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晓岚闻言，面现喜色，说道：“学生听说莫异是个侠义英雄，敬佩甚久，苦无机会晤面，不想他会隐居在此，烦通报一声，以便拜见。”
那人面有为难之色，摇摇头道：“相公来得不巧，敝主人已出门访友去了！”
晓岚好似失望，面转惆伥，稍停一会，自言自语道：“真是机缘不凑巧，这么个大英雄竟无法识荆，少不得要再来一次了。”
晓岚复问道：“不知莫英雄几时才能回来？”
那人摇头道：“没有一定！”
晓岚道：“尊驾可知莫英雄到那里去了？几时去的？”
那人答道：“听说是到江西访友，十天前去的。”
晓岚闻言，心中喜极！暗说道：“这就是了！以他的足程，此去江西，不过一两天可达，江西闹得这凶，不是他还有谁呢？”
晓岚想到这里，以为不枉此行，收获实在不少，又故意伪造名字，告诉他道：“莫英雄回转，就说山东孔澜涛拜访，过几天我再来。”
说完，施了一礼，露出依依不舍之色。
那人还礼道：“在下定将相公之意，转达家主。”
晓岚回到天龙镖局，已是掌灯时候了，南廷玉、王奇新二人，恰在账房闲谈，见晓岚回转，忙迎入厅中落坐。
南廷玉迫不及待，问道：“事情如何？”
晓岚满面笑容道：“此行不虚！此行不虚！可探出一点眉目了。”
二人见晓岚如此高兴，急欲探知究竟，同声追问。
晓岚含笑把壮汉的话，重说一遍……。
王奇新拍手笑道：“老贼果不是好人，如非李兄机智，恐难获得这些消息，今晚再去一赵，也许能揭穿其秘密。”
晓岚点头赞好，匆匆吃了晚饭回房假寐养神。
二更过后，晓岚偕同王奇新扑奔南屏山而去！
刚抵湖滨，忽听来路，蹄声得得，隐隐传来。
晓岚听出蹄声急促，忙同王奇新纵身路旁树上，凝神注视。
祇见来路，黄尘高涌，霎时，两匹高头大马，翻蹄亮掌疾驰而来，马上坐着两个黑衣壮士，英姿勃勃，气概轩昂，因黑夜天昏，马行神速，看不清面貌，两匹马来到二人隐身之处，忽听一个壮士道：“老人家年纪这么大，还……”
晓岚二人，祇听到这几个字，两匹马疾如闪电，一瞥而逝。
王奇新轻声说道：“听见了吧？赶快追！”
王奇新方欲纵落，晓岚伸手拉住道：“且慢！有人来了！”
王奇新凝神谛听，果然发觉有轻微的破风之声自来路传来，不由惊讶晓岚的耳目如此灵敏！
一会儿，祇见三条黑影，宛如风驰电掣，疾驰而来，霎眼之间，已越过藏身处百十丈，端的神速已极！
王奇新目睹三人身法，知其轻功造诣，祇在自己之上，不禁内心一震，暗忖道：“照眼前情形来看，老贼是准备大张旗鼓了，此番前往，还得格外当心呢？”
忙对晓岚道：“照老贼这般调兵遗将来看，恐怕他已发现李兄踪迹，大肆集结能手来对付你呀！”
晓岚怒道：“任它龙潭虎穴，好歹也要和他斗一下。”
语声甫落，蓦听身后，“嗤”的一声冷笑。
晓岚顾不了行藏暴露，双足微点树枝，朝身后扑去！
足甫着地，又听身后，有同样的冷笑声音传来。
急忙旋身纵扑，却不见人影，抬头朝藏身树上眺望，王奇新不知何往？深知王奇新武功，不及自己，恐其有失，慌忙往湖滨纵去，直到湖边，不见王奇新踪影，正眺望间，祇听“嗤”“嗤”冷笑频传，此起彼落，吵成一片！
晓岚见四周都有笑声传来，不知如何是好，一时间，竟把他弄得手足无措，呆呆地站在湖边发楞！
最后他决定单独前往南屏山一探，以免连累朋友。
于是，不管四周的冷笑，展开足程，扑奔南屏山而去！
绕道莫异庄后，藉林木掩护瞧探，但见后庄门洞开，灯烛辉煌，人影往来匆促，全是劲装携槭，如临大敌般。
忽听左侧，隐隐有鞭苔和人声传来。
晓岚恐王奇新落入贼党手内，关心他的安危，急忙循声赶去，抵达发声处一看：
此地乃是个山环，离庄宛里许远，除来路外，别无道路可通，地势极为隐秘，草地上燃着几根火炬，将整个山环，照得纤微毕露，有十几个赳赳武夫，正从山环内走出。
内中一人，乃是白天和自己对答庄丁，此时步履蹒跚被人挟持而行，草地上，另外躺着一具衣衫褴褛的女尸。
祇听一个少年声音问道：“我们这就走吗？”
一个苍老声音答道：“不走干什么？”
少年手指地上女尸道：“她呢？”
那苍老声音的人，好似愤怒已极，厉声道：“这种叛徒，有甚可怜，就让她天葬吧！”
晓岚闻言，暗骂道：“贼党真个狠心！”
这些人走后，山环中祇剩下几枝火炬，伴着那具衣衫褴褛的尸体，倍感凄凉。
