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当这些巨无霸动物在中生代的丛林里觅食和相互追逐的时候，另外一种如今已绝种的爬行动物正用它们那发达的蝙蝠状的前肢在追捕昆虫。它们最初只能跳跃，后来终于能够利用风与空气，在林木枝桠之间飞翔。这就是翼龙，也是最早的有脊椎的飞行动物，它们在脊椎动物的能力发展史上是一个新的奇迹。
此外，也有某些爬行动物一心想回到海水里去生活。其中有三种会游泳的爬行动物回到了它们远祖的故乡——海洋，它们分别是沧龙、蛇颈龙以及鱼龙。这三种动物的体格与现在的鲸鱼相仿。根据研究，鱼龙只有在产卵时才下海。我们今天已经找不到与蛇颈龙相同类型的动物。它们身躯庞大，孔武有力，有可以划水的四肢，也适合在沼泽或浅海处游泳或爬行。蛇颈龙的小脑袋长在比天鹅更长，犹如蛇一般的脖颈上。它们一如天鹅，边游泳边在水中寻觅食物，有时也潜藏在水中，肆机捕捉路过的鱼类及其他动物。
整个中生代，就是这样的动物统治了陆地世界。以我们人类的标准来衡量，它们比以前的动物进步了很多：体积更大、分布范围更广、力量也更大，同时也更加灵活。海洋里的动物相对进化较慢，但也出现了许多新的种类。有一种具有螺旋壳的、类似乌贼的动物在浅海里出现了，后人称之为菊石类。它们的远祖曾经住在古生代的海洋里，到了中生代，菊石类迎来了它们的全盛时代。在今天的世界上，菊石类的后裔已不多见。与它们最近的近亲，是热带海洋里能产珍珠的鹦鹉螺。鱼类方面，向来占优势的有板状或齿状外皮的鱼类被具有细鳞的鱼类所取代，并在往后的岁月里，成为河川、海洋里的主要物种，长久地占据着优势地位。也造成了体内的诸种变化，它们开始能够独立保持体温，也开始拥有温热的血液，而不必去晒太阳。用我们今天的话说，它们已经进化成了恒温动物。
第五部分：最早的鸟类和哺乳类哺乳类时代（1）
最早的鸟类是捕鱼为食的海鸟，它们的前肢，与其说是翅膀，还不如说是企鹅的蹼足。新西兰的无翼鸟（Kiwi）是一种奇翼的原始鸟类，它有着极简陋的羽毛，但却不能飞翔，也不像是从能飞的祖先那里遗传而来的。在鸟类的进化过程中，羽毛比翅膀先出现。但是羽毛形成之后，还需要有翅膀才能将之轻快地展开，翅膀的形成也成为必然。从一只鸟的化石中，我们可以看到，它的颚部有爬行动物的牙齿，也长有爬行动物的长尾，但同时它也长有翅膀，并且能够自如地飞翔。中生代的鸟类终日与翼手龙为伍，但其数量和种类却要少得多。
另外，在中生代我们很难看到哺乳动物的踪迹。虽然据推测，最早的哺乳类可能比最早的鸟类还要早出现数百万年，但它们实在太渺小了，所以根本不值得去注意。最早的哺乳类动物与最早的鸟类一样，都是因为生存竞争与天敌的侵袭而被迫去适应寒冷的环境的。它们的鳞没有演变成羽毛状而是进化成了毛发，它们的血液也与鸟类一样变成了温热的，也不再需要晒太阳。这种哺乳动物把卵保持在体内直到成熟，以代替守护和孵化工作。它们中的大部分成了胎生动物，它们的子女一出生就生龙活虎，它们会继续保护与喂养自己的子女，直到它们能够独立生活。如今，绝大多数的哺乳类动物都以乳房为其子女提供乳汁。不过，有两种哺乳类动物例外，它们没有乳房，却可以靠皮肤的分泌物来养育其子女。这两种动物分别是鸭嘴兽与食蚁兽。食蚁兽产下硬壳蛋后，会把它放在腹下的囊袋内，直到孵化出幼仔为止。
然而，正如到中生代的参观者需要搜寻很多天才能发现鸟类一样，倘若他不懂得如何寻找哺乳动物，则很难见到哺乳动物的痕迹。鸟类与哺乳类，在中生代的世界里，都属于怪异的、独竖一帜的、不占主导地位的动物。
根据今日的推测，爬行动物时代至少持续了大约8千万年之久。倘若以人类有限的知识来观察这一无限漫长的时代，人们一定会认为这种阳光普照、生命欣欣向荣的景象是安全而永恒的；而在泥泞里爬行的恐龙与振翅而飞的飞龙也会长久的在这个世界上存在！但是，宇宙那神秘的周期性规律与蓄积已久的力量却开始改变这看似无穷无限的安稳与幸福的日子。一个时代又一个时代过去了，生物的发展似乎停滞了，甚至是后退了，因为环境变得异常的艰苦。世界发生了巨大的变动，山川被削平了，海洋的分布也改变了。我们在岩石记录里可以明显地看出，在中生代的繁荣期之后，环境的变化导致了生物形态的激烈变动，新奇的物种出现了。由于绝灭的危险越来越严重，因而原有的种族发挥出是最大的适应能力。例如前述的菊石类，在中生代的末期出现了多种古怪的变种。在安定的条件下，生物的进化很慢，因为它们不需要去做大的改变就可以适应环境。而在环境剧烈变动的条件下，原有的种族就需要快速改变以形成新的适应环境的物种。
