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这件事发生在进入梅雨季节后不久。然而，夏天过后进入9月份的一个雨夜，发生了第四起事件。
这次的遇害者名叫“小宫山绿”，26岁，是个白领职员，在新宿的商事会社工作。半年前她还是住在东京大泉学园的宿舍里，但是原本很高的房租还不停的涨，她一狠心就搬到了津川市的公寓里。估计用东京都内的房租在津川可以租到一套两室一厅的公寓。
小宫山绿的房间在三楼，凶手在深夜爬上三楼的阳台潜入屋子里。施暴后勒死这一手段相同，死亡推断时间是凌晨1时半至2时过后。
四名单身女性连续惨遭杀害，共同点都是作案时间在深夜。四名被害者都住在白色的公寓里，而且案发那天都下着雨。手段也十分一致，就是施暴以后勒死受害者。而且，作案有着一个奇怪的周期，就是三个月发生一起事件。被害者中名叫“那智喜佐”的画廊老板已经31岁，而且还结过婚，因此搜查本部内部有人认为是其他罪犯所为。但是，那智喜佐外表显得很年轻，像是二十多岁的人。搜查本部内认为四起事件系同一罪犯所为的看法占绝大多数，而且凶手的血型都是A型。
四名被害者的容貌没有共同点。有的女性很苗条，有的女性很肥胖，头发有的很长，有的很短。
从这一点上推测，凶手是一个靠凌辱年轻女性后将其勒死来获得性快感的心理变态者，更是一个以狙击和杀害年轻女性体验快感的杀人淫乐者。
凶手为什么每隔三个月才作案一次，这是一个谜。警方推测，凶手可能是第一次作案时，体内对勒死被害者感觉到一种异常的快感，以后每隔三个月，这种扭曲的冲动就会在他的体内爆发。
搜查本部将居住在市内的所有心理变态者清查了一遍，但涉嫌这起女性连续杀人事件的嫌疑者一个也没有浮现在搜查线上。
从新宿乘高速私营铁路列车，30分钟就能到达位于多摩丘陵的津川市。津川市作为东京的卫星城市，时时刻刻都在变化发展。如今，这里的人口已经超过30万。与此同时，在急剧膨胀的过程中，犯罪率也呈几何基数成倍增长。
眼前的杀手，正隐藏在这30万人群之中。虽然估计凶手对津川市很熟悉，可能是本地人作案，但如果加上津川市周边的人口，就超过40万。要想找出一个潜藏其中的杀人淫乐者，真是好比大海捞针，是非常困难的。
警方的调查一直没有进展，第一起事件发生至今，已经快要一年了。
3
“难道……”
西田凝望着融入男子人影的“多米尔海滨公寓”，不由失声喃语道。
他不敢相信那个人影是自己的女婿大沼刑警。何况，大沼不可能是连续杀人事件的凶手。
“看错人了。”
西田透过蒙蒙的细雨，眺望着白色的建筑物，头脑中不停地闪现出各种疑问。
“也许只是长得很像，那个人绝对不会是大沼。”
“能这样断言吗？”
“到底是怎么回事？”
“与大沼长得一模一样……难道真的会是大沼本人？”
“如果真是大沼的话，在这深更半夜里，他去那幢公寓里干什么？是有事找居住在公寓里的人？”
“但是，如此夜深之时去找人，这太小心了吧。为拜访什么人，要如此小心呢？”
“……”
“难道……他真是凶手？”
“混蛋！大沼是现职警官，居然……”
“现职警官利用职权循私枉法，这样的事不是很常见吗？”
大沼毕竟是我的女婿啊！——西田在内心里嘀咕着。美幸是自己的独生女儿，大沼又是百里挑一的男子，因此八年前他才同意女儿和大沼结了婚。
大沼与美幸之间有两个孩子，家庭生活应该没有问题。
他们住在市内樱新区的政府提供的住宅里，大沼不值班的时候，一家四口还常到西田家里来玩。他很喜欢孩子，夫妻关系也很和睦。
在搜查保做刑警已经七年的大沼，天生就具有敏锐的直觉，而且身手在同事之中也是出类拔萃的，搜查课的人非常信赖他。大沼的性格非常倔强、执拗，在日常工作之中也是雷厉风行的，很有男子汉的气概，因此深得大家的喜爱。
浓眉大眼、棱角分明的那张脸，又浮现在西田的眼前。在那张脸旁边，仿佛紧挨着微笑的美幸，还有两个笑容稚嫩的孩子。一切都像宽银幕的电影一样，从西田眼前一闪而过。
“刚才的人影，一定不是大沼。”
西田这样叮嘱着自己。
如果那人不是大沼，就应该冲进那幢五层的白色公寓里去。现在这个时候，凶手正在狙击第五名牺牲者，也许正打算闯入房间。
尽管这样想着，西田还是一动不动，就像被钢丝绑在座位上似的。不知为什么，西田很害怕。他害怕闯进公寓里正在狙击单身女性的男子，真会是女婿大沼。
