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袋里。这个可怜的年轻人将在全然不知的情况吞下致命的扁胶囊，在家伊斯死后，他的事将会死无对证，人们会发现这封信，每个人都会轻易地得出结论，是他杀死普罗瑟罗上校，由于仟悔而自杀。我猜想，豪伊斯先生今晚吞下致命的胶囊后，一定发现了那封信。在他的惊慌失措中，这封信一定像一个怪物，并且；牧师的布道对他的影响还很强烈，这就一定迫使他全盘吐露真相。”
“好家伙，”梅尔切特说，“好家伙：太精彩了！我——我——根本不相信。”
他从未说过像这样的不能令人信服的话了。他自己听起来也一定如此，因为他接着问道：
“您能解释另一次电话吗？就是从列丁先生的小屋打给普赖斯·里德利太大的那一次。”
“啊！”马普尔小姐说，“那就是我所说的巧合了。亲爱的格丽泽乐达打的那次电话，或者是丹尼斯打的，我想是他们中的一人。他们听到了普赖斯·里德利太大散布有关牧师的谣言，就想到用这种方法叫她住嘴（也许很有些孩子气）。
巧合之处在于，电话几乎是在灌木丛里传来的假枪响的同时打来的。这使得人们相信，这两者一定是有联系的。”
我突然想起，谈到那声枪响的人都说与平常的枪声“不同”。他们是对的。但是，要解释究竟是由于什么造成的“不同”，是多么不容易啊2梅尔切特上校清清喉咙。
“您的解答是非常令人信服的，马普尔小姐，”他说，“但是，您得允许我指出，没有丝毫证据。”
“我知道，”马普尔小姐说，“但是，您相信这是真的，对吗？”
一阵沉默。然后，上校几乎是勉强地说道：
“是的，我相信。该死，这是案子可能发生的惟一方式。
但是，没有证据，压根儿没有。”
马普尔小姐咳嗽一声。
“所以，我想，也许在这种情况下——”
“怎么？”
“可以设一个圈套。”
第三十一章
梅尔切特和我一起盯着她。
“一个圈套？什么样的圈套？”
马普尔小姐有点犹豫，但很清楚，她已经胸有成竹。
“设想打个电话给列丁先生，警告他。”
梅尔切特上校微笑了。
“‘一切败露了，逃吧！’那是老一套，马普尔小姐。那常常会奏效的！但我想，这次年轻的列丁太像一只惊弓之鸟，那样反而抓不到。”
“得采取点特别的手段。我知道这一点，”马普尔小姐说，“我建议，仅仅是建议，应该由某个对这些事情有不同寻常见解的人来提出建议。海多克医生的言论会使任何一个人认为，他可能从不同寻常的角度来看待诸如谋杀之类的事情。如果他暗示，有某个人，比如说萨德勒太太和她的一个孩子，碰巧亲眼看见调换胶囊，哦，当然喽，如果列丁先生是个无辜的人，那句话就对他毫无意义，如果他不是——”
“噢，就可能会中计。”
“并落入我们的手掌中。这是可能的。真有心计，马普尔小姐。但是海多克会出来阻挠吗？像您说的，他的看法……”马普尔小姐轻松地打断他的话。
“喔，但那只在理论上是这样！与实际情况大不相同，不是吗？但不管怎样，他来了，我们可以问他。”
我想，海多克看见马普尔小姐与我们在一起有点吃惊。
他显得疲惫而憔悴。
“太险了，”他说，“太险了。但他会挺过来的。救病人的命是医生的职责，我救了他。但是，如果我没有成功，也会高兴的。”
“如果您听了我们不得不告诉您的情况，”梅尔切特说，“您的想法就会不一样了。”
他简洁明了地将马普尔小姐对案情的分析告诉了他，最后，将她的建议也告诉了他。
然后，我们幸运地看见了马普尔小姐所说的理论与实际之间的差别。
海多克的看法似乎完全改变了。我想，他希望劳伦斯·列丁的头被砍下来。我认为，使他如此愤恨的，并非普罗瑟罗上校被杀的事，而是对不幸的豪伊斯的陷害。
“该死的恶棍！”海多克说，“该死的恶棍！那个可怜鬼豪伊斯，他有母亲和妹妹。担一个杀人犯的母亲和妹妹的恶名，会使她们一辈子抬不起头来。想想她们的精神痛苦：真是卑鄙怯懦的诡计！”
一旦您激起了他的愤怒，仅仅是这种愤怒就会使我获得一个完全的人道主人者的好感。
“如果这是真的，”他说，“你们可以信赖我。这家伙死定了。欺负豪伊斯这样的老实人！”
任何一种可怜鬼都会得到海多克的同情。
他急切地与梅尔切特筹划细节，这时马普尔小姐站起身来，我坚持要送她回家。
