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在佛经中有一个譬喻：在无边无际的大海洋上，有一个小小的圆环随浪飘浮不定。在深不可测、黑不见指的海洋下有一只瞎眼的海龟，牠每逢一百年才浮上水面一次。如果这只海龟在某一次浮上水面时，刚巧那随浪飘浮不定的小环在其上方，龟颈恰巧穿过了小环，这机会有多大呢？我们不难感到这种机会是近乎不可能的，而生逢人间又具足其它有暇及圆满的机会，甚至比这譬喻中的情况更加稀有难逢，但我们今生中正是逢上了！在以上譬喻中，大海喻六道轮回，小环喻在各世界间中才出现一剎那的佛法，一百年浮上海面一次喻人身之难得，瞎眼的龟喻自己及众生因烦恼及无明而不具慧眼。如果海龟常常浮上水面，有天遇上小环的机会还是有的，但偏偏牠一百年才浮上来一次。同样地，如果我们常生人间，便会有较多机会遇上佛法，但我们却并不常得人身。另一方面，如果佛法永远在同一地方弘扬，我们要遇上的机会会大一点，但佛法却只在极少时段内出现，而且不一定出现在我们的世界中，就似小环在无边的海洋上飘来飘去，不易遇到。
总结而言，由因的角度看，要得暇满人身的各种前因极难做到，所以我们再遇暇满身命的机会不大，自知难以办成；由果的数量来说，要生为人尚且不易，要凑齐各种有暇及圆满于同一时间及同一身上，更加是不可思议的机会，要再一次凑足它们是近乎不可能的了。
宝贵的身命将极快失去
衲今天应求讲述延寿法门。照传统来说，开示延寿法门或授予延寿灌顶时，一般不谈及死亡。然而，衲认为念死是一种极为有力的修持助缘，故此亦想略提一下（注：有关念死法门之详细开示，可参考法师著作《生死自在》、《甘露心华》及《甘露法洋》等）。
如果有一样东西虽然珍贵难遇，但我们可以永远拥有，哪我们还没有甚么可担心的。宝贵的暇满身命却并非如此。它不只珍贵、具大意义及甚难遇到，而且更很易失去，我们不可能拥有它很长的时间。
这个难得再遇，能为我们带来无量利益的身命，最终必将失去。历史上，出现过不少不可一世的皇帝、智者、佛法大师乃至佛陀，但永远不死的先例却从未出现过。即使是圆满觉者（佛陀），亦示现入灭死亡的现像，何况凡夫呢！在历史上，即使最强壮的勇士、最有权势的帝君或最多财富的商贾，最终亦难逃一死。
自出娘始以来，我们其实正在一步一步地向死亡这个终点步近，每一呼吸间我们都向死亡迈近了又一步。即使现在我们大家静静地坐在这不动，时间却并不停顿，我们的生命当下便在一秒一秒地流逝。
在一生中，扣除年幼无知期、睡觉、吃饭、劳动、如厕、闲聊及玩乐的时间，可供修善的时间有多少呢？照理来说，今生不过短短数十寒暑而已，未来生却无穷无尽，我们理应暂时放下眼前极短暂的安逸，好好为未来生修善积德，然而可供我们修行的时间却不多。
如果我们能准确判断死期，尚可以好好去计划一下，先把俗事忙完，再来精进修持。但世事却并非如此，我们无法预知死期。不少年青人在满怀壮志时已死去，还有些在襁褓时期便夭折，有谁能肯定明天仍能活呢？我们要知道，人身及人命十分脆弱，一口气喘不过来已足以致命。令我们马上丧命的因素比比皆是，能导致长寿的因素却不多。
在死时，不论你有多少财产及亲友，唯一有助的只是你曾作的善业，仅此而已！我们穷一生对自己的肉体百般照顾呵护，到头来它能救助我们吗？在死时，即使这身体亦帮不上忙。
我们的暇满身命珍贵难得而意义很大，却最终会失去，而且我们无法得知何时将失去它。
失去人身后前景并不乐观
刚才已多次提到，要得到暇满人身极不容易，必须有清净的戒德及广大的布施，配合纯正而猛利的发愿，才能感得一次具足暇满的身命。我们想一想，由出生起至现在这一刻，有哪一条戒我们肯声称曾圆满无瑕地守持的呢？以五戒、菩萨戒或密戒的任何一条来算，我们都不敢说完全未曾违犯，何况说守持全部大小粗细的各种戒律呢？有一位大师曾感叹地说：「具戒时不知如何持戒，到知道如何持戒时却早已破失了戒！」，这正是我们的真实写照。
又由布施来说，有多少人曾作广大布施呢？在作布施时又是否发心清净地舍施呢？这些大家心中有数，不需衲多讲了。
再从发愿来说，世俗的人本已少作善因，即使偶尔作少许善行，却又回向愿自己今生多财多福，何曾回向于未来生再得暇满身命呢？
所以，由上述三点可知，我们一旦失去今生的身命后，再得一次同样的机会是不大的。
