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常啸天却面临着一个千疮百孔的破烂摊。原四大堂口，只余下天龙和乘云两个实力最弱的，昔日有着七八条货船，十几家大小游乐场、烟馆和赌场妓院的风雷堂，红火景象已成过去。他步入原来做堂口的房子。破院凋零，人去楼空，经过一冬一夏，院落之中满是野草，大堂之上尽是蛛网灰垢。
常啸天回来的消息一传开，十几名手下闻讯而来，常啸天见他们大都是境况不如往日，却也没跟了钱朗走，骨气可嘉，十分安抚鼓励一番。
昔日的大哥当上了总堂把子，大家伙自然高兴万分，正笑逐颜开，常啸天突然发问：“你们中谁有林健的消息？”
这一问不打紧，登时群情激愤，你一言我一语开始骂不绝口。常啸天硬了头皮听完，才发现兄弟们对林健恨之入骨的程度，甚至超过了钱朗。原因很简单，林健不光勾结钱朗，陷害大哥，还犯下了杀害十几名兄弟的大命案，最绝的是，他竟在两天之内用变卖和抵押办法，掠走风雷堂大半资产，之后一逃了之，再也不见踪影。
常啸天面色铁青，实在听不下去，转身走了出去。只有邵晓星和阿水知道他的心情，拦下众人。
常啸天走至后院天井中，抬眼看见一棵法国梧桐正枝繁叶茂，两米高的树干处，赫然有两个弹孔，象一双眼睛，正盯着他。不由往事盈怀。
那还是他们刚刚入主风雷堂不久，闫森一天突然兴起，来到这里，一定要看常啸天的枪法。他亲自在梧桐树上用粉笔画了一只烧饼大小的圆圈，叫常啸天、林健都蒙了眼睛，原地转了十几圈，常啸天一枪打在圈缘内，林健竟正中圈心，辨向之准确，枪法之神妙，简直匪夷所思。见多识广的闫老大，当时叹道：“在洪门之内，我只见过一人枪法可与阿健一比，他叫王亚樵，可惜他现在不在上海。”
睹物思人，常啸天更觉烦恼。回来这些天，几乎问遍了所有人，林健象蒸发一般，无声无息，无影无踪。风雷堂的兄弟们因他携走巨财，曾疯狂地寻找过他，但无结果。大家对他痛恨不已，认定他有两种下场：一是和钱朗在一起，只不过怕遭报复，暂时隐姓埋名躲起来，果真如此，他就还会有露面的一天；另一种可能是他已经给灭了口，因为出来混的，多数都对反骨之人存有戒心。
常啸天知道兄弟为自己受了这许许多多的冤屈，他刚刚回沪，尚不清楚兄弟是否还在钱朗控制之下，所以也不便向兄弟们解释。当务之急是快些找到林健的下落。
一个月后，常啸天收到领事馆请柬，邀请他出席宴会。复出之后，他只拜访过法国人一次，这次受到邀请，证明法国佬还瞧得起他。
他很重视这次重返上流场合的机会，盛装赴会，酒会上见到很多熟人，互相招呼着自然得很，没人探询旧事。看来，关有德说得对，上海就是这样，浮沉只是瞬间经历，大家在乎的只是现在。常啸天渐渐适应应酬，不出几分钟，便觉扫尽逃亡阴霾。正在这时，身着燕尾服，结着大领结的领事举酒向他走过来。常啸天急忙迎上前，欠身问候。
法国领事表情严肃，单刀直入：“我很明白你们这些中国人之间的纠葛，虽然你们有过节，但在我的领地内，一切按你们中国人的话，和为贵！”
常啸天连连点头，却见法国人向旁边示意一下，钱朗出现！
常啸天始料未及，面色微变，领事不在乎骤然紧张起来的气氛，他料定中国人不敢在这里闹事，倨傲地笑着，手中的酒杯分别和常啸天、钱朗对碰，居高临下道：“看在我的面子上，共同繁荣租界，和气生财！”
钱朗一身团花长衫，主动把杯子向常啸天举去。常啸天咬咬牙，关有德的话响在耳边，他突然一笑，举手迎向钱朗的杯子，一声轻响，两只酒杯撞在一起，鲜红的酒液在杯内躁动。
法国领事显然很得意自己的安排，以手点着两个人：“我不希望听到你们中谁再有坏消息，否则我会生气。”
他的中国话功夫到家，谁都明白他生气的份量，常钱两人皆点头称是。等他一走开，两个仇人把眼睛移开，谁都不想再四目相对。
常啸天环视酒会，一脸冷笑：“面子不小，居然搬得动领事亲自出面。”
钱朗笑容老到，酒杯放回待应的托盘上，搓搓手：“完全是不期而遇，不期而遇。老弟回沪多时，连招呼都不打一下，就把闫老太太从我那接走，看来，你办起事来还是老套路，血气方刚啊！”
常啸天反唇相讥：“以你钱参事的身份，怕闫夫人不适合住在府上，我既是秉承闫夫人旨意，也是为你着想啊！”
两人谁也不看谁，却齐声大笑，在别人看过来，倒象是忘年好友在叙旧情。
常啸天先控制不住：“林健在你那边还好吧？麻烦你转告他，说我常某人一直很惦记他！”
