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之前的鸣镝箭，是暗卫情急之下才会发出的召集人手的信号。而今夜萧旬本就在虞绍谦房里，边喝酒边议事，听闻信号，便像只猴子一样蹿出房外赶到了莲花畔，欺身在楼顶上观望情形。
虞绍谦与虞绍桓听得出鸣镝箭声是在后花园，先想到的就是莲花畔是不是出了事，不约而同地急匆匆赶了过来。
一场风波有惊无险，叶昔昭看着虞绍衡的手足、挚友都是因着他这般紧张她的处境，心头暖流涌动。
“你们两个回去等我，继续喝酒。”萧旬很有些反客为主的样子。
虞绍谦、虞绍桓笑着应下，又打量叶昔昭几眼，见她却是没事，这才告辞，相形去了虞绍谦书房院。
之后，萧旬听闻手下通禀，问道：“萧莫来了此处？”
叶昔昭点一点头，唤人将萧莫请出来，把这烫手山芋丢还给萧旬。
萧旬一见萧莫，目光就变得暴躁起来，“作死！谁准你去王府的？”
萧莫苦了脸，话却是破罐破摔的意思：“已经去了，东西也得手了，你看着办吧。”
萧旬手握成拳，骨节声声作响，强忍着没有挥拳砸在萧莫脸上，“我让你正正经经参加科考混个闲职，你偏要掺和我的事……”说着话留意到了萧莫浸了血的衣衫，“滚回去疗伤！”
萧莫没心没肺地笑了笑，从衣襟内取出一封信函，交到萧旬手里，“你收着吧。”
萧旬接过来，弹了弹信函，又吩咐手下，“送这位祖宗回去！”语气虽然恶劣，情绪却很复杂，似乎有些感动，更有些无奈。
之后，萧旬拱手道辞，“嫂夫人尽管放心，侯府与我手下都会严加防范。”怎么也是担心她一个弱女子会提心吊胆寝食难安。
叶昔昭则是提醒道：“你也不要只顾着照看侯府，忽略了府中亲人。”
“尽管放心，那种错，至多发生一次。”
＊＊
虞绍谦命人重新在他的书房院备酒菜，自己则回了趟房里，唤醒了二夫人，言简意赅地说了莲花畔的事。
二夫人带着初醒的懵懂，惊讶问道：“竟有这等事？”
“千真万确。”虞绍谦道，“你去大嫂房里看看吧，看她有没有被惊吓到，陪她说说话。”
“哦，”二夫人慌忙起身穿戴，“是应该去。这段日子身子调养好了，是多亏了大嫂找了良医过来。一直也无从酬谢，平日里也只能略尽绵薄之力。”
“做这些也就够了。”虞绍谦随着她到了妆台前，闲闲坐在妆台一角，一面看她匆匆绾着样式简单的发髻，一面柔声问道，“那良医将你的心病治好了？”
二夫人瞥他一眼，微红了脸，又点一点头。成婚这么久，夫妻和和睦睦的，却一直没有喜讯，这是她的心病。这心病一半是被娘家人念叨出来的，一半是被太医、郎中总是含糊其辞吓出来的。
虞绍谦莞尔一笑，又打趣道：“不张罗着给我纳妾了？”
“我又没个主心骨……若非不得已，谁会乐得动那份心思？”二夫人说着，看向他的目光多了点嗔怪，“怎么，我刚打消那份心思，你又改变心迹了？”
虞绍谦笑起来，手温柔地落在她肩头，“问清楚而已，以往被你用那等事烦怕了。”
二夫人这才放松下来，“侯府这一点最是让我庆幸。你们兄弟三个都不似寻常男子，动不动就纳妾。”
“也没有那么多性情放荡的男子，官场中人纳妾，多数是不得已。而今大哥却是不同，不说他的性情，便是只说旁的，他裙带关系越少，地位反倒会更稳固，皇上也会因此待他一如既往。”虞绍谦说到这一点，想到了自己庶出的身份，落寞一笑，“当初父亲的不得已之处在于，母亲嫁入侯府几年无所出，这才有了无奈之举。”
二夫人自知是无心之语引得他心绪有些低落，先是想道歉，之后却是温柔笑道：“我最感激的便是当初老侯爷与太夫人的无奈之举，否则怎么会遇到你？上一代人的事也不干我们的事，别想那些。”
“明白。”虞绍谦笑着递给她一支簪子，“我去与三弟、萧大人坐坐。”
“嗯，你去吧。”
二夫人到了莲花畔，听芷兰说叶昔昭在小厨房里，不由讶然失笑，款步寻了过去。进门就见叶昔昭独自一人在厨房切菜，神色安然，笑道：“我担心大嫂受了惊吓，可大嫂却是这般悠闲，倒是我多虑了。”
叶昔昭不好意思地笑道：“一番扰攘之后，有些饿了。”其实，她是与虞绍衡有了这习惯，天色晚了不能入睡的时候，吃些东西才能快些入睡。
“那我帮你。”二夫人卷起衣袖，洗净双手。
叶昔昭也没推辞，“你既然来了，那就与我一起吃点东西，喝点你酿的果子酒。”
二夫人欣然点头，“好啊。”
妯娌两个一起做了几样小菜，转去厅堂边吃边谈。二夫人并没再细问经过，只是闲话家常。她是来让叶昔昭缓解情绪的，并非旧事重提引得叶昔昭不安或是后怕。
