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叶昔昭笑着说声好。
虞绍衡送走了太医，又与太夫人说了一会儿话，才回到寝室，坐在床畔。
叶昔昭挂着舒心的笑，投入到他怀里，轻唤他名字。
这样的一刻，虞绍衡在前几日想象过，觉得她也好，他也好，都会陷入狂喜之中。
事实却非如此。
她到此时，唯有平静淡然；他到此时，唯有满腹辛酸。
这几年，着实苦了她。
静静相拥片刻，叶昔昭和他拉开距离，“不早了，你去兵部吧。我也有些乏了，想睡一觉。”
“我多陪你一会儿。”
“不用，晚间早些回来就是。”
虞绍衡安置她躺下，松松环住她，“等你入睡我再走。”
“也好。”叶昔昭除去头上簪钗，和衣躺下。
过了一会儿，忻姐儿由乳母带着，唤着爹爹、娘亲走进门来，转过屏风，到了床榻板上。
叶昔昭勉强打起精神，笑着撑肘，握住了女儿的小手，“想娘亲了？”
“嗯！”忻姐儿绽出甜美无辜的笑容，“想娘亲，想爹爹。”
“你倒是不偏不向。”叶昔昭柔声问道，“你是想让爹爹陪你玩儿，还是想跟我一同睡一觉呢？”
忻姐儿想了想，“让爹爹陪。”
叶昔昭笑着躺回去，对虞绍衡道：“听到没有？去吧。”
虞绍衡也笑起来，见她的确是倦得厉害，便抱了忻姐儿，“你睡。”
“嗯。”
叶昔昭醒来之后，夏荷告诉她，虞绍衡哄了忻姐儿一阵子才去了兵部。此时乳母与风岚送忻姐儿去了太夫人房里。
叶昔昭点一点头，之后让夏荷命人去知会乔宸一声。乔宸理应及时获知这件事，她知道了，乔安也就知道了。
更衣梳妆之后，三夫人过来了。
叶昔昭到了东次间和她说话。
三夫人语声诚挚：“给大嫂道喜了。”
叶昔昭道谢之后，道：“日后就要烦你帮衬着我了。”
三夫人则是慧黠笑道：“不止我，还有二嫂——方才我与太夫人说了，等二嫂坐完月子，就让她与我一起帮衬着大嫂。二嫂这个不食人间烟火的，也该下凡了。”
叶昔昭忍俊不禁，“看你这样子，太夫人答应了？”
三夫人点一点头，笑容愈发璀璨，“太夫人双手赞成。”
叶昔昭愈发欣赏三夫人了——有二夫人一起打理府中事宜，就能避免她被疑心重蹈覆辙，且是一派妯娌齐心协力的局面，再圆满不过。
要说随遇而安的能力，一般人都比不得三夫人。
三夫人又道：“方才我已经去了二嫂房里，说了此事。二嫂连声说那怎么行呢？反反复复说她不是那块料，又说现在两个孩子就够她忙了。”
叶昔昭轻易就能想到二夫人的反应。
随即，三夫人不以为然地扯扯嘴角，“我就跟她说了：你怎么就不行呢？大嫂要照顾忻姐儿，要孝敬太夫人，你有孕之后又是大事小情地照顾你，主持中馈就不需说了——这总比照顾两个孩子更忙吧？”说到这里，促狭地笑了，“她被我这么一通说，找不到推脱的借口了，反过来警告我小心些，可别让她抓到错处。我说咱们彼此彼此。”
叶昔昭眯了眸子轻笑，“你也是，竹筒倒豆子一般将人一通说，也不怕她被气出个好歹，伤了和气。”
“不会。”三夫人笑容变得温和起来，“我会气她，可我也会哄她高兴。我出门的时候，她已是眉开眼笑的了。”啜了口茶，又道，“太夫人等着你呢，我陪你过去吧？”
“好啊。”
太夫人见到三夫人，便笑着指向她，“我是该说你伶牙俐齿，还是该说你没心没肺呢？方才你二嫂房里的丫鬟过来，打听你要她坐完月子就帮衬你大嫂的事，我就多问了几句，才知道你将你二嫂质问得险些发火——那么个没脾气的，都被你气到了。”
三夫人笑应道：“我自然是没心没肺的，若是带了心计前去，如何也不会这么开罪二嫂的。”
“难为你还知道。”太夫人拍拍身侧，唤两个儿媳一左一右坐在自己身侧，又看一眼暖阁，“忻姐儿跟昊哥儿在一起玩儿呢。”又对叶昔昭说道，“不论怎样，玉笙与四娘日后就能替你一段时日了，你只管安心养胎。”
“是啊。”叶昔昭笑容明媚，“我也能心安理得地偷懒了。”
对于二夫人与三夫人这种无伤大雅地斗斗嘴，太夫人与叶昔昭态度一致。说起来，三夫人不论将话怎么说，让二夫人不再做甩手闲人也不是坏事。二夫人迟早也要独力打理自己的一份日子，年轻时积累些经验，到时也不至于毫无章法。
第二日，孟氏过来了。
孟氏与太夫人一样，对于这件事的反应，远比叶昔昭这当事者还要高兴，也有着诸多感慨，拉着叶昔昭的手絮絮叮嘱半晌。
叶昔昭一一笑着应下。
之后，孟氏说起了二姨娘的病情，“怕是没有几日了。”
叶昔昭为之沉默片刻，“我二哥……”
