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魂一枝春柳红绡今天穿了绯色衣裙，薄施铅华，比昨天抵埠时更出色美丽动人：“那混
混约四十出头，右颊上有条刀疤，说是昨晚碰上一个自称报应神的人，向他追问白马洲
的去向。”
“柳姑娘，你一定被个混混愚弄了。”号称江湖四霸天之一，绰号叫三眼灵宫臧三
官的人说：“四海报应神作案，事先必定暗中摸清当地的情势，这才有备而动的，岂有
公然亮名号问去向的外行手法落在混混眼下？如果四海报应神如此拙劣。他们哪有今天？
早就该在江湖除名了，怎有威胁咱们江湖同道的事发生？”
“那么你说。”销魂一枝春颇为不悦：“三眼灵官，你的消息从何而来？不会是从
天上掉下来的吧？”
“天上掉下来也好，地上冒出来的也罢，反正在下知道就是了。”三眼灵官语气一
冷：“按今天情形看来，与及参照在下这几天打听的结果；再想想三四十天以前，林屋
炼气士约在下前来此地，找报应神算过节的情景判断，不但在下被人愚弄，恐怕所有今
天在坐的人，都被一些别有用心的人所愚弄了。”
“你的意思是指……”
“林屋炼气上并没有来，按理他应该比在下先到。咱们这些人中，有些来了不少时
日，有些昨日方到，却在同一天获得报应神到达的消息，而在此之前居然毫无发现。咱
们这些人之中，有些人是为仇而来，有些为财，有些是应朋友的邀请，目的只有一个：
杀掉四海报应神为江湖同道除害。天下间的事，真有这么多巧合？可知必定是暗中有人
策划，把咱们这些人骗来此地，逐行某种阴谋。现在，不防彼此问问，四海报应神来此
地作什么案？谁有那么大的本事，在两个月前就料到四海报应神会来？哼！在下要找林
屋练气上，找他查出真像来。”
“本姑娘不必自问，也不必知道四海报应神为何而来。”销魂—枝春显然反对进一
步查究。“反正五年前，四海报应神杀了池州的狂鹰邓百禄，狂鹰是本姑娘的表亲，本
姑娘发誓要替他报仇，这是江湖同道尽人皆知的事。四海报应神以神明自居，以代天行
诛残害江湖同道，谁不想将他们零刀碎剐？有人透露他们的消息，指引本姑娘前来对付
他们，而且给了本姑娘不少好处，所以本姑娘来了。果真碰上了，算本姑娘幸运，碰不
上，本姑娘仍在江湖上寻找他们报仇，对本姑娘并无损失。因此，本姑娘并没有上当的
感觉，暗中策划的人本姑娘无意追究他们的图谋。谁怕上当认为是骗局，那就赶快离开，
还来得及。”
“奇怪，现在你们还在说这些废话？既然已经来了，各自办事岂不皆大欢喜？”大
河两岸黑道巨擘断魂钩隆广大声说：“目下迫切的要务，是掌握报应神的行踪，亟需本
地的梁老兄供给正确的消息。四海报应神是目下江湖道最神秘的混蛋，宛若神龙千变万
化，谁也不知道他们的真面目，如果不现身显露身份，谁也不知道他是老几，说不定在
座的人之中某一位就是他们的化身呢！咱们总不能满街去找，是不是？只有依赖梁老兄
地头熟人手众多，才能有效地找出线索。”
“在下一定尽力。”北陵快剑赶忙接口，以免话扯得太远：“官府方面，在下已经
打点过了，官府不过问江湖恩怨，唯一要求的是，请诸位按江湖规矩了断，可不要当街
杀人流血五步，弄一大堆男女苦主上衙门告诉。在下已经广派得力眼线，追踪几个可疑
人物，不久定有好消息传来，诸位请安心等候，必有报命。”
一位随从匆匆入厅，在北陵快剑身侧耳语片刻。
北陵快剑的脸色，不时在变，不时点头。
“诸位。”最后北陵快剑站起郑重地说：“已经获得正确消息，正午时分，四海报
应神与仇家，在城外仙眠州水竹居约会。为免耽误诸位办事，这就提前开席，诸位饱餐
一顿，预祝诸位成功。”
仙眠州南岸，有座颇有名气的竹城，洲上草木苍翠，竹丛密布，是市民们游者的好
地方，也是五月看龙舟的好地方。
竹城，其实是以竹搭建的一座小村，历史久远，世居此地的人恐怕已将筑城的典故
淡忘了。
水竹居，是一座临江而建的竹楼，算是本地的古迹。右邻，加建了另一座水竹居贩
卖一些日用品，附设有供应游客饮食的食厅。由于竹屋临水，可以饱览沣江的风光，江
上船只往来不绝，上游下放的排屋一串串顺水漂流，到也风景如画。
午牌初，自洲北的码头，沿小径直抵州南的竹城，沿途不时出现一些神情怪异的游
客。当地的居民颇感惊疑，这些提刀挂剑的人，操着各式各样的外地口音，到此地来有
