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退亲也不是自己与周南生两个小辈说了就能算的。这会跟周南生说那一席话，不过是不想今天就被赶鸭子上架没有选择余地的把事情定下
来。眼见事情可以回圜，唐荷便点了点头。
“咱们出来有好一会了，长辈们该等急了，进去吧。”
“你先进去，”周南生温声说道，“我再待一会。”
他又恢复了初见时的温和模样。
一个男人，带着聘礼来到一个女人面前，却被告知她不想嫁给他，如此他却还能敛住怒与哀，实在是相当不错的风度。
温和克制的性格，实在非常难得。
可是当一个人遭遇了慢待，在掌握主动权的时候不适时地表示抗议，对方再温和懂理，也会把你的委屈和牺牲视作理所当然。
唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。
周南生望着她的背影，略微有些失神。他低头看着自己的掌心，一片轻薄的黄叶正安静地躺在其中。他轻轻地捏一捏，轻薄的黄叶就粉碎了。
虽然周南生口里说得婉转，五太婆他们哪里不明白是婚事出了意外？大概是首次遇到男方带着聘礼上门还被拒绝的事情，纵使五太婆等人年纪老大经事繁多，也忍不住收住了笑容，纷纷露出不赞同的神色来。
纵是李氏有心维护女儿，此刻看着堂中立着的周南生还勉力维持笑容，心里不由生出了两分尴尬和不忍。李氏原本听说了昨日周南生的沉默，就忧心日后一遇到两头犯难的事情，周南生还是选择委屈自己闺女，因此对唐荷的顾虑，她也是赞同的。
只是十个做儿子的，九个半都要维护亲娘。只待时日变迁，男人把婆娘装进心里，媳妇的重量慢慢等同甚至压过亲娘，到时日子就会好过了。毕竟对娘亲厚孝顺也代表有良心，再如何也不会是一只白眼狼不是？
李氏觉得，此时的周南生，比起当初的唐老爹，已经不知道好多少。因此原本已经同意闺女要退亲的心，又不免踌躇起来。她看看自己闺女，又看看周南生，几次犹豫着想张口说话。
倒是唐老爹，看了看面色平静的闺女，叹一口气，接受了现实。他笑着同几个长辈赔罪，“儿女婚事本是大事，过大礼也该两家商量好日子，今日到底有点仓促了，我和唐荷娘也没把物事备齐，无论如何是不能全礼了。”
最震惊的莫过于周氏。只是她又不是正儿八经的亲奶奶，她能说什么呢？昨日是周家对不住唐家，今日唐家让周家难堪，她夹在中间，手心手背都是肉，不知道该帮谁，也不知道该数落谁了。
她忍了又忍，待众人散场，还是忍不住对唐荷说道：“荷啊，你这孩子眼里咋就揉不得一粒沙子呢……”
老人白发苍苍，布满皱纹的脸上神情黯淡，“荷啊，人生有许多难堪事，忍一忍就过去了……其实三奶奶就希望你们好，三奶奶没有私心……”说着眼眶就有些泛红，“三奶奶要是能做主，就不准你这样犟了，说到底我不是亲奶奶啊……”
唐荷心中叹气，抱住老人，轻轻摇一摇，“我知道您为我好，只是我不想一味的忍……就是忍之前，我也要先争取争取。”又撒娇地求她，“您别生我气，成不？”
“你这孩子也不知道啥时候起就有了那么多心肠。”周氏摇头，“三奶奶也不舍得生你气。说到底，事情一环扣一环，说不清到底是谁的错了。”她茫然地叹气，“我当真是老了。想不通娃子们的心思了。”
就连周南生，也教她迷惑。唐家拒绝收下聘礼，他也不恼，也不拉家去，反而跟她说，先把这几抬聘礼放她家去。
“没有送给女方的聘礼又抬回自己家的道理。”他说。
“可是，”周氏不解，“小荷不是说她不愿意……”
“是。”周南生点点头，他想说些什么，还是停住了，“总之先放您那里吧。”
徐氏知道唐家没有收下聘礼，第一反应是震惊和愤怒。“这不是往人脸上响亮地扇巴掌吗？”
她从五太婆等人口中已经得知，是唐荷自己不乐意的，因此心中更不痛快，“我儿这样好的人品相貌，她有啥可嫌弃的？！从没听说过哪家的姑娘不顾父母之命，自个主意这样大的。”
又看着面前静默不语的儿子，“唐二蛋夫妻俩这样纵容闺女拒绝你，你啥都不说的就回来了？”
他该说什么？周南生平静道，“小荷说的也有道理。”
徐氏简直又气又急，“你们都成不了了，你还叫得那么亲热干啥？什么叫有道理？不听父母之命有啥道理？”
见儿子始终态度平静，她不由猜测道：“三儿，跟娘说，你自个是不是也不想娶唐家闺女？”越想越对，不由欢喜地道，“成不了也好。那你和珠娘不就正好可以凑一对了？这正好，我正发愁那孩子伤心想不开呢。”
