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阿紫终于点点头。
连环笑了，〃但那是值得的，对不对？〃
阿紫跳起来，〃你怎么知道？〃她也笑。
〃有时我也希望可以把班中那个欺侮人的大个子揪出来打一顿，或是试一试不交功课，或是学抽香烟。〃
阿紫问：〃为什么不做？〃
连环低下头，〃你不会明白的，我同你不一样，女孩子可以放肆点。〃
阿紫不甚了了，但是她问：〃我们可是朋友？〃
〃是的，香紫珊，我们是朋友。〃
连环与她紧紧握手。
〃现在你可以告诉我，你的辫子去了何处。〃
阿紫答：〃我把它们剪掉。〃
〃为什么？〃又一个意外。
〃令他们难过。〃香紫珊清晰地说。
〃他们是谁？〃
〃爸爸妈妈姐姐。〃
连环摇摇头，〃不，你不应使至亲伤心。你在世上所有的，不过是这几个人。〃
阿紫碧清的双目注视连环，她没有听明白。
连环好奇地问：〃你上学没有？〃
〃两年级。〃
〃呵，〃连环赞叹，〃功课好不好？〃
〃我从来不做功课。〃阿紫斩钉截铁地说。
连环又笑，〃你不介意的话，我教你做。〃
几年后，连环为这个承诺后悔千百遍，但当其时，他心甘情愿。
这时阿紫侧起头，好奇地问：〃连环，你为什么住在车夫的屋子里？〃
连环莞尔，〃因为我是车夫的儿子。〃
〃呵。〃阿紫看样子很知道车夫只是下人。
连环调侃她：〃你不是说，我们是朋友吗。〃
阿紫重新打量他，然后肯定地答：〃是，我们是朋友。〃她转身回大宅去。
这回连环有点感动，小小孩子倒是有真性情。
第二天，他因另外一件事，见到了香氏大小姐。
在心中比较一下，连环觉得他喜欢阿紫多过她姐姐十倍百倍。
可是，连环失笑，香家大小姐又何用他喜欢或是不喜欢。
那日清晨仍然下雨。
连环走下小路，看见母亲一手打着伞，另一手提着书包，陪一个少女等车，这想必是大小姐了。
连环觉得奇怪，本来一向车等人，从来没有人等车，后来才知道，车子进了水，打不着引擎，所以迟到。
大房车终于驶至，只见那少女走向前，不小心一脚踩在水坑中，她立刻退后，撞在连嫂身上，连环眼见母亲脚步不稳，险些摔倒。那大小姐却还皱起眉头，犹自嫌女佣身手不够敏捷。
连环目睹一切，不由得伤了自尊心。
只见连嫂急急陪笑抬起伞遮着大小姐上车。
连环默默转身，冒雨大步踏着水去上学。
许多人不明白何以清贫弟子大半有出人头地情意结，不是当事人不会知道，受生活上细琐的折磨久了，若不是被它打垮你，就是你去打垮它。
连环知道大小姐叫香宝珊，适才离远一看，只觉相貌亦长得异常秀丽。如听父亲说，她平时举止非常斯文有礼，但是没有用，经不起考验，一遇小事，原形毕露。
沉默的连环想到母亲不知要受多少如此窝囊气才能算一日，更加沉默了，
那天放学，雨停了，连环走到大宅门口，去查看何以阶下会积水。
他仔仔细细沿着石阶探测一轮，发觉阴沟被落叶野草淤塞。连环立刻动起手来，清除一番，一下子水就流得干干净净。
他一头汗，正想回去洗手，却听见有人问：〃你是老连的孩子吧？〃
连环转过身子，看到一位穿便服的中年男子，便知道是此间的主人香权赐。连环当下不卑不亢地叫声香先生。
香某点点头，问他名字年岁。
连环一一作答，然后说：〃香先生如没有事我先走一步。〃
香氏十分和蔼。〃老连有个好孩子。〃
连环笑笑。
他义务通渠，乃是为着母亲，不是为了旁人。
老连放工回来兴致勃勃，同妻子说起东家怎么样夸奖他的儿子。
连嫂忽然明白了，看向儿子。连环与母亲的目光接触，笑一笑，连嫂忽觉心酸，是为着早上那一幕吧，竟被小孩看见了，替香家的女儿打伞，被嫌不周到，自家的孩子却淋雨上学，还要照顾大人，一样的年纪呢，不同的环境，奈何。
连环摊开功课，沉迷其中，不知有否意图寻找他的黄金屋与颜如玉。
也许他还年轻，不及想到那么多。
连嫂无限怜爱地看着儿子，希望他有朝一日，飞脱出去，做自己的主人。
连嫂的生活经验有限，她不知道，人其实很难真正自由，锁住人的，往往是那人自己。不知不觉，我们不是做了感情的奴隶，就是事业的婢仆。
连环功课认真，不过是为做好本分。学生本分是勤奋向学，做不好他会羞愧。
不知不觉，他早已背着这个枷锁。
世上没有真正自由的人。
秋尽冬至，连嫂正准备过节，忽然主人家来传车夫：〃二小姐发烧，要进医院观察。〃
