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第十一章 潜在的灾难
辛西娅突然从睡梦中惊醒过来，她睁开一只眼睛，看了一眼闹钟闪着柔光的绿色钟面，她奇怪自己怎么会在清晨前醒过来的。
蓦地，门铃开始震响，她蜷缩进暖和的被窝里，将被子拉到头上，也许她不理睬它，这个多余的来访者就会离开。但被子不够厚，不能堵住一阵阵反复振响的门铃声。
最后，她不得不离开床，穿上睡袍，在寒冷的空气中打着冷颤，穿过阴暗的起居室到门厅。壁炉里的余火和开关屏上的磷光导引着她，还没等她开亮电灯，她已经完全清醒了。
“是谁？”她问，打开了通话线路。
“辛西娅。”一个熟悉的声音回答。
“盖伦？”
“是的，我能进来吗？”
“当然！”她揿开门钮。
她舒了口气，心中涌起一阵惊喜。终于来啦！自从三周前那个晚上他突然离开她以后，除了在上班时间以外，她一直没有见到他。他将自己关在办公室里，回答问题时也总是简单地答以“Yes”、“No”。她想知道为什么他会这样。
一听到他的敲门声，她立刻拉开门。过道里的灯光照在门口的盖伦身上，他显得很轻松。
“你好，美极了。”他递给她一朵深红色的玫瑰，另一只手拿着一只鼓满的公文皮包。
她被感动了，在一年中的这个时节，在这样深的夜晚，她不知道他是怎样设法找到一朵玫瑰花的。她走到门边让他进来，深夜寒冷的空气附着在他的衣服上，将一股清新而寒冷的风带进房间。
他将公文包扔在一把椅子上，将她拉进他的怀抱，给她一个长长的热情的吻。
“我真想念你。”他简捷地说。
她走过去打开了电灯，在突然的光亮中她眯起眼睛。她对盖伦的突然到来感到很意外，不知道说什么才好。
“我——啊——让我把玫瑰放在水里。”
他按住她的手，将她拉回来，又一次吻她——一次使她透不过气来的吻。辛西娅有点生气，这三周来，盖伦未作任何解释突然消失，现在又轻飘飘地走进来，并期待着和她亲热，她能不提出任何问题吗？
但在她说出她的想法之前，盖伦松开了手，说：“我们需要谈一谈。”
“我们是需要谈谈。”辛西娅同意，“啊——来点咖啡怎么样？”她不知道他是否想吃点什么，但她肯定他会吃一点。
“谢谢你。”他脱下大衣，扔在椅背上，拿起他的公文包，静静地跟着她走进厨房。
他坐在桌边，看着她将玫瑰花放进花瓶，然后忙着煮咖啡。她在他对面坐下，一边等着，一边在咖啡过滤器里冲咖啡，厨房里充满了浓郁的咖啡香味和玫瑰的芬芳。
现在，她能在更明亮的光线下看着盖伦，她看到他的脸太苍白了，他的手在轻微发抖，正揉搓并撕碎她给他的纸餐巾。
她不知道他是否打算告诉她发生了什么事，或者他是否想让她先提出问题。我决不会做这样的事，她想。她站起来倒咖啡，“砰”的一声把杯子放在杯碟上。
她看着他取过杯子，他眼睛里的爱意更促进了她对这整个气氛的怨愤。
盖伦在他杯子里加入很多的奶油和糖，一口气就喝了一大半。辛西娅啜饮着咖啡，不准备由她来打破沉默。
终于他说话了：“我很抱歉，辛西娅。”
她点头表示她听到了，她还没有准备宽恕他。
“我——呃——你一定猜到了，我有一个问题。”
“哦！”
“是的，我——不得不重新审核我所有的计算材料，谢天谢地，总算还有些时间。”
“你的意思是？”
“我的意思是，我已经在我们将引力转换机联机以前设法完成了这一工作。”盖伦站起来，将撕碎了的纸餐巾投入垃圾碾压器里，然后又坐下来。
辛西娅有点儿紧张，恼人的忧虑代替了她心头的怨怒。
“我们得感谢布伦达，如果不是她，我可能永远想不到这一点。”盖伦迫不及待地冲口而出，这是当他兴奋或者试图将一件事情对她蒙混过去时常会出现的方式。
辛西娅一听到布伦达的名字就变得执拗起来：该死的英格拉哈姆家的女人，原来是她在背后捣鬼，我本来应该料想到的。辛西娅看着盖伦，希望他说出问题的要点来。
“我很高兴我注意到了她的意见，并有时间重新探索了全部理论。”盖伦从他的公文包里取出一大叠文件资料。辛西娅看了几页，上面全是图形、数学计算表格、潦草的笔记。他开始将它们分门别类，有几张纸掉在地上，盖伦弯腰拾回时撞痛了头，但他毫不在乎，他专心致志地将他零乱的记录整理成他喜爱的条理分明的笔记。
辛西娅不耐烦地看着他，一言不发，她的手指轻击着桌面。在她了解这该死的计划以前，她极力抑制住对布伦达的抨击。
