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说着话，叶昔昭和二夫人过来了。两个人一进门，见到虞绍筠，同时笑道：“绍筠回来了？”
虞绍筠点一点头，过去像模像样地给两位嫂嫂屈膝行礼，“绍筠见过大嫂二嫂。”
两个人连忙上前相扶。
虞绍筠若有所思地看了叶昔昭一眼，心想这是日头从西边出来了？这人居然也能笑得这么温柔，与以前相较，简直就像是换了个人。
太夫人对虞绍筠道：“你一封信送回府来，把我气得不行，又担心你在外面出闪失，真是心乱如麻。幸亏有你大嫂二嫂陪了我整日，不然定会被你烦得卧病不起。”
“都是我不好。”虞绍筠又转向叶昔昭与二夫人，“烦劳两位嫂嫂了。”
两个人俱是一笑，说了句应该的。之后坐了片刻便告辞，让母女两个好好说话。
等两个人一走，虞绍筠坐到太夫人身边，问道：“我大嫂是怎么回事？吃错药了？看起来居然很贤惠。”
“这叫什么话！”太夫人用力戳了戳虞绍筠眉心，“你大嫂原本就没什么大错，只是待人冷淡了些，如今可是今非昔比了，待我就很是孝顺贴心。”
“真的假的？”虞绍筠满腹狐疑，“按理说，以她那种性情，被我大哥强娶了回来，没个三年五年，心结怕是都打不开。”
太夫人脸色一沉，“这是说的什么话！看着家里一团和气你倒不高兴了？果真是过不了安生日子！”
“跟您说话我还要遮遮掩掩的么？”虞绍筠道，“我也没凭空捏造啊。她与那个状元表哥自小相识，叶相又与她表哥的父亲是莫逆之交，两家恐怕早就默许了这门亲事。话说回来，换了我是她，被大哥强娶回来，也必定会心有不甘，以前她不苟言笑不就是为此么？”
太夫人一巴掌打在了虞绍筠后背，“再怎么样，也是陈年旧事了，如今与你大哥合合美美的，这就比什么都好。再说了，大家闺秀，何时都会有个分寸，休得妄加猜测，不准乱说话！话说回来，你大哥比那状元郎差在哪儿了，哪一点不比那个人强？这话与我说说就算了，被你大哥听到，看他不打断你的腿！”
虞绍筠嘀咕道：“这我倒信，我与大哥好像八字不合，他看到我就气不打一处来。”
太夫人更生气了，“你还有脸说？前年你打了多少富家子弟？花去了家中多少钱财？险些让你大哥那一年白忙一场！这也罢了，钱财终究是身外之物，可你大哥还要挨家去给人赔礼致歉——他这么些年，何时做过这等事？还不都是为了你？不知感激，反倒说这种话！我怎么会生了你这个不成器的东西！”
虞绍筠以前还真没考虑过这些事，此时闻言，不由心生愧疚，“我错了，娘，我错了，您别气。”说着话倚到太夫人怀里，“不说这些了，您与我说说别的事，怎么不见我三嫂来请安？”
太夫人叹息一声，将近日事一一道来。
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正房里，叶昔昭走到床前，轻轻摇了摇虞绍衡的手，“吃些东西好么？”
虞绍衡不想拒绝，却实在是懒得起身了，笑道：“过些时候吧，懒得动。”
“不需你动，等着。”叶昔昭翩然出门，过了会儿搬来了一个黑漆小几，放到床上，又去将饭菜取来，摆在小几上，“坐起来的力气总有吧？”
虞绍衡笑着坐起来，打量着她一袭粉红色衫裙，映得肌肤粉嫩，像一朵初开的桃花。
“看什么？快吃。”叶昔昭坐在床尾催促他。
虞绍衡这才端起细瓷小碗，问她：“见过绍筠了？”
“嗯，见过了。比以往懂事了。”
“也只有你这么说，在我看，还和以前一个样子，欠打。”
叶昔昭忍俊不禁，“也只有你还对以往的事耿耿于怀。”
“量她也不敢与你调皮，真惹到你的话，与我说就是。”
“不会的。”叶昔昭觉得虞绍筠就是一只小狐狸，便是找谁的麻烦，也不会做到明面上。况且，虞家的人，不论什么做派，不论性情中有无瑕疵，都是明白是非曲折的。这一点，要归功于太夫人教导有方。
虞绍衡吃罢饭，叶昔昭收拾一番，让他安心歇息，转去厅堂做绣活。
时近正午，芷兰、夏荷先后通禀了冯慧萱与宋府的事：
一早，杜良前去安国公府要人，当即将冯慧萱带出府邸，踏上回往山东的行程。安国公夫人在府门外哭得跌坐在地，冯慧萱哭成了泪人。
宋府那边，虞绍桓与宋歆瑶理清了和离之事，命人将她的嫁妆全部送回宋府，二人就此一拍两散。之后，宋青山命人将李氏、宋歆瑶送去了清风寺，母女两个就此常对青灯古佛。
这两个心存贪念歹念的人，终于自食其果，有了最终的下场。叶昔昭心里踏实下来，最起码，近在咫尺的、想破坏她与虞绍衡夫妻情分的人都远远地离开了她，她日后只需用心经营侯府、相府与她相关的事宜。