不管怎么样，他怅然若失，害怕知道那个穿雨衣的男子的真实身份。
他真希望自己不知道那个男子的真实身份。作为刑警来说，虽然是一种失职，但现在他已经退休，是一个普通的老百姓。他正打算休息一两个月以后去超市做保安员。
“但愿第五起杀人事件不要在那幢公寓里发生。”
为了使自己平静下来，西田又点起一根烟，猛吸几口。他的眼睛始终没有离开远处的建筑物。
他所有的注意力都集中在耳朵上。
西田感到一阵急剧的不安，仿佛女人的求救声眼看就会在黑暗中传来。然而，周围除了偶尔驶过的汽车发动机声之外，静得像在坟地里一般。
尽管如此，西田还是在车内默默地眺望着“多米尔海滨公寓”，足足有30分钟。
在这期间，没有听到表示案发的那种声响或惊叫。
“也许是我弄错了。”
西田长舒了一口气，用手抚着胸口，悬着的心终于放下了。他踩下油门，车子向八幡市的家里驶去。车上的时针指向12时42分。
翌晨，西田不到7时就起床了。他一边喝着咖啡，一边打开电视机。
醒来后喝着自己煮的热咖啡，收看早新闻，这是他从十四五年前就养成的习惯。好像已经成为早晨的一种仪式，这种仪式即使到了退休以后也没有改变。西田啜了一口咖啡，望着电视机的画面时，他的目光被电视屏幕吸引住了。
——第五起连续杀人事件在津川市发生
被害者是百货商店的女职员
荧光屏的底边滚出一行小字，紧接着画面出现一幢五层楼的白色楼房。
西田觉得这幢楼房很眼熟。
这时，男播音员的声音透过画面传到西田的耳边。
“事件发生在……居住在津川市内‘多米尔海滨公寓’一楼八号房间的永井香，23岁，在她的房间里……发现永井君被勒死的尸体……推断作案时间是在凌晨1点半左右……与以前发生的一连串杀人事件……”
不知什么时候，画面上出现一张女人的脸部特写。瘦削，尖尖的下颚，垂披到肩部的长发。这是被害者的脸部照片吧。
“事件还是发生了。”
西田觉得凶手极有可能就是昨晚那个穿雨衣的男子。车灯闪出的那张男子的脸，至今仍然清晰地留在他的脑海里。
“凶手也许是……”
酉田心想，凶手也许注意到我停靠在路边的汽车，担心会被警察监视着，所以非常耐心地等我开车离去以后，才开始作案。
作案是在我开车离去四五十分钟以后才进行的。这不就证明凶手已经注意到我的汽车？
这时，屏幕上画面一转，正在播放“偷带大麻入境的旅客在成田机场被海关查获”的新闻。
西田恍恍惚惚地盯视着电视机，一边啜着咖啡。他目光虽然望着电视屏幕，脑海深处却在想着别的事情。他在回想着昨夜汽车灯光闪现出来的那张男子的脸。
妻子俊子拿着餐盘从厨房走出来。
盘子里装着酱汁和纳豆，还有一碗饭和一些咸菜。
尽管有着一起床就喝咖啡的习惯，但西田还是坚持吃日本餐。早餐光喝咖啡、吃烤面包，身体就没有力气，工作起来也没有精神。
“请用吧。”
俊子将早餐摆在桌子上，说道。
“趁酱汤还热着，快点吃吧。”
“等一会儿。”
西田离开电视机前，走到电话旁，拿起听筒，拨打大沼家的电话。
不一会儿，电话的另一端响起女儿美幸的声音。
“喂，美幸吗？……是我。”
“呃，是你呀，爸爸。有什么事啊，这么早打电话来！”
听筒里传来美幸无忧无虑的声音。
西回故意压低了声音。
“大沼君身体还好吗？工作是不是很努力啊？”
“我还以为是什么事呢，突然打电话问我……当然很好啊。”
“我问得有些唐突，昨晚他是几点钟回来的？”
4
“你说什么呀！……是调查大沼的去向？你还是改不了当刑警的本性啊。”
“昨晚他回家的时候是几点？”
“昨晚他没有回来呀！”
“住在津川警署里了？”
“干什么呀，你这么一本正经地……你是不是看到大沼在寻花问柳了……大沼不是那种朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教训教训他……不行，不行，他怎么能做出这种事。他还一脸认真地说，现在的年轻女人都很可怕，不敢去接近她们。男人如果只是难得红杏出墙，那还算靠得住，但……”
“你先回答我，他是不是住在警署里了？”
“不，他好像回来的。”
“几点钟的时候回来的？”
“呃……昨天夜里……今天凌晨1点以后吧。1点之前我还起床看看熨斗是不是忘了关，那时他还没有回来，这是肯定的。”
“他是回家的吗？”
“是回来的呀！因为今天早晨他还睡在床上。”
“你真的不记得他什么时候回来的？”
西田死咬着不放