“我们得推迟引力转换机的联机试验，”他考虑到他的话对辛西娅的影响，尽量用一种平静的语气说道，“它不像我们原来想的那样安全。”
“推迟它！”她喘着气，“你疯了吗？现在到计划排定的联机时间已经不到三个星期了！”
“我知道，但是现在停下来会更好。”
“我的上帝！你不管怎样说都是不严肃的。”
“但我是严肃的。”他用手抚摩着他的下颏，“这里存在着一个危险的关键性的问题，”他翻动着资料，抽出一张布满数字和方程式的图表，“计算结果表明，这里存在着一个令人生疑的高概率，当引力转换机内的能量在共振腔内积累到足够高的水平时，虚光子受到感应会从原子中逃逸。”他又翻动了一些文件。
“麻烦在于，”盖伦继续说，取出一支铅笔，在页边上迅速画了一个草图，“我们在样机中不能发现这个问题，但当我们在塞莫皮莱温泉区按比例扩大时，其能量将会以几何级数增加。”
辛西娅注视着文件某一页上的一个咖啡污斑，她希望盖他继续说下去，赶快结束他的夸张的述说。她并不想知道它的内容，毫无疑问，这意味着公司有麻烦。
盖伦脸色苍白，痛苦万分地看着她：“没有虚光子，也就没有任何东西可以固定原子中的电子，而一旦胶子消失了，质子和中子就会游离出去。”他突然停住，低头看着他的资料，仿佛他的思绪中断了。
最后，他又开始说，话音中带有明显的哽噎，“电子和质子可重新结合产生氢，氢在一定条件下具有爆炸性。但是那还不是最坏的，中子会游离而沉入任何有效原子中，包括碳（C），它们能将C12改变为C14，而氢爆炸会炸裂C14，使之进入同温层，迅速在全球范围弥散。”
他小心地将资料放在桌上，然后看着她，他显得极为沮丧，“我——我想你是知道的，C14是放射性的，而碳是地球上所有生命的基础，如果C14被引入同温层，放射性尘埃就将引发各种各样可怕的辐射病，如突发变种、不育等，而且不只是人类，所有的动植物都将受到污染，这将严重影响人类现存的生活，也许，甚至会被毁灭。”
“什么！”辛西娅喘着气，不知道她是否真正听懂她认为自己所听到的。她注视着这份资料，似乎想了解其包含的真正内容。她颤抖着，试图用愤怒掩盖她的害怕，“该死！在这个美好的时刻，却出了这么一件事！你为什么以前从没有提起过会发生这种事情？”
“辛西娅，你必须懂得，我所做的大部分工作是全新的，这个发明中的很多很多东西，都是我们所未知的，我原以为它是安全的，不料我的假设是正确的，而结果却错了，我很抱歉。”
抱歉能顶用吗？！辛西娅站起来踱着步，思绪紊乱，内心燃烧着对布伦达·英格拉哈姆的怒火。该诅咒的，这个多事的女人！如果她闭上嘴，现在这个世界就不会发生任何事情了。
“你说的推迟要多久啊？”
“至少我们需要拆除那些碳防护层，我们还必须做范围广泛的试验，可能，需要一年时间。”
“一年！你曾经向我们保证过没有任何危险的，”辛西娅说，瞪着盖伦和他的那些资料，“那就是我们建造引力转换机的原因，我们已不可能推迟，如果我们当时不放弃塞莫皮菜温泉区的核电厂，到现在它应该已经开始运转了。我们不能不生产电力，因为我们每天要支付数千美元的贷款利息，而目前我们是在利用一种昂贵的能源代用品。因为按照预期，塞莫皮莱温泉区的新设施很快就可以使用，所以我们没有提价。就目前的情形来看，我们肯定不能立刻拆除防护层，尤其是在这隆冬季节。你的建议不现实，所有的意见和计划全是些模糊不清的猜测，没有确凿证据。对不起，你必须理解，对这一新设施进行修改的建议太复杂了，在这最后关头是无法改变的了。”
“但改变并不是不可能的。”
“就我而言，这是不可能的。”
他的脸变得更为苍白。“危险摆在那边，”他说，“决不能把公司的利润置于危险之上！”
辛西娅被他的指责激怒了，转开身颤抖着。这时，她感到她和盖伦的谈话已远离他们相互之间的关系，她不能理解对方所说的语言和措辞，仿佛各自来自不同的词典。她深深吸了口气，坐下来，努力使自己趋于平静，恢复理性。
“在国际能源公司，没有任何人认为利润重于安全。”她慢慢地清晰地阐明她的旨意，好像在对一个愚笨的孩子说话，“但我们肯定也不能忽视利润，我们必须对股东负有责任。”盖伦张开嘴好像要讲话，她举起手阻止他，“而且更确切地说，我们对每个人都有责任，廉价的能源长期以来一直是人类的梦想，现在我们已到了实现的边缘，而你却因为它可能不完全安全的愚蠢理论而要放弃努力！”她的嗓门提高了，尽管她想努力控制自己，“你甚至没有任何证据来证明你的观点的正确性，