他故意说得咬牙切齿，恨之入骨，心中却是紧张万分，手心见汗。
钱朗不易察觉地皱了一下眉头，随即喋喋怪笑：“阿健年轻有为，我很赏识你这位兄弟！怎么？你还不知道他去了哪里吗？”
常啸天手中的酒杯颤动，酒水险些泼出，回头盯了钱朗：“他没和你在一起吗？”
钱朗白胖的一张脸笑得如花儿开放：“哈哈！你是他的大哥，不会不知道他喜欢什么吧……”
他只说了一半，常啸天只觉得喉咙被扼，钱朗泰然自若地举手向远处什么人打着招呼，常啸天以为他要离开，急得伸手拉了一下，终于失态。
钱朗故作惊讶地回身看看，摇头继续道：“他去了法国，研究什么飞机制造。这小子，手中黄货不少，据说足够开一家大工厂！怎么，你从来没听说吗？”
他颇有长者风度地拍拍常啸天：“可别忘了刚才和法国人的承诺，和为贵！”
说罢，扬头大笑而去。常啸天跟上几步，恨不能一脚踹翻，捏碎他的脑袋。见酒会之上已经有许多人目光移向这边，他心烦意乱，没等酒会结束，就匆匆离开。
汽车上，阿水道：“原来健哥去了法国，他用来开工厂的钱一定是那笔黄金！”
邵晓星道：“说得好好的，要在上海等我们回来，这中间不知起了什么变故。”
“谁见了黄澄澄的金子不动心！我们只拿了十分之一不到，便做了许多事。那批金子要是全在天哥手上，不知能办多少事情！”阿水也知道大哥最近常为资金周转犯难，不由神往。
“唉，阿健冒死救了老大，总算还够义气。”老魏叹道。
他们你一言我一语议论着，常啸天在后座上闭目静听，心中说不清什么滋味，钱朗的话他半信半疑，但如果真这样，对兄弟而言，倒是再好不过的一个结果，尽管他再不会回来帮自己。他眼前又出现林健那双眼睛，似乎总要穿透什么似的，望向远方的样子。也许，他早就向往着属于自己的那片天空了吧，没有杀戮，没有仇恨，只做想做的事情。
常啸天忽然觉得目前的雄心壮志，也许根本就是一个泡沫，毫无价值而言，不由苦笑。邵晓星一直偷看他，暗吐舌头各捅了阿水老魏一下，大家都住了口。常啸天睁开眼睛，正好捕捉到他们的怪样儿，不由笑道：“不要这样说林健！说不定有朝一日，我也会去法国找他呢！”
邵晓星急了：“那可不成，您可不能再丢下这么多兄弟不管。”
阿水倒是天真：“法国？那可是出美女的地方，那地方的妞肯定比上海舞厅的白俄妞儿盘亮。天哥要去享受，别忘了带上我！”
连常啸天在内，车上人都忍不住笑出来。
常啸天人在江湖，想和林健去法国只不过是一时感慨。一旦重新踏上这个充满机遇和挑战的繁华地，就如同钟摆上了发条，再不能停下。
第九章 雨夜女客
闫森周年祭日，墓地已重修一新，千余洪门徒众，赴万国公墓大行祭祀。
祭拜搞得很隆重，整整进行了大半天天。闫夫人和大小姐闫意筋疲力尽回到闫公馆，已是午后。刚刚落坐，就有人报常啸天到府。
尽管闫森临终要置常啸天于死地，但他复出之后，对这位前老大的家眷，可以说是凡事周到，无微不至，母女俩对他甚为感激，赶紧起身相迎。
常啸天风尘仆仆走进来。
闫意刚刚哭过父亲，眼睛还红红的，以一贯的样子，半抬眼帘羞羞搭搭地看着常啸天。她一直称他做常大哥。她想起了早上和母亲对她说的一番话：“阿意，娘一向很疼你，当初你爹要把你许配给常啸天，我看出你不愿意，一直帮你拖延这件事。现在想来，真是大错特错！如果早早招了啸天进门做婿，钱朗就不会乘虚而入，害了你爹的性命。现在，娘越来越觉得，你爹真的很有眼光，啸天不光接替了你爹的职位，而且还是我们的大恩人！娘问你，如果现在重提这件婚事，你意下如何？”
闫意当时目光呆滞，她很清楚，闫家只有她这样一个女儿，常啸天从钱朗手中将她们母子救出，又对她们以礼相待，要报答这种大恩大德，以身相许是唯一的办法。自己青梅竹马的恋情，注定要随家中的巨大变故，无疾而终。闫意沉默良久点头做答，她分明听到母亲舒了一口气，自己却怎么也忍不住落下泪来。
此刻，坐在这个比自己高出一个头的男人面前，闫意心如撞鹿，常啸天高声说什么，她一句也听不进去，只是感觉他要走，下意识地又起身送行。站起身来，她才发现常啸天还带来了一个人，一个自己此刻最不想见的人，阿三！
阿三今天衣着显得格外整齐，手腕上的护套被一件皮衣盖得严严实实，领口居然扎了一条围巾，一副着意打扮的样子。闫意知道这其中含意，不由心中大痛，勉强点了一下头，走了出去。
阿三被常啸天调去北平已经三个多月，赶在闫森的祭日回来，刚才在墓地人太多，也没顾上和闫意相见。现在一看见心上人离开，急不