机。他需要丰富的经验、充沛的精神力量和大量的军费开支。他还要学会在战斗中等待。不管怎样，他毕竟已将战争初期的那种混乱局面扭转了过来。他要用飞机和军舰，去对付疯狂的潜艇。
不久，美国海军击毁了德国数艘潜艇。
邓尼茨看到东海岸采取了防御措施并组织了沿海护航运输队，又将德国潜艇转移至防御薄弱的墨西哥湾活动，对墨西哥湾的商船展开了新的闪电战。
第四部分：欧内斯特·约瑟夫·金施展才华 猎击“狼群”（3）
德国潜艇日潜夜浮地经过佛罗里达海峡或穿过向风海峡和尤卡坦海峡进入墨西哥湾。1942年5月，是墨西哥湾“最黑暗的岁月”，猖狂的德国潜艇击沉了40艘船舶。
欧内斯特·金心中暗叹自己的“老对手”邓尼茨实在是狡诈多变，总能适时地抓住战机，专找自己的弱处“捅一刀子”。
欧内斯特·金在办公室把自己的将军们在心里过虑了一遍。当他走到悬挂的作战形势图前，不由得心头一振，他终于找到了对付德国潜艇的合适人选，他就是时任美国驻冰岛作战基地司令考夫曼少将。
考夫曼少将是一位参加过第一次世界大战的老兵。在他近40年的军旅生涯中，可谓阅历广泛，曾任职过海军工程部和海军学校，当过巡洋舰舰长和海军造船厂厂长，有着广博的知识和多方面的才能。尤其是考夫曼出任冰岛作战基地司令后，在与英国人协同配合进行反潜作战中，累计了丰富的反潜经验，是美国海军一位不可多得的将才。欧内斯特·金任命考夫曼为墨西哥湾海疆区司令。
考夫曼上任后，立即用军舰和飞机组成歼潜群，击毁了几艘德国潜艇。至此，墨西哥湾的形势逐渐好转。
消息传来，欧内斯特·金明白，邓尼茨是不会甘心失败的。美国船队的护航问题远未得到根本解决。如果从纽芬兰岛的雷斯角起，在离南北美洲的大西洋沿岸20海里处，绕巴西的里约热内卢到拉普拉塔河，划一条包括加勒比海和墨西哥湾在内的弧线，那么这个区域，就是当时世界上航运最为繁忙的地带。
在和平时期，这是关系到工业发展和美洲国家生活最重要的贸易命脉。在战时，这些交通联系着世界上最重要的石油、钢铁、铁矾土、棉花、砂糖、咖啡的产地。虽然美国人不喝咖啡也能打仗，但如果没有钢铁和石油，美国的战争机器恐怕就只有停止运转了。而得不到美国的援助，英国真会像希特勒叫嚣的那样：“弹尽粮绝的英国将会跪在我们德意志帝国的面前发抖”。
美国东海岸遍布各种大型工业，它们主要依靠近海油船队、货船、驳船来输送石油、煤、铁、水泥和木材。
在受到德国潜艇威胁的情况下，美国被迫组织了许多近海护航运输队。由于航行时间的增多，需要大量的油船提供海上补给，护航运输队如果在美国纽约和英国的伦敦之间航行每年只能作6次航行，而在墨西哥湾或加勒比海与英国之间航行，由于航程加大，每年则仅能航行4次。
对于美国海军船只而言，虽然科德角运河和德拉韦——切萨皮克运河的近海航程，并且在很大程度上降低了德国潜艇攻击商船的可能性，但对于美国的战争需要来说，如此通行小型船舶的运河，只不过是美国庞大肌体上的细小血管而已，杯水车薪，难解大事之患。因而，吃水量大的船只只得沿不设防或设防薄弱的海岸航行。这样，美国的海运动脉仍有被德国随时割断的危险性。
美国迫切需要在近海海区建立护航体系。
欧内斯特·金根据当时的条件，先下令建立了局部护航体系。按照这个体系，隶属于东海疆区的各海洋军区的兵力负责将商船由一个锚地护送到另一个锚地。
“由于我们尚缺乏护航舰艇和飞机，这种体系是最现实可行的防御手段。日间船只可以尽可能靠近海岸航行，夜间则可在有反潜配备的锚地隐蔽停泊。大西洋沿岸从哈特勒斯角向北大约每120海里就有便于船只进出的港湾，即使是速度慢的商船也可以这样航行。”欧内斯特·金说。
不久，事态的发展使局部护航体系不能有效地实施对潜防御，近海航行的船只常受到德国舰艇的袭击，港湾入口附近也常有德国潜艇出没。
于是，欧内斯特·金决定重新规划近海护航体系。
他指定专人成立了一个包括他本人、大西洋舰队司令、东海疆区司令、加勒比海疆区司令、墨西哥湾疆区司令在内的委员会，制订了一个庞大护航活动的计划。
这个计划成了实施广泛协同行动的护航体系的基础。它几乎囊括了保障海军护航运输队在关塔纳摩和哈利法克斯之间，以及近海护航运输队在纽约和基韦斯特之间航行安全的一切问题。计划是以每条航线每隔3天将有一个由45艘船只组成的护航运输队行为依据而制定的。
为了护航由45艘船只编成的护航运输队，决定派出5艘护航舰艇。护航舰必须以18节的速度，即声纳可以工作的最高航速航行，并且应装备深水炸弹。在警戒舰艇编队内有两艘驱逐舰，以保障在护航运输队的侧翼和后方实施反潜搜索。
欧内斯特·金为负责实施此项计划的安德鲁斯中将增调了一批飞机和舰艇。
东海疆区的反潜力量从而得到很大的增强。
有空中掩护的新的近海护航体系很快显示出了神奇的效果。美国东海疆区的商船损失率直线下降：4月份为23艘，5月份为5艘，6月份为13艘，7月份则降到3艘。
这一成就实在让欧内斯特·金大喜过望。不过，高兴之余的他还是对6月份商船损失率的反弹感到困惑不解。这和邓尼茨改变战术有关，当邓尼茨得知美国东海岸已采取了一些反潜措施后，他就把潜艇撤向了加勒比海、墨西哥湾和巴拿马运河，以便尽可能地利用美国