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如果不按时交纳的话就会被投进监狱。其他国家的达官贵人们最喜欢将它镶嵌在兵器马车家具上做装饰，一百两银子一两火钻，越大个越值钱，按说一个矿工一年只要挖出一两斤火钻，他的日子就会过得很好，可是照样过得苦啊！”
屠非问道：“为什么？”
“我们驼队携带物品有限，贩运货物损耗很大，路途艰险，一不小心就货失人亡，各路匪帮对我们盘剥又太狠，为了交纳上贡钱，我们只能想尽办法从利润最大又便于携带的物品中挤出来，为此我们所有商队都有个协议，那就是统一规定寒水国的玉石、罡火国的火钻、古木国的金刚石、大金国的金沙这四种物品的收购价格，比如说我们从罡火国老百姓手上买火钻就只能出价十两银子一两，然后卖给其他国家就得卖一百两银子一两，这样就有十倍的利润，只要能收购到二十斤火钻，那么也就够了我们这一路上的开支消耗了。”
屠非：“那这岂不是对老百姓不公平？”
“不公平也没法子啊！火钻容易携带，换做其他物品如丝绸刺绣，一匹骆驼也装不了多少，利润很少，对这个规定也得到那些匪帮的支持，任何商队都不敢私自提高收购价格，那些匪帮也不参与经营商队，他们只管坐地收银子就是，而老百姓也没敢高价叫卖。”
屠非笑了：“那假如罡火国的官员自己出面收购呢？罡火国朝廷可以组建商队，将每年征收来的大量火钻转卖出去啊，这十倍的利润我想足够让他们采取任何法子去做了，为什么他们又不这么做？”
“屠兄弟，我不早说了吗，这就是商贸封锁。火钻、玉石、金沙、金刚钻这些宝物每个国家都需要，因为他们装饰神殿神像必须用这些东西，百年大战引发的后果就是这些国家拒绝将本国产的这些宝物提供给对方国家，所以也就只能通过我们这些商队秘密贩运了。兄弟，你知道么，我们商队其实都是不敢公开的，只敢私自贩运，一旦被官方抓到，那就是要判处死罪的啊！”
“哈哈，这倒有趣，我想罡火国的火钻、寒水国的玉石，这些东西在他们国库里可能都堆积如山派不上一点用场了吧！”
“是啊，他们明着说不准贩运，可私底下却偷偷地派人来找我们购买，自己打自己耳光！”
屠非和林天光哈哈大笑，众人也都大笑起来。
黄昏时分，他们终于走到了沙漠的边缘，呈现在屠非眼前的是慢慢戈壁，一条浅浅的小河从那黑冥山脉流淌下来，他们就在河边一块平地上扎营歇息。
这戈壁上有不少黄羊，屠非和林天光的三儿子林得星还有几个箭法好的汉子一起去打猎，打了四只黄羊，烧起篝火烤羊，羊肉烤熟后抹上盐粒，屠非敞开肚子大快朵颐，喝着马奶子酒，跟他们一起唱歌跳舞。
屠非酒量如海，灌翻了好几个向他敬酒的人，屠非不知多少年没喝过如此开心的酒了，他带着一点醉意大笑那些东倒西歪的家伙。
酒包饭足，屠非和林天光林得星他们坐在篝火旁聊天，林得星突然一脸忧愁地对他父亲道：“阿玛，刚才我在那边看到了新鲜的马粪和蹄印，旁边还有脚印，会不会是铁骑队的人留下的啊！”
“蠢猪！怎么不早跟我说！快去，快带我去！”
在一片生长着蒿草的水洼边，林天光蹲着仔细察看一地的蹄印脚印，将马粪一块块掰开，看它的新鲜程度，甚至还用手搓揉，嗅闻味道，又点着火把仔细在地上搜索，从地上拾起一小块粉红色布片和一颗金纽扣，神情肃穆，长叹一口气。
林得星紧张地道：“阿玛，是不是他们？”
林天光点点头：“完了，如果只是铁骑队的那些小头目小喽啰还好办，我们拿出已经交款的通行凭证就没事了，可这是猪下摸三这个狗杂碎的亲兵骑队啊！这狗杂碎只要见了商队就一定要杀人取乐，每十个人中他就要抽签杀死一个，除非你能给三百两银子来买命！”他看了看屠非，“去年马健他弟弟跟随另一个商队办货，被猪下摸三抽中，没钱买命，给生生砍了头，屠兄弟，他跟你的身段差不多，他和其他铁骑队的不一样，喜欢夜间行动，昨天你出现的时候那马健就误以为你是他，所以才要向你动手啊！”
说罢他又对林得星道：“快吩咐下去，交代大家今晚小心点，贵重物事全部挖坑藏好，准备一千两银子，分班值夜！千万提防这疯狗来偷袭抢劫！”
林得星急奔而去，屠非和林天光慢慢向回走，屠非问道：“盗亦有道，按说铁骑队先收了你们的钱，给了你们通行证，那就不该再来骚扰你们，为何这猪下摸三就不遵道义呢？”