岩石记录里在此时中断了数百万年。生物进化史的轮廓也被遮蔽了。当生物再次出现在岩石记录中时，爬行动物时代已告终结。恐龙、蛇颈龙、鱼龙、翼手龙以及菊石类等无数种族都已经消声匿迹。它们的种族曾经多得不可胜数，但此时却已死绝灭尽，没有留下任何子孙。严寒是吞噬这些物种的罪魁祸首。它们也曾努力去适应这个新的世界，也产生了很多变种，但这一切都是徒劳的，它们终于未能生存下去。当时世界极端恶劣的气候已经超乎了它们的忍耐极限。中生代的生物慢慢地，但却是彻底地消失了。继而，我们看到了一番崭新的景象：一些新的、更坚强的植物群和动物群占据了这个世界。
当生物的历史刚刚翻开新的一页时，整个世界仍然处于严寒和荒凉之中。稍后，能够抵御冬季积雪严寒的乔木和会开花的草以及灌木取代了苏铁类与热带松柏类植物，越来越多样的鸟类和哺乳类动物则占领以前属于爬行动物的地盘。最初，这些早期哺乳类动物与曾经繁荣一时的草食、肉食爬行动物很相似，仅有很少的几处不同特征。所以，一些粗心的观察者往往以为这刚开始的第二个漫长而温暖的时代，只不过是上一个时代的重复，只不过是以草食、肉食哺乳类动物取代了草食、肉食类恐龙，用鸟类取代了翼手龙而已。这看似正确的观点实际上却是大错特错的谬论。宇宙一直处于不间断的变化之中，历史决不会重演。虽然很相似，但中生代与新生代的生物之间的差异，却具有非常深刻的意义。
第五部分：最早的鸟类和哺乳类哺乳类时代（2）
在这两个时期的生物的差异中，最根本的区别是精神生活的不同。哺乳类动物和鸟类的母体与子女之间存在着不断的接触，当然，前者的接触要比后者的接触密切得多。而爬行动物的母体与子女之间几乎没有任何接触。除了若干少数例外，一般的爬行动物都是将自己所产的蛋放置在某一地点，听任其自行孵化。爬行动物的子女，对其父母一无所知，其精神生活自始至终都仅以自己的经验为限。爬行动物可以容许同类的存在，但彼此间却没有任何连系。他们不模仿同类，也不记得同类，更不会协同行动。它们的生活是孤立的、个体的。而新型的哺乳类动物及鸟类，却知道哺育、抚养自己的子女，子女会向他们的父母模仿、学习；他们还懂得靠警戒的叫喊以及其他协同行为而互相联系在一起，从而使控制和教育成为可能。一种“孺子可教”的动物终于出现在世界上。
新生代早期哺乳类动物的脑的大小，与更具活动性的肉食恐龙类相比较，只有略微的优势。但我们如果细致的观察直到现代为止的哺乳类动物的脑容量的记录，即可发现任何一种哺乳类动物，其脑部的容量都在不断地扩增。例如，我们知道在新生代有一种巨犀，它们的习性及需求与现代的犀牛极为相似，而其脑部的容量尚不及现代犀牛的十分之一。
早期的哺乳类动物，似乎在完成了哺育任务之后就与子女分开了。不过，它们之间一旦产生了意志沟通能力，保持相互间的联系对生存来说就变得十分有益了。我们不久便可发现，在若干种哺乳类动物中呈示出了真正的社会生活的滥觞。它们结成种种群体，互相照应，彼此模仿，靠动作与叫声来互为警戒。这种情况，在以前的脊椎动物之间是未曾有过的。爬行动物与鱼类虽然也曾成群结队过，它们大量地孵化出来，并在相似的状况下凑成群队，但它们凑在一起仅仅是因为孵卵的限制和生活条件相同等外部条件；而哺乳类动物的社会性与集团性，更多的是由内在的感应力而获得支持的，外来压力仅仅是次要的因素。它们之所以会在同一个地点同时出现，不光是因为彼此相似，更重要的是它们互相喜爱。
爬行动物与我们人类心理上的差异，让我们不可能与之产生亲和关系。我们无法想象爬行动物那些迅速而单纯的本能动机——食欲、恐惧、憎恶等。我们之所以不能理解其单纯的动机，是因我们人类的动机都是很复杂的。人类的动机是均衡调和的，它更注重成果，而绝非单纯的冲动。哺乳类动物与鸟类则都有自控能力，也有对同类中其他个体的顾忌。有社会性的诉求，程度虽低，也有自制能力，这点与我们人类很相像。也正是因为如此，人类几乎可以与所有的哺乳类动物和鸟类发生联系。它们痛苦时会发出叫声，甚至会做出打动我们心灵的举动。我们可以把它们当做互相能沟通的宠物，它们也可以被人类驯养和役使。
新生代动物的大脑异乎寻常的发达，这是那个时代最重要的事实，它使得动物个体之间出现了意志的沟通，形成了互相依存的新关