孟氏道：“我与你爹已经尽全力了，不时去二姨娘房里坐坐，与她说说话。尽人事，听天命。她与你二哥都是明理人，况且还有芳菲时时宽慰着他们两个，没事。”
“这样就好。”叶昔昭又问起许氏，“我大嫂最近怎样？”
孟氏苦笑道：“正月里病了一场，你大哥请了乔宸去诊治，尽心照顾着。痊愈之后，我也与她细说了说轻重，也让她每日照看涛哥儿些时候，这几日已打起精神来，与芳菲一起打理内宅。”语声顿了顿，又道，“等二姨娘的事情过了，你大嫂真正想通了这些事，我再让她主持中馈吧。眼下不行，我对她还不放心——私受贿赂，你爹是一提起来就厌烦不已。”
叶昔昭知道，如今母亲对府里的事心里都有数，心疼地道：“娘还是要忙碌个一二年才能落得清闲。”
“能忙得你大哥家里家外井井有条，再忙也高兴。”孟氏笑着紧握了叶昔昭的手，“如今对你我是一百个放心。”
“如今我当真是没什么烦心事了，娘只管将心放宽。”叶昔昭说完这句，在心里加了一句，除了虞绍筠。
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虞绍筠得知叶昔昭的喜讯之后，忙遣了蔚公公去侯府道喜。
天气一日日暖和了起来，午后百无聊赖，她去了御花园漫步，迎面遇到了淑妃。
淑妃屈膝行礼。
虞绍筠居高临下打量着淑妃。将养了一个月，整个人也没恢复过来，施了厚重的脂粉，也无法掩饰那份憔悴失色。后宫女子，有一部分，是因着那个男人的恩宠、冷落而得意、失意的。沉了片刻，她才漠声让淑妃平身。
淑妃起身时，视线落在虞绍筠腹部，眼中闪过一丝怨毒。
虞绍筠没再理会她，缓步走向别处。
御花园里的花，经由花匠潜心打理，总是比宫外的花开得早一些、艳丽一些。一处的花凋零了，另一处的花又开了。赏花人总有得看，花却难有常开不败的。
这情形多像这后宫里的女子。
转过一道弯，看到了钟离烨的身影。他面前有一个面生的侍卫，正在低声回禀什么事。
虞绍筠站定身形。
钟离烨一摆手，命侍卫退下，缓步到了她面前，“难得你也有这份心情，我陪你走走。”
虞绍筠笑着道谢。
钟离烨一面走一面道：“有人向我举荐了几名女子，已送至京城。”
“是么？”虞绍筠漫不经心地应了一声。
钟离烨商量她，“都是出挑之人，我却没甚兴致，不如打发给重臣吧？”
虞绍筠目光微凝，“皇上的意思是——”
“永平侯子嗣艰难，你一直记挂此事——”
虞绍筠目光转冷，“皇上这话到底是何意？”
“你或是母后传道口谕，将看着合眼缘的人赐给永平侯。”
虞绍筠微微挑眉，现出一丝凌厉，“皇上若是为了永平侯子嗣艰难之事，赏赐大可不必。永平侯夫人已有喜脉。”之后眉目舒展开来，“臣妾倒是觉得，后宫嫔妃终究是少了些，若有佳人，皇上不如留为己用。”
话很不中听，可是，她持续太久的平静如水的情绪有了起伏，却没来由地让他有了一丝愉悦，“听你一口气说这么多话，着实不易。”
虞绍筠语带轻嘲：“臣妾意在提醒皇上，天子为朝臣赐婚再常见不过，为朝臣赐侍妾却实属罕见。这等事皇上做不得，臣妾更做不得。”不论是出于什么目的，那都是昏君行径——这话她没说出，眼角眉梢却已流露出来。
钟离烨闲闲问道：“我执意如此呢？”
“臣妾万不敢从命。”
“若是将永平侯换成别人呢？”
“有何差别？”
钟离烨笑起来，携了她的手，“与你说笑几句而已，不需当真。永平侯夫人有喜之事，我已有耳闻。难得一对有情人，我怎么会让他们平添烦扰。”
虞绍筠半信半疑，认定他这话是个引子，必是有了什么打算，敷衍一笑，静待下文。
果然，钟离烨话锋一转，“永平侯夫人是贤妻，使得永平侯心无旁骛为国尽忠。毅勇侯夫人却是大相径庭，使得毅勇侯无心尽忠，愈发懈怠。既如此，我也只能找个明白事理的女子去服侍他，时时提醒他恪尽职守才是正道。”
虞绍筠惊讶不已，“皇上……”思忖片刻，猜测道，“你请太后为毅勇侯赐了侍妾进府？”
“没有。如你所言，这等事你做不得，母后也做不得，谁若听闻，就晓得是朕的主意。与其连累你们被言官诟病，倒不如由我来做这个恶人。那女子已随密旨进了毅勇侯府。”
虞绍筠沉默下来。原来他已有定夺。也许萧旬只是个开端，下一个就是她的大哥，她其实无从阻止。
想想记忆中懒洋洋的萧旬，想想自己入宫后萧旬与大哥同时暗中扶持自己，再想想听闻到的萧旬与乔安几年走来亦属不易，不由无声轻叹。
钟离烨与她道别，返回养心殿的时候，她望着他的背影，笑意苦涩。待他本无二心