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一个沃顿MBA学生解释了她在一个重要的小型银行工作的经历，那是典型的银行对员工的要求。“过一个分析师的生活你必须重新开始，”她说，“第一次熬夜到凌晨两点时你会想，‘我这是在干什么啊？’然后第二天晚上熬到凌晨两点，下一个晚上依然如此。”
7月份在公司上班之后，她曾要求八个月之后的总统日周末度假一天。所有的要求都提交董事会让大家来决定，没过几个小时这个年轻的分析师就被拉到一边警告说，对于一个第一年过来的人而言这一请求不太合适。“他们说第一年来的员工不应该度假，”她说，“之前从没人告诉过我。”她在银行工作的时间越长，就越感觉到她的个人生活对公司其他人而言微不足道。在那里工作三年之后，她决定重新计划自己的生活，去念MBA。
尽管雷吉对将来工作的要求有点担心，但开始准备时他还是很兴奋，以至于在还没有搬去前好几个月他就想在曼哈顿寻找住处了。朋友说他太过着急，作为公司合同的一部分，银行同意请房产经纪人帮他找房子。在曼哈顿，经纪人有时会收取一整年租金的15％，很轻易就让租赁者多花好几千美元，而那本来已经是世界上最贵的居住地之一了。朋友说有了经纪人的帮助，他就不会在找房子方面那么艰难了。
找到新工作之后，雷吉感到如释重负同时又充满期待，这种感觉至今依然触手可及，甚至让出类拔萃而又勤奋好学的雷吉很难集中精力应付学校里的功课。“我开始在班里偷懒了，”他说，并坦言自己的大部分空闲时间都在看电视，上网打扑克。
雷吉春季学期选了四门课，其中三门是为更好地做好新工作作铺垫的。冬季假期回来后他才发现自己有那么多事情要做，他决定不得不放弃自己的四年级论文。“朋友建议我好好放松下，把论文先放一放，”雷吉说，“那有点让人失望。”
这样一来雷吉就有时间去参加一些四年级学生所能享受的惯例旅行了，他和五个朋友在春季假期里去了檀香山，几星期后参加了春季舞会以补偿失去的时间。周末派对和音乐会进行时，不合常理的寒冷天气正好结束了，久违的温暖阳光第一次洒向大地。去年春季舞会时，雷吉正卧病在床。现在他可以尽情地呼吸春天的气息，观看校园里的格斗比赛，品尝许多营业点都有卖的奶油夹心巧克力饼干，嘲笑那些在校园里东倒西歪的醉酒之人。
一年一度的“全盛期”在一星期之后开始，这是宾大的又一传统，其间充斥着酒会和劣质食物。“全盛期”标志着一年全部课程的结束，同时三年级的学生宣布进入四年级。每逢此时，三年级的学生们就会沿露克斯特小径行走，戴着传统的草帽，手持藤条朝学院草坪行进，到了那里校长发表演讲正式宣布他们成为四年级学生。然而在到达那里之前，他们要经受即将毕业学生的戏弄。像置于屠夫手里的羔羊一样，三年级学生穿过校园时被乱扔的番茄酱、鸡蛋、芥菜、剃须膏和面粉等杂物包围着。那是一个集体的聚会，在运动场那儿供应有汉堡牛肉饼和炸薯条等，大学生联谊会会馆里还有酒坛子派对。“也只有那几天晚上喝到十二点都没有关系。”雷吉解释说，他正打算买所能找到的最脏乱的剃须膏。
从两个星期之久的放纵中恢复之后，雷吉需要应付最后一轮的期末考试，那将不会很轻松。他要参加两门考试，写两篇十页的论文，还要做一个模拟操作课题。对于他在沃顿的时光而言，这在某种程度上会是一个苦乐参半的结局。
第四部分 新的征程最后的征程（1）
第十一章
最后的征程
来吧，所有忠诚的校友
穿过礼堂，穿过校舍，
振奋精神，高声颂歌
为这神圣的红色与蓝色。
质朴的哈佛有她的深红，
悠久的耶鲁亦有其色泽，
而我们亲爱的宾大，则身披
红色和蓝色。
万岁！万岁！宾大！宾大！
万岁，万岁，红色和蓝色！
万岁！万岁！万岁！万岁！
万岁，万岁，红色和蓝色！
“红色和蓝色”，作者：1896届威廉·J·格凯尔
和1898届哈里·E·韦斯特维尔特
临近毕业的最后日子被称作“毕业周”，对于宾大的一些四年级学生而言，那是一个接一个充斥着酒精的活动。夜晚外出去看费城人队棒球比赛，到主题公园去旅行，以及入学时曾住在同一门厅同学的重聚。接着有一个在贝勒甫酒店举行的四年级正式聚餐，那里设有一个免费酒柜，免费饮料时常让大学生特别快乐。格雷丝·尤恩甚至看到在这种场合有学生试图冲出窗外，但被制止了。“人们之间想说什么就说什么，有些小伙子告诉女孩子，‘多年以来我一直疯狂地迷恋着你。’”她笑着说。