晓岚纵落环中，朝那尸体注视片刻，原来她就是在金陵雨花台自缢的贫妇，亦是嗾使化子向自己纠缠的人，不知为了何事？被他们掳来处决。
书中交代，这贫妇乃是金陵叫化头辣手丐秦三娘，因背叛门规，被莫异手下侦悉，捕获来此，按门规处死。
晓岚见这贫妇内脏震碎，七孔流血，狰目露齿，死状至惨，他不知内情，认定贼党手段太狠，为他卖命，反被惨杀，心中不免对莫异等人，深恶痛绝，立誓探出实据将彼辈清除。
一面运起玄门罡气，挥掌击成五尺深一个土坑，将贫妇尸体掩埋，这才离开山环，返回后庄门口。
此时庄门紧闭，灯火全无，死气沉沉地，无一些声息。
正注视间，忽闻身后悉悉作响，匆忙旋身戒备。
来人连连摇手，低声说道：“李兄！是我。”
晓岚见是王奇新到来，异常高兴，忙问他到甚么地方去了？
王奇新答道：“小弟听到笑声，也和李兄一样，扑奔湖边，但闻声不见人，正惊异间，又听前途有同样笑声传来，因来不及招呼，立刻循声追赶，一直追到此地，笑声方才终止，方欲下山与李兄会合，恰巧李兄适时赶来。”
晓岚问道：“王兄看见他们在后山杀人吗？”
王奇新答道：“没有！”
晓岚随将所见，向王奇新叙述一遍。
王奇新惊“咦”一声道：“有这等事吗？我们去看看！”
晓岚道：“我已把贫妇埋了，没甚么可看的。”
王奇新好似难过已极，喟然叹道：“可怜！可怜！”
晓岚道：“谁说不是，贼党忒也太毒辣了！”
王奇新道：“如今贼党庄中，高手云集，我们是否入内探看？”
晓岚道：“依弟之见，须入庄探个究竟，那怕与他们正式碰面也在所不惜。”
王奇新闻言，当时并未作答，好似在想心事般。
晓岚似乎不耐，说道：“王兄请先回去，小弟前往贼巢一探！”
王奇新急忙拉住晓岚道：“李兄不要性急，小弟已经思之再三，如未将老贼莫异真凭实据抓住前，还是不与他照面的好！以免打草惊蛇。”
晓岚深感不解，道：“如不与他照面，旷日持久，不知要多少时候？才能把事情解决呀！”
王奇新道：“天下无难事，祇怕有心人，一年的时间都过去了，何争这短时间呢？李兄仔细想想。”
晓岚道：“王兄说得不错，无奈小弟身边尚有要事待理，那能耽误太久，再说，明年元旦日，江南武林同道要齐集金陵，计议共歼此贼之策，如今离集会之期祇二十多天了，小弟欲在会期以前，将此事结束，赶快通知各地，以免他们千里跋涉之苦，同时还得赶到北方，询问师妹她们进行情况。”
王奇新道：“依李兄之意，怎么办？”
晓岚道：“最多在五日之内，一定要将此事弄明白，如暗中无法进行，小弟决于第五日上午，持帖拜庄，与彼叫明，那怕落个恃技凌人的罪名，也在所不惜。”
王奇新听出晓岚态度坚决，知劝解无用，乃说道：“小弟也很想将此事早点弄明白，使江南人民，过着宁静的日子，今晚陪着李兄往老贼庄中一行，如无结果，明日决回到天竺，恳求师父下山一行，帮助李兄一臂之力，将老贼除去！”
晓岚见王奇新恁般热情，心甚感激，急忙摇手道：“不必劳动令师大驾，并非小弟夸口，对付这批贼人，用不着别人帮助，但凭一双肉掌已足！小弟最怕的，不是硬拚硬斗，而是有力无处施，心中闷得发慌！”
王奇新闻言，惊讶不已，急忙道：“李兄快别如此，以武功相斗，伸手就见高低，那能凭血气之勇可了，老贼莫异，武功已臻化境，享誉武林垂六十年从未败过，凭心而论，就是家师亲自到来，是否能敌得住，尚不敢说，李兄武功虽高，双拳难敌四手，如他们不顾江湖道义群起而攻，岂不要吃大亏？”
晓岚鼻中冷哼一声道：“任他高手如云，能搪得了我玄门罡气，我就当时撤手，从此绝迹江湖，不再露面，如果抵挡不住，他们只好认命了！”
王奇新闻言，不禁大吃一惊！
暗忖道：“玄门罡气无坚不摧，想不到他一年之隔，就把这么厉害的功夫练成，看起来，称他武林第一高手，实不为过。”
以兴奋的语气道：“恭喜李兄，想不到短暂之别，竟学到这般绝世武功，照此看来，当真用不着家师出面了，不过，明日小弟必须回天竺一行，顺便晋谒家师，决于第五日上午，在莫异老贼门前见面吧！”
晓岚道：“王兄盛情，小弟心领，如令师不愿蹚这浑水，不可勉强，同时，江南武林集会之事，也请不要再提！”
王奇新道：“李兄之命，不应有违，但要小弟不参与此事，却难从命，对朋友之事小弟怎能袖手旁观。”
晓岚见他如此说，深感他为友热忱，不便坚持，唯有连声称谢。
二人待有个把时辰，这才离开藏身之处，试探着朝庄