“娘就说你和珠娘有缘分。”迫不及待地就要起身，“我跟你爹和你爷爷说去。”
“娘，”周南生叫住徐氏，“我问您一个问题。”
“啥？”徐氏看着儿子神色认真凝重，不由奇怪起来。
“如果我娶唐荷做媳妇，日后您会为难她吗？”
徐氏闻言惊怒，“你说的都是啥瞎话？！”
“有这么跟娘说话的吗？你把你娘当啥人了？一门心思想着刁难儿媳妇的恶婆婆？”
“这媳妇还没娶，你就先忘了娘了？何况你这媳妇都娶不成了！”徐氏气得不住地揉心口，“唐家那闺女给你灌了啥**汤哪？你来这么气我？”
“她没给我灌啥**汤，别的人也没有。”周南生摇头，轻声说道，“娘，是不是非要我娶珠娘，您才满意呢？”
“您说珠娘是您亲侄女，您心疼她。可是您再心疼她喜欢她，您也没让北生娶她。到了如今，舅舅一家折腾我的婚事，您还是希望我一点不计较地去娶她。”
“北生排在珠娘跟前，珠娘排在我跟前，是吗？”
“我要娶了珠娘，日后她不是您三儿媳妇，我会是您的侄女婿吧？”
“我不想让自己那么可悲，我不会娶珠娘的。”
徐氏极度震惊，“南生，娘没有这样想……”她心里跟热油翻滚似的，又急又难过，“娘是说过心疼珠娘，可是你才是我亲亲的儿子，我怎么可能把她排在你前头呢？”
“我想让她给你做媳妇，还不是想着她一贯听我话，日后我也能盯牢她对你知冷知热。你自小没在娘跟前养大，娘想给你说个听话的媳妇补偿你……正好珠娘又想嫁到咱家，娘就想着两全其美正正好。”徐氏的眼泪都快掉下来，“三儿呀，娘不知道你心里是这样想的……”
“娘没有呀……”她反复地念叨，“你是我亲儿，珠娘哪里比得上你呢……”
许是说出心里话太过尴尬，周南生努力许久，才语气平静地把话说下去，“现在您知道了，我之前没想娶珠娘，今后也不会娶的。我跟唐荷既然有了婚约，我娶的人就该是她。”
徐氏只觉心中还是一阵阵的酸涩，也顾不得生气唐荷说退亲了，忙问道：“你咋娶呀？唐家不都要退亲了吗？”
“缓一缓而已。”周南生不想在这个话题多说。“娘，我只是想让您明白，您心里想的，旁人不明白，旁人看您说啥做啥，旁人就认准啥。”
“您说您看我比看珠娘重，我不知道，所以我误会了。您说您不是刁难媳妇的恶婆婆，唐家看您不乐意唐荷做儿媳妇，所以也误会了。”
徐氏下意识怒气又起，正要争辩，周南生示意她先听他把话说完，“您嘴里常常念叨做儿子的都是有了媳妇忘了娘。可是我怎么可能会忘了您呢？您是我亲娘，就是成了亲，我也会一直把您放在心上。”
“媳妇也在我的心上。我会给你们各自安放不同的位置。她不会占去属于您的位置。”娘也不会霸占到媳妇的地儿。
“如果日后我有违背您的意愿，不听您话的时候，那也是我自己的想法，自己做的事。我有错您骂我，或者看在我是亲儿子的份上原谅我。咱一码归一码，不因为这些不如意迁怒儿媳妇，成吗？”
“……娘没有这样想过事情，”徐氏迟疑，又因为儿子的话有些激动，“三儿，刚才你说，娘在你的心上？”
一鼓作气把话说出口，这会却尴尬了，周南生别过脸，含糊应了一声。
徐氏喜不自胜，鼻头酸涩，忍不住地伸手揉了揉眼睛，“娘要想一想你的话……”
儿子不就想娶唐家闺女吗？他也说了，无论如何不娶珠娘。娶别人家的女儿总归要磨合。唐家闺女就唐家闺女吧，谁叫儿子合了眼缘，已经放到心上去了呢。
徐氏纵使心里还有不痛快，也知道昨天那一场自己站不住理，周家去过礼被舀捏也是正常的。因此她叹一口气，把不快压下，想着儿子说的那一番亲热话，重又抖擞起精神来。
周南生简单把唐荷的意思跟他爹和爷爷说了。周南生的理解里，其实唐荷的意思就是两层，
一是担心他娘是恶婆婆，二是担心他是一个愚孝不疼媳妇的软蛋。
周老爹听了，有些瞠目结舌，“现在的姑娘家心眼咋那么活呢？”
周老爷子却不怒反笑，“唐荷那丫头倒是个有主意的。”又问孙子，“你的意思是，你还想娶她？”
“对。”周南生说道，“她对我有误会，解开就好了。”
“哪里那么容易。”周老爹自己先摇头了，“怎么证明你不是软蛋？你把你娘劝去唐家赔罪？让她自个辩白她不会是恶婆婆？”
“三儿，虽说你娘昨日事儿是做得不太地道，可你也不能为了讨媳妇，就让亲娘给人弯腰低头吧？何况还是向未来儿媳，嘿，你娘那犟脾气可做不来。”
周南生摇头，“我没打算这么做。”
求亲被拒，这是相当难堪的事，爷爷和爹没有因此恼怒，直接断了与唐家续缘的可能，一切就可以徐徐图之。
“唐荷说成亲与否的关键也不在娘，在我。”