连嫂愕然，老连满以为放假，一早出去会友，恐怕要待下午才能回来。俗云养兵千日，用在一时。老连长驻候教，从不偷工减料，今日要紧关头，他偏偏不在。
连嫂急得团团转，连环忽然站起来，〃不如我去看看。〃
〃你会开车？〃连嫂抢白他。
〃香太太会开车，我背着二小姐不就行了。〃
一言提醒梦中人，母子俩赶了去。
本来一屋下人，全体放假过年，香太太很镇定，笑笑说：〃相熟医生出埠度假，为策万全，我打算把孩子送到医院。〃
香太太把连氏母子领到楼上卧室。
连环也无暇欣赏美奂美伦的装修，对他来说，最美观最舒适的地方，永远是他的家。
大小姐宝珊站在梯口，一见连环，马上往后退，像是他身上带着无数细菌，又像是怕下人即野蛮人，会随时动粗，连环心中既好气又好笑。
香氏夫妇并不是那样的人，偏偏这位大小姐有这种怪脾气。
进到阿紫房间，连环不禁莞尔，这简直是米老鼠世界。
已经没有时间，香太太说：〃请过这边来。〃
阿紫躺在床上，双眼紧闭，眉目清秀，似睡着了，再也不能调皮。
连嫂帮她套上外衣，一边低声说：〃手好烫。〃
香夫人这才稍露焦急之色。
连环蹲下，连嫂扶起阿紫，使她伏在连环背上，连环拉着她双手，一下子就站起来，往楼下走去。
阿紫并不重，这小家伙也怕病来磨，连环暗暗好笑。
不过她手心真似两块融蜡，软绵绵火烫，连环不禁担心起来。
他又不敢加快脚步，不由得皱起眉头。
他把阿紫抬到车厢，轻轻放下。香夫人坐到驾驶位，连环正欲退下，但听香太太说：〃嗳，你不能走，连嫂，你在家陪宝珊。〃
连环看一看那位大小姐，她站得远远，似个观光客。
奇怪，屋主人到什么地方去了。
没想到今日由太太开车，他坐在后座。
香夫人一直很镇定，连环暗暗佩服。几年前他也发过一次高烧，结果转为肺炎，连嫂痛哭失声，但香夫人似乎胸有成竹。
直到车停下来，她与连环一起来掺扶阿紫，他才发觉太太的手微微颤抖。
连环心中想，他长大了，也要像这位女士般懂得控制情绪。
香太太认识驻院医生，他马上出来抱起阿紫，笑曰：〃唷，好重。〃立刻抢进急症室。
香太太自然跟进去。
连环静静坐在候诊间。
玻璃门反映出他的坐姿，他打量起自己来。
手大，脚大，上半年买的裤子，下半年已经嫌短，脖子细细，头颅小小，简直奇怪。
有位同班同学曾对他诉苦：〃女孩子们越大越好看，我们则越大越丑。〃
平日连环对这番置评没有共鸣，亦不关注，此刻闲着，独坐又冷又静一股药水味的候诊室，看清楚自己，是丑，真丑，丑得不得了。
怎样搞的，平顶头长得似刺猬，粗眉大眼，有点凶狠相，连环低下头，不敢看下去。
这是大小姐怕他的原因吧，连环益发珍惜小阿紫的友谊。
香太太出来了，脸色较以前红润。
连环马上站起来。
香太太一点架子也无，把手搁在连环肩膀上一会儿，胜过万言千语。
她真是一位高雅的太太。
阿紫需留院打针服药，但是香太太有重要应酬，不能陪她。
连环愕然，对他母亲来说，没有什么比孩子更重要，想必是小家子小世界才有这种事。
连环独自乘车回家。
背上似一直驮着阿紫，小小身体，滚烫，软弱无力，全靠他的力量。
连环又为自己强健高大的身体骄傲。
老连在门口等，〃怎么样，〃他焦急问，〃没事吧？〃
连环笑笑，解答父亲疑问。
〃真巧，香先生刚刚在昨天出门到英国去，屋里只余妇孺。〃
连环大惑不解，都说赚钱是为着享受，普通人满心以为一旦发财即可翘着腿吃喝玩乐，此刻连环却发觉香氏夫妇忙得连小年夜都不理，忙得连小女儿生病都无法陪伴，这又是何苦。
老连当下说：〃来，儿子，你妈弄了几味家乡菜，我们先吃起来。〃
连环忍不住问：〃那大女孩怎么吃饭？〃
〃舅太太会来接她去小住几日。〃
老连一边把菜端出来，一边数：〃红烧狮子头、百叶结烤肉、葱烤河鲫鱼……〃
连环站在门口等母亲。
幸亏不过一会儿，连嫂便满脸笑容地回来。
今日大屋里，只剩香太太一个人。
连环陪着母亲，闲话家常，连嫂说到过去比较困难的日子，有点激动：〃……赶我们走呢，一点亲戚的情谊都没有，这也不算什么，原是我们不争气，不合打扰他，可是为什么前日又颠着屁股来向我们要东西，居然还涎着脸说：你们屋子风水好，沾到大宅的财气，善祝善祷起来，你说吃不吃得消。〃
连环只是微微笑，人情世故本来如此。
老连自喉头发出一阵声音，表示〃老妻你还啰嗦什么〃，一边把半杯啤酒干掉。
他伸个懒腰站