“他要是遵守道义的话那我们生意就好做了！他就不叫猪下摸三了！”林天光一提起这家伙就怒火中烧，“屠兄弟，你不清楚这里的内幕，这铁骑队是麻原彰逐创立，可他五年前内伤发作，不能再直接经营帮务，就将权力下放给猪下摸三、猪下摸四这两兄弟，任命他们做副队长，自己就在罡火国都城办了一个大商会，专门经营他们铁骑队抢来的货物，和那些官员沆瀣一气，还被昏聩的皇上赏赐贵族爵位，这两兄弟上位后无恶不作，肆意妄为，几乎没有商队敢进出沙漠了，麻原彰逐还算有点良心，就在三年前派了他的亲妹子朵盏来整顿铁骑队，并向所有商队发出通告，声称只要按规定缴纳一些费用就不再为难商旅，这才有商队来贩运货物，可这两兄弟不甘心权力被削弱，仗着他们的叔父是罡火国刑部尚书，就背着朵盏私自烧杀抢劫，为自己积累财富，准备等待时机赶走朵盏，当上铁骑队首领，这朵盏虽是个丫头，却也不是好惹的，不仅武艺高强而且还智谋过人，团结铁骑队的元老们，控制着铁骑队大多数匪徒，并讲整个沙漠里的流盗逐一清除，一统漠海，并使得他们两兄弟只能有一百来号人的亲兵队。”
“哦，这个朵盏倒还有些本事。”屠非笑道。
“的确，她还是讲道义的，我对她个人没有意见，恨就恨这猪三猪四两个王八蛋！”林天光恨声道，“特别是猪四这杂碎，眼见被朵盏将他们的权力夺走，就使花招，让其叔父出面向麻原彰逐做媒，想让麻原将朵盏许配给他，他就好顺理成章当上铁骑队首领，麻原碍于刑部尚书的面子就在口头上同意了，却附带了一个条件，必须要朵盏亲口答应。”
“那朵盏答应了吗？”屠非问道。
“哈哈，说起来丢人啊，这朵盏啊，她有怪癖，不喜欢男人，只喜欢女人，我们万里商盟之所以每年都向铁骑队上贡两个绝色美女，就是因为她喜欢女人啊！”
“啊！同性恋啊！居然还是女同，喜欢蕾丝边！”
屠非笑了，心想看来同性恋真是个古今中外地球外星上人类中都存在的一个群体，无处不在。
“什么？同性恋？屠兄弟，你真行，哈哈，这个名词很新颖，表达得非常准确啊！你在哪里听到这词的？”
“这个么，在我们那的人都这么说，嘿嘿。”
两人笑过一阵子后林天光脸色又再度沉重，道：“唉，你说朵盏她怎么会答应嫁给猪四呢？所以猪四就越发来火，更加疯狂地抢掠商队，他们两兄弟的存在是我们商队的灾难啊！真担心他们今晚会来啊！”
屠非拍拍他的肩膀道：“林大伯，没事儿，他们要是真来了，那就让我来应对。”
“屠兄弟，他们的武功相当厉害啊，刀劈巨石，力举千钧，个个又万夫不挡之勇啊！你能打得过他们吗？”
“试试吧，我还真想会会他们。”屠非淡淡地道。
第二十三章 沙漠强盗（中）
屠非向林天光要来数十枚铜钱，这铜钱比钢珠轻了很多，他试着向二十米开外的一块石头掷去，只听一声尖细的破空哨音后铜钱准确无误地击打在石头上，伴随着啪地一声脆响，这块巴掌大的石块顿时被打成两半！
屠非觉得这铜钱似乎比钢珠还要称手些，而且铜钱挥出去带着哨音，更能震慑对方。
林天光看得目瞪口呆，他根本没想到屠非有这等武艺，屠非对他笑笑，没说话，而是在驼王身边铺下一床毯子，蜷身躺下，闭目睡去。
就在他睡得正香的时候，突然驼王腾地站起，亢亢吼叫，顿时惊醒了所有的人，以为是铁骑队来了，纷纷拿起兵器准备迎战。可四下察看却并没有发现。
屠非将耳朵贴在地面，隐约听见有马蹄声传来，林天光也急忙照做，神情立时紧张起来，道：“全部做好准备，驼队上货！把篝火熄灭，铁骑队来了！”
屠非也大声道：“别紧张，还有时间，火不要灭，吸引他们过来，西南方一里外的地方有条小沟，大家将驼队弄好后向那里转移到就地潜伏，不要发出任何声响，留下十个箭术好的不怕死的汉子来和我一起应对！”
林天光慌张地道：“屠兄弟，你能对付得了他们吗？”
屠非笑笑：“没问题的，相信我。”
在林天光的指挥下，驼队迅速将货物带上转移了，将所有骆驼的嘴巴都用布条栓好，战战兢兢地趴伏在地上，大气都不敢出。
屠非要林得星等十人拿起胡琴演奏，高声唱歌，同时又准备好了几大袋水，只要听到有人惨叫，那就立即将火熄灭。而他自己却向铁骑队行来的方向潜行两百米，等着铁骑队的出现在他铜钱的射程内后他就一一击杀。
急促的马蹄声响起，月光下十余条黑色的骑影举着明晃晃的弯刀飞奔而至，在第一匹马距离屠非还有二十五米的时候，屠非两指捏起一枚铜钱，对准马背上的人头奋力掷去。
嘘——！
铜钱正中那人面门，他啊地一声惨叫