至于叶昔昭，是真的没将先前事放下了——侯府与萧旬都能保护她，她还有什么可担心的？甚至于，在那件事之后，愈发觉得侯府就是自己的家，这个家，是从上到下齐心协力给人归属感让人心安的家。
喝了几杯果子酒，两个人都有了些倦意，叶昔昭唤芷兰、夏荷送二夫人回房，之后倒在床上，借着酒意，很快入睡，一夜无梦。
第二日，太夫人才听闻此事，苦笑道：“靖王府与我们、萧旬的恩怨是越来越重了。”每一次，不论是因何而起，都是侯府、萧旬齐心协力给靖王府难堪，靖王府如今在明面上只与萧旬争长论短，不过是碍于虞绍筠进宫得宠而不敢与侯府正面冲突罢了。
叶昔昭也看出了这一点，更知道这根本就是无从避免的，只是安慰太夫人道：“那是他们男人之间的事，我们也帮不了什么忙，不如静观其变。”
太夫人对她这态度很满意，“说的是。最要紧就是你不要因此乱了阵脚，听了你这话，我更放心了。”
叶昔昭回房之后，乔安就过来了，落座后笑道：“来看看你有没有被吓成病西施。”
叶昔昭也笑起来，“我虽不是将门之女，却也不是纸糊的啊。”
“那就好。我只是有些担心，你又不似我，总是见到这样的事。”之后，乔安才道出真正来意，“其实还是来给你传话的。”
叶昔昭身形微微前倾，凝神聆听。
乔安说的是这次皇上秋围打猎的事：
皇上带着皇后与虞绍筠前去，原本是晓得两个人都曾习武，箭法自然不在话下，便想着为打猎添一份趣致。可是皇后却无意成全，兴许是表面端庄优雅的日子久了，不想坏掉自己在别人心中的仪容，怎么也不肯出手助兴。
皇后如此，虞绍筠也无意出风头，索性推说身子不适，终日留在住处，看都不看打猎的情形。
皇上被扫了兴，也不在意，由着她们去，自己带着重臣纵情驰骋在猎场。每日夜里，只与虞绍衡等人一起饮酒议事，只当没带两女子同去。
昨日皇后有意助兴了，皇上却不买账了，轻描淡写地道：“你不是一心向佛么？杀生不好。回去念经便是。”
皇后当场弄了个大红脸，之后便称病，请皇上允许提前回宫。
皇上当即点头。
虞绍筠说要在皇后床前侍疾，也跟着回宫了。
皇上是一到宫外就恨不得撒着欢儿满天下跑的性情，没了后妃在身侧，似是放下了一个包袱一样，当即便决定过几日再回宫。
乔安说到这里，忍不住笑了，“看皇上这意思，是要赶在太后生辰前一日才回宫了。”
叶昔昭只是觉得，皇上这性情太复杂了，朝堂上下、宫内宫外的性情全然不同，一面绝对是睿智果决的帝王风范，另一面偶尔却似个任性的少年。
之后想想虞绍筠在猎场的一番行径，当真是将分寸拿捏得当，心安不少。
乔安说完这些谈及萧莫，“府里还有个旧伤绽裂的，偏生又是正在与人谈婚论嫁，我回去着人寻找些好药材，怎么也要他到成婚时还不至于一身的伤。”之后自然是匆匆道辞离开。
听着话音儿，婚事是定下来了，必然很是繁忙，叶昔昭也便没有挽留。
＊＊
午后，叶昔昭收到了叶昔寒写给她的信。
只是一封有着寥寥数语的家书。叶昔寒说他与许氏从速抵达蜀地之后，已经安顿下来。又说宣抚使的职责是查询蜀地战事之后的民情、军情，每日很是繁忙。
因着宣抚使在本朝并非常设官职，任期长短全看当地情形改善的程度以及皇上的安排，所以叶昔寒只字未提何时返京或是来日前程，只说自己会恪尽职守，不会给相府、侯府抹黑。
这已超出叶昔昭的期许，看罢就写了回信，告知他近日父母身体康健，她也过得很好，让他放心。
因着乔安的话，叶昔昭想着虞绍衡回府的日子还有得等，失落之下，每日无事时便闷头做绣活，那幅字画屏风的进度自然快了许多。
＊＊
这日晚间，二更天后，一道黑色人影策马疾奔到侯府门外。
是虞绍衡。
府门打开之后，他径自策马到了垂花门外，跳下马将缰绳丢给下人，疾步穿过内宅，到了莲花畔。
楼上寝室、楼下小厨房透出灯光。
离家返回时，看到这样温暖的灯光，让人满心都盈满了喜悦。
虞绍衡进到厅堂，夏荷先是诧然，之后就笑着指一指小厨房，“夫人在里面。”
虞绍衡微一颔首，随即打手势示意夏荷带值夜的丫鬟退下，这才缓步到了厨房。
这一次，叶昔昭倒不是饿了，而是午间吃着一道菜很是合口，将厨子唤道跟前问过，知道了做法，夜里又是翻来覆去睡不着，索性下楼来试着做做，此刻正在准备食材。
虞绍衡缓步走近时，柔声唤道：“昔昭。”
叶昔昭侧头相望，眼中焕发出惊喜的光芒，“回来了？”
虞绍