“您真是太好了，克莱蒙特先生，”当我们沿空旷的街道走去时，马普尔小姐说，“天啊！十二点过了。我希望雷蒙德已经睡了，没在等我。”
“他应当陪您的。”我说。
“我没有让他知道我要出门。”马普尔小姐说。
这时，我记起了雷蒙德·韦斯特对这个案子所做的微妙的心理分析，突然笑了。
“如果您的推理证明是对的，这一点我丝毫不怀疑，”我说，“您的得分就会比您的侄儿高得多。”
马普尔小姐也笑了，那是一种自我陶醉的笑。
“我记得我的曾祖母范妮告诉我的一句成语。我当时十六岁，认为这句成语很傻。”
“是吗？”我问道。
“她常常说：‘年轻人认为老年人是傻子，但是老年人明白年轻人是傻子！’”
第三十二章
没有什么需要多说的了。马普尔小姐的计划成功了。劳伦斯·列丁并非一个无辜的人，向他暗示有人看见他调换胶囊，确实导致他“中计”了。正是做贼心虚啊！
他当然被盯上了。我想，他的第一个反应一定是脱身外逃。但他得考虑他的同谋。他不可能不告诉她就离开，而他又不敢等到早晨。于是，他那天晚上摸到“老屋”，梅尔切特上校手下两名最精干的警官跟踪着他。他向安妮·普罗瑟罗窗户抛小石头，叫醒她。一阵急促的小声对话后，她下来与他讲话。无疑，他们认为在室外要比室内安全些，不会惊醒莱蒂斯。但这样一来，两名警官正好完全听到了谈话内容。这件事就确定无疑了。马普尔小姐真是料事如神啊。
审讯劳伦斯·列丁和安妮·普罗瑟罗是件家喻户晓的事。我不打算详述此事。我只想指出，大功记在了斯莱克警督的身上。说是由于他的热情和智谋才使罪犯被绳之以法。
自然，马普尔小姐在侦破此案中的功劳只字未提。而这一点，她自己连想也不敢想。
在审讯开始前，莱蒂斯来看我。她从我的窗户飘然而至，还是像幽灵一般。然后，她告诉我，她一直怀疑继母参与了此案。寻找丢失的黄色贝雷帽只是搜查书房的借口。她本希望找到某种警察忽略了的东西，但徒劳一场。
“您瞧，”她用梦幻般的声音说，“他们不像我这样恨她。
仇恨使事情变得容易了。”
她对搜查的结果感到失望，于是故意将安妮的耳环丢在写字台旁。
“既然我确实知道是她干的，这又有什么关系？只要抓到她就行。她真的杀了他。”
我轻轻地叹了一口气。总是有某些莱蒂斯老看不见的东西。从某种意义上说，她在道德上是色盲。
“你打算做什么，莱蒂斯？”我问道。
“在——在这一切都完结时，我要出国去。”她犹豫了一下，又继续说：“我要和我的妈妈一起出国去。”
我吃惊地望着她。
她点点头。
“难道您没有想到吗？莱斯特朗兹太大是我妈妈。您知道，她活不长了。她想见我，于是化名来到这里。海多克医生帮助了她。他是她的一位老相识，曾经对她很倾心，您能看出这一点！从某种意义上说，他还是这样的。我相信，男人总是为了妈妈而发狂。即使现在，她还是魅力无穷。不管怎样，海多克医生尽了最大努力帮助她。她化名来这里，是为了避免这里人们的令人恶心的饶舌。她那天晚上去看爸爸，告诉他，她活不长了，非常渴望看我一眼。爸爸不是人！”
他说，她已经丧失所有的权利，并说我已经认为她死了，好像我完全相信那通谎话似的！像爸爸这样的男人总是盲目至极！
“但是，妈妈不是那种轻易让步的人。她只是认为，先找爸爸谈谈是得体的，但当他如此野蛮地拒绝她后，她捎给我一张便条，于是我安排很早就离开网球聚会，六点一刻在小路尽头与她会面。我们只是匆匆见了面，并约定下次见面的时间。六点半以前，我们就告别了。后来，我听说她涉嫌谋杀爸爸的案子，感到害怕。毕竟，她对他怀有宿怨。这就是我找到那张阁楼上她的画像，并乱戳一气的原因。我害怕，警察会四处搜寻，找到并认出这张画像。海多克医生也害怕了。我相信，他有时候真的以为是她干的！妈妈真是一个——不顾一切的人。她不顾后果。”
她停了下来。
“很奇怪。她和我心心相印。我和爸爸却不是这样。但妈妈——哦，不说了，我要和她出国丁。我要和她在一起，直到最后……”
她站起身来，与我握手。
“愿上帝保佑你们俩，”我说，“我希望，总有一天，很多幸福会降临到你们身上，莱蒂斯。”
“会的，”她说，露出想笑的样子。“到目前为止，幸福还不太多，是吗？哦，好了，我想这没关系。再见，克莱蒙特先生。您总是对我非常关心，您和格丽泽尔达都是这样的。”
格丽泽尔达：
我不得不向格丽泽尔达承认，那封匿名信