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他摇摇头，“托马索从来不为未来烦恼。他只顾及时行乐。他能让你心醉神迷，觉得这一切永远不会终结。”
“所以现在他将要学会怎么面对了。在遭到考验之前，没有人知道自己会怎么办。他也许会让我们两个都大吃一惊。”
“他害怕皮肉之刑。”
“我们中有谁不怕呢？”
我常常想着吊刑架，也许每个人都这样。它的目的是通过折磨你的肉体来折磨你的意志。虽然折磨的方式有无穷多，比如钉子、火焰、绳索、皮鞭等，但伤口终究会愈合，结痂终究会脱落。可如果上了吊刑架可就意味着不归路。一旦你的双臂被牢牢绑在身后，他们会把你吊到高处，然后放下来，如此再三。因为吊得很高，拉扯的力量迟早会将你的筋腱和肌肉撕裂，关节会从臼窝中脱落。有的人认为这是一种得当的惩罚，因为它和吊死耶稣的十字架遥相呼应。基督的身体从十字架脱落，产生的重力将其手臂拉断，和这刑罚如出一辙。惟一的区别是你不会死。或者通常不会死。之后他们会割断绑住你的绳索，据说你的身体会像一个布人那样跌落在地板上。上帝给予人们美丽的同时，也给予他们脆弱。《圣经》告诉我们，在被逐出伊甸园之前我们没有痛苦，我们所受的罪，是夏娃不听从上帝教导的报应。不管这罪行有多大，都很难相信上帝会定下如此惩罚。确实，痛苦提醒我们记得，在灵魂的辉映下，我们的肉体是那么短暂和不完美。就算这样，它也还是显得太过残忍……
“亚历山德拉……”
“你说什么？”我望着火焰发呆，没听清他说的话。
“你累了。为什么不去睡觉呢？我们在这儿等待毫无意义。”
我摇摇头，“我要跟你在一起。你知道我们过多久会被查出来吗？”
“不知道。他们夏天抓过一个人……在他流亡之前我见过他一面，他告诉我一些内情。他说他们中有人为了免受皮肉之苦，就直接招供了。但是，没有经过严刑拷打盘问出来的消息都被认为是不可靠的。”
“所以他们招供两次，”我说，“之前一次，之后一次。我在想会不会两次都是同一个人的名字呢？”
他耸耸肩，“我们会看到的。”
我的清醒状态又保持了一会儿，但就像基督罹难前夜在花园中看守他的彼得一样，我的眼皮越来越重。那天发生的事情实在太多了，而有时候，肚里的胎儿似乎比我更有权力决定什么时候我该睡觉，什么时候我该起床。
于是我睡了。
我迷迷糊糊间知道他爬上床，在我身边躺下，小心翼翼地将身子挪向我这边，直到我们并排躺在一起，像教堂里一对了无生气的石头人。看得出来他不想弄醒我，所以我没有让他知道我已经醒了。过了一会儿，他伸出手臂，手掌抚摸着我的小腹隆起最高的地方。就在这时，我肚里的胎儿动了一下。
“啊！”他轻声说，“他已经准备好要出来了。”
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《维纳斯的诞生》第四十章（3）
“嗯，”我睡意未消，说，“他踢得好重。”
“他会是什么样子呢？如果有个好老师，他的头脑一定会像一个新弗罗林金币那样闪闪发光。”
“他也有眼光判断希腊雕塑的原件和仿制品之间的区别。”我隆起的腹部感受到他掌心
的温暖。“不过，我希望他能够同时爱上上帝和艺术，不带任何迷惑和恐惧。我希望将来的佛罗伦萨能包容这两者。”
“是的，我也希望这样。”
我们陷入了沉默。我伸出手，温柔地放在他的手上面。
他们来的时候天刚破晓，砰砰地敲着大门，把家里的人都吵醒了。在这样的故事里，不祥的消息总是在清晨传来，仿佛白天不能忍受任何虚假希望的存在。
我被敲门声吵醒，但我丈夫早就起床了。我走到院子的时候，大门已经打开了，信使在那儿等着。
我还以为是士兵，或者甚至是卢卡和他的手下。但实际上来的只是一个老人。
“亚历山德拉小姐！”我过了好一会儿才认出他：卢多维喀的丈夫，操劳过度使他看起来比实际年龄要老。
“安德里亚，什么事？发生什么了？”
他的眼神十分惊慌，令我怀疑到底出了什么糟糕的事情。
“你妈妈让我来的，她让我跟你说，今天早上士兵到家里了。他们带走了画家。”
原来这样，托马索终究开始用他的聪明来避免痛苦了。
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《维纳斯的诞生》第四十一章