想的是很好，事实却不尽人意。
午后，相府七小姐叶昔锦来了侯府，找叶昔昭说话。
叶昔昭不喜一众庶妹，相府无人不知。而对于叶昔锦，心底却总是存着一份同情。叶昔锦生母是三姨娘，而三姨娘出身卑微。在叶昔昭记忆中，这对母女一向过得捉襟见肘，且没少受别的姨娘、庶女的踩踏。今日也是因为那份同情，才爽快地命人将叶昔锦请到了室内。
叶昔锦进门后，叶昔昭打量几眼，不由讶然。站在她面前的叶昔锦，面色红润，一袭樱桃红素软缎春衫，头戴云形红宝石绢花，耳垂上两颗红宝石耳坠。再看神色，也不再是往日里的瑟缩谨慎。竟是改头换面了。而跟在叶昔锦身边的丫鬟，捧着大大小小的礼盒，这就更奇怪了。
“坐吧。”叶昔昭指了指一旁的椅子。
叶昔锦落座后，笑着看向叶昔昭，“大姐近来可好？”
“还好。”
“嗯，看起来就是，大姐比以往更好看了。”
“是么？”叶昔昭知道，这样言简意赅地说话会让人觉得她是在敷衍，也没办法让人将话题延伸，可是没办法，对庶妹这样已成习，无从更改。
好在叶昔锦并不在意，更无久留的意思，指了指丫鬟捧着的礼盒，笑道：“这次登门，是因三姨娘说大姐出嫁的时候，我们也不曾送件像样的礼物，这次就选了些物件儿聊表心意。另外，大嫂也让我捎来了两样精致的物件儿。”说罢命丫鬟将礼盒全部放在桌案上。
叶昔昭觉得太奇怪了，婉拒道：“你与三姨娘的日子也不宽裕，全不需为我破费。你们的好意我心领了，这些东西还是拿回去，改日我再回相府看你们。”
叶昔锦则笑道：“大姐这话就见外了。”之后就站起身来道辞，“大姐必是琐事缠身，全不似我们清闲，就不叨扰了。”
“你且坐着，我今日也没什么事。”叶昔昭到了桌案前，“我打开来看看，你不会生气吧？”
叶昔锦举步向外走，道：“大姐只管慢慢地看，我与两个小姐妹约好了，还请大姐恕我先走一步。”
“我比不得你的小姐妹？我的话你听不进去了？”叶昔昭虽然语调柔和，却透着强势，“回去坐着。”
叶昔锦不得不停下脚步，讪讪笑道：“我本意也是不想打扰大姐，大姐发话了，我便陪你一起看看这些礼物。”
“也好。”叶昔昭吩咐芷兰，将礼盒逐一拆开。
许氏送给叶昔昭的物件儿，一个是羊脂玉雕刻而成的一只小兔子，一手便可满握；另一个是一个珍珠手串，一颗颗珍珠色泽莹润，上好的成色。
叶昔昭看了很是喜欢，吩咐芷兰：“改日从我嫁妆里选两样东西，等我回娘家的时候带上。”
芷兰称是。
至于另外几样所谓的三姨娘的贺礼，让叶昔昭心里冷笑连连——都是出自唐鸿笑之手。或是画作，或是诗词歌赋。
这个阴魂不散的！
看着摊开在桌案上的几样东西，叶昔昭指向一副兰花图，目光掠过落款上唐鸿笑的名字，问道：“这从何而来？”
叶昔锦和声解释道：“如今唐家表哥的一些画作可是千金难求，而他却不在意这些身外物，前些日子随手就给了我。可我愚钝，无从领略这风雅意境，想着大姐满腹才华，便将之转送。”
叶昔昭下意识地瞥向寝室方向。虞绍衡还在里面歇息，也不知会不会听到这些话。之后，她冷声说道：“你把这些都带回去，我不要这些乱七八糟的东西！”
“这、这……”叶昔锦讶然回视，又低头看着案上的东西，“这怎么能叫做乱七八糟的东西？这首诗是大姐十三岁生辰那日，表哥专门为你写的，这幅画也是在那日他给你画的，看看，画得多传神啊。”她说着又指向一首长诗，“至于这个，则是相府退亲之后他写的，大姐看看，他多伤心哪。”
叶昔昭在听这番话的时候，心念数转，没阻拦。有些发生过的事，别人要说就说吧。即便今日拦下，以后呢？别人当着虞绍衡的面旁敲侧击，结果只能更糟。由此，反倒平静下来，便是虞绍衡听到，她也认了。
“是谁这么伤心？”随着清朗的语声，虞绍衡踱步到厅堂。
叶昔锦没料到虞绍衡就在房里，一时间胆怯不已，屈膝行礼后，语声绷成了一根弦：“见过侯爷。”
叶昔昭看向虞绍衡，“侯爷，七妹送来了这些东西。”
虞绍衡到了桌案前，扫了一眼，又瞥过叶昔锦，“倒真是无孔不入。”
这话说的是唐鸿笑。
叶昔昭又对叶昔锦道：“七妹还是拿回去吧。”
叶昔锦不敢再有异议，“是。”
“不必，”虞绍衡转身向外走去，语声愈发轻描淡写，“烧掉就是。”
等虞绍衡出门之后，叶昔锦急急忙忙地去收拾那些东西，“大姐，我还是拿回去吧。”
芷兰抬手阻拦，语气不善：“方才侯爷说的话，七小姐当成耳旁风了不成？”
叶昔昭回身落座，柔声唤道：“叶昔锦。”
叶昔