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黑衣侍者小心翼翼地说：“我派人调查过，他们在这座城市里停留了一个多星期，然后车队继续沿着公路向北面离开。从那以后，就再也没有消息。”
顿了顿，他继续补充道：“阁下，鲍里斯和少爷应该不会有什么意外。鲍里斯大人实力强悍，布鲁克少爷也是拥有五星力量的寄生士。在这个世界上几乎没有人能够对他们造成威胁。他们大概只是像以前那样，走得稍微远了点，或者是因为电力和其它某些原因，暂时无法与总部取得联络。以前就有过这样的先例，这一次……应该也差不多。”
克莱斯特没有说话，冰冷的目光死死盯着地图上用作表示隐月城的那个黑点。
“他们离开那座城市的时候，有人亲眼看到过吗？”过了几分钟，克莱斯特换了另外一个问题。
“是的，很多人都能为此证明。”
说到这里，黑衣侍者略微有些迟疑：“不过，根据我们获得的情报显示，鲍里斯和少爷与隐月城之间似乎有过矛盾纠纷，但是应该没有什么伤亡。因为，离开城市的时候，车队和人员都保持完整。”
“有人亲眼看到过鲍里斯和布鲁克安全离开？”克莱斯特的语气非常平淡，话里的意思却很清楚。
黑衣侍者只觉得浑身上下一阵冰冷。犹豫片刻，才战战兢兢地说：“……没有。”
克莱斯特从沙发上站起，慢慢走到敞开的窗前，迎面吹来清冷刺激的风，算不上魁梧的身影却象山一样庞大、沉重。
他凝望着对面墙壁上半死不活的利昂娜，一字一句地说：“召集卫队，我必须亲自去隐月城走一趟，弄清楚究竟发生了什么事情。”
“恕我直言，副会长阁下，这种事情，请交给我去办理就已经足够，您不需要为此费神劳力，何况……”黑衣侍者上前一步，用讨好的口吻说。
“你他/妈/的给我闭嘴————”
克莱斯特猛然厉声喝止，声音也变得更加深沉和森冷：“谁给你这么大胆子竟敢质疑我的决定？你是不是活腻了也想尝尝死亡的味道？命令卫队半小时内完成集结。要快我没那么好的耐心————”
“……听，听从您的吩咐。”年轻侍者结结巴巴地答应道，身体因为恐惧而颤抖得厉害。
克莱斯特站在原地未动，目光却从利昂娜身上慢慢抬高，望向远处地平线上那团与天空混合的铅色灰暗。
“斯图尔特，等一等。”
就在年轻侍者即将离开房间的时候，克莱斯特慢慢转过身，声音显得有些落寞：“我答应过你父亲不再轻易发火。可是你要明白……布鲁克……他是我儿子，唯一的儿子。”
斯图尔特神情复杂地站在原地，没有说话。过了近三分钟，才逐渐回过神来，轻轻点了点头，倒退着慢慢走出房间。
（书中套用某些《辐射三》中的地名，勿与游戏和现实联系。）……
冬天，的确是一个令人绝望的季节。
隐月城外的荒野上铺满积雪，凸出地面的岩石和灌木枯枝已经被厚厚的白色覆盖，不时可以看到雪层缝隙间露出被冻僵的动物尸体，还有一群群在荒野上来回逡巡，在寒风中拼命嗥叫、奔跑的腐狼和鬣狗。
时间，早已翻过年末。按照旧时代的历法，现在应该是新年的第十六天。
城卫军的防御范围已经扩展到耕地外侧，田地边沿林立着一座座新建的防卫塔。这样的设置足以对荒野流浪者形成威慑，任何想要进入这一地区的外来人员，都必须首先考虑应该在生与死之间作出什么样的选择。
越来越多的流民聚集在隐月城外，衣食无着的他们只能放弃自由成为城市附庸者。当然，这是人类社会的文明代称，如果以实际身份来看，他们其实应该使用另外一个更加贴切的名词————“奴隶”。
社会主义、民主、封建帝制、奴隶……
人类文明进程以生产力强弱为判断基准，按照旧时代共和国的官方说法，社会主义的生产力比西方民主国家要强大得多，也是人类社会最高等级的体现。
战争，使整个地球社会体系全面崩溃。毫无人性的奴隶制度，又重新占据人类社会发展的绝对主导。当然，这都是冠冕堂皇的说法，但就实际而言，奴隶，的确是废土世界继续发展的唯一道路……
林翔站在一块两米多高的岩石上，微眯着眼，望向晨光升起的东方。在地平线的尽头，茫茫无尽的辐射云和大地浑若一体。
数以千计的流民聚集在五十多米外的警戒塔旁边，挤挤挨挨排列成三条不太规则的队伍，在城卫军的指挥下顺序通过检查，逐个进入第二道警戒圈，开始新一轮的卫生与病理检测。
队伍旁边，已经堆起几座被各种杂物层层积起的小山。