我的肚里毫无动静。我把手放在小腹上，往下按了按，直到我能辨别出一条小腿的骨骼，紧紧贴着我的肚皮。我按得更重一些，但仍是毫无反应。我试图让自己镇定一些，睡觉有时就像死了一样，即使你还没有出世。
“亚历山德拉。”伊莉拉的声音让我睁开双眼。柯里斯托佛罗站在她后面，清晨的太阳在他头上照出一圈光晕。我收回视线，看着伊莉拉的眼睛。小心点，她的眼色说，如今你每
前进一步，生活将变得更加危险。而我爱莫能助。
“你好，”我的声音听起来疲惫而慵懒，“发生什么事了？”
“没事了，你刚才昏厥了一阵，就这样。”我丈夫如释重负地说。
“那么胎儿……”
“……睡着了，我相信。”伊莉拉打断了我的话，“你也应该睡一会儿。在这个时候，任何情绪的波动都可能对你们两个造成伤害。”
“我知道，”我挣扎着起身，赶快拉住她的手，匆匆捏了一下，说，“谢谢你，伊莉拉。你现在可以离开了。”
她点点头，径行出去了。
“他们没有逮捕你。”我微笑着对他说，“这让我喜出望外。”但就在我这么说的时候，体内有一阵恶心的感觉直涌上来。现在我知道了，我想。我知道你的感觉了——那种莫名的恐惧，它来自你对你所关心的人所遭遇到的逆境的想像，即使这仅仅是你的胡思乱想。
“柯里斯托佛罗，我很高兴被抓的不是你。很高兴……”我停了一下，说，“但你知道这是托马索对我的憎恨造成的。他……”我又停下来，伊莉拉的眼睛仿佛就在我面前，“他可以随便说出几十个其他的名字，而他知道我对艺术无比热爱，知道画家曾给过我鼓励。”我几乎无法正视他的眼睛，“他们也会折磨他的，对吗？”
他点点头，“如果他告发，是的，这是法律。”
“但他什么都不知道，也不认识什么人，所以他无从把其他人供认出来。但他们一定不会管的。你知道会发生什么，柯里斯托佛罗。他们会不断折磨他，直到他招供，那样的话他们就会打断他的双臂。他要是失去了双手……”
“我知道，亚历山德拉，我知道。”他的声音有点严厉，“我十分清楚发生了什么。”
“对不起。”尽管我刻意提防，还是忍不住哭了起来，“对不起，我知道这不是你的错。”我双手推着长椅，站起身来，“我必须去找他们。”
他朝我走过来，“别犯傻。”
“不，不。我必须去。我必须告诉他们。法律禁止他们折磨怀孕的妇女，所以他们不得不听我说。”
“啊！这彻头彻尾是个愚蠢的想法。他们才不会听你说什么。你去了只会让事情变得更糟糕，把我们全部人都扯进他们血淋淋的罪行里。”
“那不是他们的罪行。那是……”
“上帝作证，我已经派人……”
我们愤怒地朝对方吼着。我停了下来，“你刚才说什么？”
“如果你静下来好好听我说就好了。我说我已经派人到监狱去了。”
“派谁？”
“一个能让他们听话的人。我不能让你觉得，我会让一个无辜的人来替我顶罪。”
“啊，你还没有坦白？”
他苦笑着说：“我还没有那么勇敢。但我找到了一条可以向决定这事的人说情的路子。昨天圣方济教会的人公开抨击他，说他不是一个先知，而是精神错乱的疯子。为了让人们相信，那个人用火刑向他挑战。”
“什么？”
“他们两人同时在火焰中行走，看萨伏那罗拉是否真的受到上帝的保护。”
“啊，亲爱的圣母。我们这儿怎么会发生这种事？我们变成野蛮人了。”
“我们确实是野蛮人。他们已经在市政厅广场堆了一些浸湿的木料。”
“萨伏那罗拉赢了吗？”
“别这么天真，亚历山德拉。他们中没有人会赢。这只会让那些暴徒血脉贲张。但他已经输了。今天早上他宣布替上帝工作比这样的考验来得重要，并提议一个修道士代替他的位置。”
“啊！但这样一来，大家都知道他既是个骗子，也是个懦夫。”
“他才不会这么看，不过人们确实会这么想。更重要的是……这意味着领主无需再惟他马首是从。自他遭到教会的驱逐以来，人们一直在等这样的机会。”
“那么你认为……”
“是的，我认为现在是颠覆萨伏那罗拉的大好时机。在过去，这种罪行可以根据地位和钱包的大小讨价还价。我们得希望和祈祷我们还能走这样的路子。”
“所以你会花钱把他们弄出监狱？”
“只要有可能，是的。”
“啊，上帝，”我又哭起来，眼泪哗啦哗啦向下流，“啊，上帝。我们周边的人都疯了。我们会变成什么呢？”
“我们会变成什么呢？”他悲伤地摇着头，“我们会做力所能及的事情，过上那种注定的生活，祈祷萨伏那罗拉是错的，仁慈无边的上帝既爱圣徒