何贵干？敏感的人，干脆回避得远远的，把这些人看成瘟神。
周师爷偕同州城的富商凌五爷凌云，踏上了洲岸。随从王大牛拍拍渡夫的肩膀，随
手塞二串钱在渡夫手中。
“回来还得麻烦你，辛苦辛苦。”王大牛笑嘻嘻地说。指指已经登岸走了的两个佩
剑游客背影：“今天好象佩刀带剑的人真不少，你老哥可要特别小心了。”
“放心啦！他们都是闯天下的英雄好汉。”渡夫笑笑：“不会为难我们这些种苦哈
哈，是不是？”
“那可不一定哦！”王大牛半真半假地说，跳上岸跟在主人后面走了。
这趟渡船共载了六个人，只有一个人是洲上的居民。走在前面的两位爷相貌堂堂，
穿一袭青袍，佩了剑挂有百宝囊，年岁都不小了，处处流露出英雄气概，神气地大踏步
前行，根本不理会身后的人。
小径笔直向南伸展，穿越一座竹林，前两路右的竹丛中，突然踱出三眼灵官臧三官。
“两位，借一步说话。”三眼灵官锐利的鹰目，凌厉地打量两位佩剑人，眉心中的
大青痣，似乎象另一只眼睛发出的青光。
“你？咱们认识吗？”那位长了一双粗眉的佩剑人冷冷地问，脚步停下了，但拒人
于千里外的冷傲神情令人甚觉难堪。
“这不就认识了吗？在下姓……”
“你姓臧，你眉心的招牌，已经表现出三眼灵官的名号了，但在下并不认识你。”
“哦！俩位是……”
“你阁下应该听说过，在下姓宫，那位姓杨，家住小地方，山东。”
“哦！原来是泰山双剑宫兄杨兄，失敬失敬！”
“你老兄有何指教？”
“俩位定然是冲四海报应神而来的？”
“不错”
“冲四海报应神而来的人，为数不少，目下有些人已经商妥联手，在下感到人孤势
单，因此……”
“想游说咱们泰山双剑手？免谈。”姓宫的不屑地撇撇嘴。“泰山双剑横行天下。
办事从不与人联手结伙，阁下另找高明。”
“臧兄，不要和咱们兄弟争。”姓杨的接口阴笑：“咱们月初接下了这笔买卖，一
万两银子不是少数目，你老兄最好不要挡在下兄弟的财路。”
“在下无意挡诸位的财路，而是提供无条件的协助。俩位在杀手的行业中，是出类
拔萃的人物，该明白无条件的协助。对俩位有利无害。”
“哼！黄鼠狼给鸡拜年。”姓宫的语气更冷。
“在下是一番好意。——三眼灵宫不悦地说：“要不是在下相约的好友林屋炼气士
失约，在下也不会邀人联手。两位的竞争者……”
“泰山双剑没有竞争者。也不在平任何竞争者。”姓宫的厉声说：“三眼灵宫，你
最好识相些，再见！”
俩人傲然地走了。三眼灵宫怒容满脸，想发作却又忍住了，盯了慢慢接近的周师爷
三个人一眼，再看大踏步扬长而去的泰山双剑的背影，发出一声咒骂，然后闪入路旁的
竹丛里隐起身形。
周师爷与凌五爷踱着方步，两人一面走一面谈生意上合作的事。
“师爷，请先走一步。”后面的王大牛说。
“你怎么啦？”周师爷扭头问。
“出恭。”王大牛向路旁一指：“小的随后赶上。”
“好的。”
“竹城就在前面不远。”凌五爷向前面一指：“贵客不至于迷路的，路只有一条。”
王大牛往林中一钻，形影俱消。
三眼灵官藏身在竹林内，眼巴巴桔等，希望等到肯与他合作的人。约他来的林屋炼
气士失约，看了前来图谋的群雄声势，他确实感到人孤势单，情势不妙，假使找不到合
作的人，一切免谈。
正等得心焦，突然听到身后传来一声轻笑，不由大吃一惊，猛地闪身急旋。
身后丈余，王大牛正倚在一根大竹干上，脸上有傻傻的阴笑，口中百无聊赖的咬嚼
着一根竹叶芯。
“是你？你不是刚才过去的仆人吗？”三眼灵官讶然地问，居然没想及对方为何神
不知鬼不觉，出现在他这种功臻化境高手身后而不被发觉的怪现象起疑。
“是呀，不许我回来吗？”王大牛笑吟吟地说。
“你回来……干什么？”
“找你谈谈。”
“谈谈？你是……”
“你是应林屋炼气土的邀请，前来对付四海报应神的？”
“不错，应该说，前来宰四海报应神，为江湖同道除害的，那几个以神自命的人，
把咱们黑道朋友吓惨了，断了咱们不少财路，咱们都不敢放手干……”
“呵呵！你们不敢再为非作歹，活得岂不安心些？做好人同样饿不死，何必做伤天
害理的事活得担惊受怕？”
“胡说八道！你……”
“你要知道，是谁指引你们前来此地等候报应神的？”
“去你娘的蛋！你是什么东西？也配……”
“我当然不是东西，是人，也是神。”
“你……”
“报应神，四海报应神之一。你说，我配不配向你讨消息？”
三眼灵官大吃一惊，骇然变色。
“你冒充其他的人不算严重，你小子竟然要冒充报应神，是不是活腻了？”