每一个人从旁边经过，都会把除了身上衣服之外的所有物件全部交出，由核查人员认真检视，挑出其中具有价值的货币和贵重金属。其余的部分，在对方通过卫生检疫后发还。
失去自由和财产，只为了成为隐月城最低标准的“F”等级市民。说穿了，其实就是没有任何权利的奴隶。
他们不甘心，却没有更好的选择。
寒冷清除了一切食物来源，一旦秋天的存粮吃完，流民们根本熬不了多久。土地被冻结得比铁块还硬，挖不到草根和虫子，即便依靠吃自己人勉强渡过严冬，也会在春天被活活饿死。
一对刚刚接受完卫生检疫，看似夫妇的男女，披着简单破旧的衣服，跟随队伍从远处走了过来。他们相互搀扶着排在人群中间，男人外表看上去大约在四十上下，很瘦，个头却很高。他用胳膊紧紧搂住女人，仿佛那是一件宝贵的珍物，丝毫不敢放弃。
用石头垒成的入口前，堆放着一个个装满玉米饼干和面包的木制板条箱。几个脖子上围着白毛巾的城卫军士兵站在宽大的木桌背后，用锋利的刀子把面包切割成小份。按照规定，每一个通过检疫的流民，都能得到半公斤口粮。当然，这个供应标准会根据各人的不同工种和劳动表现有所增减。但就目前而言，他们的第一顿饭的确应该稍微吃饱一点，才能从饥饿与恐慌中逐渐摆脱绝望心理。
数以千计的目光落在面包上，有渴求，有羡慕，更多的是像狼一样的贪婪。尤其是那些饿得两眼发绿的人，更是拼命耸动喉咙吞咽着口水。他们不时吸溜着鼻子，闻嗅着弥漫在空气中的面包香气。如果不是警戒塔和远处胸垒上架设着机枪，他们早已一拥而上，在兴奋的嚎叫与狂喜咆哮中，肆无忌惮地抢夺，撕裂，吞食。
正文 第二百二四节夺妻
第二百二四节夺妻
一名肩膀上佩有中士标志的城卫军站在面包堆前，按照从卫生检疫场那边传递过来的名册，依序对照从面前走过的每一个流民。确定对方姓名和身份，在名册对应行列末尾用红色铅笔打上勾，旁边负责分发食物的士兵才会送出一份面包。如果有人冒领或者重复领取，守候在对面的武装护卫会立刻冲上前来，把那些心存侥幸的家伙从队伍里拉出，捆绑在早已竖起的“十”字形木架上，任由他们活活饿死，冻死。
流民只会遵守废土世界弱肉强食原则。但是林翔却必须用强权和冷血让他们明白————隐月城有自己的法律和规矩。除了服从和死亡，不可能有第三种选择。
男人搀扶着女人慢慢走到中士跟前，他神情卑微地欠了欠身，眼巴巴地等待对方叫到自己的名字，拿到久已期盼，付出最珍贵自由才勉强换来的面包。
中士低着头，铅笔尖在名册上飞快移动着：“姓名？”
“安德烈……安德烈。克鲁维依斯。”男人忙不迭地回答。
“配偶？”中士在名单上轻轻划下一笔，头也不抬地继续问题。
女人正准备张口，却被男人用力捂住嘴唇。他用沙哑的声音回答道：“凯丝，凯丝。克鲁维依斯。”
“闭上你的嘴，让她自己说。否则，以身份无效论处。”忙碌的中士依然没有抬头，口气却充满不容抗拒的冰冷。
无奈，男子只能颇为不甘地松开手。被他抱在怀里的女人微微张开嘴，怯生生地答道：“……我，我就是凯丝。克鲁维依斯。”
这声音很动听，感觉很娇小，很柔软，有种令人忍不住想要搂在怀里亲近的冲动。
中士终于抬起了头，目光直接跳过近在咫尺的男子，直接投射到被他紧紧搂在怀中的女人身上。
那是一张年轻、精致的脸，皮肤略有些粗糙，却并不影响清秀的面部整体轮廓。由于接受卫生检疫必须脱光身上全部衣服，又急于得到面包，她只是很随意地罩了一件灰布长袍。透过空荡荡的袍领，隐约可以看见足以令大多数女人为之羞愧的饱满胸部。
她的年龄大概只有十三、四岁，不会超过十五岁。
男子警觉地看着中士，他抓住女人的手，用力拖到身后，用紧张和不安的语气问：“那个……我们已经通过检查，应该可以得到面包了吧？”
中士点了点头，顺手从旁边的桌子上拿过一份切好的面包，颇具玩味地在手里抛了抛，目光让开男人身体的遮挡，认真地注视着被掩住大半部分，只露出眼睛和腿脚的女人。
没有人对这种带有明显侵犯意义的举动表示不满，就连那些紧跟在队伍后面，饿得两眼发光的流民也丝毫不敢多说什么。他们很清楚在这里究竟谁说了算。显然，男人想要尽量掩盖漂亮妻子的存在。但他犯了个错误————废土世界不存在所谓的文明，即便你非常幸运，得到一个无比美貌的女人，也不可能永远或者长时间拥有。在无法用力量保护自己私有财产的情况下，她的存在会带来更大的麻烦，甚至是一场灾难。
过了好几分钟，中士伸出右手，指了指瑟缩身体藏在男人背后