反过来说，我们对积聚恶因却乐此不疲，从不厌倦，堪称「精进」！我们在处事待人时，心中因贪念、瞋恨及愚痴而由身体及语言作各种恶因。即使在独处时，我们也擅于在心中造作恶因。这些恶因，最终必定成熟结果，所以我们绝不愁缺乏生于三道中的因缘，单只今天一天中我们就已积聚了不少这些恶因了！
佛经中云：「生恶趣者多如大地土，生善道者少如指上尘！」。我们能否再次得到人身，只要细细思维一下，不难知道其机会甚微，而在下一生中生于地狱、饿鬼及畜牲道中的机会则极为肯定。
结论
如果暇满身命利益不大，我们尽管可以把它浪费。
如果暇满身命容易再得，我们也尽可把它浪费。
但透过以上所说，大家可以知道暇满身命极难求得，其意义极大，要再得一次是近乎不可能的，但偏偏它却随时可以失去，在死后我们便会堕回三恶道中。所以，我们不能白白浪费这个经我们在过去生多番辛苦现在才得到的机会。在一方面，我们必须精进地持戒、布施及发愿于未来生能再得暇满身命，又或发愿死后能往生极乐净土、兜率净土及琉璃净土等（注：有关修持上述净土的法门开示，可参考法师著作《生死自在》、《心生欢喜》及《本尊海会》），又或致力于今生得证解脱或即身成佛的境界。在另一方面，未来生去处不定，因我们多造恶业，生三恶道中机会很大，即使我们由现在起精进修持，亦未必敢说有把握在死前能修得有成，故此我们同时可修持延寿法门，令我们有更长的时间修善积因。
这个暇满身命，能为未来生带来很大的利益，甚至能令我们达至佛境或解脱自在，所以我们必须尽力令它延长。延寿法门修持动机并不同世俗上贪生怕死的执恋心态。如果我们常常造作不善恶因，生命越长亦只会助令我们造作更多恶因，绝无其它好处！修持延寿法门，正确的发心是欲令身命延长而多修持，绝不是因为要多作享受或怕死。
佛法中的延寿法门，修持动机应该是为求令有更长时间在人间逢法之良机修持，令人生过得有意义，并不同世俗心态中的怕死贪生，也绝不是为令自己能有更多时间造作恶业。
在一边修持净土法门或任何善行时，如果以正确的动机配合延寿修持，我们便能在这个最完美的修持良机
—— 暇满身命 —— 中尽取其利益，临终时对未来便会有把握，这便是延寿法门的真正意义。
延寿法门的理论
依佛法的定义来说，人的生命分为两种，一种是平凡的身命，另一种是具备所有八种有暇及十种圆满的暇满身命。前者固然不易获取，但后者却是最为稀有宝贵的。既获取了一个具足暇满的身命，我们必须好好珍惜，善用生命。但不幸的是，人身及人生并不恒久，只能维持一段极短的几十年。在世界上，没有甚么东西或现像是久存不变的，人身亦然。要想长生不死当然是不可能的幻想。然而，在佛法中却有一些法门，能令修行者延长寿命。
对真正的佛法修持者而言，长寿而善用身命是修行道上的一种大助缘。依古印度及西藏传统，不少真正的行者都先修延寿法门，待得到成就征兆后就致力于开发智能。这并不基于世俗贪生怕死的心态，而是为了要争取在具有这完美修行条件时好好修持。
人的寿命长短取决于两大因素，第一是福德，第二是寿量。在二者其一开始衰落耗尽时，我们可以透过相应的修持令其增长，从而延长生命，争取更多的修持机会及时间。
死亡有三种情况，一是功德耗尽而寿量未完，二是功德未尽但寿量已完，最后一种是功德与寿量皆耗尽而终。
如果功德与寿量同时皆近乎耗尽，要想延寿是极为困难的。但如果只是二者其一近乎用尽，则可以透过相应法门令快将耗尽者增长，从而达到延寿的效果。
我们有时会听到有人因病或意外而陷入长年的昏迷状态，虽仍一息尚存，但却永不会醒转过来，这便是功德用尽了而寿量尚存的例子。若要增长功德，行者必须勤对师长及三宝供养，或作广大布施善行。
若要增长寿量，最有效的方法莫过于戒杀及护生，亦可进行救生及放生、修持延寿本尊法门、求取服用长寿法药及修持气脉等。此外，食疗、服用调理生理机能的药物、养生运动等对长寿亦有辅助作用，故亦属增长寿量的范围。
如果没有有证量的大师或有经验的人代为观察，我们或许不易得知自己的福德或寿量是否充足坚固。故此，延寿的最稳当方法是长期在增长福德及寿量这两方面同时好好修持，同时要善用身命，在有生之年勤作善业，多修佛法。
如何增长功德
要令功德增长的方法有多方面，我们今天只能概略地说一说。增长功德主要分为供养福田及对众生布施两大类别的方法。
供养师长与三宝
我们的师长、双亲及佛、法、僧三宝是最殊胜的福田。甚么叫做「福田」呢？「福田」的