第二天，许多四年级的学生开始沿胡桃街进行一次12小时的酒吧之旅。这是一项一年一度的惯例活动，被称为“胡桃街之行”。学生们从特拉华河边的费城社会山出发，途经中心城市，然后返回校园，最终到达“冒烟的乔”酒吧，沿途逛遍所有的酒吧。那天天气湿热，从下午两点到凌晨两点，这帮汗淋淋的四年级学生在沿街的酒吧里进进出出，那些酒吧则给他们提供特色饮料。
施里瓦尔·赫卢卡在毕业周里联络了他一年级时的那帮朋友，由于在沃顿工作量的日渐增多，他已经和其中的很多人失去联系了。施里瓦尔很遗憾一年级时没有多出去逛逛，到第二年开始选修沃顿那苛刻的“核心”课程时，他已经几乎不可能再结交新朋友了。“我试着加入一个大学生联谊会来弥补这一点。”他说。
在校园附近的酒吧碰到老朋友时，似乎他和四年前的朋友们并未疏远。“哪怕十年后再见面，这种关系仍然存在，”他宣称道，“如果十年后宾大有人向我求助，我会帮他们的。”
杰茜卡·肯尼迪没有参加毕业周庆典，而是选择和朋友及教授呆在一起。她知道离开宾大后她会很想念他们。当和霍索森教授最后一次碰面谈她的金融课题时，杰茜卡很伤感地意识到她在沃顿的生涯即将结束，这是在校期间她会熬夜做的最后一个项目。
“做完这个之后，大学生活就结束了。”杰茜卡离开教授办公室时想，“我真的很难过，难过到了极点，我不想离开。”她坦言说。
毕业典礼很快就到来了，杰茜卡的妈妈早上七点半就到了女儿的公寓，以便在杰茜卡准备好时和她一起去。杰茜卡的公寓位于第32大街和胡桃街上豪华的左岸大楼里面，离宾大校园不远。那是沃顿学生毕业的日子，或许也是杰茜卡生命中最重要的日子。早上和妈妈呆在一起梳头、化妆时，杰茜卡对妈妈充满了感激之情。妈妈高中都没有念完，为了给她提供这一机会而辛劳地工作着。
“我已经到了自己一直梦想的地方，”杰茜卡说，“我已经远远离开我的童年了。”
杰茜卡感到有点紧张，她将在毕业典礼上得知自己是否被认为应该得到院长奖章优秀奖这一沃顿学院所能授予她的最高荣誉。在杰茜卡看来，得到院长奖章将更进一步证明她尽了最大可能驾驭自己的时间。她已经知道将作为优等生（约瑟夫·沃顿学者项目的学生）以最优异的成绩毕业（毕业生里最好的百分之五），而获得这一奖章将让她更加出类拔萃。杰茜卡用发夹把毕业帽固定好，理好帽穗，拿着毕业典礼礼服在镜子前最后一次检查一切是否完好。准备离开左岸去学校时，她抓起了自己的红色高尔夫伞。前一天晚上下了一场讨厌的雷雨，而今天也是乌云密布，她不想让雨破坏了自己的盛大节日。
第四部分 新的征程最后的征程（2）
在更盛大壮观的学校范围典礼之前，宾大的各个学院都将首先举行自己的毕业典礼。这些典礼让学院有机会更具体地祝贺学生们的成就，可以有足够的时间给每位毕业生授予学位，同时宣布奖学金和奖章的获得者。沃顿学院的仪式是最早进行的，早上九点在富兰克林球场开始。该球场可容纳52593名观众，因举办宾大田径运动会而闻名。
沃顿学生们在入座前按顺序排队时，杰茜卡急切地翻看了毕业程序表，寻找获得奖学金和其他奖项的学生名单，很快她就找到了获得院长奖章的学生名单。让她失望的是，自己并没有获得所渴求的这一荣誉。当看到和她竞争的其他两名参选者都得到这个奖章时，她感觉更糟糕。
“我没有得到这个奖章，但是其他两人都得到了！”她叫喊道。
然而让她惊奇的是，她被授予了另一项荣誉：贝弗利·库信斯基·韦若内纪念奖章。那是一项对四年级女生来说让人羡慕的奖项，获奖者应该具备全面的学术优势和领导才能，正直并且性格坚强，是各方面都很优秀的“好学生”。然而对于杰茜卡而言，这仍然不能补偿没有得到院长奖章的打击。
失望的杰茜卡转向一个站在她前面的毕业生，说当他们在仪式上宣布院长奖章获得者时她需要振作起来。尽管她不认识那位男生，他还是很优雅地转向她说：“我打赌你比他们酷多了，你是最棒的。”听到这话杰茜卡笑了起来，想象着一天她成为某个投资银行副总裁或者甚至是执行董事时，会怎样嘲笑她在沃顿毕业时为没赢得院长奖章而如